ЯСмерть.
За мной гвардейцы следуют, мои, выпестованные, выученные Все они погибнут. До единого. Все они погибнут, а я Я уже мертв.
Победа иль смерть! подхватывают они клич. Победа иль смерть!
Сношу голову одному из слишком близко подобравшихся шаманов. Сабля оставляет за собой светящийся алым след, не тухнущийлишь разгорающийся. Эта огненная лента отмечает мой путь.
И страха больше нет. Я выжег его, вырвал из груди и бросил в один из костров. Запах сожженной плоти заставляет ноздри хищно раздуваться. Пламя Да Его мало Слишком мало Больше. Больше!
Больше!
Падает подо мной верный Ворон, я лечу на черную землю, качусь между лап и ног, уклоняюсь от ударов. И встаю И смотрю в пламя. А сквозь пламя на меня смотрит их шаман. И скалится.
И я делаю шаг. Первый Протягиваю левую руку, позволяю одному из огненных языков браслетом обвить запястье, потянуть меня, поторопить. Да-да, сейчас Дай только
Пламя сдирает с костей плоть. Смертнуюуязвимую. Но я продолжаю жить. Я продолжаю жить. И полыхает в моей груди сердце. И горит верная сабля.
Я стою в пламени и гляжу в лицо шаману. И шевелится что-то в кострище, и встают рядом те, кого сжег этот демон во славу своих зверобогов.
Только победа! Только смерть! и слышит меня каждый.
И они выходят. Они идут. Женщины, дети, старики. Идут, а меж ними умершие. Плоти лишенные, огнем наполненные, оружие пламенное сжимающиеся.
Живые и мертвые.
Мертвые и мертвые.
А из пламени она выходит, обнимает меня. И шепчет: «Все правильно, Воин Ты победил. Смертьтоже победа, если ты выбрал ее сам, если ты ее принял. Проиграть может только трус»
И все сливается в безумный черно-алый вихрь, рычащий клубок тел, костей и пламени
И все заканчивается. Я вновь сижу за столом в таверне, а моя менестрелька, уже молча, продолжает перебивать струны
Лишь выбрав смерть ты сможешь победить, шепчет кто-то прямо мне в ухо. И смеется. Но рядом никого нет. И «никто» продолжает:Жизнь бессмысленна, если в ней нет цели. А цель Воинасмерть. Чужая. Своя.
Смерть, шепчу одними губами, неслышно. Победа иль смерть
Нара
Я замолчала, продолжая перебирать струны. Вокруг звучали одобрительные крики, со всех сторон сыпались монеты. Надо будет подобрать, деньги лишними не бывают Но я не видела и не слышала никого. Здесь. Я была далеко, там, где горело пламя и смеялась Огненная Княгиня. Реи'Линэ, Огнь Осенних Костров. Род Берсерков должен был достаться ей целиком. Каждый ушел бы в Огнь. Если бы не я. Если бы не я
Кто-то подошел, подсел рядом.
Я больше петь не буду. Говорю решительно, так, чтобы больше не просили. Люди никогда не понимают момента, после которого сказать уже нечего. Это все.
Не пой, согласился Тиан.
Ох, прости, не узнала! Дожили, называется. Он сидит молча, слушает тихий перебор струн. Хотелось плакать, но нельзя. Так пусть плачет гитара. Она подарила тебе его саблю. Того самого Берсерка, что спас гибнущий город и ушел в Осенний Огонь.
Откуда ты знаешь?
Знаю. Надо соврать, отвести подозрения, но нет сил. Я много чего знаю, Тиан.
Плачет музыка, надрывает сердце. Смертельный подарок сделала человеку Княгиня. Воин. Не всех я уберегла в Роду, помню. Они уходилив глазах огонь, в душемечта. И плакали оставленные дома женщины. И я плакала вместе с ними. Выбор Воина. Красивые слова, за которыми много слез и крови.
У него были дети? с любопытством. То ли хочет узнать, не его ли потомок, то ли легенда понравилась. Все дети спрашивают «что дальше». Все. Даже взрослые.
Был. Сын. Но он никогда его не видел Даже не знал о нем. Ребенок родился уже после той битвы.
