То есть на самом деле была не полночь, поэтому не получилось. А в третий раз она уже нацелилась, чтобы все было по-настоящему. И без меня, одна, и ровнехонько в полночь, и по радио проверяла, и по Интернету.
Угу.
Вы вызывали когда-нибудь Пиковую Даму? сказала Зоя, с сомнением глядя на училку.
Разумеется, нет. Как такое только могло прийти тебе в голову.
Кхм кажется, нужны две свечи и два зеркала?
Зоя приободрилась.
И помадой надо на зеркале нарисовать лесенку, и ждать, и потом Пиковая Дама появится и начнет спускаться по лесенке.
Угу.
Только надо ей помешать спуститься до конца, вы помните это? Надо свет включить, а лесенку стереть. Нижние ступеньки стереть пальцем! Свет включить Лиза не успела, потому что она одна была, я бы ей включила. А стереть не знаю, почему не стерла.
Не стерла?
Зоя удрученно покачала головой.
В общем, ты пришла куда, кстати?
В подсобку. Ну там у нас утюг и гладильная доска.
И электричество там не горело, а на зеркале оставалась помадная лесенка, так? А свечи что?
Свечи догорели и погасли.
Алена подумала.
Ты где ждала Лизу? В коридоре?
Зоя покачала головой.
У себя в комнате. Но ей деваться было некуда. Окно было закрыто, и это третий этаж. И из подсобки она не выходила.
И ты думаешь?
А вы что думаете? прошептала девочка.
Алена произнесла то, что не захотела Зоя:
Ее Пиковая Дама унесла, что ли?
Лизина подружка опустила голову.
Алена встала и дошла до окна. Под рябиной никого не было.
Идти к следователю или даже к Федору с этой версией было бессмысленно. Можно бы к экстрасенсу, но где ее найдешь.
Так что ты сделала потом? спросила она, чтобы хоть что-то сказать. Взяла зеркало
Свое я забрала себе, а Лизино протерла и ей в комнату вернула. А помаду она сама мне отдала!
Ладно, успокойся ты с этой помадой. То есть ты спрятала все следы, да?
Зоя заревела. Громко, с подвываниями, уткнулась в сумку, как в подушку.
Алена призадумалась. Сама она никогда не участвовала ни в вызываниях, ни в каких других ритуалах. Обычно этим развлекались в пионерлагерях, где она не бывала. Но в студенческие годы она дружила со Светкой, девочкой с филфака, которую обязали пройти фольклорную практику, можно в глухой деревне, но можно было опрашивать и тех, кто попадется под руку. Аленина приятельница решила заняться сбором «страшилок», коими пугали друг друга дети. Потом они с Аленой зачитывали эти записи и покатывались со смеху. Черная Рука, Красное Пятно, Зеленые Глаза И среди этих изолированных «органов» затесалась одна «нерасчлененная» героиня, как раз Пиковая Дама. В отличие от этих разноцветных ужастиков Дама якобы появлялась по воле гадающих, но их же могла за неосторожность и придушить. Но чтобы она утаскивала детей?!
Как именно ее вызывали? Опиши во всех подробностях, приказала Алена Зое.
А то вы не знаете.
Есть разные варианты. Не умничай. Карта где была?
А?
Когда ты пришла в раздевалку, где была карта? Лиза же использовала карту, даму пик, нет?
Да, прошептала, припоминая, девочка. Ее разрывать нужно на две половинки.
И эти половинки были где?
Не было их нигде, Алена Вячеславовна. Ни Лизки, ни карты.
«И что нам это дает? Алена мысленно почесала в затылке. С этими фактами прямая дорога только к психиатру».
Что же делать теперь, Алена Вячеславовна? спросила Зоя.
Черт его знает, непедагогично отозвалась та. Остается разве что повторить путь Лизы?
Глава 3
Выйдя за забор школы, Алена несколько секунд колебалась. С ночи лил дождь, и теперь, как ни обходи лужи, все равно промокнешь насквозь. Так направо, к дому, или налево, к привокзальному киоску?
В киоске она видела в продаже игральные карты, подходящую забаву для скучающих пассажиров. «Возьмите в дорогу». Дома она их не держала, хватало «Солитера», встроенного в Windows.
