Большая аптека в нижнем городе, на бульваре Сен-Жермен.
Знаю это место. Почти неприступно. Во время чумы прошел слух, что у них есть лекарство, но его получат только богачи. После пяти взломов они организовали надежную охрану. Что вам нужно? Может, я достану это на черном рынке.
Этонет. И это единственное место в Париже, где есть то, что мне нужно.
В Париже, кроме него, было четыре человека, страдавших тем же недугомон проверил это, прежде чем приехать. Он даже достал их имена и адреса, как раз на подобный случай. Его первоначальный план в крайности был просто пойти в их дома и взять их дозы, если они ему понадобятся. Это было до того, как впутался Гарибальди. Зелье производилось конкурирующей компанией, но Гарибальди, должно быть, как-то открыл состояние Бестера и выследил его поставщика.
Это значительно усложняло дело. Число людей, нуждавшихся в лекарстве, было настолько невелико, что человек с возможностями Гарибальди мог выследить их всех. Если один из них умрет или запросит повторную дозу, это привлечет внимание. На большом расстоянии Гарибальди не узналне мог узнать, где он. Его связник на Креншоу не мог выдать его местонахождение, потому что не знал его.
Но если он возьмет сыворотку у одного из других телепатов в Париже, Гарибальди узнает, где он, вероятно, в считанные дни, наверняка, менее чем за месяц.
Путь налета непосредственно на аптеку был безопаснее, более окольный. Аптеки грабят постоянно. Трюк был прост, и наверняка никто не мог сказать, зачем совершили ограбление.
Мне также нужно, чтобы ты спалил ее.
Зачем?
Этого тебе знать не нужно, Джем. Так как насчет этого?
Ясное дело, мистер Кауфман. Сделаю.
На самом деле, мы сделаем. Мне нужно быть там.
Джем воспринял это с явным удивлением, но ничего не сказал. Он еще хлебнул своего напитка и уставился в янтарную жидкость.
Что вы сделали со мной, мистер Кауфман?спросил он тихим голосом.Я пытался я пытался рассказать приятелям, но не смог. Иногда я также пытаюсь подумать о том, чтобы вас убитьон внезапно содрогнулсяно об этом я даже думать не могу. А какие у меня сны Мне снится, будто я умер, будто я просто блуждающая пустота в воздухе.
Я не просил никогда за всю свою жизнь. Никогда, даже у своего старика. Но сейчас я прошу. Пожалуйста. Je vous en prie (Я вас умоляю (фр.)Прим. ред.) Я сделаю все, что вы говорите. Что угодно. Но тольконе могли бы вы прекратить сны?
Бестер наклонил голову.
Ты будешь делать все, что я скажу, неважно, что, или будет хуже, хуже и хуже, до тех пор, пока ты и глаз не сможешь сомкнуть. Ты это знаешь. Я не стану что-либо делать, чтобы ты был покорным. В том, что касается тебя, я Бог, и это единственное во вселенной, что действительно имеет значение.
Пожалуйста,он рыдал.
Бестер протянул руку и похлопал Джема по плечу. Здоровяк съежился.
Я обдумаю это, после этого дела. Обдумаюимей в виду.
Хорошо,сказал Джем и допил свой стакан. В его глазах почти не было надежды.
Итак, почему бы тебе не быть хорошим мальчуганом и не пойти проверить аптеку? Все-все: поэтажный план, охрану, сторожевое оборудование. Я даю тебе два дня на сбор информации, затем я снова встречусь с тобой здесь, и мы спланируем наши действия. Идет?
Идет. Займусь этим сейчас же.
Молодец. Увидимся через два дня.
Глава 10
Бестер чувствовал зуд, а свет выделывал фокусы с его глазами. Сидеть спокойно было труднее, чем обычно, и голос Байрона в его голове стал громче. Как и странные голоса, долетавшие с улицы подобно неприятным и нежелательным запахам.
