Кати, тебе плохо?! закричала, вскакивая, моя нанимательница. Кажется, я пошатнулась.
Нет, барышня, прошу вас, не волнуйтесь. Кажется, я начинаю понимать, почему вампира так нервировало моё поведение в подвале контрабандистов, когда его чувствительность ещё и обострилась из-за голода. Высокий голос моей нанимательницы болезненно бил по ушам, так же, как на улице резал глаза яркий солнечный свет. Пожалуйста, успокойтесь, сядьте на диван и выпейте всё-таки чаю. Я скажу горничной, чтобы вам принесли.
Я как раз выходила на лестницу, когда голос напарника буквально загремел в моей голове:
«Ами! Сколько можно тебя ждать?! Живо наверх!»
Одно из двух: или я сошла с ума, и тогда мне предстоит неловкая сцена с непрошенным вторжением в кабинет занятого человека, либо напарник научился, во-первых, являться днём, во-вторых, передавать свой голос в мою бедную голову.
Если второе хотелось бы знать, как ему это удалось? Хотя что-то подобное происходило в подвале контрабандистов, где мы с ним познакомились. Я уже и забыла об этом так давно вампир не использовал своего умения С другой стороны, может, тогда-то я и сошла с ума, и всё происходящее плод моей безумной фантазии? В самом деле, нет ничего более нелепого, чем путешествовать со спящим в сундуке вампиром через всю страну в поисках антиправительственного заговора. Так что, может, и первое.
Очень скоро мои сомнения в здравости собственного рассудка благополучно развеялись, когда на мой стук мужской голос предложил войти, и, повернув дверную ручку, я увидела в затемнённом кабинете незнакомого мужчину за столом и сидящего в кресле своего напарника. Что удивительно, встреченная мной по дороге в кабинет горничная не пошла меня представлять, на что я втайне надеялась, а, выслушав просьбу насчёт чая для барышни, кивнула и ушла куда-то вглубь дома. Мне показалось, слуги стараются не приближаться к этому кабинету Нет, это уже совершенный вздор!
Ам вскочил с кресла напарник, быстрым, незаметным для большинства людей движением покосился на сидящего за столом мужчину и поправился: Кати, сколько можно!
Это, я так понимаю, та барышня, о которой вы говорили? поднялся на ноги мужчина. Но почему одна? Где её подруга?
Неожиданно для самой себя я смутилась и опустила глаза.
Очень приятно познакомиться с вами, сударь, неловко пробормотала я.
О! хлопнул себя по лбу вампир. Прошу прощения, я невежлив! Господин Доринг, позвольте вам представить Катерина Гров, личная камеристка барышни Аманды Рофан и мой товарищ по службе. Кати, дорогая, рекомендую твоему вниманию господина Доринга, нотариуса и душеприказчика покойного господина Таспа, дядюшки твоей нанимательницы.
Господин Доринг среднего роста немолодой грузный мужчина с кустистыми белыми бровями и гладко выбритым лицом поморщился сделанному столь вызывающе представлению, но промолчал, только кивнул мне и предложил садиться. Напарник пододвинул мне кресло.
Барышня Рофан придёт позже, безапелляционно заявил он. А пока обсудим то, что касается только нас троих.
Господин Доринг поднял брови, но против бесцеремонности вампира тоже не возразил.
Говоря откровенно, я не очень понимаю, какое у вас ко мне дело, заметил нотариус. Как душеприказчик, я готов защищать интересы наследницы и помочь ей вступить во владение завещанным имуществом. Как законопослушный человек я, согласно ранней договорённости, поставил ваше бюро в известность относительно составленного мной завещания и теперь не вполне понимаю, какие у вас ещё могут быть интересы, связанные с этим делом? Доступ в дом Таспов вы уже получили, как я понимаю, кивнул он на меня.
Нотариус не пытался скрыть своё отвращение честного человека, вынужденно замешанного в шпионаже, к нам занимавшимся столь позорной работой.
Мне неожиданно захотелось встать и уйти, хлопнув дверью, напарник раздражённо рыкнул, но сумел сдержаться.
Я не хотел бы раскрывать вам планы бюро безопасности, холодно проговорил он. Мы благодарны вам за своевременное оповещение нас относительно завещания, и теперь я надеюсь, вы не откажете
Господин Доринг протестующе взмахнул рукой.
