Его мысль неожиданно была прервана яркими сполохами зари где-то на востоке. Высунувшись в окно, друзья обнаружили, что в той стороне над верхушками деревьев рвутся в небо языки оранжево-красного пламени.
-Неужели пожар?испуганно произнес Эрик.
-Пожар на острове магов? Неужели они так беспечны? Что-то не верится, иначе здесь давно камня на камне не осталось бы. А пошли, посмотрим сами!
-Ты что? Ночь на дворе! Нас никто не выпустит наружу! Да и заблудиться в темноте в местных джунглях проще простого.
-Не заплутаем: почти наверняка в каких-нибудь окнах лампочки не потушены. Не одни же мы бодрствуем во всем Штарндале! К тому же, зачем нам дверь?
-А как же?
-А вот так!
И, перевесившись через подоконник, он спрыгнул наружу. Через мгновение в проеме окна появилась его голова.
-Чего медлишь? Следуй за мной!
-Сейчас. Только прихвачу фонарик.
Опавшие листья и хвоя шуршали под ногами. Сориентировавшись, они вышли на центральную аллею. Огненные языки продолжали взлетать на горизонте.
-Может, лучше предупредить кого-нибудь? Вдруг и вправду пожар?
-Расслабься: наверняка кто-то экспериментирует. Вон, посмотри, ползамка не спит. Неужели никто ничего не заметил?
Эрик оглянулся. Действительно, несмотря на поздний час, многие окна светились, причем не только на первом и втором этажах, но и выше. Правда, свет некоторых окон верхней половины замка был тусклым и время от времени меняющим интенсивность, что указывало на его неэлектрическое происхождение. Однако с такого расстояния трудно было рассмотреть подробнее, да и времени не было. Гека тянул его дальше.
-Давай заберемся на какой-нибудь холм и посмотрим оттуда. А то и впрямь заплутаем в лесу.
Пробираясь в направлении ближайшей возвышенности, Гека умудрился провалиться в небольшой овражек, замаскированный вьющимися растениями, и выбрался оттуда весь в сухой траве и колючках. Впрочем, его пыла это ничуть не остудило.
Наконец они выбрались на плато, с которого отлично было видно Штарндаль и его окрестности.
Место, откуда к небу взлетал огонь, находилось довольно далекодаже при свете солнечного дня потребовалось бы не менее часа, чтобы добраться туда. Однако едва ли они рискнули бы приблизиться вплотную к гигантской огненной спирали, своими витками поднимающейся с земли и уходящей в небо. Внутри нее расцветал огненный цветок, искрясь и переливаясь всем спектром радуги. Феерия продолжалась еще минут десять, а потом сияние постепенно стало угасать.
Приятели еще некоторое время всматривались туда, где оно имело место быть, однако больше ничего интересного не произошло.
-Да, не зря здесь построили Полигон. Представь, если кто-то попытался бы сотворить такое в стенах замка.
-А давай доберемся до стены и взглянем поближе!
-Остынь! И так уже в расщелину свалился, хочешь еще незабываемых приключений на одно место?
-Не очень. А поскольку путеводной звезды больше нет, заблудиться в темноте вполне вероятно. Хорошо хоть в замке есть люди, страдающие бессонницейдорогу обратно найдем без труда. Кстати, у тебя ничего нет перекусить? А то что-то уже и есть захотелось!
-Найдется.
-Тогда вперед, а точнее назад.
Они успели одолеть уже больше половины пути назад, как внезапно шедший впереди Гека остановился и выключил фонарь.
-Что случилось?
-Тише! Посмотри вон туда. Видишь огонек?
В указанном направлении Эрик, присмотревшись, различил три темные фигуры, стоявшие сбоку от мраморной дороги в тени одной из статуй. Шарик огня горел рядом с ними, никем и ничем не поддерживаемый, как если бы в воздухе завис мячик размером с крупное яблоко.
-Не дай Бог нас ищут.
-Да кому ты сдался. Даже если бы кто-нибудь решил к нам заглянуть, тревогу поднимать не стал быну мало ли куда мы могли отлучиться! Может, культурно проводим время в комнате отдыха, или у кого-нибудь в гостях засиделись. Так что расслабься. Скорей всего, то наши однокурсники. Правда, висячий огонь меня беспокоитон явно магический.
-Значит, там может быть кто-то из старших. В любом случае лучше остаться незамеченными.
-Согласен. Однако просто стоять и ждать неинтересно. Давай потихоньку в обход.
Так, перешептываясь, они начали пробираться между деревьев к замку, стараясь не вылезать на поляны и прочие открытые места. В какой-то момент подувший в их направлении ветерок донес обрывок разговора:
-И последнее: в своих поисках будьте крайне осторожны. Не задавайте кому попало глупых вопросов и держитесь подальше от Саграно. Помнитеон умеет читать мысли. Всё поняли?
-Так точно, шеф!
-Тогда расходитесь. Не хватало еще, чтобы нас тут засекли. И так пришлось выбираться ночью на сквознячок вас инструктировать.
