- Чего застыл, давай шустрее, - подзадорил меня НПС, уже поднимающийся к приоткрытым дверям одного из строений. Тот же камень, что и у арки, плюс дерево для ступеней и перил, ничего особо выдающегося в архитектуре не было. Не сарай, конечно, но и не хоромы. Влетев вслед за ним, тут же навел фокус и постарался подобрать челюсть, отпавшую в то же мгновение почти, как сделал первые шаги. Передо мной, во всю стену, мастерски, с великолепной точностью были переданы руины замка, которые сам и отстраивал совсем недавно. Причем с этого ракурса я его не видел, но постройки, проломы в стенах и прочую знакомую до жути разруху узнал сразу же. Как такое возможно?
- Понравилось? - бросил замерший рядом НПС, - закрытые земли, потерянные знания, ушедшие расы. Пейзаж оттуда, с той стороны, кстати, мастер неизвестен.
Прозвучало это несколько грустно, я же будто язык проглотил.
- Как и неизвестно многое другое, наши предки многое что умели, а мы многое из этого забыли, - он удрученно покачал головой, - и вряд ли когда-нибудь достигнем их высот.
- Ну, почему же, старые книги, - попытался выдавить из себя хоть что-то, ну и номер, что за повороты сюжета, скрытое задание какое, - свитки, предания, хоть что-то но явно осталось.
- Молодежь, - старик добродушно улыбнулся, - все правильно, никогда не теряй надежду, все в наших руках.
- Тоже так думаю.
- Ладно, пошли, посмотрю, на что ты годен, - и прозвучало это уже совсем иным тоном, словно стали в него плеснули.
Небольшая комнатка, явно служащая вместилищем для одной единственной картины, выпустила нас в небольшой коридорчик с тремя дверьми и одним арочным проходом, к которому мы и направились. За ним - ступеньки вниз и аккуратная, огороженная каменным заборчиком лужайка, умудрившаяся вместить в себе журчащий ручеек, несколько необычных клумб и деревянный манекен, плотно обмотанный толстой и грубой веревкой. А когда подошли ближе, рассмотрел и более детально, обмотка оказалась сильно изношенной и местами даже расползлась, видать, частенько по ней лупят, и довольно не слабо.
- Ну, чего стоишь, давай, - дедок замер, уставившись на меня, - покажи мне свой лучший удар.
Прошел вперед, остановился перед деревянным чучелом и, хотя на душе было как-то уж слишком странно, сделал два удара. Первый для набора ярости, второй - крит! "Манекен", содрогнувшись, отпустил вверх красную и довольно быстро истаявшую цифру, я довольно хмыкнул, если тут реально какой скрытый квест, завязанный на этой начальной показухе, то я в дамках. Но, обернувшись, увидел совсем не то, что ожидал: старичок как-то весь преобразился, подобрался, а добрый прищур хитрых глаз сменился внимательным и цепким взглядом. Пару мгновений мы просто таращились друг на друга: он - испытывающе, я - непонимающе.
- А ну-ка, повтори, - наконец, мотнул он головой, указывая мне за спину.
Ладно, что за ситуация такая, и пока в мозгу щелкали версии, вновь провел двойную комбинацию, от чего непись даже крякнул как-то озадаченно. Неужто глюк какой непись схватил, вот это будет номер. И тут вдруг дошло, резко так, сразу! Он ведь наставник и явно ожидал банальных оплеух или что-то из разряда их техник, а я чем балуюсь? Какой-то забытый прием забытого умения, так что, походу и, судя по тому, как старикашка на меня смотрит, я или вляпался, или вляпался еще больше. А тот, видно что-то решив, уже спускался ко мне.
- И откуда, позволь узнать, ты этому научился? - и зыркает так цепко, глаза в глаза, ну прямо отец строгий, спаливший свое несовершеннолетнее чадо с сигаретами за домом.
- Отец, я понимаю твой интерес, но сюда пришел не за этим, - хватит уже под его дудку плясать, не даст нужных мне умений, найду другого, - у меня времени мало.
- Времени, значит, мало, - хмыкает НПС, - ладно, подожди тут немного.
И, не спрашивая моего согласия или одобрения, повернулся спиной и тупо свалил в дом, оставив меня догадываться о том, что лучше: спетлять сейчас или таки дождаться? Вернулся он также быстро, как и ушел, держа в руках какой-то свиток.
- А ну-ка, прочти, - и развернул перед самым носом пергамент с... твою ж налево, те же каракули, что и в моем первом учебнике, тот же самый язык.
- Эм, это, какое-то послание насчет передвижения войск, - не совсем понимая, почему иду на уступки, выдал я, - часть текста стерта, понятного мало.
- Верно, маленькая весточка из прошедших эпох, последняя война, - донеслось из-за пергамента.
