- Шелесты, - спросила я, глядя на свое отражение в кружке с чаем. - Чем они опасны?
- Это колония мутировавших насекомых, - вклинился Макс. - Там всегда по-разному: то ядовитым газом травят, то кислотой плюются, то маскируются хорошо...
- Общее у них одно, - прервал его Дамир. - Их там дохрена. На охоту выходят ночью, небольшими партиями, вычищая всю живность вокруг. Как только еда заканчивается, улей полным составом откочевывает в другое место.
- Так может подождать, пока они сами не уйдут? - спросила Татьяна.
- Шелесты едят мало, - покачал головой Дамир. - Так что это может затянуться на годы. О том, что они кочуют, мы вообще узнали случайно и через третьи руки.
- Ну так чего ты мнешься как целка на кровати? - надулась девушка, заставив обоих братьев поперхнуться чаем. - Если кроме как сваливать, других решений нет?
- Как раз одно есть, - вздохнул Дамир и посмотрел на меня. - Но, как показала практика, это опасно даже для нашей непобедимой Куклы.
- Я пойду, - пожала я плечами. - Но одна. И завтра после обеда, когда способности меча восстановятся.
- Это ими ты двух последних гусениц прикончила? - заинтересовался Макс. - Выглядело жутко.
- Я с тобой, - намного подумав, решил Дамир.
- И я, - тут же встрял Сергей.
Я посмотрела на парней тяжелым взглядом.
- Нет.
- Почему? - удивились оба. - Тебе потребуется прикрытие.
Тяжело вздохнула, прикрыв глаза. Ну вот как им объяснишь? Вроде бы не глупые, в передрягах уже побывать успели... Да и отчаянной храбростью тоже не отличаются. Но именно такие первыми и погибают, пытаясь прикрыть собой товарища.
Открыла глаза. Поочередно посмотрела на их лица долгим мрачным взглядом. Оба не отвели глаз, хотя было видно, что им сильно не по себе.
- Вы там умрете, - это были последние слова, которые я сказала за этот вечер.
***
К обеду следующего дня мы вновь прибыли на уже облюбованный холм возле складов. Тут почти ничего не изменилось, только исчезла туша первой гусеницы, которую я прикончила не прибегая к силе меча.
- Не передумали? - уточнил Ержан у Дамира и Сергея.
- Нет, - уверенно заявили они и покосились на меня.
Я только пожала плечами, поправив юбку длинного платья, в которое вновь превратился костюм. Все что я думала по этому вопросу, я высказала еще вчера. Но это их жизнь, и как ею распорядиться, решать только им самим.
- Ну, тогда хоть благословим напоследок, - вздохнул Азат и кивнул брату.
Оба бородача вытянули руки в сторону нашей троицы и что-то забормотали себе под нос на непонятном языке, видимо, активируя какие-то способности.
На мгновение по нашим фигурам пробежались сначала белые, а потом красные искры, быстро впитавшись в кожу с легким покалыванием.
'Получены усиления.
Благословение Дашдура: +10% к базовым значениям характеристик (3 часа).
Лицензия палача Дашдура: пассивная способность, подсвечивающая уязвимые точки противника (3 часа)'.
Хм... Полезно.
Втроем мы двинулись в сторону того самого пролома, через который заходили вчера. Остановившись на границе территории склада, мы с Дамиром внимательно прислушались к ощущениям.
На мой взгляд почти ничего не изменилось. Хотя...
- На той крыше, - указал рукой Дамир, нахмурившись.
Я молча кивнула, пытаясь высмотреть угрозу, но ничего не видела. Либо тварь имела слишком хорошие показатели маскировки, либо просто не подходила к краю крыши и мы ее отсюда увидеть не могли физически. Скорее всего, второе.
Дамир, похоже, пришел к тем же выводам.
- Вспышка, крыша склада с цифрой шесть, - нажав на гарнитуру, спросил сенс. - Что видишь?
- Хм... Подожди немного, - пришел ответ по связи. - Вижу шелеста. Вроде плевун, но подвид определить не берусь.
- Наблюдатель, - дернул щекой Дамир. - У улья либо не осталось тяжелых стражей, либо королева решила пока не рисковать и поставила простого легкого стрелка для наблюдения.
Я поправила щит и шагнула вперед.
- Подожди, - положил мне руку на плечо Дамир. - Тварь кислотой плюется, лучше я сам по-тихому проберусь к ней и прикончу.
Я на секунду задумалась, взвешивая варианты, после чего неохотно кивнула.
