"Это меня не касается", сказала Фиона. "Ты сам вырыл себе могилу. Но если будешь сотрудничать, позволишь мне сканирование, я смогу вытащить тебя отсюда. Не знаю, что будет потом, но убивать тебя я не хочу".
(усмешка) "Если ты узнаешь то, что знаю я, да еще передашь им, меня тем более прикончат. И тебя, заодно".
Дай просканировать тебя.
"Хочешь? Держи".
Образы заполнили ее сознание. Сколько это продолжалось, сказать она бы не смогла, но в конце ее трясло.
"Сиди тихо", передала она ему, когда все закончилось. "Я скажу, что не смогла тебя просканировать".
Он кивнул, и она вышла из комнаты.
Ну, как?спросил д'Агуила.
Слишком трудно. Пока. Держите его там и не давайте спать. Попробую еще раз утром.
Д'Агуила замялся:
Я рассчитывал получить результаты к десяти.
И получите. Обещаю. Мэттью мне поможет.
Очень хорошо.
Она ощутила тень подозрения. Оставалось надеяться, не слишком сильного.
Я сама найду дорогу обратно, если вы не возражаете. Быть рядом с кем-нибудь сейчас неуютно,она постучала себе по голове.
Понимаю.
По пути назад, она постучалась в дверь Стивена. Через несколько секунд и невнятных ругательств сонный Стивен появился на пороге:
Эге. Что стряслось?
Заходи к нам на кофе. "Это важно, бери свои шмотки".
Ранние пташки, а? Ладно. Буду сей момент.
* * *
Они топтались на балконе, пока Стивен не закончил.
Тут чисто,объявил он, наконец, пряча "жукодава" в сумку.Думаю, можем говорить.
Хорошо. Я уже рассказала Мэттью, они просили меня просканировать пси-копа.
Сукины дети. А ты?
Ну, да. Хотя даже особенно напрягаться не пришлось, он сам все отдал. Я прикинулась, что не смогла его расколоть и пообещала им, что мы вместе попытаемся еще раз утром.
Ладно, я въехал. К чему все эти китайские церемонии?
Потому что пси-коп здесь вовсе не из-за подполья. Он выслеживает работорговцев.
Что?
Она впечатала кулак в стену почти с удовольствием от резкой боли в костяшках пальцев.
Черт возьми, Фи
Из каждых трех тэпов, которых "Рентек" переправляла к нам, один пропадал. Мы думали, что их перехватывает Пси-Корпус. А это не он. Мы помогали этим ублюдкам продавать телепатов в рабство.
Господи
Ты уверена?спросил Мэттью.
Сам его просканируй.
Нет-нет, конечно я верю проклятье, что будем делать?
У этого копа в голове все основные невольничьи рынки. Мы можем отыскать всех, одного за другим, и вернуть. Но, прежде всего, нам нужен коп. Я не оставлю его этим чудовищам.
Он же пси-коп,рыкнул Стивен.Сдаст нас при первой возможности.
Я не собираюсь его усыновлять,огрызнулась Фиона,просто вытащим его отсюда.
Мэттью кивнул:
Фиона права. Это наша вина мы направляли людей в "Рентек", и теперь онирабы. Наша беда. Мы вытащим копа.
Я с этим не спорю,стоял на своем Стивен.Но мы можем выяснить все, что он знает, а потом
Что потом? Договаривай!потребовал Мэттью.Хладнокровно прикончим его? Конечно, когда в меня стреляли, я убивал пси-копов, но так? Нет.
Ладно-ладно. Мы его вытащим.
* * *
Охранников отключили дротиками Фионы. Они так и не узнали, кто их подстрелил. Куда большей проблемой оказались д'Агуила и стоявший рядом с ним детина с дробовиком.Открыв дверь, они, должно быть, включили какой-то сигнал тревоги; громила уже поднял им навстречу свою пушку, а д'Агуила вытаскивал браунинг.
