Старуха изумленно вытаращила подслеповатые глаза.
Это?!
Сводная, уточнил наемник. Дальняя.
Этого только не хватало! Тысячи лет жила, до меня людям дела не было, а теперь за какой-то месяц уже второй «братец» выискался! Мало мне Тиана
Ах, дальняя! понимающе закивала старуха. И что твоей дальней у нас понадобилось?
Меня так и подмывало заявить, что, как я раньше жила без этих людей, так и еще проживу, но Кольд не дал мне высказаться.
Я привез, мирно ответил он, не обращая внимания на снова посуровевший тон старухи. Проголодалась сестрица-то, накормили бы. Нам еще далеко ехать придется. Ну, накормишь?
Кто я такая, чтобы тебе отказывать? отозвалась старуха со странной смесью почтения и насмешки. Развернулась и пошла прочь.
Это она о чем? Я подергала Кольда за рукав. Она вообще в своем уме? Откуда тебя здесь знают?
Сколько вопросов сразу! засмеялся наемник. Знают. Заезжал я сюда, приходилось. Не обращай внимания, местные шуточки.
Это юмор такой был? попыталась осмыслить я. Серьезно?
Не обращай внимания, снова посоветовал Кольд.
Ему легко говорить «не обращай». Ненормальная деревня вызывала у меня не меньшую тревогу, чем сам наемник. Того я хоть боялась, но помнила: Тиан ему доверяет. Мой человек, конечно, тот еще ротозей, но на людей ровно чутье какое имеет. Мою ложь, например, без труда распознает. Нет, если б Кольд мог нам вред причинить, не поехал бы с ним Тиан и меня не отпустил бы. Да и с чего бы вдруг, если наемник нам помогает? Он сам по себе опасен, не для нас. Надеюсь. Очень хочу надеяться.
Но деревня только сейчас я осознала, что не давало мне покоя все время с того момента, как Кольд спустил меня с Ворона.
Фейри, вырвалось у меня. Кольд, уедем отсюда.
Ты в своем ли уме? изумился наемник.
Ну да, несу Хаос знает что, немудрено удивиться.
Здесь магия фейри, торопливо пояснила я. Мало мне, что меня Тиан за блаженную считает, теперь еще и Кольд начнет! Уйдем, пожалуйста! Где фейри колдовалибыть беде. Нечего нам здесь делать.
Ну, ты даешь, красавица, расхохотался наемник. Ну, колдовали здесь фейри, нам-то что с того? Мы здесь не жить собираемся, а поесть, да припасами в дорогу запастись. Погоди, вот еду нам вынесут, тогда и поедем.
Это ты в своем ли уме, Кольд Враг! едва ли не закричала я. Нечего нам здесь делать, в этой проклятой деревне! И еды нам проклятой не надо! Да одним этим воздухом дышать опасно! Уйдем отсюда, пока ничего не случилось!
Кольд даже не думал меня послушаться. Как же, он же мужчина, он же лучше знает! Как мне все это надоело
Я бывал в этой деревне много раз, сообщил мне наемник. И ничего со мной страшного не случилось. И с тобой не случится, если орать не вздумаешь.
Ну, как ему объяснить? Мы ведь уже встречались с фейри. В первую встречу Тиан получил в подарок проклятую саблю. Во вторуювыбрал путь Воина. В третьюзадолжал Листопаду. Одни несчастья от этих фейри, чтоб им всем в Хаос провалиться! Ясно для каждой баньши: держи своего человека и держись сама подальше от фейри и магов. Первые могут вас погубить, вторые заметить тебя или твое влияние. Но разве это можно рассказать?!
Я за Тиана волнуюсь, невпопад объяснила я. Наемник снова засмеялся.
Не пропадет без тебя Тиан.
Я фыркнула. По мне, мой человек и шагу не может ступить, чтобы во что-то не вляпаться. Не пропадет он, как же!
Воин в няньках не нуждается, развил свою мысль Кольд. Я заскрипела зубами. Сколько можно напоминать мне о моей самой ужасной ошибке?! Ну да, не уследила, не удержала, не отвратила. Ушел мой человек в Огнь, стал Воином, и нет пути назад Представляю, что мне Великая по этому поводу наговорит, когда увидимся Ты только мешаешь ему со своей заботой, со своими придирками и советами. Зачем за ним таскаешься? Сама видишь, не для тебя Тиан, тяжело ему с тобой, да и сама ты
Тебе какая разница?! отвечаю враждебно. «Не для меня» Тиан, видите ли! А для кого тогда, если я баньши его Рода?!
