Я показала ей комнатушку над конюшней, где из обстановки имелась только лежанка да тумбочка с тазом для воды. Диму вполне этого хватало, да он обычно ночевал с лошадьми, внизу. Аю же пришла в несказанный восторг.
Поняла? спросила я. Аю живет тут. С лошадьми. Ясно?
Аю! Ооша! радостно выпалила она, трогая покрывало на кровати. Ут!
Обвела руками пространство вокруг себя, посмотрела на меня.
Аю ут?..
Да, Аю живет тут, кивнула я. Это твоя комната. А теперь пошли со мной
Вскоре я убедилась, что обращаться с лошадьми Аю действительно умеет. Во всяком случае, вычистить их и задать корма точно сможет, а большего от нее и не требовалось. Я отвела ее на кухню, велела Тее, опешившей при виде такого прибавления:
Накорми ее и подбери какую-нибудь одежду. Можно мужскую. Даже лучше. И вымой ее, будь добра!
Хорошо, госпожа Нарен, кивнула Тея.
Оставив Аю на попечение домоправительницы, я поднялась к себе, упала в кресло. Долго отдыхать мне не дадут, это точно! Впрочем, я достаточно насиделась без дела, пора и честь знать
И правда скучать мне не пришлось.
Глава 2Кража
Таинственный знакомый господина Авниса не заставил себя ждать. Похоже, он примчался, как только получил известие от купца, а тот, надо думать, поспешил отправить гонца. Любопытно, что же стряслось у этого человека?
Посетитель мой, которого Тея предусмотрительно проводила в кабинет, оказался невысоким, ничем не примечательным мужчиной лет примерно пятидесяти. Впрочем, по людям такого типа сложно сказать, который им идет год, можно ошибиться лет на десять в любую сторону. Явно коренной арастенец. Странно сравнивать работорговца и чистокровного арная а он отрекомендовался именно так, но принадлежали они к одному типу. Оба сухощавые, светловолосые и сероглазые. Одет просто, но очень дорого, а фамильный перстень на руке (иных украшений я не заметила) стоил примерно столько же, сколько мой дом.
Арнай Орес явно чувствовал себя не в своей тарелке, но умело это скрывал. Любопытно, что связывает его с Авнисом, человеком богатым, но самого что ни на есть низкого происхождения? Впрочем, это я надеялась выяснить в самом скором времени.
Госпожа Нарен, коротко поклонился он, когда я вошла в кабинет.
Арнай Орес, кивнула я, занимая свое кресло. Чему обязана визитом?
Мне порекомендовал обратиться к вам господин Авнис, ответил он, меряя взглядом столешницу. Впрочем, не скрою, я наслышан о вас, госпожа Нарен. Вы были известны в столице. Правда, я считал вас умершей, но
Многие поддались этому заблуждению, ответила я не без насмешки. Как, однако, ревностно хранили мою тайну те немногие, кому я решила довериться! Значит, арнай Орес, у вас какая-то проблема, причем настолько деликатного свойства, что вы не сочли возможным обратиться ни в сыскное отделение, ни к моим коллегам
Вы правы, госпожа Нарен, ответил он. Проблема имеет место. Обращаться в сыскное отделение я не хочу, к частным лицам тоже. Видите ли я не уверен в том, способны ли они сохранить тайну в том случае, если она будет угрожать моему доброму имени.
А во мне, значит, вы уверены?
Я достаточно слышал о вас, повторил Орес. Я склонен верить хорошим знакомым.
Прекрасно, кивнула я. Мои расценки вас не испугают, я полагаю?
Я готов заплатить любые деньги за то, чтобы доискаться правды, ответил Орес сумрачно.
А почему, кстати, вы не обратились к моему коллеге? поинтересовалась я между прочим. Я слышала об этом молодом маге, но пока еще не встречалась с ним.
Я приглашал его, огорошил меня Орес. К сожалению, он не добился никаких успехов.
Арнай Орес, сказала я, закуривая. У нас не принято перехватывать контракты у коллег. Если делом начал заниматься тот парень, то я
Я расторг с ним договоренность, поджал губы Орес. Этот молодой человек ничем мне не помог, я только выбросил деньги на ветер. Госпожа Нарен, прошу вас Мне нужна именно ваша помощь!
