Умолкни, Басиянда!
Почему? Попуций сокрушенно почесал в затылке. Гм умений моих магических не хватило. Я ж не великий маг, не дракон! Так, обычный волшебник.
Он снял колпак и принялся теребить кисточку.
Да и времени маловато оставалось. Я, разумеется, и дальше над заклинанием работал, да многого не успел: скончался к тому времени! Чародеи хоть и долго живут, а все же не бессмертны.
А в вашей книге, осторожно, сдерживая нетерпение, поинтересовался Дарин. Идея идея перехода она описана?
Попуций кивнул и невесело улыбнулся.
Идея-то описана, но эх, слышал бы ты, как потешались надо мной эти глупые чародеишки из Гильдии! неожиданно снова вскипел он. Прочитали мою книгу, вникнуть в суть, разумеется, не смогли: где уж им постичь всю глубину моих размышлений! Но что делать прикажете, если во всей Гильдии только один умный человек имелся, мыслитель и философя! А они никак уразуметь этого не могли буквально, к каждой строчке придирались. Даже название им не понравилось! он сердито стукнул кулаком по мраморной плите. Нескромное, говорили. А название прекрасное было, прекрасное, прямо скажем!
И чародей, прикрыв глаза, с удовольствием произнес: «Попуций и неведомое: мой выдающийся вклад в развитие магии».
Он открыл глаза:
Что здесь нескромного?
Все очень скромно, поддакнул Тохта.
Чародей благосклонно посмотрел на кобольда, кивнул и перевел взгляд на Дарина.
Приятно, что молодежь, наконец-то, моими трудами заинтересовалась! При жизни-то как-то не очень что ж, спрашивай, побеседую с тобой охотно! Ты что же, в Гильдию магов Лутаки поступил?
Дарин помотал головой.
Нет, я
И правильно! горячо одобрил Попуций. Ничему хорошему у этих спесивых болванов не научишься. Мой тебе советподавайся в Пустынные Королевства! Там чародеи настоящую магию творят, древнюю, как наш мир! И Гильдия у них сильная, с традициями. А хочешь, я рекомендательное письмо тебе напишу?! Ей-ей, напишу, есть там у меня среди змеелюдей хорошие приятели, не откажут тебе в помощи!
Погодите, я
Или ты к змеелюдям с предубеждением относишься? насупился маг. Напрасно! Прямо скажувот напрасно ты это! Выглядят они, конечно, странно, согласен, но как маги
Без предубеждений. Но
Попуций просиял.
И отлично! Пододвинь-ка мне чернил пузырек, да вытащи лист бумаги из-под могильной плиты. Сейчас такое письмецо тебе состряпаю, что
Дарин с отчаянием посмотрел на Тохту: маг так воодушевился перспективой пристроить нового знакомого в обучение к змеелюдям, что и слышать ничего не хотел. Кобольд решительно взял дело в свои лапы.
Чародей Попуций! протявкал он. Чародей Попуций!
Тот, откупоривая большую склянку чернил, взглянул на менялу.
Чего тебе?
Он не хочет магии учиться, он домой, в свой мир вернуться хочет!
Попуций посмотрел на Дарина, тот поспешно кивнул.
Чародей с сожалением вздохнул, заткнул пробкой флакон и задвинул за могильную плиту.
Гм домой. А я уж размечтался, думал, пройдешь выучку в Пустынных Королевствах, вернешься в Лутаку настоящим магом будешь иной раз меня навещать, советоваться по чародейским вопросам
Он почесал в затылке. Дарин развел руками.
В Пустынные королевства я бы с радостью, но
Так тебя мое заклинание заинтересовало? Вернуться хочешь?
Дарин кивнул, не сводя глаз с Попуция. Чародей снова вздохнул.
Что ж, время, конечно, подходящее, повезло тебе. Скоро лунное затмение, граница между нашим миром и всеми другими мирами почти исчезает. Я уже пару дней это чую, Попуций неопределенно покрутил пальцами. Беспокойство какое-то чувствуется, тени и духи так и шныряют туда-сюда!
Где? испуганно озираясь, спросил Басиянда.
Вы их не видите, успокоил чародей. И не увидите, пока живы. Но они здесь! Накануне затмения духи вольны перемещаться куда пожелают, вот они и летают. Усопшие в могилах ворочаютсяв это время всегда бессонница, по себе знаюили шатаются по миру живых, он развел руками. Магия затмения, ничего не поделаешь! А как оно закончится, так все и успокоится.
Он посмотрел на Дарина.
