Теперь расскажу немного об истории становления искусства исцеления. Знание пути, пройденном человечеством, полезно хотя бы тем, что позволяет избежать излишней траты магической энергии на изобретение велосипедов. Так вот, ни одна другая магия не может похвастаться таким количеством адептов и востребованностью, как Белая. С древнейших времен люди искали способы излечения ран, полученных в вооруженных столкновениях или на охоте, а также панацею от болезней и телесных недугов. Развитие умения исцелять шло параллельно двумя путямине только магическим, но и алхимическим, то есть искусством изготовления настоек, порошков, эликсиров, мазей из природных источников. При этом ни один путь не является отрицанием другого: хороший маг-целитель не отвергает знания традиционной медицины, а обращает их себе на пользу. Тысячи белых магов, не щадя живота своего, трудились в клиниках, храмах и монастырях, пытаясь облегчить страдания больных и увечных. Среди великих мастеров прошлого, обессмертивших свое имя на поприще бескорыстного служения людям, можно упомянуть имена Эскулапа, Галена, Гиппократа, Авиценны, Парацельса, несомненно, хорошо вам известных. К сожалению, в определенные исторические периоды в добавление к недугам, так скажем, естественного происхождения, пришлось разрабатывать методы борьбы и с заразой искусственного происхождения, насылаемой адептами Черной Магии
Последние слова вызвали в зале некоторое оживление: студенты, несколько подуставшие от длинной неторопливой речи, склоняющей к впадению в сонное состояние, были рады подискутировать между собой о сути чернокнижия.
-А правда, что если заклинания Белой Магии прочитать наоборот, они превратятся в проклятия?неожиданно прямо с места нахально спросил тот, кого звали Билли. Женщина недовольно оглянулась в его сторону.
-Во-первых, молодой человек, вы обратились к своему преподавателю без должного этикета. Сегодня прощается, но в следующий раз будете наказаны: неделя мытья посуды на кухне обычно благотворно влияет на развитие хороших манер. Во-вторых, ваш вопрос демонстрирует полное непонимание принципов волшебства и отдает доморощенными суевериями. На будущее рекомендуется перед тем, как спрашивать глупости, почитать хотя бы немного научно-популярную литературу по интересующей теме.
Послышались смешки. Билли покраснел, как вареный рак и максимальным образом постарался спрятаться под парту, так что снаружи торчали только оттопыренные уши.
-Так вот, чтобы не было по данному поводу никаких инсинуаций, заявлю сразу, что у Белой и Черной магий нет, и не может быть ничего общего. Их цели противоположныодна занимается созиданием, удел другойразрушение, и нет худшего оскорбления для целителя, чем назвать его чернокнижником. К великому сожалению, всегда найдутся люди, готовые за решением своих проблем обратиться к черному магу. В свое время, а именнов эпоху Средневековья и последующего Возрождения чернокнижников расплодилось столько, что они стали подлинным бичом рода человеческого, и потребовалось немало усилий, чтобы отвести угрозу наступления Вечной Ночи.
Новое время также принесло с собой немало забот целителямпоявились напасти, о которых раньше и слыхом не слыхивали, и формулы, проверенные тысячелетиями, начали давать осечку. Вам, наверное, уже рассказывали, какой неожиданностью для всех нас стало появление атомного оружия и насылаемой им лучевой болезни. В конце ХХ века ненамногим меньшей сенсацией стало появление заразы, именуемой СПИДом. Могу с горечью признаться, что как врачам не удалось найти панацеи от него, так и магам-целителям пока не повезло создать формулу, кардинально его излечивающую. Так что,тут женщина неожиданно улыбнулась,молодым магам есть где проявить себя. А на сегодня с вас хватит. В следующий раз встретимся не раньше, чем через месяц. Этого времени будет достаточно, чтобы не только проштудировать учебник Престона, но и запомнить хотя бы несколько формул наизусть. Я случайным образом вызову несколько человек и проверю, насколько хорошо у вас развита соответствующая способность, а также мы подискутируем о сути изучаемого предмета. Кроме того, отвечу на вопросы, которые могут возникнуть при прочтении учебника. А пока остается лишь пожелать вам удачи в нелегком деле освоения волшебства и тем самым завершить сегодняшнее занятие.
Студенты расходились, обмениваясь впечатлениями. Эрик не преминул поинтересоваться у приятеля, какого тот мнения о преподавательнице.
-Слишком серьезная. Боюсь, сдать экзамен по Целительству будет ничуть не легче, чем математику.
-По-моему, преувеличиваешь. Скорей всего, она просто пытается казаться строгой. Кстати,Эрик понизил голос,я опознал двоих из той троицы.
-Ну и кто же они?
-Помнишь того, кто ляпнул вопрос о перевернутых заклинаниях? Это как раз и есть тот, к кому относилась фраза 'Билли, ты идиот'. Второйего гориллоподобный приятель по имени Майкл.
-А третий, кого они шефом называли?
-Не знаю. Рядом с ними сидела какая-то девчонка, однако она явно не имеет отношения к их компании.
-Ну и ладно. Куда сейчас собираешься?