Куда тебе с ним, не отреагировав на мою вспышку, настаивал Кольд. Не твой Тиан, огненный он, а ты огня не выносишь, не твоя это стихия.
Что Кольд произнес, «огня» или «Огня», «стихия» или «Стихия»? Почему в словах наемника мне слышится какой-то намек? На что? На правду? Что он может знать? Откуда?!
Мой, процедила сквозь зубы. Отвечаюсебе, ему ли? Мой Тиан. Никому не отдамни Огню, ни Хаосу, ни судьбе, ни смерти. Мой. Никуда от него не уйду, никому его не оставлю.
Не отдашь, передразнил Кольд. Что ты можешь сделать? Сами придут и возьмут. И тебя не спросят. А будешь мешаться Он выразительно махнул рукой. Не отстоять тебе свое право, красавица.
Право фейри и Старшихправо сильного. Считаешь своимотбей у других. Только так и никак иначе. Откуда наемник может это знать? В Костряках нахватался, что ли?
Вглядываюсь в его невозможно синие глаза. Нет, только насмешка и какое-то брезгливое утомление. Ничего наемник не знает, наугад говорит. Откуда только у него этот дарпопадать в самое больное место?
Не мой Тиан. Огненный. Чужой. Враждебный. Я смотрела в синие глаза наемника и вспоминала, как глядел на меня мой человек, когда только что ушел в Огнь. Там, у хижины в лесу, где мы спасали девчонкубудущего Воина. Черные глаза с алыми искрами. Страшный взгляд. Неживой, нечеловеческий. Что было в нем? Желание? Сожаление?
Тиан говорил, что тому существу я понравилась. Тому. Не ему самому, не моему человеку. Почему Тиану надо было уйти в Огнь, чтобы найти во мне хоть что-то хорошее? Почему единственное, что дарит мне мой человекжалость, гадливая жалость к безумной побродяжке, однажды попросившей о помощи?
Я внезапно поняла: не будь я должна следовать за Тианом повсюду, будь я и в самом деле человекомне приняла бы такой помощи. Умирать бы сталане приняла бы. Не нужна мне его милость, не нужна жалость. Ничего не нужно
Эй, ты чего? окликнул Кольд. Обиделась, что ль?
Я подняла руку, вытирая некстати набежавшие слезы.
Нет, не обиделась, тихо. Грустно. Задумалась.
О чем это ты так печально задумалась? не отстает. Вот ведь
О том, что лучше бы я умерла, ответила резко и пошла прочь по улице. Как я устала от такой жизни. Уйти бы ото всех, да куда я денусь. Один раз уже попыталась. Теперь вон с Лисом не расплатимся.
Совсем с ума сошла, пробормотал мне вслед Кольд, но догонять не стал.
Тиан
Арбалетный болт, сорвавшийся с ложа, просвистел всего в пальце от моего уха и с взвизгом впился в ствол. Испуганно заржали лошади, продолжали визжать бабы. Я бросился к мужику, вырвал арбалет, отбросил.
Что делать? Куда бежать?
Хрясь! Меня приложило по хребту.
Да как ты посмел зверюг своих грязных, да с нашего источника поить! орала на меня толстощекая баба, одетая в замызганный полушубок. А ну-ка попробуй только сбежать, козел недорезанный!
И снова коромыслом вдоль спины.
Что же это делается! Беда-то какая!!! голосили на все лады ее товарки, не забывая подбадривать атаманшу. Я было подумал коромысло-то из рук вырвать, но потом понял, что только хуже сделаю, если сопротивляться буду. Да и не поднималась на баб рука. Мужиков бы прибил, а этих
Атаманша повалила меня на землюлицом в грязь. Огнь сердито полыхнул: я уже был готов наплевать на совесть и отходить этих баб в ответ их же коромыслами а потом макнуть в завонявший тухлятиной источник. Вовремя вспомнилНара и Кольд в деревне. Наверное, в той самой, откуда эти бабы. Решено, потерплю. Пусть ведут в деревню, там поговорю с головой, авось откуплюсь. А то ведь сбегу, Нара мне потом устроит
Нара
По деревенской улице я пересекла площадь, вышла из деревни с другой стороны и пошла по хорошо утоптанной дороге дальше, где впереди шумела река. Не рекаречушка. Запах магии фейри никуда не делся, только усилился. Я наклонилась к воде. Да. Магия фейри. Но заколдована не сама река, сюда словно вливается волшебство, бьющее из другого источника. Странное все-таки дело. Люди, конечно, все поголовно ненормальные, но обычно это Старшие стараются селиться возле магических источников, а смертные сторонятся фейри
Ты тоже это чувствуешь? услышала я женский голос за спиной.