Меня всегда удивляло, как при таком коротком сроке жизни люди все равно решаются на такие опасные занятия... -Хмыкнула она, закидывая ногу на ногу.
Делая это движение, она продемонстрировала мне... ну, почти все. Впрочем, может у них тут так принято. Да и проститутки в Южном частенько так заманивают клиентов. Плавализнаем.
Возможно, как раз из-за продолжительности жизни мы так и рискуем. -Пожал я плечами, подхватывая эту философскую тематику, -Нам не так много терять, как вам, например.
В этом есть логика... -Задумчиво кивнула вампирша, -Просто мне всегда было интересно, почему именно люди являются доминирующим видом в мире. И я пытаюсь найти в вас... что-то особенное.
И как успехи?
Честно говоря, не очень. Возможно, ты мне что-то расскажешь.
Вообще, я бы не назвал наш вид доминирующим. -Хмыкнул я, -Из всей суши, известной нам, заселена в лучшем случае лишь третья часть. К тому же, из-за опасностей на «глубокой воде» довольно трудно уверенно утверждать, будто других земель не существует. Кто знает, что может скрываться там, где нас и в помине не было?
Но ведь здесь люди главные, так?
Опять же, не сказал бы. Тех же крулей в разы больше. А тварки, хоть и крайне малочисленныочень влиятельны. Плюс вы, вампиры. Еще есть оборотни. Да и прочих... -Я неопределенно покрутил рукой в воздухе, -Хватает. Представители нашего вида до сих пор называются королями, императорами и правителями лишь потому, что это всем удобно. Вот что я думаю.
Интересное мнение. Но верное ли оно?
Верное или нетневажно. Главное, что мое. -Я пожал плечами, -Что меня больше интересуетчасто вы устраиваете подобное...
Я кивнул в сторону шторы, за которой раздавались звуки празднества. Пояснять дополнительно, наверное, не требовалось.
А к чему подобный интерес?
Чисто профессиональная привычка. Чем больше пропадает необходимого вам... материала... Тем выше становится вероятность, что мне придется охотиться и на ваш вид. -Спокойно ответил я.
Что сможет всего один человек? -Глаза Серинны опасно сузились, -Если нам понадобитсяты просто умрешь, даже не успев понять, что случилось.
В этот момент штора, отделявшая наш закуток от остального праздника, слегка колыхнулась, впуская к нам самого хозяина вечера. В руках он нес обещанную бутылку вина и бокал с толстыми стеклянными стенками.
Я бы не был так уверен, Сери. -Хмыкнул старший вампир, протягивая бутылку мне, -Скажу даже больше: если такая ситуация и вправду возникнетя предпочту пожертвовать кем-то из нас, чем действительно разжигать конфликт.
Я тем временем откупорил бутылку и, понюхав на всякий случай содержимое, налил себе в бокал. Вино оказалось... весьма хорошим. Давно такого не пробовал. Эх, если быть честнымникогда...
Вици, не слишком ли ты заботишься об этом... -Вампирша бросила на меня мимолетный взгляд, в котором так и сквозило презрение, -Об этом человеке? Он для тебя важнее твоих сородичей?
Не путай «заботу» и «опаску», Сери. -Спокойно парировал Вицимус, -Лерройодин из тех немногих людей в городе, с кем действительно стоит считаться. Поживешь с моепоймешь.
Он на секунду задумался, глядя на свою... Даже не знаю, кем они друг другу приходятся. Ну, допустим, подругу.
Итак, Аг... -Вицимус запнулся на полуслове, -Леррой, что тебя сюда привело? Я ожидал, что рано или поздно ты начнешь меня искать, но не думал, что ты сделаешь это незаметно от меня.
Я молча извлек из внутреннего кармана плаща широкий конверт из плотной бумаги и протянул его вампиру. Тот его осторожно принял, ловко вскрыл, достал на свет содержимое и... убрал его обратно, только пробежавшись глазами по заглавию. Однако, судя по хищному блеску, промелькнувшему в его глазах, на нужный рычаг я уже надавил.
Мои... люди сообщили мне, что кто-то нашел нужную мне карту... Не думал, что это ты. -Хмыкнул Вицимус, знаком подзывая слугу, который как раз прошел через занавеску с гигантским подносом.
На металлической поверхности этого подноса были красиво разложены разнообразные закуски. Судя по виду и запахувполне человеческие. Впрочем, как уже упоминалось не разя не привередлив. Слуга, поставив свою ношу на столик, с поклоном принял из рук Вицимуса конверт и все так же, не разгибаясь, удалился восвояси.
