Прежде чем охранник потянулся за лазерным пистолетом, Диос навел на него ружье.
Я Уорден Диос, - объявил он громким голосом, хотя его мог узнать каждый служащий Концерна. - Отныне станция находится под контролем полиции. Вы обязаны выполнять мои приказы.
Он ткнул стволом ружья в живот охранника.
Отстегните пояс с кобурой и бросьте его на палубу! Всем операторам оставаться на своих местах.
На усталом лице охранника появилась гримаса отчаяния. Пот стекал по его вискам и скулам. Он не нашел в себе мужества - или безрассудства - для противодействия главе полиции. Тона его ауры свидетельствовали о покорности. Он медленно расстегнул пояс и отбросил его в сторону.
Уорден услышал, как хлопнула дверь. Он быстро развернулся, готовясь к бою, но никого не увидел. Один из диспетчеров сбежал. О, черт! Диос снова повернулся к охраннику. Тот не двигался. Остальные операторы, пригибаясь, сидели за пультами. Уорден глубоко вздохнул, стараясь успокоить стук сердца.
Вы можете идти, - сказал он охраннику. - Передайте своим руководителям, что они совершают огромную глупость, которая граничит с должностным преступлением. Сейчас не время для сражений. Служба безопасности Концерна должна заняться эвакуацией людей. Их нужно спасать - и как можно быстрее! Если вы промедлите, пожар на верхних секторах может превратить эту часть платформы в руины! Погибнут тысячи людей, и их смерть будет лежать на вашей совести. Вы поняли меня?
Я понял вас, директор, - ответил ошарашенный охранник.
Читая его ауру, Уорден увидел смирение. Мужчина хотел жить. Он с радостью покинул бы Информационный центр и оставил главу полиции в покое. Отпустив его, Диос повернулся к операторам. Они вскочили на ноги. Признак уважения? Вряд ли. Их ауры лучились испугом. Они собирались убежать
Пульты оставшихся диспетчеров располагались в одном ряду. Наверное, охранник рассадил своих подопечных в линию, потому что так было проще наблюдать за ними. Чтобы успокоить их, Уорден опустил ружье. Ему не нравилось смотреть на испуганные лица. Настоящему копу полагалось защищать невинных людей, а не пугать их до смерти. Кроме того, он должен был склонить операторов к содействию. Ему требовалась помощь специалистов.
Внезапно один из них шагнул к нему навстречу. Это был юноша лет двадцати, с красноватым лицом и белокурыми волосами. Между тонкими изогнутыми прядками сверкали капли пота. На бланке пропуска, прикрепленного к костюму, значилась фамилия: «Сервил». Грозно вытаращив глаза, молодой человек вытащил из кармана пистолет и навел его на грудь Уордена.
Прошу прощения, директор.
Его голос дрожал, но рука оставалась твердой.
Я не позволю вам мешать нашей группе. Мы должны закончить важную работу.
Диос замер на месте. Он ошибся в своей оценке. Юноша не боялся его. Другим операторам требовался строгий надзор охранника, но молодой человек, стоявший перед ним, был добровольцем. По глупой наивности он все еще верил Холту - примерно в таком же возрасте Уорден сам попал под влияние Дракона.
Он без труда мог бы справиться с Сервилом. Как только юноша навел на него пистолет, остальные операторы разбежались в стороны. Пригибаясь за консолями пультов, они помчались по проходам к выходу из зала. Это отвлекло молодого человека. Он огорченно смотрел вслед убегавшим диспетчерам, не зная, как вернуть их на место. Уорден мог бы вырвать у него пистолет. Но он не двигался и не поднимал ружья. Ему был нужен этот мальчик. Внезапно Диос понял, что принуждение не даст ничего хорошего. В юношеском возрасте оно вызывало лишь противодействие. Чтобы добиться помощи, ему требовалось разрушить чары Холта и убедить Сервила в своей правоте.
