Это что за урод? Откуда он появился в песках? Неужели кто-то из капитанов еще какую-то заразу приволок на Землю?
Рядом с первым человекоподобным, откуда-то появился второй.
Да их тут
О черт! Да это же Неожиданная догадка продралась сквозь его ноющий мозг.
Не те ли это прозрачные, о которых говорил Магне? Кто они? Неужели дрейвы так опустились? Проклятье! Он провел руками по волосам. Это они лезут мне в мозг. Ну и проникающая сила у них. Какая же тогда должна быть защита?
Да что со мной? Го Бар закрыл лицо руками и откинулся в кресле. Неужели я, дрейв, напрочь потерял свои способности? Кто бы они ни были, нужно собрать всю волю моего разума дрейва воедино и напрочь захлопнуть свои мысли от окружающего пространства. Мне не нужны глаза, у меня есть сила моего сознания.
Он сбросил руки с лица, уставился невидящим взглядом перед собой и плотно сжав зубы, начал силой разума, сосредоточенно, всматриваться в пространство перед собой. Словно из пелены густого тумана, перед ним отчетливо проявились прозрачные фигуры, напоминающие человеческие тела: их действительно было двое. Го Бар, направил всю проникающую мощь своего разума в голову одного из призраков. Его лицо мгновенно исказилось гримасой боли: он получил ответный удар такой силы, что ему показалось, его череп лопнул. Забыв о призраке, он крепко сжал голову руками голову, словно пытаясь не дать черепу развалиться.
Кажется цела, Го Бар облегченно вздохнул, ощупывая голову. Дернуло же меня. Он опустил взгляд и постарался очистить свой мозг от мыслей о призраках. Проклятье! Да кто же они?
Го Бар вновь посмотрел в окнопризраков не было. Он приподнялся и прильнул к стеклурядом с глайдером никого не было. Что за наваждение? Он рванул дверь в сторону. Громко шурша, внутрь посыпался песокглайдер стоял наполовину зарывшись в бархан. Встав на колени, Го Бар выбрался наружу и поднявшись, закрутился на месте, осматриваясьпески и ничего кроме.
Проклятье! Процедил он не разжимая зубов.
Что происходит? Что за наваждение? Где дрейвы? Куда идти?
Он механически положил руку на пояс, оружия не было.
Тысячи чертей! Невольно вырвалось у него и раздраженно махнув рукой, он шагнул вперед.
Если они встретили меня здесь, то выходит знали о моем прибытии? Но тогда почему ушли? Ему вдруг стало нестерпимо холодно. Поежившись и проведя рукой по курточке, он плотно застегнул все застежки. Не-ет! Го Бар механически покрутил головой. Это определенно не дрейвы. Кто же тогда пришел со «Звездной стрелой»? Кто сотворил этих уродов и зачем? Зря я не переворошил всю память Магне, ничего бы с ним не произошло.
Продолжая перебирать свои мысли, Го Бар быстро шел вперед. Идти было нетрудно: он был невысоким сухим человеком и потому его ноги почти не проваливались в песок. К тому же свет ядерного прожектора отлично заменил собою солнце и проблем с освещением не было.
Сколько он прошел, Го Бар не представлял. Наконец, при подъеме на очередной бархан на горизонте показалась темная полоса. Космодром, догадался он и ускорил шаги. Черная полоса постепенно росла, превращаясь в линию строений.
Если все произошло так, как и было запланировано, то звездолет совершил посадку на полосу гарантированной посадки, размышлял он. Это недалеко от крайнего строения космопорта. Это там. Го Бар невольно взмахнул ребром ладони перед собой и скорректировав свой путь еще ускорил шаги, практически перейдя на бег.
Взбежав на очередной бархан, он замер в недоумении: перед ним раскинулся огромный котлован, вырытый в песке с каким-то нагромождением, видневшимся на дне. Он похолодел.
Неужели «Звездная стрела» не попала на космодром и врезалась в песок?
С замирающим сердцем, не сводя глаз с торчащих из песка нагромождений, Го Бар начал медленно опускаться вниз, пытаясь сообразить, что ему предпринять в этом случае. Оказавшись рядом с нагромождением каких-то камней, он замедлил шаги и начал осматриваться.
Да это же моя передающая станция, вдруг дошло до него. Но что это с ней? Кто ее так изуродовал?
Он шагнул меж двух торчащих из песка плит и
Перед ним стоял человек в белой курточке капитана космического флота цивилизации Солнечной системы. Го Бар мгновенно замер, он узнал в капитане Дина Лорана.
Лоран направился нему и не доходя пары шагов, остановился, заложив руки за спину.
Здравствуй Дин. Го Бар протянул ему руку. Я рад
Широкая ухмылка исказила красивое лицо капитана, в его глазах появился какой-то неестественный блеск.
А я нет. В человеческом мозгу Го Бара возник хриплый, словно из дырявого динамика, голос Лорана, хотя его рот остался закрытым. Наша миссия провалилась. Пока еще реверсный канал не утрачен, нам нужно срочно покинуть Землю.
Го Бар опустил руку и поднял плечи.
