Вторая «Акула» взмыла ввысь. Открылся люк и из ее брюха выполз ствол огромного зарда из которого, в направлении глайдера, метнулась яркая молния. Глайдер вспыхнул и утонул в ярком голубом свете. Во все стороны от него брызнули снопы разноцветных брызг.
Грози повернулся к Картини, его губы вытянулись в довольной усмешке.
Вот и все. Он провел рукой по лбу, смахивая испарину и шагнул к своему креслу.
А почему его до сих пор не уничтожили? Картини вопросительно кивнул головой.
Сейчас выясню. Грози сел, достал сканер связи и нажал несколько клавиш, но вспыхнувшая перед ним голограмма была пустой. Черт! Он потряс сканер, но ничьего изображения не появилось. Что за ерунда. Он начал стучать указательным пальцем по корпусу сканера связи.
Смотри! Вдруг выкрикнул Картини, выбросив руку в сторону лобового стекла
Грози поднял голову. Голубой шар, изрыгая искры, продолжал мчаться вперед, не проявляя никаких устремлений к падению и из него уже показался темный нос глайдера.
Дай «Акулу»! Выкрикнул Грози, вновь бросаясь к лобовому стеклу.
Пальцы пилота пробежали по клавишам управления. Перед Грози вспыхнула голограмма с чьим-то изображением и тут же погасла.
Что-о-о! Вновь выкрикнул Грози.
Но пилот и без того непрерывно барабанил по клавише вызова, но уже не только чьего-то изображения, но и даже голограммы не появлялось.
Грози закрутил головой по стеклам и вдруг попятился: «Черная акула» мчалась навстречу их катеру и огромный ствол зарда был направлен ему в лобовое стекло.
Видя, что творится что-то непонятное, Картини привстал и через плечо Грози посмотрел в лобовое стекло. В тоже мгновение его рука выбросилась в сторону пилота.
Вниз! Закричал он. В песок!
Пилот отжал рыпп и катер, нырнул вниз, и в то же миг черная тень «Акулы» накрыла его своим зловещим покрывалом.
Катер чиркнул днищем о песок и заскользил по нему, потянув за собой его длинный и густой шлейф, постепенно зарываясь в него. В салоне потемнело.
Картини бросило вперед и он ткнулся в спину Грози, который, получив дополнительное ускорение, пролетел между кресел и ткнулся носом в лобовое стекло и через мгновение по стеклу заструился тонкий красный ручеек.
Катер замер. В салоне наступила тишина, нарушаемая лишь шелестом скользящего по корпусу песка. Все, затаив дыхание, вслушивались в шелест, но никаких других звуков больше не прослушивалось.
Посветлело.
Кажется пронесло. Раздался голос пилота.
Картини молча вернулся в свое кресло. Грози пробрался вперед сел в кресло рядом с пилотом. Проведя рукой у себя под носом, взглянул на руку и тихо чертыхнувшись, достал биосалфетку и приложив ее к носу запрокинув голову, замер. Прошло какое-то время. Грози убрал от носа биосалфетку и опустив голову, ткнул пальцем в пульт управления, перед ним вспыхнул экран сканера внешнего обзора.
Где они? Поинтересовался Картини, увидев блеснувший экран.
Не видны. Ответил Грози. Песок мешает. Он чуть приоткрыл дверь рядом с собойв салон потекла струйка песка. Проклятье!
Грози толкнул дверь назад, но она плотно не прикрылась. Струйка песка уменьшилась, но все же не исчезла. Он повернул голову в сторону пилота.
Попробуй выбраться, иначе утонем.
Пальцы пилота пробежали по пульту. Донесся писк генератора. Пилот взялся за рыпп, катер задрожал, писк генератора перешел в рев до противного и как бы нехотя, катер медленно пополз вверх.
Струйка песка из двери исчезла. Грози приоткрыл дверь и выглянул наружу, катер уже набирал высоту.
Не выше двух метров. Произнес Грози не оглядываясь.
Катер резко затормозил и пошел вниз. В двух метрах от песка, он замер.
Покрутись. Отдал следующее распоряжение Грози.
Пилот медленно повернул катер вокруг оси. Грози закрыл дверь и повернулся в сторону Картини.
Никого.
На космодром. Заговорил Картини. И узнай, что там у них.
Пилот вжал акселератор и катер, быстро набирая скорость, понесся к космодрому. Грози нажал несколько клавиш на пульте управленияперед ним вспыхнула голограмма с изображением офицера службы безопасности.
Что у вас? Грози вопросительно кивнул головой.
Без изменений. Офицер покрутил головой.
Поднимай все катера. Пусть посмотрят с востока. Один или два объекта. Уничтожить!
Да, господин старший офицер. Изображение офицера исчезло.
Грози повернулся к Картини.
Может вызвать крейсер? С низкой орбитой долбанул бы из протонной пушки Он махнул рукой.
Поздно. Картини покрутил головой. Что на экране?
Грози бросил взгляд на экран внешнего обзора.
