Нам нужно успокоиться, обратилась ко всем синеволосая ведьма, мы все напуганы, на пределе эмоций. Но давайте подумаем о том, что нас ждет после смерти. Мы прошли тяжелый путь, и, если уж суждено умереть, следующий будет легче. Таковы законы вселенной.
От трех минут осталось вдвое меньше. Напряжение и страх нарастали лишь сильнее.
Вы не спустились, Матвей обхватил Андрея и Петра за плечи. Тем я горд.
Может, лучше сдаться? простонала Вика.
Иш удумала! старчески прохрипел Петр. О душе подумай, о душе!.. Тьфу!
Нас убьют лишь при необходимости, забавы ради не станут, добавил Матвей. Им нужны мы. Живыми. А кто из вас сдастся им, ну? Никто. Не позволю.
Петр вышел в подъезд.
Я загляну к Лилии, опосляв оружейную, сказал он и растворился в воздухе.
Мы можем их обезоружить, Ландыш взглянула на пистолет в руках Андрея. Если заставить охотников выстрелить в момент, когда я вылью на них тонны воды, пользоваться пистолетами будет рискованно. Я так много раз проделывала.
Идею подхватил Василь. Он забрал у Андрея пистолет и сказал о решении выйти через подъезд, взлететь и атаковать. Каждый понимал, что, скорее всего, парень уже не вернется, но отговаривать не стал.
За дело, Василь кивнул на прощание и вышел.
Ландыш поспешила к окну. Катя решила, что лишние жертвы не нужны, и раскрыла вместительный ящик дивана. Она схватила незрячего Дениса, затем, приговаривая, что все будет хорошо, велела лечь в него. Краем глаза она заметила удивление Матвея. Наверное, ему и в голову не приходило, что Хмылка может бескорыстно помогать немагу, да еще ласковыми словами успокаивать.
Их слишком много, сказал Андрей, выглядывая в окно из-за стены. Попробую им помочь с нажатием крючков
Приготовьтесь, сейчас будет тряска, предупредила Ландыш и взвела руки к потолку.
Затряслись стены и мебель. На кухне в раковине открылся кран и потекла вода. В небе прогремело.
Давай! скомандовала девушка.
Раздались выстрелы и тут же были заглушены большим потопом воды сверху. Проклятия и крики слышались сквозь шум льющейся воды. Через десять секунд все прекратилось, сбитые с ног люди Министерства поднимались. В мегафон прокашлялись и свирепо произнесли:
Охота начинается.
Как обстояли дела у соседей с четвертого и пятого этажей, Катя не знала. Она поняла, что их судьба не безразлична ей, но помочь ничем не могла. Раньше, когда все звали ее Хмылкой, она переживала исключительно за себя и свою семью.
Шестеро охотников в мокрых фиолетовых костюмах попарно вбежали в квартиру. Маги построились у стены в зале, чтобы атаковать. Андрей телекинетически притянул шестерых мужчин в зал, ударил их о стены. Катя первой взяла на себя одного, тяжелым кулаком ударила в кадык, перехватила из руки нож и намерилась перерезать шею.
Что-то пошло не так. Мужчина оцепенел, следя за нависшим лезвием. Катя вслушивалась в борьбу друзей и врагов, ей показалось, Рамиль успел кого-то прирезать. Но она не могла так поступить. Раньшеда. Не теперь.
Спрятав нож, Катя поволокла охотника в туалет. В туалете, залитым водой из пробитыми невесть чем трубами, она ударила его головой о ванну, затем отыскала толстую веревку, проверила, жив ли, и связала.
В коридоре захлюпали ботинки. Катя выглянула, и ее схватили двое охотников. Один бросил ее на пол, другой вытянул руку с пистолетом, но не успел выстрелитьАндрей способностью вырвал оружие и в воздухе нажал на спусковой крючок. Пистолет взорвался, а охотник упал рядом с Катей.
Появились еще несколько злых человеческих лиц. Андрей вытолкнул их в подъезд и захлопнул дверь. Катя поспешила в зал. Борьба в зале прекратилась, когда Рамиль разделочным ножом искромсал охотника на диване. Кровь наверняка просочилась в ящик, где лежал Денис.
Я буду пускать по одному и удерживать дверь, а вы их резать, выдохнул Андрей.
Нет! Нельзя убивать неосознанных существ! крикнула Катя и тут же прикрыла себе рот мокрыми пальцами.
Говоришь, как Лейсана, заметил Андрей.
Я изменилась А где Матвей?