Не нашел. Составил. -Хмыкнул я.
Ты спускался на такую глубину?! -Возбужденно подался вперед Вицимус, -Что ты там видел?
Не так уж и много. Нашел там... -Я автоматически прикоснулся к месту на кисти, где отпечаталась та татуировка, -...Много интересного.
С момента выхода из подземелья я теперь практически не снимая ношу перчатки для сокрытия... этого знака. Я пока не знаю, что он из себя представляет. И не знаю, как он отреагирует... да хоть на что-нибудь. Может, мне руку оторвет при контакте с солнечным светом. Новую отрастить не проблема, но все же приятного мало... Да и вообще, то что мне ничего не известно про эту татуировкуеще не значит, что никому неизвестно. И этому гипотетическому «кому-то» это изображение может сказать больше, чем мне. И это «больше» неожиданно для меня выльется в осложнения. А проблемы мне не нужны.
Да, и что же конкретно? -Не пытаясь скрыть свой интерес, продолжал напирать Вицимус.
Дальнейшие полчаса я в подробностях рассказывал о процессе спуска и подъема. Не утаил почти ничего, кроме той сферы. Про огра тоже рассказал, кстати. Ибо не считаю это чем-то уж очень секретным. Ну, сама встреча с огром не особо примечательна, а вот разговор с нимуже очень.
Леррой, я, конечно, много чудного в жизни повидал, но говорящих огров... -Вицимус покачал головой, -Ты это... не завирайся.
Я похож на любителя выдумок? -Спокойно уточнил я, глядя вампиру прямо в глаза.
Мы несколько секунд молча мерились взглядами. Видимо, атмосфера при этом довольно сильно сгустилась, так как Серинна даже неловко поерзала на своем месте, пытаясь как-то разрядить обстановку. Вицимус, услышав это движение, как-то резко расслабился и тяжело вздохнул:
Да, извиняюсь... Все время забываю, кто ты на самом деле... -Старший вампир провел рукой по волосам и еще раз вздохнул, -Возможно... Да... Может, это сказывается воздействие еще одного катализатора? Ты замечал еще какие-нибудь побочные действия?
Это я предпочел бы обсудить... -Я выразительно показал взглядом на вампиршу, -Наедине.
Я ей полностью доверяю. -Произнес Вицимус, нахмурившись.
А я нет. Мало ли, -Я слегка улыбнулся, -Мне придется и на нее охотиться.
Вицимус на мгновение будто бы дернулся. Знаете, я уловил начало какого-то движения, но он настолько быстро передумал, что мне даже не пришлось реагировать. Хотя, даже если бы он не остановилсяне уверен, что смог бы хоть что-то противопоставить. Игни мне много про вампиров рассказывалабез подготовки лучше с ними не связываться. И, пускай моя кровь для них несъедобна (так как я, фактически, имею к их роду почти прямое отношение... Да и токсичность моей тушки тоже высока, благодаря энриуму...), физические характеристики человека и вампира несравнимы. Пускай я немного усилен в этом плане, но варианта победы в ближнем бою с таким монстром, как Вицимус, я не вижу.
А меня ты стало быть, не опасаешься? -Хмыкнул Вицимус, уняв свой первый порыв.
Я на друзей не охочусь. -Пожал плечами я.
А мы, стало быть, друзья?
А разве нет?
Мы снова несколько секунд мерились взглядами.
Что ж, пожалуй, можно и так сказать... -Кивнул, наконец, Вицимус, -Но все же я попрошу тебя воздержаться впредь от столь дерзких заявлений в моем доме.
Ладно. Но есть вещи, которые я считаю нужным рассказать только тебе. -Я слегка прищурился, -Если захочешь ей потом пересказатьпожалуйста, запрещать не стану.
Ясно. Тогда позже это обсудим, хорошо?
Я согласно кивнул. Действительно, забирать куда-то хозяина приема надолгопризнак дурного тона.
Итак, раз с этим решили... Что же ты хотел от меня, что так упорно искал мое убежище? -Решил «взять быка за рога» Вицимус.
Если честно, мне нужна помощь.
Ха-ха! -Хохотнул вампир почти искренне, -Извини, Леррой, но я не стану тебе помогать в твоей... работе. В городе только самые глухие собаки не знают, чем тебя подрядили заниматься. Сейчас все затаились и ждут... Пытаются понять, как ты собираешься действовать, чего хочешь добиться, насколько ты опасен... Если я лично впрягусь в твою упряжь...