У тебя есть сканер связи? Поинтересовался Дар Ов.
В воздухе вновь мелькнули искорки.
Дохлый! Пришел через мгновение ответ Дена Тодда и позади Дар Ова раздался громкий стук, он механически втянул голову в плечи.
Извини! Это я необдуманно выбросил сканер. Автоматически. Раздался шумный вздох Дена Тодда. И что теперь?
Дар Ов повернулся вместе с креслом и держась за подлокотник, встал, обозначив свое действо снопом искр. Немного постояв, Дар Ов напружинил ноги, упираясь в полстоял он твердо. Он перенес руку на спинку кресла и сделал шаг, пол под ним не шатался.
Ходить можно. Заговорил он. Пойдем искать выход.
Сбоку вспыхнул бесконечный поток искр, куда-то направляясь. Мрак в зале управления немного рассеялся, проявился серый проем двери.
Ты лучше знаешь этот катер, иди вперед. Произнес Дар Ов.
Поток искр направился к едва различимому проему двери и извиваясь, начал удаляться. Дар Ов поспешил за ним. Наконец Ден Тодд остановился.
Трап под нами. Донесся его негромкий голос. Что дальше?
Попробуй его опустить. Так же негромко ответил Дар Ов.
Как? Раздалось громкое хмыканье Дена Тодда. Если только к тебе подключить.
Черт!
Дар Ов хотел провести рукой по лбу, но ткнув рукой в стекло шлема, еще раз чертыхнулся. Наступила тишина.
У катера должен быть аварийный люк с механическим подъемником. Наконец первым заговорил Дар Ов. Давай через него.
А атмосфера? Давление? Регенераторы скафандров ведь тоже не работают. Произнес Ден Тодд.
Ты можешь предложить что-то другое?
Нет.
Тогда без вариантов. На сколько хватит запаса кислорода скафандра?
Часа на четыре, если дышать через раз.
Значит будем дышать через два раза.
Как знаешь.
Поток искр начал удаляться. Дар Ов нащупал кислородный кран и приоткрыл его. В лицо повеяло легкой прохладой. Опустив стекло шлема, он прислушался, усилители не работали, но едва слышный звук шаркающих шагов Дена Тодда все же проникал сквозь шлем. Глубоко вздохнув, Дар Ов поспешил за капитаном.
Поток искр, возбуждаемый Денном Тоддом, долго петлял, пока, наконец не остановился. Дар Ов тоже замер и прислушался, доносились нудные скрипучие звуки. Отвинчивает запоры, догадался Дар Ов и сделал еще несколько шагов вперед, звуки сделались отчетливее. Поток искр направился вниз и исчез. Откуда-то из глубины донеслось едва слышное чертыханье, затем протяжный и нудный скрип, сопровождаемый сердцесжимаемым свистом. В полу появился едва видимый серый контур и наступила тишина, которая, казалось, длилась вечность.
Давления выровнялись. Наконец донесся глухой голос Дена Тодда совсем рядом с Дар Овом. Кажется живы.
Где подъемник? Дар Ов покрутил головой.
Ден Тодд пошел куда-то в сторону. Дар Ов подошел к серому контуру люка и заглянул внутрьнепроглядная темень.
Ни черта не видно! Донесся его раздраженный голос. Где мы, что с нами? Он покрутил головой. Действительно астрал.
Где ты там? В громком голосе Дена Тодда послышалась тревога. Я опускаю подъемник!
Пытаюсь выглянуть наружу! Прокричал Дар Ов в ответ.
Скажи, когда можно будет опускать!
Дар Ову вдруг показалось, что внутри люка проскочило несколько разрядов, словно там кто-то был.
Секунду!
Он наклонился и вытянул шею, словно это помогло бы увидеть, что же там происходит и
Яркий голубой свет больно резанул по глазам. Дар Ова отбросило назад. Взмахнув рукой, он грохнулся спиной на пол. В ангаре сделалось светло.