Фиона изо всех ментальных сил ударила телохранителя, захватив его в тот момент, когда он уже нажимал на спусковой крючок. Д'Агуила успел выстрелить и попал Стивену в грудь. И хотя удар наверняка был очень силен даже через бронежилет, он нимало не уменьшил напор Стивена. Он с такой силой впечатал д'Агуилу в стену, что пошла трещинами штукатурка. Мэттью, тем временем, аккуратно парализовал телохранителя дротиком.
Пси-коп был там же, где она его оставила, но, кажется, его снова били.
Так и знал, что ты зайдешь,прошепелявил он из-за свежесломанного зуба.
Заткнись. Знаешь это здание?
Достаточно, чтобы мы выбрались. Но у них здесь, в здании, четыре готовых к отправке тэпа.
И ты, конечно же, знаешь, где.
Ну, типа того. Нам нужно только позвонить в Корпус
Нет!гаркнул Стивен, взводя курок браунинга д'Агуилы.Ты покажешь, где они. Сдать их Пси-Корпусу не лучше, чем оставить их здесь.
Ты в это не веришь.
Заткнись и делай, что говорят.
Ладно, пушки-то у вас.
Чертовски верно.
Будите д'Агуилу.
С этим пришлось немного повозиться. В конце концов, они пробились в его сознание и поставили на ноги.
Шозаплетающимся языком пробормотал д'Агуила.
А вот что,бросил Мэттью.В этом здании держат четырех тэпов. Ты отведешь нас к ним, а потом выведешь всех отсюда.
Невозможно. Здесь теперь все перекрыто по тревоге.
Стивен встряхнул его за шкирку:
Надейся, что это не так, иначе тебе придется что-нибудь придумать. Потому что если ты прав, то тытруп. И не пытайся нас обмануть или завести в ловушку, ты же понимаешь, не выйдет. А теперь будь паинькой, лады?
Взгляд д'Агуилы заметался между ними, вероятно, в поисках признаков сочувствия. Если это было так, то он не нашел ничего.
Может и есть путь,признал он.Эсперына уровне D. Если повезет, мы сможем спуститься оттуда к вертолетной площадке в президентском лифте. Если повезет.
Кто смел, тот и съел,бросил Стивен.Ты можешь через систему устроить ложную тревогу в другой части здания?
Да.
Займись.
* * *
Они обходили патрули в коридорах, заранее чувствуя их приближение, но вот обмануть детекторы движения было куда сложнее. Когда они добрались до уровня D, у Фионы сложилось стойкое ощущение, что петля затягивается. Стоило лифту открыться, как ее впечатление полностью подтвердилось искрами и металлическими щелчками пуль вокруг.
Стивен взревел и ринулся вперед с дробовиком наперевес, словно из шланга заливая дробью все перед собой. Два человека вскрикнули и рухнули на пол, обливаясь кровью.
В конце коридора,проговорил д'Агуила, с трудом сдерживая тошноту при виде такого зрелища.
Отлично. Мэттью и я туда, Стивен, держи лифт.
Понял.
Дайте мне оружие,предложил пси-коп,могу помочь.
И не думай,отрезал Стивен.
Двери были, разумеется, заперты, но пропуск д'Агуилы открыл их.
Когда дверь скользнула в сторону, две девочки-негритянкиблизняшки лет двенадцатирыжеволосый мальчик вряд ли старше пяти и худощавая молодая женщина чуть за двадцать уставились на Фиону пустыми глазами. Она ощутила их оцепеневшие сознания, и ее едва не вырвало.
"Усыпители". Черт их побери.
Идемте. Все идем. Мы уходим отсюда,позвал Мэттью.
Грохот стрельбы в коридоре усилился.
Когда они подошли, Стивен с глубокой кровоточащей царапиной на руке изрыгал ругательства:
Дети?
Выбираемся. Как тебя, д'Агуила, куда?
Этот уровеньхранилище. Лифт там, за складами.
Веди.
Внезапно двери на лестницу с треском распахнулись, оттуда вылетели и завертелись у ног Мэттью два яйцеобразных предмета.
