Господин, еще не поздно
Как только король возьмет в руки свой меч, его могущество тут же вернется к нему! И мы
А! с облегчением воскликнул Дарин: наконец-то ему удалось понять ход мыслей овражных гномов. Так вот почему вы здесь! Хотите отправиться в Магический квартал и попросить кого-нибудь из местных чародеев распечатать грот?
Овражники притихли.
Распечатать грот, да, боязливо сказал Дюф и умолк. Он молчал так долго, что Дарин начал терять терпение.
Господин Баклюня съест наш ужин, с тревогой в голосе проговорил Басиняда. И тебе, господин, придется хорошенько потрудиться, чтобы в такую позднюю пору раздобыть еду для раба. Потому что ни один раб не ложится спать, не поужинав, как следует!
Овражный гном робко взглянул на Дарина снизу вверх.
Чародеи не помогут владыке Волшебных земель. Королева Маурбай не только жестока, но и коварна. Она, хоть и была уверена, что Лутаки ее брат никогда не достигнетклянусь, если бы не мы, гномы-овражники, так оно и было бы! гордо сказал он. Но она придумала
Он снова замолчал.
Что придумала?
Придумала, да. Заклятье. Измыслила невыполнимое условие!
Какое же?
Распечатать грот и разрушить заклятье может только существо, не принадлежащее этому миру, тревожным шепотом сообщил Дюф. Коварство и хитрость королевы Маурбай всем известны!
Да уж. Ваша королевадальновидная тетка! Условие-то и, правда, невыполнимое! Я лично ни разу еще не встречал существо
Внезапно он замер.
Что?! Дарин недоверчиво вгляделся в сморщенное грязное личико гнома. Что?! Это я, что лисущество, не принадлежащее этому миру?! Существо?! Ячеловек, а не существо! Ясно тебе, чучело ушастое?
Дюф от испуга присел возле решетки и замер.
Нашли дурака! «Существо» оно отыскали, ага! И не думайте, что я потащусь черт знает куда! отрезал он. Ради вашего короля мы с Барклюней уже на подлог документов пошли! Хватит с нас!
Мастер Дарин, в отчаянии пропищал гном. Только ты можешь помочь нам! Нужно вернуть могущество настоящему повелителю Волшебных земель. Иначе страна так и останется под властью королевы-самозванки!
Господин уже ответил вам, высокомерным тоном сказал раб Басиянда. Вы еще за прошлое доброе дело с ним не расплатились. А в кредит умные люди не работают, это вам любой купец скажет!
Мастер Дарин, не слушая его, продолжал Дюф. Рано или поздно королеве будет тесно в нашей стране. Ей захочется расширить свои владения. Жители соседних государств станут ее рабами. Рядом с намиОзерный край, там живут обычные люди: пашут землю разводят скот, ловят рыбу. Они не умеют сражаться с волшебниками! Власть нужно вернуть нашему королю.
Ваш корольдемон! отрезал Дарин. И вы мне об этом не сказали, когда мы с Барклюней из Морской тюрьмы его вытаскивали! А узнай мы об этом чуток раньше, так подумали бы еще, стоит ли из-за него со старшим тюремщиком ссориться!
Он бросил взгляд в сторону бассейна.
И про демонов я ничего хорошего не слышал. Я про них, конечно, маловато знаю, но где гарантия, что рано или поздно вашему господину тоже не взбредет в голову чуток расширить свои владения? Примерно, до Лутаки?
Дюф удивился:
Наш король никогда не сделает этого! Он понимает, что с соседями нужно поддерживать мирные отношения. И все соседи это знают это: ведь он правит Волшебными землями уже тысячу лет!
Дарин снова посмотрел на Кехелуса: король-демон по-прежнему сидел возле бассейна, не проявляя к разговору никакого интереса.
А как насчет того, чтоб захватить власть над всем миром? Поработить человечество? Об этом вам господин не мечтает?
Поработить? Для чего?!
Он же демон!
Овражный гном почесал в затылке.
Власть над миром? вид у Дюфа был озадаченный. Зачем? Мастер Дарин совсем ничего-ничего не знает о демонах?
И знать не хочу!
Он круто повернулся и пошел к зданию Морского Управления. Обрадованный Басиняда заторопился следом. Но Дарин вдруг остановился, подумал и направился обратнокое-какой вопрос не давал ему покоя.