Не стоит, юноша, давить на меня и угрожать своим начальством. Я не отказываюсь помочь, однако хотел бы точно знать, чему обязан визитом и почему, тут он в упор взглянул на вампира, вы явились ко мне среди ночи, требуя немедленного приёма?
Я невольно кивнула. Оказывается, напарник пытался добиться разговора с нотариусом ночью, но из-за упрямства человека был вынужден явиться днём днём! Господи, да он же
«Именно, вкрадчиво проговорил в моём сознании вампир. Я вздрогнула, подняла взгляд на напарника, тот тяжело посмотрел мне в прямо глаза, а после принял равнодушный вид. И это твоя вина, Ами, девочка ты моя непутёвая»
Я уже объяснял вам, раздражённо напомнил вампир вслух. Нам нужно ещё несколько дней спокойной работы, а скандал, который собирается затеять ваша подопечная, сорвёт нам всю операцию. Я не прошу её обманывать, но ведь вы бы могли уговорить девчонку подождать со своим наследством.
Попрошу выбирать выражения, сударь! резко ответил нотариус.
О, проклятье! разозлился вампир. К чёрту выражения! Ваш ответ?..
Господин Доринг хмыкнул, обвёл нас с напарником взглядом пауза сделалась томительной, когда он, наконец, произнёс, обращаясь ко мне:
И вы, барышня, тоже этого хотите?
От неожиданности я растерялась.
Простите?..
«Ами, ты идиотка!» мысленно заорал вампир.
Вы, барышня. Вы тоже нуждаетесь в нескольких днях спокойной работы?
Я вздохнула. Больше всего мне хотелось уйти, исчезнуть подальше от приехавших к Таспам «устриц» с их ненавистью к вампирам. Но Существовало одно проклятое «но» напарник ни за что не согласится уехать, не обыскав комнаты господина Шерена, поэтому нам не только нельзя уезжать, но и позволять Аманде отказывать жениху, ведь после этого уже он может попросту укатить, лишив нас возможности обыскать его вещи.
Разумеется, я не хочу, чтобы Вампир коротко взглянул мне в глаза: «Ами!» Я смешалась и покраснела. Прошу вас, сударь, уговорить барышню Рофан отложить вопрос о наследстве хотя бы на несколько дней.
Нотариус ещё некоторое дело изучал нас, потом коротко кивнул.
Я согласен. Несколько дней не повредят моей клиентке, и я буду рад помочь.
Я с облегчением вздохнула.
Могли бы и ночью принять решение, проворчал напарник, вставая с кресла. Он подошёл ко мне и, не таясь, погладил мою шею. Руки вампира были холоднее льда. Пойдём, Кати, не будем отнимать время господина Доринга.
Прошу прощения, молодой человек, привстал нотариус. Вы оба уходите? Разве барышня не дождётся свою нанимательницу?
Руки вампира поспешно соскользнули с моей шеи на плечи, нервно сжались, вынуждая меня закусить губу.
Дождётся, раздражённо ответил вампир. Нам нужно Поговорить. Наедине. Вы можете предоставить комнату, в которой нам никто не помешает?
Я внезапно поняла, к чему клонит вампир, и невольно сжалась. Руки не-мёртвого на моих плечах то сжимались, то разжимались и мелко дрожали.
Поговорить? поднял брови нотариус.
Да! с вызовом ответил напарник. И Кати была бы очень благодарна, если бы вы распорядились минут через пятнадцать принести ей в эту комнату горячего шоколада.
Я поспешно кивнула, подтверждая просьбу. Напарник уже не раз отпаивал меня шоколадом после своих «уроков» говорил, это помогает, и я действительно быстро приходила в себя. Быстрее, чем после той, первой ночи
Вот как, веско произнёс нотариус. Напарника уже колотило крупной дрожью, а господин Доринг молчал.
Мы пойдём, не выдержал вампир. Приятно было познакомиться.
Я оглянулась назад и увидела, что лицо не-мёртвого посерело и заострилось, и он ещё больше, чем когда-либо, похож на покойника. Напарник хмыкнул, поморщился и рывком поднял меня из кресла.
Подождите, молодой человек! остановил нас нотариус. Вампир еле слышно застонал, крепко сжимая моё плечо. До меня доходили некоторые слухи Правда, я им не верил, но теперь