Проклятье! Донесся его глухой голос. Глаза! Он начал ворочаться, пытаясь встать.
Оставив механизм опускания подъемника, Ден Тодд бросился к адмиралу и наклонившись, схватил его под мышки и приподняв, заглянул ему в стекло шлема.
Открой глаза!
Веки Дар Ова дернулись, но не разжались.
Глаз не могу открыть. Пробубнил он и приложил руку к стеклу.
Выглядишь ты вполне нормально. Ден Тодд дернул плечами.
Дар Ов опустил руку, его глаза были полуоткрыты.
Черт! Так и ослепнуть недолго.
Ден Тодд помог ему подняться. Постояв с минуту, Дар Ов вдруг вновь шагнул к люку. Ден Тодд, выбросил руку в его сторону.
Ты что? Стой!
Сейчас. Дар Ов отвернул плечо, от руки Дена Тодда и оказавшись около люка, заглянул в него. Хм-м! А это ведь совершенно другой свет. Вполне сносный. Его шлем покачался и он сделал шаг от края люка. Я так думаюмы прибыли.
Ден Тодд тоже подошел к краю люка и заглянул в негоиз него шел яркий, но не раздражающий глаз свет. Он повернулся к Дар Ову.
Выходит, пока было темно, мы шли сквозь пространственный туннель. Никогда не думал, что это будет так долго.
А ты об этом когда-то думал?
А ты нет? Что теперь будем делать?
Дар Ов поднес руку к настройкам скафандра на шлеме, но никаких изменений не произошло.
Не работает. Он опустил руку. Нужно вернуться в зал управления и попытаться запустить генератор.
Пойдем попробуем. Ден Тодд пожал плечами.
Я останусь здесь. Посмотрю за люком.
Ден Тодд отстегнул от пояса раппер и протянул его Дар Ову.
Не уверен, что поможет, но все же спокойнее.
Дар Ов взял оружие и посмотрел на индикатор батареи, он был черный. Усмехнувшись, он нажал на защелку и батарея упала на пол. Дар Ов поддел ее ногой и она исчезла в глубине ангара. Глубоко и шумно вздохнув, Ден Тодд повернулся и направился к выходу из ангара. Дар Ов повернулся к открытому люку и уставился в его проем.
Капитан долго не появлялся. Дар Ову уже надоело смотреть на открытый люк. Он несколько раз прошелся по крохотному ангару крейсера, пытаясь в полутьме рассмотреть его оборудование: здесь были и привычные вещи и аппараты совсем ему незнакомые, на которых его взгляд задерживался подолгу, но идентифицировать их ему так и не удалось. К его сожалению в ангаре не оказалось ни одного, даже крохотного, аппарата для передвижения. Наконец, не выдержав, он сам направился в зал управления.
Выйдя из ангара, он попал в темноту и закрутил головой, пытаясь с ориентироваться. Его слух уловил какие-то звуки и он направился на них, беспрерывно водя перед собой рукой. Звук стал отчетливее, он шел сбоку. Дар Ов повернулсяперед ним оказался серый проем, в котором маячила фигура. Ден, догадался Дар Ов и шагнул в проем.
Ден! Что произошло? Громко произнес он.
Ответа не пришло, к тому же наступила тишина. Сердце Дар Ова сжалось. Неужели кто-то еще? Но он все же решил еще раз окликнуть капитана.
Ден! Очень громко, не ожидая сам, выкрикнул Дар Ов.
Раздался грохот. Дар Ов невольно втянул голову в плечи. И вновь наступила тишина. Лоб Дар Ова покрылся испариной. Он шагнул вперед и ему в лицо ударил яркий луч света. Дар Ов вздрогнул, замер и вдруг резко шагнул в сторону. Его нога во что-то уперлась, он потерял равновесие и оказался на полу. Луч света метнулся по сторонам.
Где ты? Донеся глухой голос Дена Тодда.
