Тоже самое, видимо, творится и на Земле. Только конфликт между старшим и молодым поколениями наверное вышел из-под контроля и вырос до планетарного масштаба. Не хотят старики отдавать власть, вот и решили молодые взять ее силой, воспользовавшись возвратом звездолета. Скорее всего вернувшийся экипаж и выдали за инопланетян. Пошумят, пошумят и успокоятся. Но все же присмотреть за ними не мешает. Чем черт не шутит, как говорят они сами.
Корбоут снизил скорость и слегка накренился, для подхода к причалу. База О'Рни заняла весь экран пространственного сканера. Ф'Рулл, забыв о своих мыслях вновь залюбовался величественным видом базы.
Жаль будет, если ее заменят на современную. А что делать, он шумно вздохнул? Дальность, скорость слежения уже давно не отвечают сегодняшним требованиям. Из нее получился бы превосходный туристический комплекс, но слишком она далека от Весты.
А если подтянуть? Ф'Рулл потер лоб. Неплохая мысль. Сколько мне осталось в адмиралах: лет десять, двадцать? А дальше что? Он механически пожал плечами. Ее может быть и продадут, а вот куда приткнуть. Все лучшие орбиты вокруг Весты уже давно заняты, а она вон какая громадина. Рядом с планетой определенно не найти места, а подальшеесть ли смысл? Но все же, вернусь, обязательно займусь этим вопросом.
Корбоут шатнуло и сейчас же перед Ф'Руллом вспыхнула голограмма с изображением капитана.
Гросс адмирал, мы на месте.
Хорошо. Ф'Рулл кивнул головой и прервав связь, поднялся и направился к выходу.
Внизу, у трапа, его уже ждал небольшой тропер с начальником базы.
Молча кивнув головой на приветствие начальника базы, Ф'Рулл сел в тропер. Решив, что адмирал не располагает настроением, начальник базы молча оторвал тропер от пола и повел его по широким коридорам базы. Около дверей зала управления он остановил тропер и выскочив из него, распахнул дверь зала управления, пропуская вперед адмирала. Но Ф'Рулл не пошел в зал управления, а молча направился дальше по коридору. Пожав плечами, начальник базы направился за ним.
Останься. Произнес Ф'Рулл не оборачиваясь.
Начальник базы мгновенно остановился, словно налетел на стену и теперь лишь взглядом сопровождал адмирала дальше.
Остановившись у самой последней двери коридора, Ф'Рулл приложил руку к пластинке, рядом с нейдверь ушла в сторону, открывая ему доступ в зал секретной связи. Войдя внутрь, Ф'Рулл закрыл за собой дверь и подойдя к станции пси-связи, с шумом уставшего человека опустился в кресло перед ним.
Станция пси-связи была сравнительно новым устройством, по сравнению с возрастом самой базы, к тому же земного происхождения. Она была установлена в период дружбы цивилизаций и её луч достигал Земли напрямую, чего не мог делать пространственный сканер базы. Но сейчас объектом внимания адмирала должна была стать отнюдь не Земля.
Откинувшись в кресле, сцепив пальцы рук и положив их на голову и прикрыв глаза, Ф'Рулл замер. Посидев так с минуту, он открыл глаза, резко выпрямился и расцепив руки, положил их на панель управления станции и набрав на клавиатуре нужную комбинацию знаков, уставился во вспыхнувшую перед ним пустую голограмму, нервно стуча пальцами по пульту управления. Наконец голограмма подернулась рябью и перед ним появилось изуродованное страшным шрамом лицо землянина в форме капитана военного космического флота цивилизации Солнечной системы. Ф'Рулл приподнял руку в приветствии.
Рад видеть, Полонски. Заговорил он на языке вестов, но переконвертированные транслятором, вделанным в пульт управления, слова дошли до капитана уже на языке землян.
Не особенно, адмирал! Капитан мотнул головой и его губы растянулись в широкой улыбке, еще больше исказив черты лица.
Это был, пожалуй, самый секретный объект цивилизации Кронны. Настолько секретный, что о нем знали лишь трое вестов: сам Ф'Рулл и бывшие: начальник базы и её оператор связи, которые, собственно и нашли старый корбоут «Призрак». Но Ф'Рулл сумел позаботиться о них и начальник базы с оператором были сейчас в одной самых дальних разведывательных экспедиций, настолько дальних, что их возврат ожидался не менее чем через полсотни лет.
