У госпожи есть деньги? уточнил торговец.
Нет. Купец разом поскучнел. У меня есть.
На прилавок брякнулся тяжелый кошель. Рядом Тиан положил саблю. Все еще окровавленную. Торгаш сглотнул нервно, отодвигаясь. Дай ему волю, сбежал бы наверное подальше от сумасшедших стражника и потерпевшей.
Подберете ей, что нужно. И ещекуртку мне.
Тебе еще плащ хороший не помешает, очнулась я. Не время спать. Если Тиану позволить, он так в путь и отправится, словно нищий. Заболеет, умрет За ним глаз да глаз нужен. И сапоги. И штаны тоже нужны новые.
Тебе лучше? обрадовался Тиан, кивая торговцу.
Мне? Вот какая разница, что со мной происходит? Мне не было лучше, мне было так плохо, как никогда в жизни. Страх, отвращение, гнев Я человек. Брр! Со мной уже все хорошо, правда. Ты о себе подумай.
Что тебе купить? вернулся человек к своему вопросу. Я развела руками.
Не знаю И правда, не знала.
Тиан сплюнул в сердцах.
Я помогу госпоже, вызвался купец. Он так посмотрел на меня, что я попятилась и покрепче вцепилась в руку Тиана. Не-е-е-ет, больше я своего человека не отпущу! Торговец понял, что его помощи госпожа не желает, и подошел к занавешенному углу палатки.
Станя! Помоги госпоже! кликнул.
Светловолосая девчонка в простом, латаном сером платье выскочила из-за полотна.
Милостивая госпожа, идемте! с поклоном.
Я оглянулась на Тиана, но этот предатель отцепил мою руку от своего рукава, еще и подтолкнул вперед.
Иди, твердо сказал он. Я пока тут себе подберу что-нибудь. И, видя, что я не тороплюсь выполнять распоряжение, рявкнул:Иди же!
Мне ничего не надо, твердила я, пока смертная тащила меня в отгороженный закуток.
Как не надо, госпожа, вы на себя посмотрите! причитала девочка.
Огромное зеркало ясно показало, на что я теперь похожа
Чего ты от меня хочешь? сдалась я.
Девчонка растерялась. В серых глазах стояло удивление.
Милостивая госпожа, что вам нужно?!
Не знаю. Тебе надо продатьты и продавай. Я безразлично пожала плечами. Мигом позже поняла, откуда у меня этот жест. О, Хаос! Это он должен был учиться у меня, а не я у него!
Ну, хотя бы, где вы эту одежду собираетесь носить?..
Нам для путешествия нужно! крикнул Тиан, видимо, прислушивался к происходящему, не слишком понадеявшись на меня. Потеплее! Госпожа сильно мерзнет!
Для путешествия, покорно повторила за ним я, хотя этого и не требовалось, девочка не могла не слышать. Что-нибудь попроще, подешевле.
Девчонка скрылась, а после вернулась с таким же платьем, как у нее самой, только еще нигде не латаным. Кошмарным платьем, даже служанка Тарка такое бы не надела
Не-е-е-ет! я отмахнулась от служанки, сующей мне под нос эту тряпку.
Госпожа?
Убери эту тряпку! со знакомой такой твердостью в голосе, мне совсем не свойственной. О, Хаос!
Но, госпожа, вы ведь сами просили робко настаивала она.
Не надену серого платья! Хочу зеленое! и глазами сверкнутьТиану помогает, значит и мне поможет.
Станя хлопала белесыми ресницами.
Но зеленое дороже вновь возразила она.
Ну и что? Я ношу только зеленое платье и серый плащ! Только так! И никогда не наоборот! И подбородок задрала. Так всегда делали женщины моего Рода, когда кто-то пытался им возражать.
Но, госпожа! Да что ж за смертные такие пошли?! С десятого раза не понимают!
Только зеленое платье и серый плащ! тихо, с угрозой. Тиан за занавеской фыркал уже от смеха.
Кофту еще подберите потолще, посоветовал он. И еще ну, чтобы везде тепло было, понимаете?
Как скажете, господин, согласилась Станя и ушла за зеленым платьем.
Выбор платья оказался не таким уже и легким делом. Паршивка Станя притаскивала мне какие-то обноски, которые сидели на мне, как мешок на огородном пугале. Неудобные, невозможные, кошмарные! Уродливые! Пусть Ткачиха сделала меня человеком, но Старшей я от этого быть не перестала. Никогда Старшая не наденет такое убожество
Я перемерила десятка два, не меньше, постепенно входя во вкус. А ведь раньше не понимала, что женщины моего Рода находят в этом, почему часами крутятся перед зеркалом.