Тут он прав, ему с этим будет легче. Не люблю кислоту.
Дамир слегка пригнулся и, пробормотав фразу-активатор, исчез.
Мы с Сергеем напряженно замерли по обе стороны от пролома, ожидая вестей. Примерно через две-три минуты гарнитура ожила, и гробовое молчание эфира прервал слегка запыхавшийся голос нашего разведчика.
- Готово. Уф, едва не спалился. Кстати, кто-нибудь знает, что за красный кристалл у твари на лбу? Куда-нибудь загнать можно?
- Там ище прожилка такой, красный-красный? - тут же заинтересовался кто-то из близнецов, я их по голосам плохо различаю. - Бери, Лидии дашь, она что-то химикать будет, хороший арт будет.
- Уже ковыряю, - донесся ответ. - Кукла, Лысый, выдвигайтесь к гнезду, я догоню.
- Принято, - ответил ему Сергей и кивнул мне.
Я поудобнее перехватила меч и двинулась вперед, на ходу перебирая способности рыцаря-хранителя.
'Мы выстоим!' - активная классовая способность, увеличивает защитные показатели союзников на некоторое время.
Дух рыцарства - активная классовая способность, укрепляющая моральный дух союзников и дарующая веру в победу даже в самых безнадежных ситуациях.
Жертвенность - классовая способность, когда ты сражаешься плечом к плечу с теми, кого искренне считаешь друзьями и соратниками, часть их ран переносится на тебя.
Преданность - активная классовая способность, позволяет значительно усилить свои защитные характеристики на некоторое время, если рядом есть тот, кого ты считаешь своим господином (хозяином).
Непробиваемый щит - активная классовая способность, позволяющая на некоторое время создать вокруг себя защитный купол, полностью поглощающий любой урон'.
'Непробиваемый щит' я и так всегда держу наготове. 'Преданность'... тут она просто не активируется. 'Дух рыцарства' - не думаю, что он понадобится, так как этим двоим боевой дух только урезать, чтобы вперед не лезли геройствовать. 'Мы выстоим' - эту также нужно держать наготове. Конечно, защита у обоих парней откровенно слабая и улучшение даст сущие крохи, но хоть что-то. А вот 'жертвенность' может спасти жизнь. Но она пассивна и непонятно когда и как сработает...
Пока размышляла, мы подошли до дверей склада, в котором находился вход в логово шелестов.
- Ну, готовы? - вынырнув из скрыта, спросил Дамир.
- Угу, - кивнул Сергей, нервно сжимая... автомат, если я не ошибаюсь в названии.
- Тогда выдвигаемся. Кукла впереди, я за ней, Лысый, на тебе тыл, - после чего коснулся гарнитуры. - Народ, мы заходим. Связь такой слой грунта не возьмет, так что ИО командира назначается Равшан. Ждете до вечера, если мы не выйдем, отходите к месту ночевки. Если утром от нас не будет вестей, докладываете на Базу и возвращаетесь. Прием?
- Так точно, шэф, - мрачно ответил Ержан. - До связи.
- До связи, - вздохнул Дамир, выключая питание гарнитуры.
Мы так же щелкнули переключателями, экономя энергию батареи, и я толкнула тяжелые двери склада...
16.
Глава 105. Ночь монстров. Иной взгляд (Роуз, Химэ).
[Роуз]
- Мы рядом, - сказал Корвайн, сверившись с компасом.
Мы уже второй день гнали лошадей от Ревирса в сторону этой деревушки. Зачем была такая спешка, я откровенно не понимала, а старшие лишь бубнили про приказ Патриарха и отводили глаза.
Ну и черт с ними.
Ехали мы и днем и ночью, останавливаясь лишь чтобы хлебнуть консервированной крови, отвратительной на вкус, между прочим, и дать отдохнуть лошадям. Особенно тяжело было днем - приходилось кутаться в душные кожаные накидки. Не даром нас прозвали Детьми Ночи - при свете солнца мы не сильнее обычного человека, зато от заката до рассвета убить того же Корвайна практически невозможно.
- Что-то не так, - прохрипел Висиус, ехавший впереди.
Это был второй по возрасту вампир в гнезде, и пятый по силе среди всех подчиненных Патриарха. Формально, я была сильнее, и Висиус подчинялся мне, но... что такое мои два с хвостиком десятка лет, против его нескольких веков? Так что негласным лидером похода его признала даже я, целиком доверившись опыту старшего.
- Чуете? - когда отряд остановился, спросил Висиус.