Ну что ж, вздохнула я, выпуская колечки дыма. Будь по-вашему. Изложите суть дела.
Из моего дома пропали драгоценности, просто сказал Орес.
Много?
Изрядно, ответил он. Если измерять в деньгах, сумма получится фантастическая. Это драгоценности моей покойной жены. Я хранил их у себя в кабинете, под замком.
Давно пропали?
Две недели назад, помрачнел Орес.
Как вы это обнаружили?
Очень просто, ответил он. Открыл сейф, чтобы достать кое-какие документы, увидел пустые футляры
Вы заявили о пропаже?
Нет.
Почему? приподняла я бровь. Вы подозреваете кого-то из домочадцев?
Орес вздохнул, опустил взгляд.
Говорите, подбодрила я. Дальше меня ваши тайны не пойдут, ручаюсь.
Это было очень странно, сказал он, разглядывая свои руки. И неожиданно. Вряд ли в дом мог проникнуть чужак, там стоит хорошая защита. А подозревать кого-то из тех, с кем я бок о бок жил столько времени
Но драгоценности пропали, напомнила я. Орес кивнул. Скажите, вы нанимали новых слуг? Или кто-то взял расчет?
Нет, госпожа Нарен, качнул он головой. Слуги живут у меня много лет, я хорошо их знаю. Новой прислуги я не брал, никого постороннего в доме не было. Я не люблю гостей и редко кого-то принимаю у себя, так что и этот вариант исключается.
Значит, кто-то из своих?
Возможно. Именно поэтому я и не хотел обращаться в сыскное отделение. А частным сыщикам не доверяю, уж простите
А мне-то что? хмыкнула я. Я не частный сыщик. Я судебный маг, а это разные вещи, арнай Орес. Но если уж вы решили обратиться ко мне, то извольте рассказывать все от и до, во всех подробностях, иначе у нас с вами ничего не получится. Итак, вы обнаружили пропажу драгоценностей. Что вы предприняли?
Поначалу ничего, осторожно сказал Орес. Я Да, вы правы, госпожа Нарен, я прежде всего подумал на тех, кто имел доступ в мой кабинет, а их не так уж мало. Начиная со слуг и заканчивая моими детьми
Рассказывайте, велела я. Итак, слуги?..
Слуг я исключил почти сразу же, сказал Орес. Я всех их помню с юности, они провели в моем доме много лет. Кроме того, никто из них не знал, где я держу эти драгоценности, ручаюсь.
Вы даже не представляете, сколько всего слуги знают о своих хозяевах, хмыкнула я. И тем не менее если слуг вы исключили, а к тому же не обратились в сыскное отделение, значит, вы заподозрили кого-то из родных. Я права?
Да, госпожа Нарен, кивнул Орес. Вы правы. Но Все это слишком странно.
Я слушаю, подбодрила я.
Первым, на кого бы я мог подумать это мой младший сын, сказал Орес. Он играет по-крупному и чаще проигрывает, чем выигрывает. Мне много раз приходилось оплачивать его долги, и он клялся, что бросит игру, но
Это мне знакомо, кивнула я. Что ж, сын-игрок это уже неплохо. Но вы сказали «мог бы подумать». Почему же не подумали?
Незадолго до этой кражи, Орес вздохнул, мы серьезно поссорились. Ивэн проигрался очень сильно, и я не стал оплачивать его долг, сказал, что еще немного, и я не просто прекращу давать ему деньги, а выгоню из дома и вычеркну из завещания.
«Неплохой мотив, хмыкнула я про себя. Просто-таки классический. Сын-игрок, угроза лишения наследства, прижимистый папаша Однако!»
Ивэн ушел молча, продолжал Орес. Пропал на несколько дней
И тут похитили драгоценности, вставила я.
Нет, мотнул головой арнай. Это произошло немного позже. Сперва Ивэн явился ко мне я его не узнал. Он сказал, что расплатился со всеми долгами сам, а от меня не желает больше никаких милостей. Что собирается жить сам по себе
И на какие средства? поинтересовалась я. Становилось все любопытнее.
Он снова играл, вздохнул Орес. По-крупному. Поставил все, что у него было. И выиграл в кои-то веки! Продолжил Одним словом, он выиграл поместье недалеко от Арастена и приличную сумму денег.
Неплохо, хмыкнула я. Думаете, он сказал правду?