Тут мысли мои споткнулись. Глупо, нелепо, ошибочно Но всё же я привязалась к нему. Он составлял часть моей жизни: необходимую часть. Именно необходимую. После всего, что было и плохого, и хорошего, я начала думать, что так будет всегда. Мне казалось, он обещал беречь меня и заботиться обо мне. А если не обещал, то собирался. И такая забота, хотя и тяготила, хотя и требовала страшной платы кровью Она вселяла уверенность в будущем. А теперь
Внезапно виски вновь пронзила острая боль.
«Ами, глупая ты моя девочка. Я обещал только одно: ты будешь жить. Не бойся».
Тирса? окликнула Грета, которая всё то время, пока я предавалась отчаянию, разговаривала с принесшей вино горничной. Что с тобой? Может быть, что-то болит? Мигрень? Или головокружение?
Я отняла руки от висков и отрицательно покачала головой.
Тогда решительно произнесла сестра, поднося мне рюмку с вином, перестань по нём убиваться. Не стоит он того.
Я сделала глоток и запротестовала.
Не стоит! отрубила Грета. Он использовал тебя в своих интересах и подставил бы в любой момент. Радуйся, если удастся сейчас от него отделаться. Поверь мне, ты будешь намного здоровее и счастливее, если дальше будешь работать одна.
Смешок прозвучал так явственно, что я даже удивилась, почему Грета его не слышит.
Одна? горько переспросила я. А на что я одна гожусь? Кто я такая одна?
Не прибедняйся, Тирса, потребовала сестра, подливая вина в мою рюмку. Свою она, кажется, успела уже осушить: я мельком заметила, что в ней ничего нет. Неправда, что ты ничего не умеешь. Я ведь знаю о том деле на севере.
Ты знаешь? удивилась я. Я думала Мне казалось
Ты думала, о таких делах никому не рассказывают, докончила за меня Грета. Всё верно, но я люблю знать, с кем работаю.
Я кивнула: требование показалось мне справедливым.
Итак, проговорила сестра, заставляя меня допить вино в рюмке. Подумай сама, кто виноват в вашем провале, ты или он?
Я. Если бы я не поддалась чувствам и не вмешалась бы в замужество Аманды
Грета покачала головой.
Я просила тебя хорошенько подумать, Тирса, а не повторять слова твоего господина.
Он вовсе не возмутилась было я, но Грета не дала мне договорить.
Итак?
Но, Грета! взмолилась я. Кто ещё может?..
Подумай, жёстко произнесла сестра. Какое задание ты лично получила в бюро?
Слушаться напарника
Не притворяйся дурочкой, дорогая сестрица! потребовала Грета. Ну? Или напомнить?
Я пожала плечами.
Если ты ставишь вопрос таким образом Я должна была доставить напарника на север, вместе с барышней проникнуть в дом, сделать копии ключей и впустить в дом вампира. Но
Погоди, Тирса! прервала меня сестра. Давай по порядку. Ты это всё сделала?
Да, но
Сделала?
Я нехотя кивнула.
Вот видишь! восторжествовала сестрица. Ты выполнила приказ в точности. А он? Что он должен был сделать?
Я несколько смутилась. Очень уж азартно прозвучал вопрос сестрицы, очень уж напряжённо она ждала ответа. Да и не просто пустая, а даже сухая рюмка Греты вызывала какие-то совершенно не располагающие к откровенности мысли. Мне внезапно показалось, что дорогая сестрица меня просто-напросто подпаивает Зачем?
В ночи снова прозвучал смешок.
«Умница, Ами!»
Тирса? осторожно позвала Грета.
А, прости, Грета, я задумалась, спохватилась я. Пытаюсь вспомнить в точности, что нам было сказано
И?.. подалась вперёд «сестрица».
Я покачала головой.
«Впустить вампира в дом и больше ни о чём не спрашивать», едва удержавшись от злорадной улыбки, солгала я. Грета немедленно сникла.
И всё? недоверчиво спросила она. Это всё, что тебе было сказано? А цели, причины, обстоятельства, наконец!
Я снова покачала головой.
Ничего. Всем ведал напарник, моя задача была только сделать ключи и открыть окно.
