На деле он был вроде алхимика-инквизитора, который мог вытянуть секрет из любого соединения, какое ему дадут, неважно, сколь чуждого или сложного. Так что Гарибальди, в общем, не заботило, какими принципами тот руководствуется в своей жизни.
Это рибосилас холина. Контролирует выделение определенных запрещенных медиаторов или нейрогормонов.
Что бы это значило? По-английски? На незамысловатом английском.
Много ли вы знаете о нейронах?
На уровне шестого шестого класса.
Хм Ну-с, нервы часто уподобляют проводам или какой-либо другой линейной проводящей системе. Это плохая аналогия по ряду причин. Нервная системаголовной мозг, спинной мозг, сенсорные и моторные нервывсе это связано через специальные клетки, называемые нейронами. Но нейроны, строго говоря, не действуют как проводники. Они действуют как генераторыв том смысле, что каждый создает собственный электрический импульс.
Досюда я понял.
Лицо Дреннана говорило "вряд ли", но он придержал язык.
Нейрон обладает древовидными отросткамидендритами, которые почти связывают его с другими нервными клеткамия сейчас перейду к этому. Каждый нейрон также имеет длинный отросток, называемый аксон. Когда нейрон генерирует электрический импульс, тот перетекает по аксону, пока не дойдет до следующего нейронаили, скорее, до промежутка, отделяющего его от следующего нейронасинапса.
И импульс перепрыгивает промежуток или нет, правильно?
Не совсем. Сам по себе импульс не преодолевает пространство. Когда нервный импульс достигает конца аксона, то из нервных окончаний секретируется комбинация медиаторов или нейрогормонов. Это сложные химические соединения, которые заполняют разделяющее пространство и сообщают соседнему нейрону, генерировать ли ему собственный электрический импульс или нет. У большинства людей существует более пятидесяти видов медиаторов. Они создаются разными импульсами и, в свою очередь, побуждают различным образом реагировать соседние нейроны. Когда эти медиаторы начинают действовать некорректно, а особенно, когда их выделяется недостаточно, возникают неврологические проблемы. К примеру, болезнь Альцгеймера вызывается, кроме всего прочего, недостатком нейрогормонов.
Определенные виды сигналов не могут быть переданы от одного нейрона к другому из-за отсутствия курьеров, которые бы это сделали. Многие психотропные наркотики тем или иным образом имитируют медиаторы, побуждая нейроны реагировать на стимулы, отсутствующие в реальности.
Они-то и есть запрещенные нейрогормоны?
Имеется длинный список таковых, но я догадываюсь, что вас интересует именно этот. Это редкое сочетание, включающее в себя вирусоподобный организм, имитирующий глиальные клетки, или глиоцитыклетки, обеспечивающие биохимические функции мозга. Вообразите их как уплотненные шарики, подпирающие волокнистые слабые нейроны. Впоследствии эти мутировавшие клетки могут разрушить и заместить все естественные глиоциты мозга. Что интересно, в большинстве случаев этот процесс безвреден, так как клетки-захватчики замечательно воспроизводят функции тех, которые замещают. У них есть скрытый генетический механизм, который заставляет их отличаться от оригинальных клеток, но он так и не ативируется. Однако изредка они стимулируют выделение определенных медиаторов, которые в естественных условиях не встречаются в человеческом организме. Этот сценарий касается лишь телепатов, и
Постой-ка. Телепатов?
Да.
Почему?
Мы не знаем. Мы все еще не знаем точно, как работает телепатия. У телепатов вообще причудливые глиоциты, и мы никогда до конца не понимали их связей.
Ладно. Так это болезнь, верно? Вирус?
Не совсем вирус, но и это неплохая аналогия.
Природный?
Хороший вопрос. На самом деле, мы так не думаем. Клетки-имитаторы слишком, гм, хорошо сделаны, скажем так.
Как она протекает, эта болезнь?
Сначала никак. Похоже, должны усиливаться телепатические способностиили, более точно, обработка телепатической информации и импульсов. Это ускоряет ее. Но неизбежно начинается сверхвыделение нейрогормонов, и сигнал проходит ниже порога потенциала действия
Как при коротком замыкании?
Грубо говоря, да.
И это происходит только с телепатами. Спорю, это все телепаты из Корпуса, не так ли?
Я могу проверить.
Ага. Корпус проводил массу закрытых экспериментов, чтобы сделать телепатов сильнее или превратить их в телекинетиков. Пять к десятиэто результат одного из них.
Они экспериментировали на себе?
Приятель, ты проспал всю свою жизнь? Эти ребята в Пси-Корпусе ставили на людях опыты, от которых стошнило бы Йозефа Менгеле из Аушвица. Из-за чего, ты думаешь, все их разборки последних лет?
Я не уделяю большого внимания новостям.
"Ага, голову дам на отсечениеэто так,"подумал Гарибальди. Неважно.