Когда операторы покинули зал, молодой человек разочарованно вздохнул и снова направил оружие на Уордена. Он напряженно сжимал рукоятку пистолета обеими руками. Судя по взгляду юноши, Сервил испытывал невыносимое страдание: служебный долг, уважение к Диосу и доверие к Холту вели междоусобную войну за обладание его умом и сердцем. Уорден бросил ружье на пол и показал ему пустые ладони. Его инфракрасное зрение сообщило, что юноша немного успокоился.
Скажите, - спросил он у Сервила, - неужели архивы Фэснера настолько значимы для вас?
Молодой человек отшатнулся. Его аура свидетельствовала о том, что он не ожидал от Уордена такой осведомленности.
А вы знаете, для чего он перегружает эти материалы? - продолжил Диос.
Оператор сердито взмахнул пистолетом.
Мне ни к чему такие подробности.
Ему никак не удавалось избавиться от дрожи, поселившейся в его голосе.
Генеральный директор дал нам приказ. Этого достаточно.
Уорден шевельнул плечом и сбросил на пол второе ружье.
Я не собираюсь сражаться с вами из-за приказа Фэснера.
Вытащив из-за пояса два пистолета, он положил их на стол перед молодым человеком.
Если хотите, можете возвращаться к своей работе. Я не стану мешать вам - даже пальцем не пошевельну.
Он использовал свой голос, как отмычку к сердцу юноши. Способность убеждать была его единственным оружием.
Однако я должен рассказать вам, для чего Холт Фэснер осуществляет перегрузку архивов. Кроме того, я планирую предложить вам другую, более гуманную работу. Если вы не захотите слушать меня, то просто нажмите на курок.
Сервил смущенно нахмурился.
Я не доверяю вам.
Мне не нужно вашего доверия, - с усмешкой ответил Уорден. - Давайте я устроюсь здесь.
Он сел у одного из включенных пультов. На экранах отражались характеристики проводившейся загрузки данных.
Если вы сядете там, между нами будет безопасная дистанция.
Диос указал на пульт через три стола.
Вы выстрелите в меня быстрее, чем я встану.
Он ввел в компьютер несколько команд. Информационный центр уже скопировал большую часть архивов. До окончания загрузки оставалось пятнадцать минут. После этого срока Холт мог увезти свое богатство за пределы солнечной системы. К сожалению, Уордену приходилось выбирать между личным участием в уничтожении Дракона и своим желанием спасти как можно больше людей. Он был вынужден положиться на Энгуса
Диос не стал останавливать процесс копирования данных. Такое вмешательство насторожило бы Холта и ускорило старт «Золотой жилы». Уорден ввел команды, замедлявшие загрузку архивов, и начал проходить через заслоны допусков, которыми была защищена информация о ресурсах станции.
Что вы делаете? - тревожно спросил оператор.
Выполняю свою работу, - ответил Уорден. - Формирую порядок эвакуации и пытаюсь спасти обитателей станции.
Спасти от чего? Конечно, ваша атака повредила платформу, но она по-прежнему стабильна. Директор фыркнул.
Ее стабильность под большим вопросом. Мощные компьютеры Информационного центра
могли выполнять любые комплексные задачи - причем различных уровней сложности. Когда Диос нашел необходимые файлы, он вынес их на экраны. На одном из них изображались доки и посадочные площадки; на другом - корабли и транспортные средства, на которых можно было размещать людей. Сервил склонился вперед и навел на него пистолет.
Что вы имеете в виду?
На третий экран Уорден вывел схему сохранившихся систем космической связи. Применив смекалку, он сориентировал одну из спутниковых антенн на командный пункт полиции. Затем он вызвал панель управления энергосистемами станции. Диос хотел определить все активные ячейки основного реактора и узлы дополнительных генераторов. Еще один экран демонстрировал ему процесс загрузки, проводимый Сервилом. Обратный отсчет времени позволял Уордену планировать примерный старт яхты Холта.