В зале были все, кроме Ландыш, Вики и Матвея. Лейсана развела руками: не знает.
Мне кажется, он сбежал, сказал Женя. Видел, как он из квартиры улепетывал. А девушки там В кухне.
Катя с осторожностью заглянула в кухню. Три мертвецадвое на подоконнике, один на полу. Вика едва не выпадала из окна, она вцепилась рукой в нож, воткнутый в спину охотника. Мертвый охотник своим весом не давал девушке упасть. На линолеуме в воде и крови раскидала темные волосы Ландыш. Ее голубое с пятнами крови платье напоминало о несовершенности мира.
Шум и выстрелы в зале заставили Катю вернуться к остальным. Два крупных бородатых мужика пинали застреленного Андрея, держа наготове автоматы.
Вы, четверо! Живо на колени, руки за голову! велел один из них.
Катя последовала примеру друзей: исполнила приказ. Она, Лейсана, Рамиль и Женя, упали коленями на влажный ковер. Страх был липким и темным. Вокругтрупы, впередипалачи. Внутритишина. Раньше Катя могла положиться на гнев. На что теперь надеяться?
Уведи мальчонку, указал охотник напарнику на Женю, да позови когосами не свяжем.
Из подъезда кто-то крикнул:
На пятом девятерых повязали! Еще столько жеа остальных пристрелить!
«Умру, но в плен не сдамся!», решила Катя и, опустив руки, встала.
Села! Живо! заорал охотник, готовясь нажать на спусковой крючок.
Маги проиграли бой, может, и всю войну. На Земле зло всегда побеждает. Ее жизнь вряд ли кто-то спасет. Возможно, Петр дошел до оружейной; возможно, оружие, которое он решит донести до друзей, станет невидимым, как его одежда. Возможно, Матвей еще жив, а Варвара вернулась в лагерь, чтобы всех спасти. Но в эту секунду никого из них здесь нет.
На улице сработал мегафон. От родного голоса ноги Кати подкосились, она едва удержалась, чтобы не упасть.
Если революции быть, вещал Матвей, то ей быть сегодня! Маги, колдуны и колдуньи, ведьмы и ведьмаки, шаманы и шаманки, вещуны и вещуньи, да просто люди со сверхспособностями! Взываю к вам! Вы не жертвы, выгерои!
С недоумением переглядывались не только Лейсана и Рамиль, но и охотник с вернувшимся напарником. Последних, скорее, интересовал вопрос: лидер, у которого был мегафон, мертв? Что делает Матвейзаботило только Катю и всех магов, услышавших его. Бодрым, наигранно веселым, но все-таки напряженным голосом он продолжал:
Представьте: дела обстоят иначе, не так, как мы полагали. Охотники вы, уважаемые маги, а жертвылюди. Вы обязаны брать их в плен, а не они вас. Мы спасем планету от жертв! Мыохотники! Онижертвы! Мыохотники!
онижертвы! прошептала Катя и, воодушевившись речью лучшего друга, сделала шаг вперед.
В квартире раздалась автоматная очередь.
Кто победилбыло очевидно.
Глава 23. Вся вера и любовь этого мира
С Аксиньей встретиться Олесю разрешили не сразу. Долгое время с ним беседовал прибывший из Эстонии знаменитый врач-ученый Вавилов Радик Рустамовичмужчина, вдвое старше него. Он выпытывал из Олеся, как же он так: неужто придумал способ заразить немага любовью? А, так еще и верой? Услышав ответы, врач потребовал у сотрудников лаборатории приготовить ванну, наполненную водой, и операционную и привести Кутилову.
Аксинья предстала перед Олесем измученной и отчего-то подергивающей головой. Ее состарившееся лицо с впавшими глазами смотрело на шаркающие ноги. Два санитара, придерживая за руки, помогали ей передвигаться.
Что же с тобой сделали?
Лисицыны, Зимина и Вавиловте, кто были в кабинете, позволили ему приблизиться к подруге. Подруга подняла голову и уставилась на него ненавидящими глазами.
Гори в Аду! зашипела она, подаваясь вперед. Она пыталась вырваться из рук санитаров, чтобы истерзать, исцарапать Олеся. Ты злодей. Дьявол. Умри. Умри!
Она истошно завизжала, и санитары ее увели.
Ее лассудок помлачился, объяснил Алексей, из-за пыток.
Олесь вздохнул. Аксинья провела в лаборатории не больше двух недель, но уже стала другой. Каждый час здесь похож на месяц, удивляться нечему. Та же участь ждала бы и остальных, не сбеги они из тюрьмы.