Все же я не могу представить этого парня добровольной морской свинкой,он поскреб подбородок.Конечно, у него были враги в Корпусе, или (если заражение осуществляется, как ты сказал, в виде вируса) он мог подхватить заразу случайно.Он вдруг усмехнулся, хлопнул Дреннана по спине и перерисовал схему рибосиласа холина в блокнот.Неважно. Что произойдет, если он не примет этого?
О, сперва эйфория, обостренная чувствительность, ясность мышления. Как под воздействием стимулятора. За этим следуют галлюцинации и припадки, а в финалеколлапс нервной системы.
Иное лечение?
Я о таком не знаю. Клетки-мутанты устойчивы к генетическому вмешательству. Можно попытаться вмешаться в ход замещения и нормализовать их, но спустя недели они вернутся в первоначальное состояние. Мы думаем, они как-то кодируют свою генетическую информацию в иной форме, нежели ДНК, непосредственно в нейронной сетиеще одно верное свидетельство искусственного происхождения телепатии. В некотором смысле они напоминают вирус дракхов. Их также нельзя убить все и заменить нормальными клетками, потому что в мгновение ока погибнут нейроны, которые живут, функционируют и поддерживаются ими. Кроме того, людей с этим недугом слишком мало, чтобы провести настоящее исследование, и это не считается заразным.
Но если человек пользуется этим препаратом, он должен принимать его как часто?
Раз в месяц.
Раз в месяц, и он будет в порядке?
Да. Зелье на сто процентов эффективно, когда его принимают по графику.
Да!сказал Гарибальди.Это отлично. Спасибо, Дреннан.
Парень кивнул, но уже думал о другом. По-видимому, вся беседа была им уже забыта ради чего-то, над чем он работал.
Гарибальди покинул лабораторию насвистывая.
"Один из твоих собственных проклятых клещей укусил тебя, Бестер. Берегись. А теперь я должен найти твою дорожку из хлебных крошек. Когда я найду тебя, ты таки будешь хотеть, чтобы злой колдун просто проглотил тебя."
Но тут ему подпортила настроение мысль (разве что самую малость): Бестер был болен. Что если он не смог получать лечение? Что если он умер?
Нет. Ничто не собьет егоничто. Гарибальди успокаивало то, что он знает хоть что-то о своем противнике, и это "что-то" включало в себя один чрезвычайно важный факт: Бестер хотел жить. А никто и ничто не могло встать между Бестером и тем, чего тот хотел.
В этом они с Бестером были похожи.
Появилось нечто, что он мог проследить, нечто нужное Бестеру. Наконец-то у него есть настоящий след.
Глава 7
Вечно темная одежда,сказала Луиза, ее голос звучал одновременно насмешливо и жалобно.
Я зимний,произнес Бестер, проверяя ценник на габардиновом костюме.
Даже зимой не все время ночь. Как насчет этого?она указала на пиджак цвета темного бургундского с широким воротником. По-видимому, пока он отсутствовал, большие воротники вновь вошли в моду.
Не мое,бросил он.
Вот вы попросили меня пойти с вами в магазин, а теперь пренебрегаете всеми моими предложениями.
Я не просил вас идти со мной в магазин,заметил Бестер кротко.
Ну так должны были. У вас жуткий вкус. Вы одеваетесь как гангстер.
Может, я и есть гангстер.
Она подержалась за подбородок.
Да. Это объяснило бы, почему Джем так мил со мной в последние несколько недель. Вы на него, как это говорится у нихнадавили.
Бестер пожал плечами.
Может, он был просто напуган моим физическим превосходством.
И вашей черной одеждой. Пойдемте, дайте-ка мне выбрать вещь для вас.
Он вскинул голову и глянул на нее.
Идет. При одном условии.
Больше не красить?
Не то.
Что тогда?
Вы позволите мне выбрать вещь для вас. И оплатить ее.
Она раскрыла рот, поняв, что попалась.
Выбрать, да, хотя предупреждаюя не ношу черного. Заплатитья не могу разрешить этого.
Нет, можете. Вы не покупали себе ничего нового с тех пор, как я встретил вас. Я настаиваю.
Она как будто подыскивала новое возражение, но затем выгнула дугою бровь.
Я выберу любую вещь для вас, и вы станете ее носить?
Ой-ой.
В пределах разумного. И приняв мои условия.
Договорились,сказала она, схватила его за руку и повлекла за собой. Это была его увечная, стиснутая рука. Она никогда не упоминала о ней,
никогда о ней не спрашивала идо сих порникогда не касалась ее.
Он тут же почувствовал, что заливается краской смущения. В Корпусе всегда носили перчатки, за исключением моментов уединенияили интимности.
Ему вдруг пришла на ум Элизабет Монтойя, первая его женщина. Тоже телепат. Они тогда прошли полевой экзамен, были навеселе и стали целоваться. Придя с ним в номер отеля, она сорвала его перчатки и перецеловала каждый палец его руки, проникая языком между ними и вбирая их кончики губами.
Это было настолько сильное эротическое воспоминание, что на мгновение перестало существовать все, кроме вернувшихся ощущений и тепла пальцев Луизы в его искалеченной руке. Это была та самая рука, которую целовала Лиз, задолго до случая, лишившего его возможности ею действовать.