«Призрак» был найден совершенно случайно. Собственно все началось после того как Ф'Рулл стал адмиралом. Прибыв на базу О'Рни для знакомства с ней, он был удивлен наличием на ней станции пси-связи, но так как корбоутов, оснащенных такими же станциями у цивилизации Кронны было совсем немного, то и станция пси-связи на О'Рни была без дела.
Узнав её характеристики и поняв, что она без проблем достает до Земли, Ф'Руллу мгновенно пришла в голову мысль об её использовании в целях подслушивания за землянамидело в том, что пси-канал, при определенных режимах работы, при пересечении такого же канала, позволял перехватывать информацию, которой обмениваются разговаривающие стороны.
Он приказал вести непрерывное сканирование пространства вокруг Солнечной системы. Но толи земляне мало использовали пси-связь, толи весты делали что-то не так, толи операторам базы просто не везло, но за несколько лет сканирования не было ни одного внедрения ни в один канал пси-связи землян. Ф'Рулл уже было хотел отказаться от своей затеи, как в один из дней, когда он находился на О'Рни дежуривший у станции оператор, вдруг услышал какие-то голоса. Он немедленно сообщил об этом начальнику базы и тот с адмиралом незамедлительно были в зале спецсвязи.
Так как станция раньше использовалась для связи с Землей, то она имела транслятор языка вестов в земной и наоборот. Проанализировав полученную информацию, Ф'Рулл и начальник базы пришли к выводу, что кто-то с Земли обменивался информацией с кем-то в космосе и тот кто на земле имел огромное влияние на того, кто в космосе.
Ф'Рулл приказал вести непрерывное сканирование этого района пространства и вскоре было сделано еще несколько перехватов. Проанализировав их, он понял, что тот, кто был на Земле обладал неограниченной властью, а тот кто в космосе выполнял его весьма щекотливые приказы, за которые на Весте власти можно было лишиться однозначно. Более того, Ф'Рулл понял, что тот, кто в космосе находится на каком-то корабле-невидимке.
Он поначалу переполошилсянеужели земляне освоили технологию полей скрытия, но потом понял, что там что-то не так. Еще несколько перехваченных разговоров прояснили всеэто был корабль-призрак, но не землян, а некогда исчезнувший вестинианский корбоут «Призрак».
Подняв всю информацию о «Призраке» Ф'Рулл нашел код его станции пси-связи и решился на беспрецедентный шаг: он решил предложить тому, кто находится на «Призраке» сотрудничество, а в случае отказа того, пригрозить взрывом корбоута.
Полонски долго уламывать не пришлось. Когда Ф'Рулл предложил ему открыть счёт в вестинианском банке и последующую жизнь на Весте, тот тут же согласился.
Полонски запросил круглую сумму за сотрудничество, но денег у Ф'Рулла было немало: их столько растворялось в его ведомстве, что еще какое-то отчисление неизвестно на что, оказалось надёжно скрытым от всех любопытных глаз.
С тех пор Ф'Рулл владел уже достаточной информацией, практически, из первых уст высокопоставленного землянина, а это был никто иной, как председатель службы безопасности цивилизации Солнечной системы Джордж Магне, которую у него выведывал Полонски.
Решив, что совсем не обязательно с кем-то еще делиться источником своей информации, Ф'Рулл позаботился о начальнике базы и операторе, сумев пробить для них места в очень продолжительной и высокооплачиваемой разведывательной экспедиции, оставшись наедине со своей тайной.
У меня небольшая просьба. Ф'Рулл понизил голос и подался вперед, словно его мог кто-то услышать. Мне нужен ваш Го Бар.
Что-о-о? Лицо капитана расплылось по голограмме, видимо он тоже подался вперед.
Ты должен захватить Го Бара, выйти во внешний космос и передать его на наш корбоут. Расшифровал Ф'Рулл свою просьбу.
Ты в своем уме. Лицо Полонски отдалилось, он постучал указательным пальцем по своему лбу. Ты имеешь представление, кто такой Го Бар.
Имею. Ф'Рулл с легкой улыбкой кивнул головой. Иначе, не разговаривал бы с тобой.
