-Ну, хорошо, - сдалась Люда, - да, так да. Нечего так кричать.
И она нажала «Принять».
-Что теперь?
-Ослепление пройдет через десять минут, можно подождать здесь.
-А может лучше потихоньку двигаться назад?возразила Люда, - как раз встретим тех игроков, снова поубиваем их, заберем еще что-нибудь.
-Мама, ты что?! Я же паладин! Паладины не убивают из-за угла!
Люда возмущено фыркнула, но предусмотрительно сдержала свое мнение по поводу такого благородного поведения сына.
-Хорошо, - все же сказала она, - надо все равно идти назад. Может игроков поубивает та ловушка, что меня задела. Или ты хочешь их предупредить о ней?подозрительно спросила она.
-Нет, - успокоил ее сын, - это уже будет глупостью.
В этот момент где-то вдали послышались крики.
-О, кажись накрылись сердешные, - радостно прокомментировала Люда эти звуки, - а, может...
-Так, все! Снимай шлем, дальше я буду играть сам, - потребовал сын, заметив хищные огоньки в глазах мамы, - ты же шла на кухню готовить ужин, вот и готовь!
Кирилл пережевывал макароны, сосредоточенно думая о чем-то:
-Мама, тытанк, - неожиданно сказал он. Люда смотрела на него не зная, обижаться или нет на такие странные слова, - ты танк, - убежденно продолжал Кирилл, - ты лучший танк, с которым я когда-либо играл. Ты же вообще не сдаешься!
Поняв, что это комплимент, Люда польщено засмеялась.
Глава 7
Следующая неделя выдалась настолько тяжелой, что Люда не вспомнила ни разу ни об игре, ни об Игоре.
На фабрике началось сокращение, ей предложили представить пять кандидатур для последующего увольнения. Она душой болела за каждого человека в бригаде, но сделать ничего не могла. Двух она все же отстояла, но трех все рано увольняли. Люда переживала очень сильно. Ей впервые пришлось сообщать кому-то об увольнении, глядя при этом, прямо в глаза.
Сначала Люда хотела вместе со всей бригадой решить этот страшный вопрос. Ничего не получилось. Бригада, до этого казавшаяся монолитом, раскололась на множество кусочков. Все упрекали друг друга, вспоминали ошибки и прегрешения. Люде пришлось решать все самой.
Никакие дружеские чувства не брались во внимание, только буква закона. Идеально под сокращение подходили сравнительно здоровые одинокие женщины среднего возраста, таких в бригаде и было как раз трое. Лучшие работницы, костяк бригады, на которых всегда можно было положиться. Всегда можно было попросить чуть задержаться после смены, взять шефство над новичками, эти женщины работали почти без больничных: ни семьи, ни детейработа их дом. Люде было так жалко их, что не передать, но выбора не было - почти все остальные в бригаде были матерями-одиночками с малолетними детьми. Наконец, эта неделя закончилась.
Люда едва дождалась субботы, чтобы хоть ненадолго забыть о фабрике. Лучше всего для этого подходили посиделки в гостях у подруги. Слушая ее переживания о тряпках, прическах, каких-то нелепых проблемах подбора туфель к вечернему платью, она отдыхала душой от своих переживаний и неприятностей. Как же хорошо, так легко и беззаботно жить. И ей снова захотелось очутиться в игре. Но этим планам не суждено было сбыться. Неожиданно позвонил Кирилл:
-Мама, ты скоро придешь?
-А, что?Люда слышала, как сын замялся, не решаясь о чем-то попросить, - так Кирилл, - строго сказала она, - говори прямо, что ты хочешь. Ты же знаешь, я эти недомолвки не люблю.
-Мам, мне надо уйти срочно на три часа. Ты не могла бы посидеть в игре вместо меня.
-В твоей дурацкой игре про олимпийских богов?!не сдержалась Люда.
-Ничего она не дурацкая!обиделся сын, - Ну так ты посидишь?
-А, что мне надо будет делать?
-Почти ничего, только идти. Мы движемся к замку, нам надо добыть карту. Замок достаточно далеко находится, к нему добираться еще примерно три часа, я как раз успею к штурму. Только - Кирилл снова замялся, - только я ранен. Рука не очень сильно болит, но болит. И я пока не могу снять боль, мы договорились экономить элики, пока не закончим квест.
-Какие элики?
-Ну, эликсиры, зелья. Вдруг они потом понадобятся. Мы не знаем, что нас ждет. Рука не сильно болит, только ноет. Я постараюсь приехать, как можно быстрее. Мне, правда, очень надо уйти, а без меня, квест не пройти. Ну, пожалуйста!