Никого. Словно провалились.
Ничего больше ни сказав, Картини повернул голову к боковому стеклу и начал смотреть в пустыню. Несколько мгновений, понаблюдав за председателем службы безопасности, Грози отвернулся и уставился в лобовое стекло.
В молчании прошло какое-то время.
Космодром. Раздался голос пилота: вскинув левую руку он ткнул указательным пальцем в верхнюю часть лобового стекла.
Грози, оторвавшись от лобового стекла, нажал одну из клавиш пульта управления, перед ним вспыхнула голограмма с изображением офицера.
Катера нашли их? Поинтересовался Грози у офицера.
С восточной стороны космодрома никого нет. Офицер дернул плечами. Мы обшарили все на расстоянии полусотни километров. Никого. Он покрутил головой.
Ничего не понимаю. Грози скорчил мину и повернулся к пилоту. А мы где?
Юго-восток. Даже юг. Не глядя на него произнес пилот.
Почему? Ты изменил курс?
Он шел не совсем с востока. К тому же вы сами приказали уйти в сторону. Пилот убрал ногу с акселератора и катер начал сбавлять ход.
Проклятье! Грози повернулся в сторону Картини.
Я кажется Черт возьми! Картини, стиснув зубы, топнул правой ногой. Захоронение! У тебя есть там кто?
Всего одно подразделение. Ученые ушли оттуда и я не счел нужным держать там
Вызови их. Перебил его Картини.
Грози отвернулся и его пальцы пробежали по клавишамперед ним вспыхнула пустая голограмма. Он еще раз пробежал по клавишамрезультат был тот же, мигнув, голограмма осталась пустой. Он повернулся к Картини.
Этого не может быть. Он покрутил головой. Они должны быть там. Я лично
Быстро к развалинам. Картини кивнул подбородком в сторону Грози. И верни все катера.
Куда их теперь?
Не знаю! С явным злом в голосе, процедил Картини. Пусть кружатся над развалинами.
Грози отвернулся и ткнул в несколько клавиш, на голограмме появилось изображение офицера.
Катера назад! Закричал он. Занять круговую оборону! Сбивать всех, кто приблизится к развалинам!
Пилот повернул голову в его сторону.
А нас? Его лицо выражало полное недоумение.
Что нас? Подняв брови, Грози недоуменно уставился в пилота.
Тоже собьют?
Черт! Грози махнул рукой и повернулся к Картини. Теперь мы не подойдем к развалинам. Отменить приказ.
К зданию космопорта. Произнес Картини, крутя головой.
Пилот поставил ногу на акселератор и развернув катер, повел его по дуге, к зданию космопорта. Грози, уткнувшись в пульт управления постоянно связывался с какими-то офицерами и отдавал различные приказы. Картини сидел развалившись в кресле, молча наблюдая за его действиями, лишь изредка кивая головой.
Катер накренился. Картини бросил взгляд в окно, катер заходил на посадку перед главным зданием космопорта. Пилот выровнял катер и мягко посадил его метрах в трех от нижней ступеньки входа. Грози выскочил из катера и не успел Картини еще протянуть руку к ручке двери, как она отлетела в сторону. Хмыкнув, Картини вышел из катера и быстро пошел к входу в здание космопорта.
Мне с тобой? Произнес ему в спину Грози.
Возвращайся к своим. Не оглядываясь ответил Картини. Катер пришли сюда.
Грози нырнул в катер. Катер, взвыв, оторвался от космодрома и через несколько мгновений исчез за линией зданий космопорта.
Картини вошел внутрь космического вокзала и остановившись, осмотрелсяв некогда шумном вокзале было пусто: ни единого человека. Хотя между службой безопасности и военным флотом была непримиримая вражда, но ему иногда приходилось бывать здесь и всегда он поражался: космопорт был расположен в очень неудачном месте, к тому же был военным и казалось здесь не должно было быть шумно. Но здесь все было не так: толчея сотен пилотов, техников и других служащих космического флота, людей в гражданской одежде, имеющих к космическому флоту, хотя бы какое-то, хоть косвенное отношение, снующие между ними роботы-уборщики и неизвестно зачем здесь нужные носильщики, нестихаемый шум, несмолкаемый смех на грубые и глупые шутки, придавали этому военному объекту сугубо гражданский вид.
Картини шумно вздохнул и направился к лестнице, ведущей на верхние этажи вокзала. Поднявшись на второй этаж, он прошел в зал управления полетами и осмотрелся: во всю ширину зала был распахнут экран внешнего обзора с видом на пустыню, перед которым стоял длинный ряд кресел. Несколько их них были заняты. Картини направился к одному из занятых кресел. Подойдя вплотную к креслу, он увидел, что в нем находится младший офицер службы безопасности. Картини тронул его за плечо. Офицер оглянулся и тут же отвернувшись, снова уставился в экран. Состроив недоуменную мину Картини взглянул на себя и мысленно чертыхнулся: во время ночного вызова Маркова он одел гражданский костюм и потому сейчас не имел никаких знаков отличия, а этот офицер навряд ли его знал в лицо, хотя о его назначении возможно и слышал. Картини наклонился к его уху.