Как провалилась? Послал он ответную мысль, плотно сжав губы.
Я думаю, рендеры уже знают зачем мы Земле и теперь только вопрос временикогда об этом будут знать и харраны. По нашим предположениям, рендеры готовят реверсный канал прямо над космодром. Ты не выполнил своего предназначения и отдал всю информацию рендерам.
Как не выполнил! Что отдал? Го Бар вдруг начал кричать, закипев злобой от такой наглости Лорана. Я уже давно выполнил свое предназначение, отправив звездолет на Дрейв. И если вы не смогли этим воспользоваться это уже не моя вина.
Где корабли? Снова заскрипел голос Лорана в голове Го Бара, никак не гармонирующий с его красивым внешним обликом, будто не услышав обвинения Го Бара. Я не вижу их.
Они на пути к шестой станции внешнего контроля. Го Бар развел руками, посылая ответную мысль. Дин, у тебя ложная информация обо мне. Что произошло?
Я не Дин. Глаза капитана сверкнули так, словно из них вышел заряд зарда. Я Дуатороут, кееп Дрейв.
Кееп? Го Бар удивленно поднял плечи. Что это такое?
Это воинское звание.
Воинское звание? От удивления Го Бар так далеко подался вперед, словно захотел влезть Лорану головой в мозг. У дрейвов есть армия? И как она выглядит?
У нас многое, что есть. Дуатороут продолжил присылать Го Бару хриплые мысли. Я уверен, первый кееп будет тобой недоволен.
Первый кееп? Го Бар выпрямился. А кто это?
Первый кеепэто первый кееп Дрейв. Его обязан знать каждый дрейв.
Ну откуда же мне знать об этом. Го Бар пожал плечами. Я работал с той информацией, которую получил перед реинплантацией и другой у меня нет. Но как я начинаю понимать: на Дрейв, за столь короткий срок, произошли значительные события и видимо немалого масштаба.
У тебя верная информация. Дуатороут сделал шаг в сторону и повернувшись, широкими шагами пошел меж обломков плит. Время изменило нам и вышло из-под нашего контроля. Продолжил присылать он свои мысли шедшему за ним Го Бару, не глядя на него. Им теперь управляют рендеры.
Рен Рен-деры. Кто это?
Ты встретил их в песках. Мы это почувствовали.
Те прозрачные уроды?
Они завладели твоей информацией и теперь лишь вопрос времени, когда будет у харранов.
Как?
Го Бар раскрыл рот и остановился, не в состоянии осмыслить услышанное. Не слыша больше за спиной шагов Го Бара, Дуатороут тоже остановился и через плечо посмотрел на Го Бара.
Я видел их. Заговорил Го Бар тихим голосом. Но я храню всю важную информацию в ядре дрейва, а не в мозгу землянина и прекрасно чувствую, что в ядро доступа не было.
Легкая улыбка тронула губы Дуатороута.
Пойдем вниз. Прислал он нейтральную мысль. Там мы будем под защитой.
Он возобновил путь. Полный недоумения, Го Бар молча шел за ним, пытаясь как-то осмыслить услышанное, но так как информации было еще очень мало, он был не в состоянии построить из нее для себя логически понятную картину.
Стало сумеречно. Прыгая по изуродованным камням, Дуатороут начал спускаться вниз. Его фигура вдруг заколебалась, словно попала в горячий воздух, по ней скользнули несколько голубых змеек и он исчез. Набрав полные легкие воздуха, Го Бар задержал дыхание и нырнул вслед за ним. Непроглядный молочный туман полностью поглотил его и Го Бар поспешно сделал следующий шаг. Туман рассеялся и он оказался в генераторном зале своей передающей станции.
Дуатороут стоял поодаль, повернувшись к нему лицом. Го Бар направился к нему.
Я тебя предупреждал Го Бар. Вдруг заговорил Дуатороут голосом Дина Лорана, когда Го Бар остановился в двух шагах перед ним. Мы вернулись, другими.
Го Бар так подался вперед, что по всем законам тяготения, должен был оказаться на полу. Дуатороут невольно сделал шаг назад.
Что с тобой? Дуатороут пожал плечами. Здесь можно говорить. Рендеры не в состоянии пробить наше защитное поле. Хотя Он дернул плечами.
Что хотя? В глазах Го Бара сверкнула тревога.
Если они проведут затяжную массированную атаку, не думаю, что мы выдержим. Он покрутил головой. Но к счастью они действуют разрозненными маленькими группами.
Почему? Сам не понимая зачем, Го Бар вдруг задал этот вопрос.
Этого мы не знаем. Дуатроут снова покрутил головой. Возможно у них такая программа.
А кто ты на самом деле? Неожиданно поинтересовался Го Бар, с явными признаками ярости в голосе. И что это за маскарад ты мне устроил?
Я тот же кто и ты. Дуатороут еще раз пожал плечами. Дрейв в теле землянина. Для землянкапитан Дин Лоран, для дрейвовкееп, для рендеровдрейв.
А кто они? Не поворачиваясь, Го Бар отвел руку себе за спину.
Рендеры.