Он сказал себе, что все будет в порядке. Сегодня он снова поговорит с Джемом, и в ближайшие дни он получит инъекцию. Если же нетесли нет, он сделает то, что должен. Найдет кого-нибудь из других тэпов, заберет его дозу и покинет Париж.
Он вновь подумал о бегстве, среди холодный и незнакомых звезд, с большей болью, чем мог предполагать. В одно ужасное мгновение он подумал, что сейчас заплачет. Он терял контроль над эмоциямидурной знак.
Вы сегодня выглядите грустным,отметила Луиза со своего места у мольберта.
Звук ее голоса был криком для него, но это еще больше обозначило его дилемму. Скоро он начнет выдавать себя, телепатически. Скоро она узнает, что он такое, может быть, даже, кто он такой. Возненавидит ли она его тогда? Вероятно.
"Наверняка,"поддразнил Байрон.
Я просто чувствую жалость к себе. Обычная стариковская слабость.
Вы не настолько старыно должна сказать, что вы скорее кажетесь одиноким в этом мире, мистер Кауфман. У вас нет никакой семьи, никаких друзей?
"Корпусмать, Корпусотец. Мыдети Корпуса",вставил Байрон фальшивым тоном.
Больше нет,устало сказал Бестер.А у вас? У вас нет семьи?
У меня была очень большая семья,сказала Луиза.Три брата и три сестры. Я была средним ребенком.
Где же эта ваша большая семья?
Ну, сейчас она не такая большая. Отец скончался от сердечного приступа шесть лет назад. Мой младший брат, Пьер, был на "Виктори", когда ее взорвали дракхи. Жан и Франсуа эмигрировали на колонию Бета очень давно. Мама снова вышла замуж и живет в Мельбурне; мы общаемся по телефону, но уже два года, как я ее не видела. Одна из моих сестер, Анна, сражалась на стороне Шеридана против Кларка, а моя старшая сестра служила у Кларка в личной охране. Они с тех пор не разговаривали, а после попытки помирить их и я с ними обеими больше не общалась.
Остается еще сестра.
Ах. Я отбила у нее парня и вышла за него замуж.
Ого.
Да. Я сохраняю надежду, что она простит менянадо думать, она теперь понимает, что я оказала ей услугу. Но упрашивать я не стану.
Жаль все это слышать.
Не жалейте. Я все еще люблю их, и я думаю, что все они еще любят меня. Семью никогда по-настоящему не теряешьпросто расходишься с ними по месту и времени. Но я усвоила также, что на них не приходится рассчитывать. Некоторые люди из больших семей никогда не научатся быть независимыми. Я научилась, и я рада. Опора может и подвести.
А теперь вы выглядите грустной.
Грустной, да. Подавленнойнет. А вы увернулись от моего вопроса, как я полагаю. О вашей семье.
У меня тоже была большая семья,сказал Бестер, и, к своему удивлению, понял, что это не совсем ложь.У меня был братБретт. Мы всегда соперничали, мне кажется, всегда пытались превзойти друг друга. Каким-то образом, думаю, он был мне ближе всех моих родственников,он посмотрел на облака в небе за окном. Он как будто видел в них лицаМилла, Азмун и, да, Бретт. Ребята из его класса, те, с кем он вырос. Кем же они были, если не родственниками?
Бретт умер много лет назад. Мне все еще недостает его, иногда это ощущается так, как будто он глядит мне через плечо. Наши родители"Корпус-мать, Корпус-отец"наши родители были строги, но справедливы. Прекрасная старая школа.
Он улыбнулся, но воспоминания вспыхнула перед его внутренним взором настолько живо, что на мгновение он перестал видеть Луизу, или облака, или еще что-либо. Мгновение он видел огонь и дым, цитадель мятежников на Марсе почти полстолетия назад.
