Всего за 179 руб. Купить полную версию
Покончив с одним делом, Руперт принялся стаскивать с себя доспехи. Он только потому таскал на себе эти проклятые железки, что был уверен: так положено. «Дурацкая традиция», подумал Руперт. По мере того как он сбрасывал одну за другой детали своей амуниции, настроение его улучшалось. Доспехи падали в придорожную грязь. Подумав немного, он решил оставить подбитые стальными гвоздями башмаки. «А вдруг мне понадобится кого-нибудь лягнуть?» Наконец, облаченный лишь в кожаный камзол, штаны и свой лучший плащ, Руперт почувствовал себя в первый раз за многие недели гораздо комфортнее. Но, надо признаться, и гораздо уязвимее. «Даже если мне и дальше будет сопутствовать удача, все равно придется держать ухо востро».
Ненавижу траву, мрачно заявил единорог.
Тогда почему ты ее ешь? спросил Руперт, пристегивая меч к поясу.
Я голоден, ответил единорог и продолжал с отвращением жевать. А поскольку мы уже много недель лишены цивилизованной пищи
А чем тебя не устраивает трава? мягко спросил Руперт. Лошади все время ее едят.
Но я не лошадь!
А я этого и не говорил
Я чистокровный единорог и заслуживаю соответствующего ухода и внимания. Я люблю овес, ячмень и
Где ж их здесь возьмешь?
Ненавижу траву, повторил единорог. Меня от нее раздувает.
Попробуй чертополох, предложил Руперт. Единорог сурово поглядел на него.
Неужели я похож на осла? угрожающе вопросил он.
Руперт отвернулся, чтобы скрыть улыбку, и тут обнаружил дюжину гоблинов, которые безмолвно выступили из тени и перекрыли им дорогу. Не более трех футов в высоту, тощие, остроухие, они были вооружены короткими ржавыми мечами и ножами с зазубренными краями, как у мясников. Неуклюже сидевшие на них бронзовые и серебряные латы были, несомненно, с чужого плеча, а противные ухмылки гоблинов явственно свидетельствовали о том, что случилось с прежними владельцами этих доспехов. Руперт вытащил свой меч и бесстрастно посмотрел на гоблинов. Те тоже обнажили оружие. Прошло несколько минут, но никто не пошевелился.
Эй, вы, не стойте как истуканы! прорычал низкий голос откуда-то из тьмы. Взять его!
Гоблины нерешительно переминались с ноги на ногу.
Ты видел когда-нибудь такой огромный меч? спросил самый маленький из них.
Взгляните на шрамы на его лице и засохшую кровь на латах, с уважением прошептал другой гоблин. Он, наверное, успел уже прирезать дюжину людей в какой-нибудь передряге.
Руперт непринужденно помахивал мечом, сталь угрожающе сверкнула. Гоблины сбились в кучу.
По крайней мере, отберите у него лошадь, предложил голос из тьмы.
Лошадь?! Единорог вскинул голову: в его налитых кровью глазах засверкала ярость. Лошадь? А что, по-твоему, у меня на лбу? Украшение? Я единорог, слышишь ты, недоумок?!
Лошадь, единорог какая разница?
Единорог тронул ногой землю и наклонил голову так, чтобы свет упал на его заостренный рог.
Пусть будет единорог. А вы, лентяи, прекратите топтаться на месте и поймайте его!
Хорошо тебе говорить, вожак, пробормотал самый маленький гоблин.
Тем временем Руперт бросил изумленный взгляд на единорога.
А я-то думал, что ты всего лишь рассудительный трус.
Но меня же оскорбили! прорычал единорог. Позже, когда придет время, я испугаюсь. А пока подвинь-ка ко мне поближе эту кучку букашек я с наслаждением их передавлю. О, они не скоро забудут, кто я на самом деле!
Гоблины начали медленно отступать.
Перестаньте мельтешить и прикончите наконец этого проклятого путника! заревел голос из тени.
Если хочешь, сам его убивай! выпалил малыш-гоблин, озираясь в поисках тропинки, по которой можно было бы удрать. Это все ты виноват. Надо было ловить его, пока он был безоружным, как мы обычно это делаем.
Вам не хватает боевого опыта, дурачье!
Неправда! Наше дело неожиданное нападение с численным перевесом.
Из темноты раздался глубокий вздох, а затем вожак гоблинов величественно выступил из своего укрытия. Широкоплечий, с внушительными мускулами, почти пяти футов ростом, он был самым большим гоблином из когда-либо виденных Рупертом. Вожак затушил омерзительного вида сигару о свой покрытый ярью-медянкой нагрудник и уставился на своих подчиненных. Он снова вздохнул и укоризненно покачал головой.
Вы только поглядите на себя! Как, по-вашему, я могу сделать из вас воинов, если вы не желаете драться? Чего вы испугались? Это всего лишь человек, и к тому же он один!
А единорог? заметил маленький гоблин.
Ладно, один человек и один единорог. Ну и что? Мы же разбойники, вы разве забыли? Наше дело подстерегать беззащитных путников и отбирать у них все ценное.
Но как раз этот путник мне не кажется беззащитным, пробормотал гоблин-малявка. Посмотри на его огромный меч!
Предводитель гоблинов с уважением взглянул на меч, а Руперт произвел несколько показательных ударов и выпадов. Единорог рысил туда-сюда за его спиной, нацеливая свой рог на гоблинов, что также не придавало им уверенности в себе.
Слушайте, ребята! в отчаянии воскликнул вожак. Как можно бояться кого бы то ни было, едущего на единороге?
А что мы можем с ним сделать? спросил маленький гоблин. Вожак что-то шепнул своей стае, и принц отчетливо услышал слово «девственник». Гоблины уставились на Руперта, а кое-кто многозначительно захихикал.