И всё? уже разочарованно переспросила Грета. Так тебя использовали как дурочку, «вслепую» А я-то думала
Я возмутилась. Кто дал ей право меня оскорблять?! Сама ведь только что
Грета, казалось, поняла, насколько невежливо прозвучало её восклицание и поспешила загладить вину. Она плеснула вина нам обеим и примиряюще потрепала меня по руке.
И с этим заданием ты блестяще справилась, сестрёнка, ведь так?
Не сказала бы, что очень уж блестяще
Но дело было сделано, и никто ничего не заметил, верно?
Я кивнула, вспоминая, какими переживаниями обошлось это самое «никто ничего». Напарник даже не пытался таиться, и в любую минуту его могли обнаружить
А от чего ты делала ключи? спросила Грета, отпивая глоток из своей рюмки и делая мне знак, чтобы я следовала её примеру. Я повиновалась, хотя от вина уже слегка шумело в голове.
От всего, коротко ответила я. Я сделала копии всех ключей, какие только были в доме.
И он все их использовал? не отставала «сестрица».
Я пожала плечами.
Откуда мне знать? Напарник мне не отчитывался.
Но, может, он расспрашивал тебя о чём-то? Тирса!
Не помню, ответила я, непроизвольно потирая шею. Он Вампиры спрашивают иначе. Не словами, как это делают люди.
Я явственно увидела, как Грету передёрнуло от отвращения и ужаса, после чего сестрица замолчала. Я воспользовалась наступившей тишиной, чтобы попробовать хоть как-то прийти в себя: голова гудела после мысленных обращений вампира и выпитого под влиянием Греты крепкого вина. Откровенно говоря, я была не очень уверена, смогу ли сейчас встать, если попробую, однако чувствовала: засыпать в этой ситуации несколько небезопасно
Тирса! позвала меня сестрица. А как же пистолет? Зачем вы его украли?
Я почувствовала, как краснею. Кража пистолета казалась мне наиболее постыдным деянием: служба в бюро могла притушить угрызения совести относительно обыска и подслушивания (да и не чуралась я подобных «грехов» в своей прошлой жизни), но кража!
Какой пистолет? переспросила я.
Пистолет «устрицы», который хотел жениться на твоей подопечной. С рябиновой рукоятью! Его забросили в то окно, из которого вы вдвоём выпали. Зачем он вам? Ну?
Этот разговор начал меня утомлять.
Грета, клянусь тебе, я понятия не имею ни о каком пистолете и не знаю, откуда он там взялся! Честно!
Не знаешь?.. недоверчиво потянула сестрица. Я возблагодарила небо за то, что в комнате даже при свечах было темновато (газового освещения в гостинице не было), и вряд ли Грета заметила краску стыда, залившую мои щёки минутой раньше.
Нет, отрезала я. Совершенно не представляю, кто мог швырнуть пистолет в окно. Я вообще не знала, что у «устрицы» было с собой оружие.
А-а-а произнесла Грета и замолчала. Что же, давай спать ложиться, завтра с утра поедем на станцию покупать билет на дилижанс до Остриха
«Умница, Ами, прозвучало у меня в голове. Ты всё сделала как надо, я тобой очень доволен. Теперь ложись спать и ничего не бойся»
Моё сознание уподобилось комнате, в которой потушили свет, я сладко зевнула и провалилась в глубокий сон без сновидений до самого утра.
Что касается следующего дня, он начался с хождения Греты по комнате, хлопанья дверей и невнятных разговоров. Когда я, окончательно разбуженная этими звуками, открыла глаза, сестрица сияла как солнышко, с умилением наклоняясь над большой корзинкой.
Проснулась? со светлой улыбкой спросила Грета, отрываясь от корзинки. А ну-ка посмотри, кто к нам пришёл!
С этими словами она запустила в корзинку руки и извлекла на свет Божий маленькую смешную собачку, в которой я не сразу признала острийского мопсика (они немного крупнее и окрасом темнее дейстрийских).
Доставили наконец! радостно провозгласила Грета. Эту собачку мне подарили в предпоследнем доме, где я работала, тогда ещё совсем щеночка Ах, ты моя лапочка! принялась она сюсюкать с мопсиком, поднося пёсика к самому своему лицу. Теперь он поедет с нами! Ты ведь не против, Тирса, сестричка?
Спросонок ещё плохо соображая, я отрицательно покачала головой.