Когда мы закончим эвакуацию людей, - ответил он юноше, - я взорву эту груду металла.
Прекратите немедленно! - крикнул юноша. - Вы не имеете права!
Он вскочил на ноги, подбежал к Уордену и приставил дуло пистолета к его виску.
Уберите руки с пульта. Диос игнорировал его приказ.
Я не позволю вам взорвать станцию! Взглянув на юношу, Уорден мрачно произнес:
Послушай меня, сынок. Холт дал тебе приказ, но он не сказал, для чего ему необходима перегрузка данных. Он боялся, что его признание ужаснет тебя. Твой отказ создал бы для него проблемы. Ему был нужен в Информационном центре хотя бы один надежный человек. Но мне не жаль расстраивать тебя. Ты ведь знаешь, какие файлы загружаются на яхту Фэснера. Он дал тебе регистр данных.
Даже скромному и нелюбопытному помощнику требовались точные инструкции.
Холт копирует все, что дает ему силу и власть. Секреты и сделки, средства шантажа, архивы отдела кадров, незаконные вексели, ведомости на оплату услуг и корпоративные протоколы. Он собирается увезти с собой неопровержимые улики многих должностных преступлений - все, что позволит ему диктовать свою политику человеческому космосу.
Аура Сервила пылала огнями отчаяния. Юный оператор вот-вот мог нажать на спусковой крючок.
Господи! Юноша! - со стоном произнес Уорден и вновь сменил фамильярный тон на учтивое обращение. - Неужели вы думаете, что он завоевал свою империю честным образом? В его поступках не было ни грамма чистоты и благородства! И вам повезло, что вы не знаете, какие сделки он заключал с амнионами. Но мне они известны. Я могу дать показания в суде, что Фэснер обманывал и обворовывал корпорации, убивал и шантажировал людей. Мне известно это, потому что я сам помогал ему во многих преступлениях.
Пальцы Сервила, сжимавшие рукоятку пистолета, расслабились. Он не был готов к ужасной правде Диоса. Как и многие люди на Земле, он с материнским молоком впитал идею о честности и безупречности полиции. Холт поддерживал эту иллюзию большой и массированной рекламой. Уорден доказывал ее реальными поступками.
Зачем же ему вся эта информация? - мрачно спросил Диос. - И именно сейчас, после того как он хотел уничтожить Руководящий Совет Земли и Космоса? Для чего ему понадобились величайшие технологические секреты, а также сведения о финансовых и политических структурах человеческого космоса?
Не знаю, - тихо прошептал юный Сервил.
А я знаю, - резко произнес Уорден. - Он хочет продать эти данные. В них заключена великая сила и власть. Холт может сбыть часть данных нелегалам. Благодаря его архивам у преступников появится возможность шантажировать советников и бизнесменов. Они построят новые станции и сделают Фэснера своим темным богом.
Выдержав паузу, Уорден скорбно добавил:
Остальную часть информации он продаст амнионам.
Сервил вздрогнул.
Зачем?
Затем, что они заплатят ему больше, чем кто-либо другой,- мрачно ответил Диос - Холту сто пятьдесят лет. Он должен был умереть десятилетия назад. Амнионы могут дать ему новое тело и продлить его жизнь. Они умеют переносить ум из мозга в мозг без нарушения структуры воспоминаний. Амнионы способны поддерживать Холта в расцвете лет практически вечно. Черт! Став владыкой человеческого космоса, он может предложить амнионам такую выгодную сделку, что они согласятся на все его условия.
Благодаря инфракрасному протезу он видел, что Сервил был на грани принятия какого-то решения. Аура юноши кипела алыми и фиолетовыми красками, но этот вид напряженности не предполагал агрессии. Молодой человек опустился в соседнее кресло, словно обессилел и больше не мог стоять на ногах. Очевидно, он не видел логических несоответствий в рассуждениях Уордена и, несмотря на былую наивность, начал понимать угрозу, нависшую над человечеством.