Эй, Дюф! Как вы узнали, что я э существо, не принадлежащее вашему миру? Разведка донесла?
Иронию, которую Дарин постарался вложить в слова, овражные гномы не поняли.
Донесла, да, с самым серьезным видом кивнул Дюф. Гномы-мусорщики, да. Все видят, все знают. А их никто не видит, никто не знает. Искали всюду! Во всех городах, поселениях! Даже у гоблинов в Ашуре искали, даже у змеелюдей в Пустынных королевствах. Отчаялись! Но вот здешние овражники нашли тебя, да. Сообщили нам. И мы сразу же поспешили сюда!
Опять гномы-мусорщики, Дарин стукнул кулаком по решетке. Опять эти бойцы невидимого фронта! Шныряют везде, вынюхивают, и нигде от них не скроешься!
Нигде не скроешься, да, с оттенком гордости подтвердил Дюф. Они все разузнали про тебя. Сказалиты и есть тот, кто нам нужен! А королева
Тут гном испуганно оглянулся по сторонам и снова понизил голос до шепота:
Королева Маурбай будет в ярости, когда узнает!
Господин, я предупреждал, снова влез в разговор Басиянда. Я, твой верный раб, пытался предостеречь тебя! Ярость королевы-демонаэто серьезно! Она уничтожит тебя, господин, а мне потом придется искать себе нового хозяина!
Он сердито уставился на гномов:
Мой господин не собирается помогать вашему королю!
Он подумал немного и добавил:
По крайней мере, бесплатно.
Бесплатно, да растерянно начал Дюф.
Бесплатнонет! категорически отрезал раб.
Стоп! решительно сказал Дарин. Басиянда, заткнись! А ты, Дюф, слушай. Я один раз уже вам помог, хватит. В эту историю я ввязывать не хочу.
Почему, мастер Дарин? искренне удивился овражник.
Почему? парень покосился в сторону короля-демона. Потому что яне самоубийца, это раз! И потому, что у меня есть срочные делаэто два!
Он перевел взгляд на гнома.
Я этому миру не принадлежу, это ты правильно сказал. И в самое ближайшее время я собираюсь его покинутьпока возможность есть. В общемнет!
Правильное решение, горячо одобрил Басиянда. Очень мудрое, очень верное! Пойдемте, господин, не будем здесь задерживаться! Пусть сами расхлебывают, он деликатно потянул Дарина за рукав. Слышал я про эти Волшебные земли! Всякая нечисть там живет: оборотни, да мороки, духи, да ведьмы. Говорящие звери, волшебные рыбы! Хороши подданные, нечего сказать! Королева их поработила?! Вряд ли из них получатся хорошие рабы, это я вам, как специалист говорю, со знанием дела заявил Басиянда. Так что придется ей всех их уничтожить.
Дарин посмотрел на раба.
С чего бы она их уничтожала?
Так и будет, господин: бесполезные рабы никому не нужны! Вот я, к примеру, всегда старался приносить как можно больше пользы своим хозяевам! Он бросил нетерпеливый взгляд на окна Морского Управления. Поспешим, господин, а то твой друг Барклюня подумает, чего доброго, что мы не придем на ужин и съест его сам. Вдруг он не знает, что все приличные друзья владельцев рабов должны оставлять изрядную часть ужина рабу? Господин, а еще ты собирался послать за пивом!
Дарин в очередной раз попробовал испепелить верного раба взглядом.
Все бы тебе жрать, Басиянда! Вот отпущу тебя на волю, будешь знать!
От перспективы стать свободным, раб тотчас же струхнул.
Молчу, господин! поспешно сказал он. Об ужине больше и слова не скажу!
Дарин засунул руки в карманы штанов и покачался с носков на пятки. Самым разумным поступком было бы уйти отсюда и выбросить из головы мысли об овражных гномах и их господине.
Слушай, Дюф, начал он. Вас и вон того типа у бассейна я второй раз в жизни вижу. И вы серьезно думаете, что я отправлюсь куда-то волшебный меч для него добывать?! Чтоб ваш господин вернул свое могущество? Вернет он его себе или нетмне-то от этого ни жарко, ни холодно.
Но кроме тебя некому, залепетал гном, Наш король останется смертным, а мы все
Дарин перебил его.
Ты, Дюф этот шантаж брось! «Некому»! И не надо мне врать, что
Он говорит правду.
Голос раздался так неожиданно, что Дарин вздрогнул.