Это подойдет, милостиво согласилась я.
Станя бросила на меня замученный взгляд. Под конец, она, сдавшись, притащила мне целый ворох одежды, не глядя, что берет.
Это?! она внимательней глянула на выбранное мною темно-зеленое платье.
Ну да, согласилась я.
Госпожа, это же бархат! с отчаянием произнесла она, заламывая руки.
Ну и что? разозлилась я. При всех выкрутасах ее братца Тарина до самой смерти ходила только в бархате и шелках. Эта пигалица еще будет меня учить, как одеваться! Мне нравится это!
Но бархат! сходила с ума девчонка. С меховой оторочкой!
Нара, вмешался в нашу перепалку Тиан. Замерзнешь в бархате Никакая оторочка не поможет.
Не замерзну! заупрямилась я.
Замерзнешь, простудишься, не уступал человек. Что я с тобой делать буду? Куда мне тебя девать? На дороге бросить?!
Не надо меня никуда девать! взвилась я.
Тогда возьми другое, предложил Тиан.
Я, не глядя, вытянула следующее из вороха.
Это было попроще, из мягкой, уютной шерсти. Да, Тиан прав, зачем мне бархат?
На вас замечательно сидит, госпожа! охнула моя помощница, всплеснув руками.
Станя порылась в том же ворохе, вытянула оттуда кофту-накидку и набросила мне на плечи. Кофта и платье чудесно дополняли друг друга.
Вам повезло, такой красивый комплект и такой дешевый
Я поморщилась. Теперь, когда спал первый испуг, я вспомнила, что собиралась не экономить деньги Тиана, а потратить. Если сам такой дурак добренький вот потратится, тогда и саблю продаст
Перед глазами промелькнула жуткая картина: Тиан расправляется с парнями, которые на меня напали. Что бы со мной было без его сабли Да и поздно уже. Став на путь Воина, он не свернет уже. Не отпускает Огнь тех, кого опалил. Он уже внутри смертного тела. В глазах Тиана уже пляшут его блики.
Сабля ему теперь просто необходима Чем лучше оружиетем дольше он проживет. Может, удастся хоть семя его взрастить в чреве какой-нибудь девушки? Уж ребенка-то я от Княгини Осенней охраню
Госпожа? тревожно окликнула Станя. Что с вами?
Со мной все хорошо, заплетающимся языком ответила я. Дешевый, говоришь? Хорошо
Плащ я уже взяла первый попавшийся. Серый, как и хотела. Тяжелый, из толстой шерсти, на простой домотканой подкладке.
Станя скрепила фибулой наброшенный на плечи плащ и вывела из-за натянутого полотна в основную часть палатки.
Тиан при виде меня как-то изменился в лице. Гулко сглотнул. Он, кстати, тоже приоделсярасстаравшийся купец отыскал ему более-менее приличную одежду взамен испачканной. К моей радости, плащ тоже прикупил, не забыл. Все черное, смотреть страшно! К тому же, явно не новое. Хорошо еще чистое
Нравится? с явной гордостью спросила Станя.
А-а-а, протянул Тиан каким-то странным голосом. Сколько с меня?
Шесть золотых и три серебряные монеты.
А-а-а. Хорошо.
Дорого? расстроилась я, заметив, как он глянул на кошелек. Я же говорилане надо мне ничего!
Нет, оставь! Хватит у меня денег, хватит! Теперь только платок купим и Человек чудовищно покраснел. Белье тебе нужно. Теплое. И сорочка. Еще сумку бы вспомнил Тиан.
Какой платок? возмутилась я. Не надо мне никакого платка.
На голову, отрезал Тиан. И не спорь, я сказалнужно!
Госпоже бы еще волосы заплести, встряла Станя. Неудобно ведь в дороге будет. Возьмете ленту?
Ни за что! Где вы видели баньши с убранными волосами?! Нет, эти смертные меня с ума сведут!
Тебе же хуже, махнул рукой Тиан. Но платок возьми.
Из палатки мы вышли, расставшись с семью золотыми из тианового кошелька. Человек нес в правой руке саблю, а в левой сумку, куда были сложено сменное белье и ненавистный мне платок. Надевать эту гадость я отказалась: сегодня не было ветрено, так что о здоровье можно не беспокоиться. К счастью, Тиан не вспомнил человеческий обычай, по которому вдовы прячут от неба волосы. Или не очень-то поверил моему рассказу