Я думаю ты имеешь плохое представление о нем. Лицо Полонски сделалось серьезным. Твоя просьба не выполнима. Да будь у меня сотня ваших корбоутов, я и тогда не отважился бы на захват Го Бара. Это не человек. Нет, снаружи он человек, но внутри Он покрутил головой.
Потому он нам и нужен.
Вот сами с ним и договаривайтесь.
Короче, Полонски. Голос Ф'Рулла приобрел металлические оттенки. Подумай над моей просьбой. Через десять дней скажешь: когда тебя ждать с Го Баром нашему корбоуту. И не вздумай уйти. Что тебя тогда ждетзнаешь.
Выбросив руку, Ф'Рулл прервал связь.
Болван. Проскрипел он и резко поднявшись, вышел из комнаты связи.
2
Голова Дар Ова моталась из стороны в сторону. Он замычал и с трудом открыл глазанад ним висело огромное расплывчатое лицо с толстыми оттопыренными губами, большим крючковатым носом и огромными черными немигающими глазами.
Пришелец! Ужасная мысль, острой иглой вонзилась Дар Ову в мозг. Он хотел поднять руку и оттолкнуть урода, но рука, только лишь, чуть шевельнувшись, осталась на месте. Толстые губы инопланетянина шевельнулись.
Наконец-то. Донесся голос, словно прокатился раскат грома и Дар Ов болезненно поморщился.
Раздался шумный выдох, обдавший адмирала струей горячего воздуха и лицо исчезло. Мотание головы Дар Ова прекратилось.
Очнулся. Донесся, похоже тот же, голос, но уже издалека, толи спрашивая, толи просто подтверждая его состояние.
Уже и язык выучили, мелькнула у Дар Ова еще одна неприятная мысль.
Где я? Хотел произнести он, но только лишь более продолжительное мычание прорвалось сквозь его непослушные губы.
Неожиданно его тело приняло наклонное положение и поползлоДар Ов понял, его куда-то тащат. Он снова замычал.
Сейчас, сейчас. Продолжал звучать все тот же голос, но теперь он показался адмиралу знакомым.
Дар Ов, почувствовал под спиной опору, его голова уперлась подбородком в грудь, держать ее, сил не было, глаза закрылись. Раздался шелест и кто-то, снова подхватив его под мышки, потащил дальше. Внезапно его тело запрыгало, словно из него хотели вытрясти все, что находилось внутри.
Тяжелый черт. Раздалось у адмирала над самым ухом.
В ответ, Дар Ов вновь замычал.
Подпрыгнув в очередной раз, его тело неожиданно получило прочную опору со всех сторон. Посадили в кресло, понял Дар Ов и сделал попытку открыть глазаего веки раздвинулись, перед ним стояла серая фигура. Неожиданно ему в лицо ударила струя прохладной жидкости. Дар Ов фыркнул и покрутил головой, стало легче. Его рука левая, сама собой подскочила до лица и закрыла его. Поток воды исчез. Рука Дар Ова скользнула по лицу, смахивая капли влаги, глаза полностью открылисьперед ним стоял Бояр Зарянов, сжимая в руках сосуд с тоником.
Б-Б-Бо-я-яр-р. Едва шевеля губами произнес Дар Ов.
Гросс адмирал! Зарянов наклонился к самому лицу Дар Ова и заглянул ему в глаза. Вы в состоянии понимать?
Д-да-а. Промычал Дар Ов.
Рука Зарянова оказалась на подбородке Дар Ова и с силой нажала на него, рот адмирала приоткрылся и в него ударила струя прохладной тонизированной влаги. Дар Ов резко дернул головой, освобождаясь от руки Зарянова, закашлялся.
Все в порядке. Все хорошо. Донесся голос Зарянова.
Тоник тонкой струйкой потек изо рта Дар Ова. Он, механически вытер рот рукой, но живительная прохлада напитка уже сделала свое дело, ему стало значительно легче. Дар Ов провел языком по губам, пошевелил челюстью.
Где-е я? Уже достаточно внятно произнес он.
Мы в вашем глайдере, гросс адмирал. Ответил Зарянов.
Зач-чем?
Будем выбираться отсюда. Зарянов дернул плечами. Вы помните, что с вами произошло?