Уорден облегченно вздохнул и приступил к осуществлению задуманного плана. Его пальцы стремительно набирали команды. Взгляд перебегал с экрана на экран. Будь у него больше времени, он вывел бы на один из мониторов изображение видеокамеры, установленной в покоях Норны Фэснер. Ему хотелось убедиться в эффективности Энгуса. Но Диос отказался от этой идеи. Поставленная цель требовала от него полной концентрации внимания.
Загрузка должна была завершиться в ближайшие десять минут. Командный пункт полиции Концерна непрерывно посылал сигналы вызова и настоятельно требовал ответа. Небольшое количество спасательных капсул домашнего офиса не могло вместить всех уцелевших обитателей станции. Если Уорден хотел спасти их жизни, ему нужно было придумать какое-то оригинальное решение.
Скоро он услышал дрожащий голос Сервила:
Если все это правда - если вы верите в такую возможность - то почему не остановите его?
Я пытаюсь, - проворчал Уорден. - Это можно было бы сделать, взорвав его вместе со станцией. Но здесь столько людей! Я должен их спасти.
Он отдал бы последнюю пилюлю Вестабула за то, чтобы узнать, где сейчас находился Термопайл.
Если вы не взорвете платформу, то никого не придется спасать, - возразил ему Сервил.
Чтобы не перейти на крик, Уорден прикусил губу.
А что случится, если я не сделаю этого? Подумайте сами. Допустим, платформа уцелела, и архивы Фэснера остались нетронутыми. Кому вы их доверите? Они имеют такой потенциал, что могут разрушить все структуры власти в человеческом космосе.
Он доверил бы их Мин Доннер, но это бремя могло оказаться непосильным даже для нее.
Кто, получив такую власть, не стал бы пользоваться ею? Руководящий Совет Земли и Космоса? Я смею вас заверить, что лишь немногие советники честны и бескорыстны. Кто из людей способен вынести такой пленительный соблазн? Мне кажется, что с ним не справятся даже лучшие из лучших.
Диос продолжал набирать команды, листать таблицы и просматривать схемы, выискивая доступные средства для эвакуации уцелевших обитателей платформы. Между делом он быстро взглянул на Сервила:
Конечно, мы могли бы снять взрыватель с бомбы из секретов. Мы могли бы сделать каждый байт архивов публичным достоянием. Это разрушило бы десять или двадцать тысяч судеб и карьер, уничтожило сотни корпораций и нанесло непоправимый вред десятку космических станций.
Сила архивов Фэснера причинила бы огромный вред, но никто не смог бы воспользоваться ими в личных целях. Их огласка нанесла бы удар как по союзникам, так и по жертвам Дракона.
К сожалению, мы не имеем средств для реализации такого плана. Возможно, нам удастся восстановить десяток антенн
из тех, что уцелели после мощной атаки кораблей Мин Доннер.
Однако на пересылку данных уйдут недели. Холт скопировал их за несколько часов, потому что компьютеры «Золотой жилы» были подключены непосредственно в сеть домашнего офиса.
Внезапно система контроля, отвечавшая за состояние помещений, подала на пульт тревожный сигнал. Диос автоматически проверил данные. На небольшом экране появилась схема медицинского сектора, в котором находились покои Норны Фэснер. Все устройства в ее палате вышли из строя. Не функционировал даже телевизионный кабель. Очевидно, какой-то пожар или взрыв уничтожил медицинский склеп, в котором мать Фэснера была погребена заживо в течение девяноста лет. Ее жуткому плену пришел конец.
Энгус выполнил часть своей работы. Отлично. Но у него осталось мало времени. Как только загрузка данных будет завершена, команда Холта отсоединит патрубки и кабели, ведущие к системам станции. Затем, когда вращение обода даст яхте нужный вектор траектории, «рогатка» дока метнет ее в открытый космос. Успеет ли Энгус? «Золотая жила» должна была покинуть станцию через несколько минут.