Эй, дяденька!!!! Дяденька, не трогай ее! Она хорошая! кричит спасенное мною Дитя
Ее крик пойманной птицей мечется меж деревьев, он мечом входит мне в грудь, водой заливает пламя. И пустота уходит. Вдруг я понимаю, кто я, что я делаю. Понимаю, что передо мной на земле Нара. Безумная, плачущая, испуганная. Нара, которая твердила мое имя, будто оно могло защитить ее от чудовища, в которое я превратился
И я падаю на колени, отшвыривая проклятую саблю, мысленно клянясь, что никогда, НИКОГДА больше моя рука не коснется Оружия. НИКОГДА. НЕТ.
Что-то сжимает, сдавливает мой мизинец. Кольцо. У меня такого не было: алое, словно из цельного камня вырезанное. Я пытаюсь его содрать, но фейкина побрякушка не поддается, еще крепче обхватывает палец.
Я вою Вою от боли, от гнева, от страха, продолжая бесполезные попытки избавиться от кольца, зная откуда-то, что онопроклято. Как сабля.
Я вою. Кто-то рыдает, хлюпает носом, просит не убивать «хорошую тетю», а Нара не двигается, смотрит на меня, плачет
И я плачу. Впервые в жизни. Даже после смерти матери не мог и слезинки выдавить из себя: не подобает мужчине
А в груди притаилась пустота. И я знаю, что стоит дать ей шанси она вновь поглотит меня Пустота голодна
Тиан шепчет Нара. А в глазах ее испуг и почти ненависть Ох, Тиан Как ты мог?!
Все, чего я сейчас желал бы, чтобы она обняла меня. Чтобы сказала, что все в порядке, что она понимает Но эта ненависть неожиданной болью отзывается в груди. Эта ненависть заставляет меня хотеть убежать От нее. От этого ребенка, которую я отдал Огню, от мальчика и его отца, глядящих на меня со страхом, от огня, лижущего стены проклятой хижины
Мне кажется, что я разбираю в треске пламени слова. Мне кажется, что я слышу чей-то голос. Хочу заткнуть уши, хочу оглохнуть, ослепнуть
Хочу умереть
Это подло: желать, чтобы кто-нибудь сказал, что я не виноват? Это трусость?
Медленно встаю Пошатываясь, пытаясь не смотреть на Нару. Правильно Я едва не ударил ее, я О, Единый, что я про нее думал?!
Что, если бы в ней был Огнь? Я набросился бы на нее прямо здесь? Снасилил бы?!
Да Да, я бы это сделал!
Она имеет право ненавидеть меня. Ячудовище.
Я не заслуживаю ее доверия. Я не имею права и дальше быть рядом
Моя сумка осталась в деревне, вместе с вещами Нары. Плевать. Я бреду куда-то, оставив за спиной горящую хижину. Где-то воют волки, кто-то меня зовет, но я не оборачиваюсь
Одиночествовот чего я заслуживаю
Я брел, и брел, и брел незнамо куда. Я продирался сквозь переплетения ветвей, зарабатывая все новые и новые царапины. Но я не обращал внимания на это, пока кровь из глубокой царапины на лбу не начала заливать глаза. Но даже это меня не остановило. Утершись рукавом, я шел дальше и дальше. Серый предрассветный сумрак отступал, первые лучи осеннего солнца прорывались сквозь переплетение ветвей.
Я чувствовал себя странно. Будто все чувства обострились. Я слышал каждый шорох, чувствовал каждый запах, видел как пылинки танцуют в лучах света. И, странно, но я не чувствовал усталости, только напряжение в мышцах. Казалось, я могу идти и идти так часами, не останавливаясь
Я и не заметил, как вышел к маленькому лесному озеру: чистому, прозрачному, холодному. Да, это место было не хуже и не лучше других Я мог бы остановиться здесь Подумать Выбрать
Только вот полянка была уже занята. Занята той, кого я хотел бы видеть меньше всего на свете. Я на мгновение пожалел, что оставил саблю там, у горящей хижины. Если и был на свете человек фейри, которого я ненавиделэто она. Елина Огнь.
Она сидела на поросшем мхом камне, подтянув колени к груди, обхватив их руками. Княгиня не выглядела опасной, скорее задумчивой грустной
Иди сюда, Тиан, сказала она и спрыгнула с камня. Тряхнула головой: ее каштановые волосы разлетелись вокруг идеального, точеного лица. Наверное, она была прекрасна, но я почему-то находил эту идеальность неправильной, отвратительной.
Но я послушался. Я обошел озерцо и остановился рядом с Княгиней.
Может, она пришла убить меня?