Карты? Неужели она поверила в то, что, вглядываясь в зеркало, можно действительно взять и улетучиться из этого мира? Пусть в полночь, пусть разорвав перед этим кусочек картона? Ничего смешнее она в жизни не слышала. Но Лизы и в самом деле нигде нет.
Вероятнее всего, Лиза просто разыграла свою приятельницу, а сама сговорилась с кем-то, кто помог ей исчезнуть. Кто-то на автомобиле ждал ее у стен детдома, она выбралась Например, через окно. Полиция и волонтеры не нашли следов. Но они с подобными версиями уже работают. А вот «делом Пиковой Дамы» пока не занялся никто.
«И вообще, причем тут английский? Это не германистика, это к русистам, раз фольклор или к литераторше, если Пушкин», сказала она себе. И сунула в окошечко киоска сложенную купюру:
Колоду карт, пожалуйста.
Азартные игры, Алена Вячеславовна? ошпарил голос сзади.
Не к ночи будь помянута, русистка и завуч Василиса Карловна поджала губы и убийственным взглядом мерила свою молодую коллегу.
А Я пасьянсы раскладываю, отбилась Алена и сразу задохнулась от досады на самое себя: разве обязана она объяснять? Собственно, мне надо отчитываться, чем я занимаюсь в свободное время, Василиса Карловна?
Но Акула, очевидно, соскучилась по партсобраниям, где по косточкам разбирали моральный облик коллег.
У педагога нет и не должно быть свободного времени, процедила завуч. Наверное, мало письменных заданий даете своим ученикам? Можем снять с вас эти часы. В понедельник проверю. И начинайте готовить с седьмым классом мероприятие к юбилею Шекспира.
Какому юбилею?
Значит, к годовщине смерти.
Разговор был закончен. Завуч приобрела в киоске что-то идеологически выдержанное, и ее острый акулий плавник скрылся в тумане. Алена стояла как оплеванная. Потерять столь ценные часы и получить в придачу неоплачиваемую подготовку к внеклассному мероприятию? Она с трудом разжала кулак, на коже отпечатались все монетки. Подула на ладонь и снова повернулась к окошечку.
Еще две колоды, пожалуйста.
Откуда знать, вон у Лизы только с третьего раза получилось.
До дома Алена дошла на автопилоте, а вставляя ключ в замочную скважину, заметила, что у нее дрожат руки. Злость на завуча, трепет перед ее властью, тревога за Лизу, воспоминания о ночных страшилках и дрожь из-за промокшей одежды все составные части уже взболтались, и теперь оставалось только довести эту гремучую смесь до кипения. Жаль, что до полуночи еще долго!
Алена раскрыла зонтик для просушки, переоделась в домашний халат и вихрем промчалась по квартире: вытащила из шкафчика в ванной круглое зеркало с эффектом увеличения (чтобы легче было наносить макияж) и водрузила на письменный стол. Полезла на антресоль за запасным. Свечи разыскались в подвесном ящике на кухне. Помада была же в сумочке, куда она запропастилась? Алена перевернула над кроватью сумочку и принялась ее отчаянно трясти. Ах, вот же она. И карты. На всякий случай она вскрыла все три колоды.
Второе зеркало на тумбочку. Чтобы зеркальные поверхности смотрели друг на друга, пришлось пристроить его на стопку книг.
Запыхавшись, Алена опустилась на кровать. Лихорадочное состояние отступало, а до полуночи оставалось еще восемь часов. Чем занять это время?
Как убедить себя в том, что этот цирк, которым она тут собралась заниматься, к чему-то приведет? Как идиотский детский фольклор может помочь разыскать пропавшую девочку? Хорошо хоть, что она живет одна и ни перед кем не отчитывается. Ее, в отличие от Лизы, не засмеют жестокосердные ровесницы. Прошло то время. Даже если подростки и издеваются над ней теперь, она уже выше этого. И она не обязана прислушиваться к тому, что они шепчут между собой, что карябают в своих гаденьких записках.
Дама пик Алена вытряхнула карты из колоды, разобрала по мастям. Вспомнилось, как в детстве она откидывала «цифры», а с «картинками» играла в дворцовую жизнь. Валеты были кучерами, возившими в каретах дам и королей. Все они ехали на бал во дворец, где танцевали вальс и кадриль. Кстати, картинки в Аленином детстве были покрасивее.