Я председатель службы безопасности Картини. Негромко заговорил он. Мне нужны твои услуги.
Офицер вновь оглянулся. Смерив Картини недоуменным взглядом, он все же поднялся и сделал шаг назад.
Извините, я вас не знаю. Офицер покрутил головой.
Назови своего командира. Голос Картини сделался властным.
В чем проблема? Раздался сзади Картини не менее властный голос.
Картини оглянулся, в его сторону шел еще один офицер службы безопасности.
Картини. Картини кивнул головой. Мне нужен обзор космодрома.
Офицер Гласс. Представился офицер. В данный момент космопорт находится под контролем службы безопасности. Гражданским лицам здесь нельзя находиться.
Я председатель службы безопасности.
Ваше удостоверение. Офицер вытянул руку в сторону Картини.
Рука Картини автоматически потянулась к нагрудному карману курточки, но вспомнив, что в костюме, он опустил руку.
У меня его нет.
Вы должны покинуть зал управления или я буду вынужден задержать вас.
В сущности, офицер был прав: он его не знал, удостоверения у него не было и офицер был вправе задержать его до выяснения личности, но времени на это не было. Картини бросил взгляд на экран, но не увидев на нем нужной части космодрома, вскипел.
Свяжись со старшим офицером Грози. Едва сдерживаясь от злости, проскрежетал Картини.
Я его знаю, но он не имеет ко мне никакого отношения. У меня другой командир. Тем же властным голосом произнес офицер, проигнорировав приказ Картини.
Зато он знает меня, черт бы тебя забрал!
Руки Картини несколько раз сжались в кулаки. Едва сдержавшись, он сунул руку в карман, но он оказался пустым: сканера связи не было.
Офицер сделал шаг назад и положил руку на пояс, под рукой был раппер. Картини вытащил руку из кармана.
Я забыл сканер связи. Он вытянул руку в сторону офицера. Дай свой!
Офицер сделал еще шаг назад и достав сканер связи, видимо, хотел протянуть его Картини: его рука дернулась вперед, но тут же вернулась. Он повернул сканер к себе.
Назовите номер.
Картини назвал полное имя Грози. Офицер ввел его и в тот же миг перед ним вспыхнула голограмма с изображением старшего офицера службы безопасности.
Офицер Гласс. Офицер кивнул головой в приветствии. Тут господин, э-э-э Он перевел взгляд на Картини.
Картини! Выкрикнул Картини.
Что с ним? Голова Грози закрутилась по сторонам. Где он? Связь! Немедленно!
Офицер шагнул к Картини и протянул ему сканер связи, но Картини не стал его брать.
Ты почему не взял под свой контроль вокзал? Закричал он со своего места. Чем они тут занимаются, черт бы их всех побрал?!
Голова Грози вновь завертелась по сторонам. Офицер развернул сканер связи в сторону Картини.
У меня не было необходимости в нем, господин председатель. Увидев Картини, заговорил Грози. Насколько я знаю, там должны быть связисты. Я сейчас свяжусь с их шефом и все выясню.
Офицер, державший сканер связи, вытянулся и замер, словно окаменел.
Не стоит! Картини махнул рукой. Что у тебя?
Тихо! Не знаю, что и думать.
Я хочу посмотреть отсюда. Может что и прояснится. Здесь все же мощная аппаратура контроля. Картини перевел взгляд на офицера-оператора, к которому он обратился, войдя сюда и который, теперь, стоял вытянувшись в струнку. Найди развалины базы спасателей. Приказал он.
Офицер мгновенно оказался в своем кресле, его руки заметались по клавишам. Пейзаж на экране несколько раз сменившись, отобразил нужную часть космодрома. Брови Картини подскочили вверхвид был идеален, словно на ладони. Он прометнулся взглядом по экранунад развалинами крутилось с десяток катеров, но его глайдера среди них не было.
Картини оглянулся. Командир связистов продолжал стоять замерев, держа сканер связи в вытянутой руке, на голограмме которого все еще было изображение Грози.
Я его тоже не вижу, но попробую найти. Все. Картини поднял взгляд на офицера. Свободен!
Офицер не шевельнулся. Смерив его недоуменным взглядом, Картини отвернулся и подойдя к ближнему свободному креслу, сел и повернул голову в сторону офицера-оператора.
Где-то в районе космодромома должен быть глайдер и возможно, с ним катер черного цвета. Найди их.
Изображение перед Картини начало быстро меняться, он поморщился.
Ищи перед собой на врезке. Недовольным голосом произнес он. Мне верни прежнее.
Через мгновение перед ним вновь оказались развалины, но кольца десантников теперь не выглядели ровными. Картини присмотрелся: многие десантники задрав голову, вертелись юлой, некоторые из них держались за голову; катера, тоже образовав кольцо, словно бешеные носились над кольцами десантников.