-Могли бы собраться у кого-нибудь из нас.
-Билли, ты идиот. Сколько раз тебе нужно повторять, что в Штарндале стены имеют уши. Поэтому если что-то важное, собираемся на открытом воздухе. А теперь по-тихому исчезайте.
Одна из фигур сразу же отделилась от остальных, направившись к замку, следом другая. Еще через пару минут за ними последовала и третья, сопровождаемая магическим огоньком.
Приятели, замаскировавшись в тот момент за большой сосной, выждали еще минут пять, после чего продолжили свой путь.
-Странная, однако, компания. Не нравятся они мне что-то.
-Мне тоже. Я понимаю, если бы их было двоеон и она; местный колорит весьма способствует романтике. А то трое мужиков, да еще чем-то озабоченных.
-Жаль, не удалось услышать, что они замышляют. Хорошие люди по ночам компаниями собираются только за праздничным столом. Случайно не знаешь, кто такой Саграно?
-Понятия не имею. Да какая проблема? Давай завтра после обеда прогуляемся до Баджи, от него обо всём и узнаем.
-Давай.
И они вернулись в комнату Эрика, где вскоре смаковали крепкий ароматный чай вприкуску со сладостями.
-Кстати, ты расписание случайно не смотрел, что у нас там завтра предстоит?
-Лекция по Целительству в десять утра.
-ОК. Если не сможешь разбудить меня к завтраку, подними хотя бы к лекции.
Глава 17.
Все та же аудитория, что и вчера, на кафедре высокая седовласая женщина с аристократической осанкой, в классического покроя бежевом платье. Терпеливо дождавшись момента, когда последний из студентов занял место за партой, она заговорила:
-Итак, разрешите поприветствовать вас, новых студентов Академии, с началом учебного года. Мне выпала честь открыть его лекцией по предмету, именуемому Целительством, или Белой Магией. И я считаю это справедливым, поскольку Белая Магия, по моему мнению, наиболее почетное занятие для волшебника. Ибо что может быть благородней помогать людям, исцеляя их?
Но позвольте вначале представиться. Меня зовут Энжи Берсье, я Великий Мастер Целительства. Если вы еще не знаете: принятый в Гильдии Магов этикет обращения к вышестоящему предписывает безличное использование титула, то есть если желаете что-либо спросить у меня, вы должны начать свою речь со слов 'Великий Мастер'. А теперь я познакомлюсь с вами. Согласно списку, предоставленному мне, вас должно быть тридцать восемь. Сейчас проверим.
Она раскрыла толстенную тетрадь в твердом переплете и, найдя нужную страницу, принялась зачитывать список. Эрик внимательно слушал перекличку, помня имя одного из той загадочной троицы, встретившейся им на ночной прогулке.
Уильям Бэйкинстак звали розовощекого упитанного парня с короткой стрижкой и маленькими, глубоко посаженными глазками. Немногим приятнее и его сидящий рядом приятель, отозвавшийся на имя Майкла Коргана, не столь упитанный, зато с бульдожьей челюстью и тупым выражением лица. И, конечно же, именно они вчера на прогулке спугнули попугая, а потом сбежали, напуганные Баджи. Но, самое интересноекого они называют 'шефом'? И что такого замыслили? Чтение списка между тем окончилось.
-Итак, отсутствуют двое. Очень нехорошопрогуливать свое первое занятие. В былые времена учеников, нерадиво относящихся к учебе, воспитывали розгами и оставляли без обеда. Сейчас нравы смягчились, и мы, преподаватели, можем лишь обращаться к вашему разуму, призывая не забывать основную цель вашего пребывания в стенах Академии. Кажется, впереди так много времени и всегда успеется наверстать упущенное. Но рано или поздно приходит день, когда с горечью осознаешь, что ничего уже нельзя исправить. И это, увы, относится не только к учебе. После секундной паузы Великий Мастер продолжала:
-Что касается учебной литературы, то в первую очередь вам потребуется учебник, изданный коллективом авторов под редакцией Гроссмейстера Престона'Целительство. Основы теории и руководство к практическим занятиям'. Там вы найдете формулы, которыми пользуются в своей работе маги-лекари. Кое-какую литературу порекомендую позже, когда немного попрактикуетесь. В учебнике Престона также обстоятельно рассказывается об истории становления школы целительства, направлениях ее развития, достигнутых успехах и перспективах дальнейших разработок. Поэтому постараюсь быть лаконичной, чтобы не пересказывать учебник, и расскажу лишь самое основное.
Белая Магия существует тысячелетия,люди, увы, болели, болеют и будут болеть, а значит, профессия Целителя еще долго будет оставаться востребованной. И только если машинный путь развития человечества приведет к появлению новой расыHomo cyberneticus, чьи кости будут сделаны из металла, кожаиз пластика, а в жилах вместо крови будет течь растворитель, тогда мы останемся без дел. Но, как говорится, не дай Богцивилизация роботов уничтожит не только магию, но и вообще все иррациональное, что не укладывается в строгие рамки математических формул и аксиомпоэзию, лирику, философию, и вообще любое инакомыслие. Ну а пока такого не произошло, придется прилежно изучать исцеляющие заклинания.