-В библиотеку. Учебник возьму. Пойдешь со мной?
-Не, мне явно нужно проветриться. После длинных лекций мозги сохнут. За месяц десять учебников прочитать успеешь. Не забудь толькопосле обеда прогулка до Баджи.
-Помню.
Глава 18.
Приоткрыв дверь библиотеки, Эрик сразу заметил Мастера Халида, сидящего в кресле рядом со стойкой и изучающего потрепанный манускрипт. Завидев посетителя, старик поспешно вскочил, но потом рассмотрел нашего героя.
-А-а, это ты, мой юный любитель книг. Прости, память частенько подводит меня, не напомнишь ли, как тебя зовут?
-Эрик.
-Да, да, конечно, как я мог забыть! Пришел взять еще что-нибудь?
-Нам на сегодняшнем занятии по целительству задали изучать учебник Престона.
-Знаем такой. Стало быть, вам читала лекции мадам Берсье? Очень хорошо, она преподаватель требовательный, но справедливый, к тому же один из лучших специалистов в области Белой Магии. И 'аксакал', порывшись на одной из полок, достал книгу в нужном переводе.
-Вот. Сейчас запишем.
-Простите, Халид-ага, а можно задать вопрос?
-Конечно, спрашивай, не стесняйся.
-Вчера ночью мы с моим другом наблюдали на острове странную картину, скорей всего в районе Полигона. Вначале думали, что пожар, но нетпохоже на гигантскую огненную спираль, поднимающуюся в небо, внутри которой полыхал радужный цветок. К сожалению, были слишком далеко и не смогли рассмотреть получше. Случайно не знаете, что это могло быть такое? Мастер Халид нахмурившись, задумчиво погладил бороду.
-Судя по твоему рассказу, кто-то пытался вызвать Феникса. Скорей всего, Асфаргсейчас на острове нет других волшебников, экспериментирующих с подобными сущностями
-Феникса?? Но они существуют только в сказках! Его собеседник ласково улыбнулся.
-В сказках, говоришь? А где мы, по-твоему, с тобой находимся? Давно уж не существует замка Штарндальв официальной истории в конце Тридцатилетней войны он был разрушен артиллерией прусских войск и больше не восстанавливался, превратившись в руины, и впоследствии место то поглотила топь. Нет и острова Санта-Ралаэнна, который четыре столетия назад в результате землетрясения опустился на морское дно. Да и мою скромную вотчину,он указал рукой на книжные стеллажи,наполняют существа, нигде более не встречающиеся, или считающиеся безвозвратно утерянными. Поживешь тут с мое, столько чудес навидаешься, что и удивляться чему-либо перестанешь. Для меня в том, что сказал ты, больше интересен не сам факт вызова жар-птицы, азачем его вызывали. Давно уж никто не искал с ним встречиизвестно ведь, что Фениксптица вещая, пустопорожних бесед не ведет, и согласится ответить на вопрос лишь в том случае, если для тебя он действительно важен.
-Халид-ага, а из каких же краев происходит столь чудесная птичка?
-Да кто его знает Может, с одной из соседних звезд. А может, из галактики на другом конце Вселенной. Проводить подобные грандиозные исследования в Гильдии Магов пока не планируется. Да и так ли это на самом деле важно? Ну, допустим, установишь ты с точностью до нескольких парсеков положение звезды, согревающей один из известных миров Внеземелья, да что с того толку? Ближе от этого она не станет, да и обитатели соответствующего мира вряд ли изменятся. Куда интереснее изучать их такими, как они есть. Если захочешь, я поищу тебе какую-нибудь занятную книжицу про существ, населяющих иные миры.
Эрик поблагодарил и вежливо отказался, сославшись, что ему еще нужно прочитать то, что уже на руках. Попутно поинтересовался, кто такой Асфарг.
-О! Очень колоритная личность. Великий Мастер Стихийной Магии. Он тоже будет вести у вас занятия.
В голове нашего героя вертелось еще одно имя, услышанное им ночью, и наконец ему удалось вспомнить его точно.
-Могу я спросить еще об одном волшебникеСаграно? Библиотекарь слегка напрягся и некоторое время обдумывал ответ.
-И с ним ты вскоре познакомишься. Его полное имяФердинанд-Энрике Дарматез де Саграно, и он тоже будет вашим преподавателемпо магии Духа. Имей в виду, мой юный друг,голос Мастера Халида понизился,Великий Мастер Саграно человек очень серьезный, шуток не любит и не особо понимает, будь с ним поосторожнее. Что поделаешь, жизнь его в прошлом веселой не назовешь. Впрочем, если не вздумаешь с ним спорить или в чем-то перечить, все будет хорошо.
Эрик хотел задать еще один вопросо таинственном подземелье, но в этот момент дверь сзади скрипнула.
-Ой, а я думала, что буду первой!послышался веселый голосок.Ты уже взял учебник? Лиэннасама непосредственность, подумал наш герой.
-Здравствуйте,обратилась она к библиотекарю.Запишите и меня тоже!
Мастеру Халиду ничего не оставалось, как начать стандартную процедуру оформления учетной карточки. Восторгу англичанки не было предела.