Лидер мятежных телепатов умирал у его ног. Человек, который утверждал, что приютил Бестера ребенком, что знал его настоящих родителей. Меттью и Фиону Декстер, предводителей подпольядо их гибели в 2189 году, когда родился он.
Он застрелил негодяя за эти слова, да так, что пальцы, державшие оружие, сжались навсегдаотнялись, умерли
Клод? Что это? Что случилось?
Он моргнул. Луиза наблюдала за ним с беспокойством в лице.
Ничего. Я просто воспоминания.
Ничего себе воспоминания. Вы уверены, что в вами все в порядке?
Я да. Не беспокойтесь обо мне. Просто продолжайте работу.
Не могу. Я не вижу то, чего хочу,то, что я хотела уловить в вас. Думаю, что у вас сейчас лицохуже некуда.
Простите, что разочаровал вас.
Я разочарована в себе, не в вас. Но я найду это в конечном счете.
Можно посмотреть на картину?
Нет, пока она не закончена. Старая традиция. Думаю, мы закончим в несколько дней.
Теперь разочарован я,брякнул он и тотчас же пожалел об этом.
Она не ответила, однако он полагал, что ощутил в ее сознании смущение. Воздух, казалось, пляшет, и как-то нехорошо.
Ему становилось хуже. Он должен увидеть Джема.
Не уверен, что мы можем сделать это,объяснил Джем.
Почему?
Они обзавелись всем на свете и превратились в крепость. Никто не обойдет детекторы движения, запаха и звука на входе. Сигнал тревоги посылается в охранную компанию и копам. Время прибытиявсего шесть минут после получения сигнала, а может и еще быстрее.
Вся система управляется компьютером, так что ее никак нельзя одурачить. У нее нет проводов, она оснащена собственным источником электропитания, перерезать провода невозможно. Плюс там есть живые охранники. Даже если мы проделаем работу достаточно ловко, система зафиксирует наспроклятая штука набита камерами и датчиками, да многие из них наверняка еще и замаскированы.
Думаю, я смогу решить эту проблему,сказал Бестер.
Как?
С помощью вот этого,он вынул маленький черный чип размером со спичечный коробок.
Что это?
Бестер повертел вещицу между пальцами. Это была одна из тех штук, что провели его на Землю через непреодолимую охрану и карантин. Один из элементов технологий Теней, который Пси-Корпус сумел воссоздать и использовать.
Ты когда-нибудь читал Декарта?
У, нет.
Тебе нужно расширять кругозор, Джем. Это пошло бы тебе на пользу. Он сказал: "Я мыслю, следовательносуществую".
Ага, я это слыхал.
И понимаешь?
Вроде да.
Это часть более пространного утверждения, сделанного Декартом. Я знаю, что я существую, но как я могу знать, что существует кто-либо или что-либо еще? Могу ли я действительно доверять информации, которую получаю от моих органов чувств? Может быть, нет. Все это может быть иллюзией или обманом. Я мог вообразить все это.
Знакомое чувство,сказал Джем.Что это может сделать с охранной системой?
А вот что. У зданияискусственный интеллект, который обрабатывает информацию, поставляемую его сенсорами, определяет, что они видят, слышат, чуют и прочие данные такого рода. Это устройствоон поднял черный чип,может проникнуть в систему с искусственным интеллектом и навязать ей свою собственную логику. В результате оно сделает искусственный интеллект неспособным действовать в соответствии с получаемыми даннымипотому что компьютер не станет им верить.
Вы собираетесь скрутить мозги компьютеру.
Вот именно.
Я слыхал о подобных штучках. Обычно они не срабатываюткомпьютер распознает их как вирус или что-то такое.
Этоне вирус. Я могу обмануть искусственный интеллект, который не распознает, что опутан внешним воздействием. Внутренняя тревога будет отключена, и наружу будет как и раньше поступать сигнал "все в порядке".
Кажется, я положусь на ваше слово.
Бестер усмехнулся.