Суть их примененияв ускорении восстановительных процессов в теле человека, позволяющих залечить раны и ожоги, справиться с болезнью и отравлением. Более сложные формулы лечат травмы, переломы, заставляют рассасываться опухоли и даже позволяют регенерировать орган или конечность вместо утраченных Внезапно поднялась рука. То опять была неугомонная Янка.
-Простите, Великий Мастер, правду говорят, что опытные целители могут даже вернуть к жизни умершего?
-Да. Есть и такое заклинание, которое так и называетсяВоскрешение. Однако не нужно обольщаться по поводу его применения: волшебникине всемогущие боги, и возвращение к жизни того, кто умер или был убит, имеет свои ограничения. Осуществить его возможно, лишь если с момента трагического события прошло не так много времени. Попытавшись произнести заклинание на человека, скончавшегося более часа назад, вы рискуете поднять зомби. Также вас постигнет неудача, если значительная часть тела уничтожена. Правда, инструкции по применению данного заклятия для вас сейчас могут представлять лишь теоретический интерес. Сейчас нужно научиться хотя бы излечивать обычную простуду!
Далее, вам необходимо хоть немного представлять себе строение человеческого тела. Понятно, что мы не в медицинском университете, и подробно анатомию с вас требовать не буду, однако хотя бы элементарные знания должны присутствовать, поскольку существует ряд узкоспециализированных заклинаний, предназначенных для исцеления конкретных органов и слабо действующих на другие. Такие заклятия более эффективны по сравнению с оказывающими общетерапевтический эффект. Формулы их обычно составныепервая часть активирует защитные функции организма, а вторая нацеливает на конкретное заболевание. Тем из вас, кто решит посвятить свою жизнь целительству, придется, конечно, почитать вузовские учебники по медицине, которые есть в нашей библиотеке. Это пригодится на старших курсах, когда вы определитесь со специальностьюу нас будет практика в реальных условиях, где сможете продемонстрировать, чему научились.
Однако я вновь забегаю вперед. Кроме тех заклинаний, о которых я упоминала, есть и другая их группанацеленных не на лечение, а на усиление и укрепление организма. Пользуясь ими, вы можете, например, сообщить человеку невероятную силу, так что он сможет гнуть подковы и голыми руками ломать бревна. Или поддержать усталого путника, произнеся Снять Усталость. Действие последнего формально имеет некоторые общие черты с заклинанием Воодушевление, изучаемое в курсе магии Духа, однако природа их различна: Снять Усталость активирует резервные силы организма и подлечивает уставшие мышцы, в то время как Героизм, как еще называют Воодушевление, заставит человека двигаться вперед, к намеченной цели, даже если у него сломаны ноги. Похвальное качество, когда тебя преследует безжалостный враг, или ты защищаешь то, что тебе дорого, но в мирной жизни едва ли необходимое. Поэтому подходите разумно к выбору ваших заклятий. Кстати, сделаю еще одно небольшое отступление: существует довольно много заклинаний, которые с известной долей условности могут быть отнесены к разным школам магии. Например, Исцелить Рану, традиционное для Белой Магии, может быть применено и к животным, что входит уже в компетенцию Зеленой Магии: там подобное действие вызывает заклятие Сила Земли.
Помните также еще одну важную вещь: применение волшебстване игрушка и требует определенной интеллектуальной и моральной зрелости человека. Одно и то же заклятие, само по себе нейтральное, может быть обращено как во благо, так и во злов зависимости от личных качеств самого колдуна. Вот почему одним из пунктов устава Гильдии Магов категорически запрещается привлекать к обучению колдовству несовершеннолетних, у которых ещё не сформированы чёткие понятия Добра и Злахотя в детском возрасте концентрирование магической энергии достигается особенно легко. Те волшебники, что считали магическое искусство выше этих понятий, очень часто переходили на темную сторону.
Произнеся последнюю фразу, преподавательница внимательно осмотрела зал, словно проверяя, насколько студенты воспринимают смысл услышанного.
-Также ко второй группе относятся заклинания, снимающие боль различных проявленийголовную, мышечную, зубную, от порезов, ожогов и т.д. Правда, сами по себе они применяются редкочто толку, если вы проведете анестезию, а кровь из открытой раны все равно будет продолжать течь? Поэтому на практике опытные целители пользуются сложными, комплексными заклинаниями, в случае того же пореза соединяющими три более простыхСнять Боль, Остановить Кровотечение и Ускорить Регенерацию. Однако произнести их труднее, чем любую из составных частей, и поэтому начинающим волшебникам рекомендуется осваивать чародейство 'по слогам', и лишь когда каждая из составляющих будет удаваться с вероятностью как минимум процентов девяносто, пытаться справиться со сложносочиненными формулами.