Идиот! Прорычал Дар Ов вставая.
Луч света на мгновение уперся в Дар Ова, затем ударил вверх. Постояв немного, давая возможность зрению нормализоваться, Дар Ов направился к Дену Тодду.
Ты что, свихнулся? С нескрываемым злом в голосе, заговорил он подходя к капитану.
Тут свихнешься. Губы Тодда растянулись в усмешке. Какой дурак придумал, что при выключенном питании замок шкафа скафандров блокируется. Хорошо, что пластик оказался не прочным.
Зачем ты свет направил мне в лицо? Дар Ов потряс рукой перед денном Тоддом.
Извини! Тодд скорчил гримасу. Это получилось случайно. Он покрутил головой. У меня была всего лишь одна мысль: батарея разряжена или нет.
Какая еще к черту батарея? Ты ведь пошел в зал управления.
Генератор не удалось запустить: его батарея оказалась на нуле. Я начал думать, где еще могут быть батареи и вспомнил, что когда-то на катере был сназитовый скафандр, но у него появилась проблема и его забрали на ремонт, но что-то от него осталось. Этим что-то оказался фонарь.
Странно. Дар Ов шумно вздохнул, успокаиваясь. Все источники накрылись, а его батарея нет.
Возможно потому, что он был отключен. Высказал свою догадку Ден Тодд.
Возможно. Дар Ов согласно покачал головой.
Пойдем. Ден Тодд направил луч света в проем двери. Фонарь оборудован универсальным коннектом мощности. Попробуем через него запустить генератор и включить анализатор атмосферы.
Пойдем. Дар Ов дернул плечами.
В зале управления оказалось светло от идущей через стекла плотной голубоватой мги. Ден Тодд, подошел к пульту управления, воткнул фонарь в его коннект мощности и нажал несколько клавиш. Катер вздрогнул и пульт управления расцветился разноцветьем огней.
Есть! Ден сжал руку в кулак и потряс им перед собой.
Его пальцы пробежали по пульту управления, В зале управления потемнело, но наружная обстановка так и не пробилась внутрь катера. Тодд повернул голову в сторону продолжающего стоять в дверях Дар Ова.
Жить можно! Он поднял стекло шлема и выпустил шумную струю воздуха. Давление три четверти земного, кислород чуть больше тридцати восьми процентов, влажность чуть более десяти, температура около пятидесяти, воды очень мало, если вообще она есть. Непонятно что снаружипохоже на плотный туман.
Дар Ов тоже поднял стекло шлема, провел рукой по лицу, потрогал глаза. Не найдя никаких изъянов, он опустил руку.
На катере есть возможность зарядить батареи скафандров? Поинтересовался он.
Да. КонечноТодд кивнул головой. Без проблем.
Он протянул руку в нижнюю часть пульта управления и вытащив оттуда шнур, указал второй рукой на кресло рядом с собой.
Садись. Я подключу тебя. Это займет не меньше часа.
Дар Ов сел в кресло. Тодд воткнул в коннект питания скафандра шнур от пульта управления, а сам занялся пультом управления.
А ты? Поинтересовался Дар Ов.
К сожалению, коннектор всего один. Не оборачиваясь пояснил Тодд. Будем заряжаться по очереди.
Я бросил люк открытым.
Я закрою.
Тодд поднялся и ушел. Дар Ов откинулся в кресле и невидящим взглядом уставился в лобовое стекло.
Прошло какое-то время, Дар Ов встрепенулся и покрутил головой, осматривая пульт управления. Его взгляд остановился на экране пространственного сканераон был голубым, таким же, как и лобовые стекла.
Хмыкнув, Дар Ов опустил стекло шлема и включил скафандр, чуть в стороне от глаз на стекле вспыхнули несколько рядов зеленых цифр анализатора. Он скосил на них взгляд: влажность была даже меньше чем говорил Ден Тодд, температура чуть выше тридцати. Начала мигать, одна из строк, указывая на присутствие гамма квантов.