Он встряхнулся и обеспокоился. Неужели он дошел до состояния потери самоконтроля? Он пропустил прием своего лекарства?
Нет, он сделал последний укол менее двух недель назад. С ним все хорошо. Это была просто рука. Рука
Нормалы насмехались над этим. Он видел видеокомедии, пародировавшие телепатов и этот их "фетиш". Однако они всегда смеялись над тем, чего не понимали и чего никогда, никогда не смогут обрести. Они никогда не узнают, что значит ощутить обе стороны наслаждения.
Луиза так не поступала. Она не осуждала. Иногда он думал, что мог бы ей признаться, кто он есть, рассказать ей все, и она как-нибудь разобралась бы в этом.
Он не часто думал об этом, потому что зналэто не так. Неважно, насколько лучше она была, чем средний нормал, неважно, насколько более понимающаяникто никогда не мог понять его или его поступки. Никто.
Он моргнул. Они стояли напротив целого ряда костюмов. Очень ярких костюмов. Мерцающих костюмов.
В пределах разумного,напомнил он ей.
Немногим позже он с сомнением глядел на себя в зеркало. Брюки были приемлемымитемно-шоколадного цвета, из центаврианского материала, похожего на шелк. Жакет былне жакет. Это было нечто вроде халатасвободного, текучего, с широкими рукавами, и он ниспадал до половины икр. Он был табачно-коричневый, но узор из приглушенного золота и окалины мерцал и пропадал на свету.
Видите? Не так плохо.
Я куда я это надену?
Вы теперь писатель! Это последний крик моды. Вольтер носил почти точь-в-точь такой же.
Это было пятьсот лет назад.
Это снова модно. Это форма литератора. Наверняка вы заметили. Фактически, он заметил. Молодые люди, одетые так, появлялись в кофейнях,
и их вид отчего-то раздражал его. Это выглядело претенциозно.
Но часть его одобряла этот наряд, смотрелось недурно.
Ну Полагаю, я могу его надевать вблизи отеля. Это выглядит примерно как то, что вы надеваете к завтраку.
Вот увидите. Вам понравится.
Ладно,сказал он.Ладно, вы победили. Теперьмоя очередь.
Луиза проходила по женской секции скорее небрежно.
Это мило,сказала она, указывая на практичный хлопчатобумажный джемпер.И этоскромный ансамбль. Бестер кивнул у каждого. Она пыталась перехитрить его, чтобы купить что-нибудь дешевое и практичное.
Ее выдавали, однако, ее мысли. Он, конечно, не сканировал, но люди источают эмоции, и когда она увидела вечерний наряд, он почувствовал внезапную волну ее тяги к ним.
Для вечернего платья фасон был скромен, но материалцентаврианский тэрск, когда-то доступный только знатным центаврианкам. Для Центарума настали тяжелые времена, но они во всяком случае, были практичной расой.
Тэрск был тонок и переливался, как нефтяная лента. Он реагировал на тепло и химию тела, так что на любой паре женщин он всегда выглядел по-разному.
И он был дорог.
Он выбрал самое красивое из указанного еюплатье морского цвета.
Благодарю вас,сказала она, когда они закончили с покупками,я могу надеть его в оперу на будущей неделе.
Уговор есть уговор,заметил он.
Не хотите зайти куда-нибудь перекусить? Тут за углом есть приятное бистро.
Нет, боюсь, я должен уделить внимание делам. Через полчаса у меня встреча с моим редактором.
Тогда ладно. Увидимся вечером. Я снова приготовлю цыпленка на парунаверное, я смогу попытаться сделать правильный соус, на сей раз.
Нусказал он с сомнением,удачи.
Она слегка хлопнула его по макушке ридикюлем.
Вот вам, месье знаток.
Вечером увидимся.
Жан-Пьер хохотнул:
"Сюжет выкидывает коленца как припадочный эпилептик"? Не думаете, что это немного чересчур?
Недостаточно,ответил Бестер, попивая свой эспрессо.
Что ж, я далек от того, чтобы быть цензором своего самого популярного критика.
Меня?
Ну, вы действительно вызвали большой отклик у наших читателей. Половина из них считает вас гением, другая половина ненавидит вас со всей страстью. Хороший баланс для критика.
Я стремился понравиться.
Жан-Пьер затянулся пряной сигаретой и выпустил из носа серые струи дыма, благоухающего китайским драконом.
Не в качестве критики, просто наблюдение: я заметил, что вы ни о чем не отзываетесь с одобрением. Вам ничего не нравится?
Разумеется, нравится. "Гимны проклятым" был одной из лучших книг, что я прочел за последние лет десять.
Но вы не писали о "Гимнах проклятым".
Точно. Почему бы я стал рецензировать то, что мне понравилось? Какой в этом прок?
Вы эксцентричный тип, Кауфман. Уверены, что родом не из Парижа?
Настолько, насколько могу быть уверен в том, чего не помню, полагаю. Жан-Пьер рассеянно кивнул и погасил окурок в маленькой нефритовой