Мэттью!только и взвизгнула Фиона, когда Стивен дернул ее вниз.
Но взрыва не последовало, а секундой позже Мэттью метнулся мимо:
Газ! Бежим!
Они петляли по кроличьему садку складов и небольших закутков; впереди Мэттью и д'Агуила, Стивен прикрывал тыл, а она и пси-коп бежали между ними, подталкивая с трудом плетущихся телепатов.
Стивен завязал настоящий арьергардный бой, когда они промчались через большой склад и добрались, наконец, до маленького лифта. Пропуск и биоидентификат д'Агуилы открыли его, и они получили примерно двадцатисекундную передышку, прежде чем двери снова раздвинулись.
Невероятно, но факт: когда они вышли, крыша была пуста. Вертолет стоял на площадке, но не успели они пробежать и половину дистанции, как под ногами снова заклацкали пули. Безо всякого укрытия Стивен растянулся на крыше и снова разрядил дробовик. Рядом с ним Мэттью выпустил шесть пуль и начал менять магазин.
Три охранника в тяжелых бронежилетах, укрывшись за большой антенной, поливали крышу расчетливыми умелыми очередями из девятимиллиметровых автоматов "Нага". Весь путь беглецов до вертолета был для них как на ладони.
Фиона решилась. Опустившись на колено, она аккуратно прицелилась в того охранника, которого видела лучше остальных, и выпустила первую очередь.
"Тащи их в "вертушку", коп. Будем вас прикрывать, пока сможем".
"Не выйдет".
"А если вас не прикрыть, тем более не выйдет! Пошел!"
Она снова выстрелила и уже не видела, как пси-коп и его подопечные прорывались к вертолету. Она была слишком занята и медленно считала про себя, прикидывая, за сколько добегут они сами.
Через тридцать секунд охранники не выдержали. Двое метнулись из-за укрытия вперед, а двое оставшихсявстали в полный рост и стреляли уже почти безостановочно.
Мэттью, которого едва перерубило пополам, откатился в сторону. Искры вспыхивали в считанных дюймах от лица Фионы. В отчаянии она попыталась дотянуться до мыслей охранников, но было слишком далеко, чтобы в такой суматохе надежно их заблокировать.
Стивен взревел и ринулся на ближайшего противника. Отшвырнув разряженный дробовик, он открыл ураганный огонь из пистолета, который подобрал, должно быть, на уровне D. Один из охранников опрокинулся на спину, пуля угодила ему в голову.
Двери лифта раскрылись. Фиона отчаянным рывком перевернулась на спину и подстрелила двух вновь прибывших, но пули рикошетировали от их брони. Она снова надавила на спуск, но боек только чиркнул по пустому патроннику. Она отпрянула от ответного огня, понимая: что бы они не делали, это конец.
И тут лифт и все вокруг него вдруг исчезло в ослепительно-белой вспышке, почти мгновенно сменившейся бесформенным черным облаком.
Не понимая, что случилось, она вскочила и обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как пси-коп разворачивает установленный в "вертушке" гранатомет в сторону укрывшихся за антенной.
Он усмехнулся ей, когда она в сопровождении Стивена и Мэттью карабкалась в вертолет.
* * *
Они бросили вертолет где-то возле Атчафалайи,позаимствовали видавший виды грузовик "Фольксваген" со стоянки подержанных машин и поехали на запад, в сторону Мексики. Стивен и Мэттью сидели в кабине, а Фиона, коп и спасенные телепаты забрались в кузов. Фиона проверила, не ранен ли кто-нибудь. Спасенные были как будто целы, но она теперь опасалась, что их пичкали не только "усыпителями". Кажется, они до сих пор не реагировали на происходящее вокруг.
Пси-коп обнажил в усмешке сломанные зубы:
Из нас вышла неплохая команда,заметил он.Полагаю, тыП12. Из тебя бы вышел чертовски хороший пси-коп.