Ден! Выкрикнул Дар Ов.
Ответа не было.
Ден!
Уже громче повторил Дар Ов. И вновь не пришел ответ. Он повернул голову в сторону соседнего кресла, оно было пустым.
Черт! Сколько же времени прошло?
Дар Ов поднял стекло шлема и нашел на пульте управления хронометр, цифры показывал чуть больше двадцати минут. Он повернулся и посмотрел на дверь зала управления, она была открыта, коридор терялся в полутьме.
Дар Ов встал и направился к двери, сзади раздался стук: он резко оглянулсяконнектор питания валялся на полу. Скорчив мину он отвернулся и направился в ангар.
Остановившись в дверях ангара он покрутил головой. Здесь был такой же полумрак, как и в коридоре, лишь в одном месте из пола бил яркий фонтан света. Люк все еще открыт, понял Дар Ов.
Ден! Позвал он.
В ответ тишина.
Ден!! Еще громче повторил он.
Ответа не было.
Черт! Где же ты? Пробубнил Дар Ов себе под нос и повернулся лицом в коридор. Куда-то забрел?
Он пошел по коридору, заглядывая во все двери подряд, но Дена Тодда нигде не было. Оказавшись перед дверью зала управления, Дар Ов потер лоб. Его взгляд скользнул по пульту управленияфонаря в коннекторе мощности не было.
Пожав плечами, Дар Ов вернулся в ангар. Постояв в его дверях и покрутив головой, он направился к люку.
На полпути к нему он увидел около него какой-то предмет. Присмотревшись, он понял, что это фонарь. Дар Ов ускорил шаги.
Фонарь был погашен. Дар Ов наклонился, поднял его и включил. Луч света ударил по глазам. Дар Ов дернул головой, выключил фонарь и шагнув вплотную к люку, заглянул в него.
Де-е-ен!
Затаив дыхание, он прислушался: лишь легкое, едва слышное, шуршание.
Помня, что совсем недавно Ден Тодд тоже не спешил перед ним изъясняться в своих действиях, Дар Ов решил подождать. Опустив, на всякий случай, стекло шлема, он начал прохаживаться перед люком, то и дело нервно скашивая взгляд на цифры хронометра, на стекле шлема.
Прошло несколько минут. Дар Ов не выдержал и шагнув к люку, вновь заглянул в неговниз простиралось бесконечная синева.
Де-ен! Де-е-ен!
Ответа не было.
Дар Ов сел на колени, положил фонарь рядом с люком и схватившись за поручень, стал на верхнюю скобу уходящей вниз лестницы. Громко запищал динамик шлема. Вздрогнув, он скосил взгляд на цифры, строчка показывающие наличие излучения, пульсировала ярким красным цветом.
Черт! Долго не протяну, пришла ему в голову невеселая мысль. Если только выглянуть и назад.
Дар Ов опустил вторую ногу на следующую скобу, перенес на нее вес тела и
Скобы и поручень куда-то исчезли. Его тело висело в пространстве. Он оказался в кромешной тьме.
9
Было уже далеко за полночь. Марков откинулся в кресле и подняв руки потянулся, собираясь уходить. Над столом вспыхнула голограмма с изображением помощника.
Господин секретарь, Картини. По лицу помощника скользнула едва заметная усмешка.
Черт бы его побрал, недовольная мысль заставила Маркова поморщиться. Он опустил руки и выпрямился.
Что там у него?
Помощник молча пожал плечами. Марков провел рукой по лбу и махнул рукой.
Давай!
Перед Марковым в очередной раз появилось изображение Картини. Посверлив несколько мгновений председателя службы безопасности цивилизации колючим взглядом, Марков вопросительно кивнул ему головой.
Господин секретарь! Чересчур громко зазвучал голос Картини. Они исчезли!
Кто? Марков вскинул брови.
Все!