-А я в детстве тоже пробовала писать пером, которое выдернула у соседского петуха,продолжала она болтать беззаботно.Тот раскукарекался на всю улицу, но я успела улизнуть. Правда, толку оказалось малоне столько писала, сколько мазюкала.
-Что поделаешь, в эпоху моего ученичества других орудий письма еще не изобрели,отозвался библиотекарь.А когда привыкаешь к чему-нибудь, так трудно перестраиваться, да и незачем уже.
Записав анкетные данные нашей героини, он, кряхтя, пошел за книгой. Лиэнна тут же переключилась на своего однокурсника.
-Как тебе наша преподавательница? По-моему, просто класс! Мне кажется, именно такой и должна быть настоящая волшебница. А поскольку те крохи знаний, которые достались мне в наследство от бабушки, в основном и относятся к Белой магии, я даже подумываю, не пойти ли со временем к ней в обучение. А вдруг целительствомое призвание?
-Вполне возможно,вместо Эрика дипломатично согласился вернувшийся Мастер Халид.Ибо кто, кроме Всевышнего, его знает? Я ведь тоже когда-то и не помышлял, что стану чародеем. Отец мой, и дед, и прадед были купцами, скупавшими и перепродававшими разные безделушки, и пределом моих мечтаний в то время была собственная антикварная лавка на самаркандском базаре. И если бы не случай, так и продолжать бы мне дело моего отца с тем, чтобы передать потом сыну.
Было это весной, когда теплые ветра с юга уже согрели землю, и природа расцветала на глазах, спеша показать всю свою красоту до того, как летний зной вступит в свои права. Я раскладывал товар перед началом торговли, как вдруг в лавку пожаловал колдуня сразу узнал его по темно-синему бурнусу, традиционной одежде волшебников в наших краях. Он пристально посмотрел в мою сторону, так что я даже пожалел, что именно мне а не кому-либо из моих младших братьев поручили сегодня готовить добро к продаже, а потом стал молча разглядывать старинные вещи.
Замечу попутно, что на Востоке к колдунам традиционно относятся настороженно, а многие их откровенно побаиваются. Волшебники всегда окружены ореолом загадочности, при уважительном обращении могут помочьболезнь там вылечить или удачу в делах послать, но если чем-то их обидишь, или дорогу ненароком перейдешь, проклянут так, что всю жизнь промучаешься. Так что если нет у тебя к ним никаких дел, лучше держаться подальше.
Так вот, оглядев барахло, выставленное на прилавок и развешенное по стенам, чародей приценился к изящному, хотя и потемневшему от времени, медному браслету, выполненному в виде скрепленных друг с другом пластинок, покрытых сложным орнаментом. Я назвал цену, покупатель, не торгуясь (что само по себе у нас редкое явление!) протянул мне два золотых. Я отсчитал сдачу и, обернувшись, наткнулся на его насмешливый взгляд.
-А имей ты хоть небольшое представление о магии,неожиданно глухим голосом заговорил колдун,мог бы запросить за него целый мешок золота. Ибо вещь, которой ты только что лишился, заколдованас ее помощью возможно повелевать могучими силами. Я давно искал ее, но никак не ожидал, что найду здесь, в Самарканде, в лавке старьевщика.
Наверное, мое лицо в тот момент отразило такую палитру чувств, что чародей неожиданно предложил:
-Хочешь стать моим учеником? Я вижу, что ты небезнадежен для нашего дела, раз есть в тебе стремление узнать истину.
Действительно, сидя в лавке, я частенько пытался разобрать, что написано в старинных арабских манускриптах, поскольку немного был обучен грамотепо крайней мере достаточно, чтобы составлять долговые записи и вести нехитрую бухгалтерию, а большего, как считал мой отец, и не требовалось. Но как о том мог узнать волшебник? Я тут же уверовал в его могущество.
Юношеству свойственна тяга к приключениямжелание повидать дальние страны и самому стать всемогущим колдуном пересилило разумные доводы не доверять незнакомцам и оставаться подспорьем собственной семье. В конце концов, решил, что мои братья уже достаточно самостоятельны, чтобы вести семейное дело.
Вместе с моим учителем, которого звали Рагфен, мы исколесили всю Азиюпобывали при дворе персидского шаха, в Египте изучали древние гробницы и письмена, походили по Индии и Пакистану, забирались в Тибет за сокровищами мудрости народов, бывших прежде. Много, ох много повидал всего, прежде чем научился крепко держать в руках свой собственный посох. Однако, я думаю, вы простите старика за то, что он немного устал, рассказывая вам о себе, недостойном. Как-нибудь в другой раз я поведаю еще, если только вам интересны мои басни.
-Что вы, что вы, конечнопробормотал Эрик,я лично обожаю слушать истории про былые времена и страны, куда не так легко попасть. Честно признаюсь, за свои семнадцать лет единственное, что видел,свой родной городок на границе Полярного Круга, да еще провел месяц в столице. И если бы не объявление в рекламном вестнике, поступал бы сейчас в один из обычных вузов.