П-пом-мню-ю. Протянул Дар Ов. Ин-ноплан-нетян-не. К-крас-н-ное, черн-ное. Уп-пал Он умолк, пытаясь вспомнить что-либо еще.
Н-да. Зарянов провел ладонью по лбу.
Дай воды-ы. Попросил Дар Ов.
Я нашел в вашем глайдере вестинианский тон. Он оживит вас.
Зарянов сделал шаг в сторону, прошуршал чем-то и подал адмиралу открытую баночку с напитком. Дар Ов начал с жадностью пить. Буквально с каждым глотком ему становилось лучше, словно напиток был насыщен не стимулянтом, а эликсиром здоровья.
Спасибо Бояр. Дар Ов протянул Зарянову пустую баночку. Словно не воды выпил, а жизни.
Он начал крутить головою, смотря через окна глайдера. Вид снаружи его привел в ужас. Повсюду валялись неподвижные тела десантников службы безопасности, их искореженные катера. Неподалеку по-прежнему возвышалась громада «Звездной стрелы». Дар Ов перевел взгляд на Зарянова.
Неужели все погибли? В его голосе послышалась тревога.
Вы совсем ничего не помните? Зарянов покрутил головой
Я же сказал. Дар Ов дернул плечами. Упал. Приподнял голову, вижу, что из звездолета на космодром толи выползло, толи вы текло нечто, похожее на слизь. Из нее во все стороны брызнули красные лучи. Началась перестрелкаДесантники открыли огонь. Вскочил. Дальше все смутно: хотел встать, но не смог, потом Десантники схватили меня ивроде меня куда-то тащили куда-то потащили. Вырвался, но что-то черное навалилось на меня и я потерял сознание или я сам полз. Не представляю. Он покрутил головой. Осталась одна темнота. Это все, что я помню.
Да, уж действительно брызнули. Зарянов бросил в открытую дверь пустую баночку и провел рукой по ежику волос. Я видел, как вы упали и хотел было помочь вам подняться, но не успел, десантник уже закрыл брешь. Пока я соображал, как вам помочь, десантники, стоявшие передо мной вдруг начали падать. Я, не понимая, что происходит, обрадовался, так как среди них образовались бреши. Я нырнул в одну из них и бросился к вам. Рядом с вами упали несколько десантников. Мне показалось, что они пытаются вас закрыть собой, от чего-то. И тут до меня наконец дошло, что начало происходить что-то ненормальное. Я взглянул вперед и мгновенно бросился на космодром лицом вниз. Мне показалось, что звездолет загорелся, так как он был окружен каким-то заревом. Чуть приподняв голову, я начал осматриваться. Увиденное, меня обескуражило: упавшие десантники почему-то не шевелились, а те, которые еще были на ногах, беспрестанно палили из своего оружия в это самое зарево и смыкаясь, отступали назад к глайдеру секретаря. Двое из них тащили и вас. Я хотел вскочить, но тут над моей головой сверкнул красный луч и словно вжал меня в космодром. Я потерял вас из виду и прижавшись к космодрому, только лишь исподлобья наблюдал за происходящим.: Раздалось громкое шуршание, словно что-то ползло. Я всмотрелся в сторону звездолета: играя бликами, на меня двигалась она, как вы ее назвали, слизь. Было странно видеть, как заряды, выпущенные из оружия десантников, проходят сквозь нее не задерживаясь и ударяясь о корпус «Звездной стрелы», фонтанами разноцветных брызг разлетаются во все стороны. Потом сверху, ведя огонь прямо по звездолету, стреляя в эту лужу слизи, начали падать патрульные катера и закрывать собою глайдер секретаря. Тут Раздалось громкое шуршание, словно что-то ползло. Я всмотрелся в сторону звездолета: играя бликами, на меня двигалась она, как вы ее назвали, слизь. Было странно видеть, как заряды, выпущенные из оружия десантников, проходят сквозь нее не задерживаясь и ударяясь о корпус «Звездной стрелы», фонтанами разноцветных брызг разлетаются во все стороны. Сслизь, видимо, подползла ко мне настолько близко, что я своим телом начал ощущать что-то непонятное, вроде как прохладу, и в то же время нет. Передо мной было нечто прозрачное, из которого во все стороны, словно иглы ежа, торчали красные лучи. Я понял, что это и есть инопланетяне, но что они из себя представляют в действительности, понять было невозможно.