Я не знал, что и сказать, старик меня поймал, согласен, но чем мне это грозит, и грозит ли вообще? Непись свернул в рулон "весточку из прошлого" и задумчиво проговорил:
- Мир огромен и у каждого в нем свои интересы, мне же всегда нравилось изучение древностей, в особенности - старые боевые искусства, они завораживают хотя бы уже тем, что более совершенны, ты так не думаешь?
Наши взгляды встретились, и я невольно кивнул.
Старик или безумен.
Или ностальгирует.
Или мне сейчас крупно повезет, нутром чую.
Пусть будет третье:
- Забытые искусства, от них почти ничего не осталось, - выдыхаю еле слышно, внимательно следя за тем, чтобы не дрожал голос.
- Разве что очень сильно повезет, - в тон моим словам кивает старик, - или кто-то может помочь, подсказав нужное направление.
- И если кто-то, узнав нужное, решится найти давно утраченное...
- То все получат то, что хотят, - дедок вновь добродушно улыбнулся, - хватит уже ходить вокруг да около, ты там был?
- Где? - делаю круглые глаза.
- Не юли мне, - погрозил непись пальцем, - замок, на картине.
- Эм, да, был, - соглашаюсь, да и попробуй ту не согласиться, чуйка уже чуть ли не пищит в ожидании какой-то сверх вкусной плюшки, ну же, старик, давай, не томи.
- Вот, в общем, так, я тебе, ты мне, идет? - и протягивает сухонькую ручонку.
- Идет, - ладони встретились, и мне пришлось стиснуть зубы, хватка у него была отнюдь не стариковская, стальные тиски с хрустом смяли мою конечность.
- Вот и хорошо, но сначала давай по твоей нужде, чего ты там хотел?
- Ну, как бы, научиться бою без оружия, сам ничего и не умею толком.
- Ну, да, ну, да, - ухмыльнулся он.
- В смысле, в современном боевом искусстве не разбираюсь, - тут же поправился я.
- Ладно, как хочешь, тебе с азов? - было видно, что полностью непись мне не поверил, однако решил не настаивать и принял мои правила игры.
- Желательно, как новичку.
- Новичок, - буркнул дед, - все б такими были, я б и не знал, как нарадоваться.
- Прости, отец.
- Ладно, чего уж там, слушай и запоминай. В Фадаане ты можешь обучиться восточной технике, она наиболее сбалансирована. Но, так же, можешь дополнить ее любым выученным еще где-либо приемом, главное, что бы умения хватило. С ростом твоих возможностей, будет доступно все большее количество новых атак и защит, в принципе, это основы, ну, что, готов учиться?
- Да, готов, кстати, как это будет происходить, мне бы что б побыстрее, - замялся я.
- Как хочешь, но под руководством наставника тренировки дают больше опыта.
- Больше, и насколько?
- Хех, - старичок улыбнулся, - зависит от учителя, моя бы помощь увеличила твои успехи два раза.
- И стоила бы? - сложил сразу два и два.
- Пустяки, - махнул он рукой, - с новичков беру всего двести золотых.
Я чуть не поперхнулся, ни хрена себе расценки. Поучается, за сотню единиц умения двести золотом - это два золотых за очко. Учитывая тенденцию игры все умножать на два, следующий уровень в двести очей навыка будет стоить уже четыре золотых за единицу, то есть полные восемь сотен.
- Так что там без тренировок? - нет, тут мне точно не стажироваться, это однозначно.
- Как знаешь, - пожал старик плечами, - есть обучающие пособия, начальный уровень стоит пять золотых за штуку. Более продвинутые труды - десять, потом двадцать и так далее. Ты ведь сразу хочешь несколько взять, правильно понимаю?
- Желательно, - киваю, - а как можно выбрать?
- Ну, пойдем, выберешь, - непись тут же дал крутой разворот и посеменил в дом, вновь принявшись корчить из себя старичка-доходягу.
Внутри он выложил передо мной пухлый и достаточно затасканный том, с уже виденной на арке символикой на обложке. Хмыкнул, следя за тем, как спешно открываю первую страницу и тут же морщусь, вчитываясь в, так сказать, предложенный ассортимент. А потом и вовсе вышел, оставив меня наедине с моими мыслями.
Кривился же я не зря, описания оказались простыми и краткими, как и в любой игре, и первым делом, что сделал, это обратил внимание на урон, откат и затраты, и выходило не густо. Везде фиксированный и ничем не разгоняемый урон, атаки ранга "Новичок" имели разброс от восьми до пятнадцати единиц, блоки и всевозможные кульбиты с контратаками жрали до хрена ярости, сжигая ее чуть ли не на корню, и приходилось бы набивать ее заново абсолютно нулевыми приемами. То есть весь бой сводился бы к балансировке и прикованному взгляду к бару вверху, по принципу "хватит или не хватит, вот в чем вопрос".