Скажешь это еще раз, и я проделаю в твоей башке лишний глаз,почти ласково ответила Фиона.
Он равнодушно пожал плечами:
Что дальше?
Во-первых, я поблагодарю тебя за спасение наших жизней. Затем ты скажешь нам, где еще "Рентек" держит телепатов.
По большей части они не в "Рентеке". Их сдают в аренду, продают частным лицам, преступным группировкам; можно назвать это "обменом кольцами".
Но ты знаешь, как получить архив таких сделок.
Да, знаю.
Он нужен нам.
Зачем? Собираетесь воевать на два фронта? Одинпротив Пси-Корпуса, другойпротив "Рентек"? Я очень сомневаюсь, что у вас есть на это ресурсы.
Ты понятия не имеешь, что у нас есть. Может, мы так и сделаем.
Хуже того, "Рентек"один из ваших союзников. Неужели вы возьметесь теперь перепроверять всех "друзей" подполья? Начав однажды переворачивать такие камни, никогда не угадаешь, что отыщется под следующим. Станете чересчур разборчивымиподполье останется совсем без союзников.
Назови мне места.
Не стану.
Фиона фыркнула:
Еще как станешь.
Нет. Какую жизнь вы можете предложить этим детям? Всегда в бегах, всегда под угрозой повторения того же самого? Там, среди нормалов, наш народ всегда будет только жертвой.
А в Пси-Корпусе мы всегда будем только рабами.
Он покачал головой:
Жаль, если ты и вправду в это веришь. Все, что мы делаемэто защищаем тэпов. Нормалы нас ненавидят. Они никогда не смотрят на нас иначе, как на послушное им орудие. Пси-Корпусединственное место, где мы свободны и в безопасности. Я ничего не скажу.
Мы выбьем это из тебя.
Вы поступите так с одним из своих родичей? Тогда все, что рассказывают о вас, фанатиках,правда.
Послушай как тебя зовут?
Хэкман. Клод Хэкман.
Клод, я бывала в лагерях. Я видела, что делают "усыпители". Я знаю, что такое Пси-Корпус и не желаю быть его частью. Ты не можешь этого увидеть, потому что тебе промыли мозги. Тыстойкий солдатик. Но не пытайся вкрутить мне все это, ладно? Вы лишили людей их основополагающих прав, и этим открыли дверь для того, чем занимается "Рентек". И всем наплевать, потому что у тэпов нет прав, а Пси-Корпус это поддерживает, придает законный вид.
Пси-Корпусу не наплевать. Меня чуть не убили из-за этого.Он указал подбородком на спящих детей.Ты толкуешь о свободе. Спроси, чего хотят они. Свободы подвергаться насилию или быть под защитой и опекой, среди своей родни?
Я не буду с тобой об этом спорить.
А что же ты будешь делать со мной? После того, как поджаришь мне мозги?
Некоторое время Фиона молча смотрела на проносящиеся мимо ряды неохватных кипарисов.
Сделаем так,сказала она, наконец.Ты назовешь нам половину и оставишь половину себе. Мы продержим тебя, пока не убедимся, что ты сказал правду, и тогда отпустим тебя еще немного побыть стойким солдатиком. Половину нам, половинуПси-Корпусу. Если это не устраивает, мы выбьем из тебя все и пристрелим.
Клод задумался.
Это ошибка,в конце концов, решился он,но будь по-вашему.
Отлично.
Одна из близняшек протерла глаза, встала и робко приблизилась.
Иди сюда,позвала Фиона, протягивая руки. Девочка устроилась в ее объятьях и снова закрыла глаза.
Фиона тоже закрыла глаза, уловив волну нежности, быстро сменившуюся злостью, обе поразительно сильные. Пси-коп считал, что у него есть семья, но она знала, что такое семья, и Корпус ею не был. Как, впрочем, и сопротивление; оно было лишь надеждой на семью, которой когда-нибудь станет. Молитвой о ней.
И тут она поняла, где затерялась ее надежда, и может бытьтолько может быть,как ее вернуть.