Бедное Дитя произнесла она и тонкая ладонь коснулась моей щеки Не ударласка. Не ласка женщины, лишь утешение матери
И я понял, что не смогу ненавидеть ее больше
Не после этого мимолетного прикосновения, прорвавшего плотину. Я осел на землю, обнимая себя, стараясь спрятаться, не показать ей, как я слаб. Я подвел ее, я не справился.
Бедное, запутавшееся Дитя, повторила она, опускаясь на землю рядом Я хотела бы помочь тебе, но не могу. Это твой путь, это твой выбор. Я сделала все, что могла
Что произошло там, у хижины? спросил я хриплым, севшим голосом. Что это было? Что со мной стало?
Все пошло не по плану. Она вздохнула. Ты испугался. Я не думала, что это произойдет. ТыВоин. Воины не знают страха пред смертью. Но эта девочка, которая идет с тобой Ты испугался за нее. Ты хотел защитить ее. Любой ценой. И ты призвал Огнь. Так всегда бывает. Не страх за себястрах за кого-то. Огнь пришел. Огнь принял твою присягу.
Вы этого хотели? спросил я язвительно. Ну что ж, можете быть довольны. Он сжег меня! Он превратил меня в чудовище. Вы получили меня! Будьте вы прокляты!
На мгновение я забыл, с кем разговариваю и кто я сам. А когда вспомнилбыло уже поздно. Что Княгиня сделает со мной за эти слова?
Ничего
Она лишь покачала головой и провела ладонью перед моим лицом:
Смотри, Тиан Берсерк сказала она. В воздухе передо мною повисло изображение сидящего на земле мужчины в черной странной форме, с длинными волосами цвета запекшейся крови, расплескавшимися по плечам, бородкой и тонкими усиками. Его глаза казались полностью черными, но это было не так: вокруг нереально расширившихся зрачков тонкой каймой алела радужка. На лбу мужчины была запекшаяся кровь, четыре царапины наискось пересекали щеку, еще однаподбородок.
Я далеко не сразу понял, что это была не иллюзиялишь мое отражение в пленке ртутного, искрящегося зеркала.
Что со мной случилось? я протянул руку, пытаясь коснуться чужого, незнакомого мне лица, но ощутил под пальцами лишь холодную гладкость.
Мало кто знает, как становятся моими Воинами, ответила она, я расскажу тебе Кто-то приходит в Огнь после смерти, но есть и те, кто еще при жизни принимает свой долг. Но на этом их жизнь обрывается. Огнь сжигает их, пожирает смертную плоть. У тебя осталось мало времени, мой Воин. Очень мало. И ты не должен призывать Огнь больше, если ты вновь впустишь его, откроешь Врататы погибнешь.
Погибну?
Уйдешь в Огнь окончательно, пояснила она. Но еще рано, Тиан Берсерк. Ты еще нужен здесь, в смертных землях Ты не имеешь права идти дальше, слишком многое зависит сейчас от тебя.
Она не злилась, не ярилась, не укоряла. Лишь просила. Мой мир вдруг перевернулся с ног на голову. Все, что я знал о фейках, все те страхи, заблужденияони исчезли.
Я все еще не понимал ее. Не знал, чего она от меня хочет. Не ведал ее причин, мотивов Но она не была врагом, не желала мне зла
Ты станешь Великим Воином, Тиан Берсерк, произнесла она, поднимаясь на ноги. Не менее Великим, чем Первый Берсерк. Мне жаль, что тебе так мало времени отведено было смертных землях. Мне жаль, действительно Но, в то же время я счастлива, что уже скоро смогу открыть тебе путь, смогу принять тебя, как одну из моих душ Только помни, Тиан Берсерк, ты еще не готов. Ты должен заслужить Право быть моим.
Как? спросил я.
Я не могу сказать тебе, она мягко улыбнулась. Ты поймешь, когда придет время Но помни, если ты поторопишься, ошибешься, то Огнь поглотит тебя. И ты не должен бояться, мой Воин. Ты не должен помнить, что твое время подходит к концу. Живи, будто впереди вечность. Живи, не помня смерти, не призывая ее. Живи
И вновь тонкие пальцы коснулись моей щеки. Я закрыл глаза и осторожно накрыл ее ладонь своей. Мягко, словно она была стеклянной, бесконечно хрупкой
Я принес его вещи, раздалось сзади. Я отшатнулся от Княгини и обернулся, шаря в пустых ножнах. Лис тряхнул головой и расхохотался. О, птенчик расправил крылья? Хорошо Мне он действительно нравится. Ты рассказала ему?
То, что он должен знать, кивнула Княгиня. Лис вновь кивнул. Стукнули друг о друга бусины, скреплявшие тонкие косички.