Люда сдалась. Кирилл очень редко ее о чем-то просил. К тому же ей было очень приятно это неожиданное взаимопонимание с сыном.
-Хорошо, сейчас приеду.
-Так мама, слушай внимательно, - инструктировал Кирилл, - нас восьмеро, имен тебе говорить не буду, ты их все равно с одного раза не запомнишь. Просто идешь, в разговоры ни с кем не вступаешь, да нам, если честно, не до разговоров, мы еле-еле вырвались из одной передряги, и теперь на очереди этот замок. Все поняла?
-Поняла, поняла, - проворчала Люда и надела шлем.
Секунда, и она в игре, тут же достаточно сильная боль в руке, заставила ее поморщиться. Скривившись, Люда обвела глазами группу. Семеро пеших, один едет на коне, она тут же с завистью присмотрелась к нему, тут же появилось желание поменяться с ним местами. Люда еще ни разу не ездила на лошади, хорошо бы попробовать, сын в игре наверняка приобрел такое умение. Подавив это желание, она с тяжелым сердцем двинулась вперед.
Всадник был какой-то ненормальный, то пускал лошадь галопом, то нарезал круги вокруг отряда, и вдруг воскликнул девчачьим восторженным голосом: «Смотрите, цветущий мелорин!», - и тут же все мужчины отряда, с умилением уставились на цветущее дерево, на которое указывала девушка. Люда недовольно пожала плечами: « Дерево, как дерево, похоже на цветущий миндаль, только огромный», - а девушка не унималась, постоянно что-то весело щебетала, заставляя Люду сжимать зубы от злости на ее поведение. Она терпеть не могла таких восторженных, или притворяющихся восторженными, девиц, чувствующих себя королевами в мужском царстве. Сюсюкающих с каждым цветочком, и заставляющих сюсюкаться вместе с ней всех, находящихся поблизости. Люда раздраженно вздохнула, и обвела внимательным взглядом своих спутников. Пятеро шли вполне бодро, а вот шестой. Люда увидела, что его живот обмотан тряпками, и с правого бока явственно проступало кровавое пятно, но мужчина упрямо шел, прижав руку к боку, не жалуясь, ни на что.
Гнев и возмущение вспыхнули в глазах Люды, ни к кому конкретно не обращаясь, поскольку не знала ничьих имен, она громко сказала:
-Слушайте, а чего эта коза
-Кто?!пораженно спросил, идущий рядом с Людой мужчина.
-Эта длинноногая лань, - тут же ехидно поправилась она, - едет на лошади, когда в команде есть тяжелораненные?!
Девица пораженно посмотрела на нее, потом перевела взгляд на мужчину, и нехотя стала сползать с коня.
-Не надо, - тут же, замахал руками он, - не надо, со мной все нормально. Только немного отдохнуть и все будет в порядке!
-Вот в седле и отдохнешь, - жестко сказала Люда, и подвела к нему животное, чтобы тот не передумал. Девушка обиженно заморгала голубыми глазами и надула губки, словно маленький ребенок. Впрочем, девица оказалась не таким уж ангелом. Перед глазами Люды замелькали строчки табло:
Ваша репутация у игрока Аллэя снижена
Симпатия (-1) всего -1/10
Статус: безразличие сменен на легкую неприязнь.
Через секунду:
Репутация снижена (-1)
Репутация снижена (-1)
Всего -4/10
Статус: глубокая неприязнь.
«А девочка-то злопамятная!», - с чувством глубокого удовлетворения, подумала Люда, глядя на замолчавшую красотку. Спешившись, та некоторое время гордо вышагивала, всем своим видом изображая горькую обиду на спутников.
-Что это с тобой?друг тихо, спросил Люду мужчина в черной рясе, - Раньше в присутствии Аллэи, ты даже дышал через раз.
«Опа!подумала Люда, - значит, страстная привязанность сына к этой игре, объясняется на только одной игроманией, значит сынуля положил глаз на эту девицу. Как там ее Аллэю. Вот дурак, в реальной жизни столько хороших девушек, а он запал на эту куклу, да еще с таким мерзким характером».
В том, что у девушки отвратительный характер, Люда смогла убедиться во время привала. Пока в большом котелке варилась еда, Аллэя развила бурную деятельность. Она подчеркнуто демонстрировала заботу обо всех членах отряда, игнорируя лишь Люду, вернее ее сына. Дошло до того, что она нежно погладила по лицу, ближайшего, из сидевших рядом с ней мужчину, при этом достаточно презрительно поглядев на нее.