Вернуться что ж, Попуций никогда в помощи не отказывает, такое уж у меня благородное сердце! Но он задумался и снова принялся теребить кисточку. Не все так просто!
Чародей решительно нахлобучил колпак.
Затмение, то есть, магия силы природыПопуций загнул один палец. Мое заклинание, он загнул второй палец. Я его, кстати, в большом секрете держу, даже в книге не полностью описал, придержал кое-какие сведения, чтоб эти болваны из Гильдии головы поломали. Да где им! он пренебрежительно фыркнул. До сих пор не додумались! Сам господин Схипхол как-то письмо прислать изволил, интересовался. Ну, я ему написал! Попуций усмехнулся с довольным видом. Я ему так ответил!
Он победно посмотрел на своих гостей.
Думает, если он глава Гильдии магов, то все перед ним благоговеть должны?! Не на того напал гм, да. Вот, помню, как-то раз
Дарин снова бросил умоляющий взгляд на Тохту. Тот кивнул и деловито повернул разговор в нужное русло.
А дальше-то что про заклинание?
Про заклинание тяжело вздохнул Попуций. Дальшесложнее. Дело-то не из легких, переход из одного мира в другойэто тебе не будущее по хрустальному шару предсказывать! Хорошо бы еще какой-нибудь источник магической силы иметь Он сдвинул колпак и почесал в затылке. Да ты не расстраивайся, поспешно добавил чародей, заметив выражение лица Дарина. Оставайся здесь, я тебе письмецо к змеелюдям
А что еще нужно? спросил Дарин, чувствуя, как его надежды рассыпаются карточным домиком.
Попуций поерзал на мраморной плите.
А вот послушай. Ты уже знаешь, что при жизни я чародеем был не из последних да что там, скажем прямо, одним из сильнейших волшебников Лутаки я был! Правда, эти болваны из Гильдии Магии никак не желали это признать, завистливые душонки! Так вот, перебил он сам себя, заметив пристальный взгляд Тохты. Я, вдобавок к заклинанию, еще и амулет припас, «Лунная пыль» назывался. Сильная штука! восхищенно проговорил чародей. Так просто и не раздобудешь, я на черном рынке артефактов купил, был такой на Восточном побережье. Не знаю, правда, существует ли он сейчас?
Существует, кивнул Дарин, внимательно слушая рассказ: в душе его снова забрезжила надежда.
Веришь ли, я и сам иной раз удивляюсь, как это в первый раз у меня так гладко с перемещением прошло? Повезло, иначе не скажешь! Но сколько на черном рынке с меня за амулет содрали, вспомнить страшно! Эти черные контрабандисты родную мать продать тебе могут, причем, по тройной цене! с досадой проворчал он. Да только без сильного артефакта, ты, парень
Басиняда приосанился, горделиво выпятил грудь колесом и сделал шаг вперед.
У моего господина есть такой амулет!
Мраморная статуя утерла слезы и, переглянувшись с изваянием с соседней могилы, уставилась на людей во все глаза.
Чудеса! возбужденно воскликнул Попуций, выслушав Дарина и Тохту, которые, перебивая друг друга, рассказали ему историю с амулетом. Басиянда тоже попытался вставить пару слов, но кобольд оскалил на него зубы и раб тотчас же испуганно умолк. Чудеса! Жизньтакая штука: и после смерти нет-нет, да удивит! Вот, проживаю я тут уже сто пятьдесят лет, чародей обвел рукой кладбищеСкука, скажу тебе, смертная, ха-ха оцените каламбур! Я при жизни отличался выдающимся остроумием, все завидовали Так вот, все развлечение у меня теперьсоседей изводить да кляузы писать. Думал, вечно так будет. Ан, нет! Вдруг являешься тычеловек из другого мира, да еще и амулет духов драконов при себе! И сразу понимаешь: все еще очень даже может быть!
Попуций посмотрел в высокое летнее небо, улыбнулся, сорвал с головы колпак и помахал облакам.
Сильнейший амулет! Его магии с лихвой хватит, чтоб открыть дверь между мирами! Но, парень, тут чародей оглянулся по сторонам и понизил голос. Такая вещьв руках человека?! Ты сам-то понимаешь, чем это тебе грозит?
Но как же начал Дарин и умолк: мимо по аллее неторопливо брел человек. Громадного роста, с ярко-рыжей окладистой бородой, он был уже немолод, но, судя по всему, находился в прекрасной форме: кожаная безрукавка открывала могучую грудь и такие мускулы, что Дарин только вздохнул от зависти.