Что ты плачешь, малыш? ласково. До сих пор я не показывалась на глаза подопечному, но сегодня он плакал. Его обидели
Ребенок отшатывается, от испуга прекращая рыдать. Ну да, есть от чего испугаться. Баньши является либо в виде невинной девы, умершей в ее Роду, либо в образе безобразной старухи. Но Род только основан, какие уж тут невинные девы, когда этот ребеноквсе, что у меня есть
Не бойся меня, дитя. Нежно. Моя жизнь тесно связана с этим мальчиком, его тревогимои тревоги. Пусть я похожа на буку из страшной сказки, пусть я безобразнее ночного кошмара, но ребенок чувствует мою заботу. Бедный-бедный Хорошо его отцуон погиб в великой битве, даже не зная, что где-то растет его семя. Его потомок, несчастный мальчик, которого дразнят злые дети. Хорошо Берсеркуон не должен надрываться, из последних сил работать, лишь бы прокормить никому не нужного ребенкасвоего сына. А вот девочка, которой не повезло полюбить Воинаона надрывается. Ее долг, ее мука, ее участь тяжелее, страшнее, ужасней. Не яркий миг битвы и гибели, а каждый день полный тяжелого труда и ядовитых насмешек. Она так и не призналась, от кого ребенок вот только свалилась в беспамятстве, когда услышала легенду о возлюбленном. Менестрели быстро сплели красивую сказочку, но что этой девочке до славы и чести? Но никто не догадался не захотел. Как же, признать за мальчишкой такого отца, когда можно травить его, обзывая ничейным ублюдком? Бедный, бедный ребенок
Я отомщу! Грозно. И было бы страшно, если бы эти слова кричал сам Берсерк, а не его сынщуплый мальчишка, голодный и бледный от недоедания.
Тш-ш тише, малыш, не надо кричать. Я услышу даже твой шепот.
Я отомщу! Уже не так уверено.
Подумай, дитя. Это не дети, это стая диких зверенышей. Каждый из них крупней тебя, вдвое сильнее И их больше, намного больше! Побереги себя, малыш. Тебе с ними не справиться. Их слишком много, а ты мал и одинок
Они не смеют так говорить со мной! Не смеют! И в слезы. Бедный, бедный ребенок
Они дураки, ребенок. Зачем обращать внимание на дураков?
Они дразнятся Всхлипывает. Да, дразнятся, и это больно. А еще бросаются камнями и гонят прочь.
Они просто не знают, ребенок. Они не знают, кто ты на самом деле. Кто твой отец
Кто?! И слезинки высохли.
Я рассказываю. Тихо-тихо, рассказываю эту легенду.
Неправда! Этого не может быть! Мать бы знала! Обижено.
Спросишь ее сам, когда вырастешь. Равнодушно. Я Старшая, с каких пор моим словам не верят? С тех, когда я принуждена возиться с никому больше не нужным сопляком?
Я сейчас спрошу!
Тш-ш, малыш, не спеши. Как только ты расскажешь обо мне, я исчезну.
Ты умрешь?
Нет, но ты никогда меня больше не увидишь. А промолчишья буду навещать тебя.
Зачем? Недоверчиво.
Не хочешь, ребенок? Тогда я уйду сейчас.
Он пытается удержать меня за подол, но его рука хватает лишь воздух.
Я не человек, дитя. ЯХранитель твоего Рода. Так мне уйти?
Ребенок думает. На самом деле думает. Любопытство борется в нем со страхом одиночества. Мать весь день занята, дети с ним не играют, родным он не нужен
Останься. Просительно. Умный ребенок.
Останусь. Но ты должен слушаться меня и никогда, никому обо мне не рассказывать! Тогда я останусь с тобой. С твоими детьми и внуками С твоим Родом.
Его мать была простой крестьянкой, говорю я Тиану. Назвала сына в честь Берсерка, но это не принесло ему счастья. Неизвестно чей ребенок в деревнестрашная участь. Ее прогнали из дома, она как рабыня батрачила на соседей.
Положи ножик, дитя! Не трогай, не играй с огнем!
Я хочу быть как отец!
Как отец? Сгореть в пламени войны, бросить мать одну? Обездоленную, несчастную? Тыединственное, что у нее осталось!
Отец погиб с честью! А меня все дразнят!
Зря я рассказала ребенку правду, зря
Ты убьешь меня! Со страхом.
Тебя?! Ага, испугался! Успел уже привыкнуть к страшной старухе, что приходит, когда он один, и поет песенки, рассказывает красивые сказки.
Малыш, я живу только пока ты жив. Не рискуй собой, дитя, не надо.
Не играй с огнем, положи нож
Не бросай родных, позаботься о близких.
Не докажешь правду клинком.
Не рискуй.
Не играй с Огнем.
Не смотри на мечи