Как и во многом другом, Джем, у тебя нет выбора.
Улица была достаточно безмолвна для двух часов утра, но Париж никогда по-настоящему не унимался. В отдалении трубили гудки автомобилей, раздавались голосапротестующие, сердитые и радостные, увеличивая фоновый шум, который создавался в его голове.
Апрельский дождь был даром небес. О, он был скудным и холодным, последнее слово зимы, но он задернул бисерный занавес над миром. Под дождем люди опускают головы и спешат, куда бы они ни направлялись. Люди под дождем не слишком наблюдательны.
Бестер нашел, что ему это нравилось. Годыможет, десятилетия, так он теперь думал об этомпрошли в его жизни без этого ощущения капель на щеках. На Марсе больше всего на дождь походил слабый иней, который не мог заменить настоящий дождь. Ничего, подобного этому, этому запаху мокрой мостовой, самого воздуха, отмытого начисто.
Джем казался менее счастливым. Он горбился под падающими струями. Он, вероятно, был одним из тех людей, которые пытаются высчитать, промокнут ли они сильнее на бегу или на ходу. Будто это имеет значение, подумал Бестер. Будто чуть больше или меньше промокнутьбольшая разница.
Проехала машина, дождь стал подобен жемчужинам, падавшим в медленном темпе, каплями цвета калено-белого металла.
"Держись, Бестер,подумал он,еще немного, и эта частная проблема будет решена."
"И что тогда?спросил Байрон.Пойдешь еще куда-нибудь, притворяясь, что не монстр?"
Заткнись,пробормотал он.
Чего?спросил Джем.
Ничего.
Вот мы и тут. Это черный ход, о котором я вам говорил.
А,он вытащил черный чип из кармана, коснулся одного из контактов. Почти тотчас же загорелся зеленый огонек.
Готово,сказал Эл.Теперь можешь открывать дверь.
Джем открыл свою тяжелую черную сумку и вытащил дрель с насадкой. Он приставил ее к замочной скважине и запустил, подавая пучки когерентных рентгеновских лучей ускоренными циклами.
Дождь начал шипеть на двери по мере накаливания металла. Через несколько минут Джем толкнул ее, открывая. Она отворилась со вздохом, первым громким звуком с начала их работы.
Эл вынул из кармана пиджака девятимиллиметровый кольт и удостоверился, что глушитель на месте. Он бы использовал PPG, но с ним трудно было попасть на Землю. В космосе PPG был очень полезен, потому что гелиевая плазма, которую они испускали, могла произвести ужасающее разрушение плоти и костей, не пробивая дыры в переборке. Но PPG были дороги, предназначались в основном персонально для службы охраны и военных, да и, наконец, нет ничего лучше для быстрого убийства, чем пистолет. По крайней мере в большинстве случаев.
Когда они проникли в здание, Бестер сконцентрировался и поискал охрану, но остался ни с чем. Это было странно. Его чувствительность должна была возрасти в его нынешнем состоянии, а не притупиться.
Может, в этом и была проблема. Город практически кричал ему. Мягкое бормотание и каденция сознаний, которые однажды так заинтриговали его, в последние несколько дней превратились в отвратительный гвалт. Что было в том отрывке из По?
"Превыше всего было чувство обостренного слуха. Я слышал все в небесах и на земле. Я слышал многое в преисподней. Безумен ли я теперь?"
Да, если он вскорости не примет сыворотку, он кончит как персонаж этой истории, безумно кричащий о некоем воображаемом сердце
Он потряс головой, чтобы очистить ее, и снова сканировал. Не время было ошибаться.
Все еще ничего. Может, у охраны ночной перерыв.
Джем умел двигаться с превосходной грацией, когда хотел, как своего рода большая кошка. А Бестер, конечно имел преимущество долгих лет практики, с того первого раза, когда преследовал меченых, самостоятельно, когда ему было всего пятнадцать. Это тоже было в Париже