Кто они?! Голос Го Бара сорвался в крик, он затряс руками перед собой. Откуда?
Материализованные виртуальные поля, созданные харранами для контроля за дрейвами. А если говорить языком землян, ониэнергетические роботы.
Более конкретно ты можешь сказать?
Дуатороут покрутил головой.
Я не знаю. Он печально вздохнул. И никто из нас этого не знает.
Откуда они взялись? Го Бар развел руками. И почему они здесь? Он ткнул пальцем вниз.
Они пришли на Дрейв вместе кораблем землян. Скорее всего растворившись в его информационных каналах. А как они попали на корабль, мы не знаем. Он удрученно покрутил головой.
Но ведь Дин Лоран должен знать?
Дуатороут снова покрутил головой.
Когда корабль землян вошел в пространство Дрейв, на нем уже не было землян, корабль шел сам.
А откуда же тогда взялся Дин Лоран?
Если ты помнишь, в последнем сеансе связи «Звездной стрелы» с Землей капитан говорил, что звездолеты вошли в какой-то пространственный континуум: я подозреваю, что он пересек один из потоков харранов. Корабль начало метать по сторонам, корпус угрожающе затрещал и одна из внутренних, охлаждающих генераторы, криогенных установок не выдержала и треснула, над экипажем нависла угроза смерти. Дин Лоран и с ним еще пять человек направились ликвидировать аварию. Но произошел мощный выброс жидкого азота и, как Дин Лоран, я дальше ничего не знаю. Дальше могу рассказывать, уже как Дуатороут.
А где вестинианский звездолет?
Не знаю. Дуатороут покрутил головой. Мы шли на большом удалении друг от друга и что стало с ним, даже не представляю. Когда корабль землян вошел в пространство Дрейв, мы, просканировав его информационные поля, узнали откуда он и сразу же начали готовить ядра к трансформации в тела землянмы даже и не могли представить себе, что рендеры уже полностью контролируют информационные поля корабля. Видимо они спрятались в одном из информационных каналов и закрыли его так, что мы ничего и не почувствовали. Мы полностью открыли свои информационные потоки, сняли с них защиту, и тут появились онирендеры. Они мгновенно вторглись на наши информационные поля и начали опустошать их. Когда мы, наконец, поняли что происходит и закрыли каналы, часть полей уже оказалась пустыми и многие дрейвы умерли. К тому же рендеры оказались внутри защищенного потока и завладели одним нашим информационным каналом. Они замкнули его реверс на себя и стали появляться на Дрейв и исчезать, когда это было им нужно, а скорее всего, когда это было нужно харранам. Иногда они исчезали на столь долго, что казалось ушли навсегда, но стоило нам начать устанавливать контроль над утраченным каналом, как они мгновенно оказывались на Дрейв и начинали новые попытки вторжения в наши информационные поля. И сейчас нам приходится расходовать немало сил и энергии, защищая их.
А куда они уходят?
Откуда и пришливо внутренний мир, бесследно растворяясь в нем. Как мы поняли: они есть ничто иное, как виртуальные отображения внешнего мира харранов через энергетические поля внутреннего в нашем внешнем мире.
Вы уверены, что рендерыпорождения харранов? Тогда выходитхарраны познали внутренний мир?
Мы это не исключаем.
Но это невозможно.
Дуатороут шумно и протяжно вздохнул.
А звездолет они отдали вам за просто так?
Они видимо посчитали, что звездолет уже сыграл свою роль и больше не проявляли к нему интереса. То, что хотели сделать мы против них, сделали они против нас. Дуатороут натянуто улыбнулся. В один из моментов, когда рендеры ушли, мы смогли организовать короткий реверсный канал к звездолету. Там мы нашли шестерых землян, которые находились в глубоком криогенном сне. Нам удалось прочесть остатки информации, еще хранившейся в их сознании, из которой мы узнали об их настоящей цели прихода в пространство Дрейв. Тела землян оживили и мы ввели ядра в их сознание. Так я оказался в сознании Дина Лорана. Мы оградили сознание землян защитными полями и организовали для их тел на звездолете приемлемые условия жизни. По реверсному каналу корабль был отправлен к Солнечной системемы еще на что-то надеялись. Но рендеры
Подожди. Го Бар взялся руками за голову. Я не могу осмыслить одного. Почему какие-то роботы оказались сильнее дрейвов? Почему вы до сих пор не завладели информацией, находящейся в их сознании и не узнали их истинной цели. Почему не вернули утраченный информационный канал?
Мы не в состоянии пробить его защиту. Более того: пользуясь им, рендеры появляются в нашем пространстве когда хотят, скорее всего, когда того хотят харраны. Дуатороут шумно вздохнул. Рендера невозможно убить. Он бессмертен. Даже не так. Дуатороут махнул рукой. У него нет жизни, как таковой. Он просто переходит в другое энергетическое состояние, еще непознанное нами. Он ничто. Дуатороут поднял плечи. Что такое ветер в атмосфере Земли? Примерно тоже представляет рендер в нашем пространстве.
Ветер, наделенный сознанием. Го Бар хмыкнул. Какой-то абсурд.