И будет отстроен еще раз, решительно заявил Элбрайн. На месте сожженного дома можно построить новый, а погибших людей уже не вернешь.
Во время нападения погибла вся моя семья, сказала Пони, осторожно беря парня под локоть.
И моя тоже, добавил Элбрайн. Все наши друзья кого-то да потеряли.
Лицо Роджера смягчилось, однако затем он резко выдернул руку, и глаза вновь наполнились гневом.
Что вы мне рассказываете про свои горести? огрызнулся он. Думаете, я не знаю, как теряют родных и друзей? Но сейчас меня не испугаешь. Моя родная Кертинелла занята карликами. Я отправлюсь туда и перебью их всех до единого! Вы задержали атаку, но после ее успеха вам уже будет не остановить нас. Люди пойдут за мной, Полуночник, заявил Роджер, ударяя себя в грудь. Ты считаешь себя главарем. Но не ты, а Роджер освободил пленников во время последнего нападения. И прежде только Роджер кормил беженцев, воруя еду прямо из-под носа глупого Коз-козио Бегулне. Я! закричал он, вновь ударяя себя в грудь. И ты не помешаешь нашим людям атаковать Кертинеллу. Они пойдут за мной!
Себе на погибель, спокойно сказал Элбрайн, И вообще, Роджер, дело в Кертинелле или в том, кто стоит во главе?
Роджер презрительно махнул рукой.
Мы еще не кончили этот разговор, Полуночник, процедил он, с презрением выговаривая имя, которое Элбрайну дали эльфы.
Затем он повернулся и зашагал к лагерю.
Разгневанная Пони хотела догнать его, но Элбрайн ухватил ее за руку.
Он молод, и в голове у негоизрядная путаница. Он думал, что прочно завоевал себе определенное положение в лагере беженцев, а тут появились мы.
Роджер никогда и не был командиром отряда, возразил Джуравиль. Если кого называть командирами, так это Томаса Джинджерворта и Белстера О'Комели. Роджер действовал, что называется, сам по себе. Поэтому твое появление никак не повлияло на его положение.
По его собственному разумению, он был героем отряда, сказала Пони.
Он и в самом деле герой, поправил ее Элбрайн.
Верно, согласился Джуравиль. Но он не понимает, что могут быть и другие герои.
Роджер He-Запрешь, вернись! громко позвал Элбрайн.
К этому времени Роджер был уже на дальнем конце лужайки. Он остановился и обернулся.
Ради блага всех беженцев этот разговор должен быть закончен здесь и сейчас, сказал Элбрайн.
Несмотря на его решительный тон, по лицу Элбрайна чувствовалось, что он обеспокоен.
Отдай Джуравилю свой меч, с тяжким вздохом велел он Пони.
Пони внимательно поглядела на него.
Сейчас не время, возразила она.
Нет, это надо сделать сейчас, сказал Элбрайн. Отдай Джуравилю свой меч.
Взгляд Элбрайна переместился с Пони на приближающегося Роджера. Он изо всех сил старался понять, что еще могло двигать этим парнем.
Покинь нас, попросил он Пони. Тебе незачем присутствовать при всем этом. Так будет лучше для него.
Пони достала из ножен свой маленький меч и подала эльфу. При этом она не сводила с Элбрайна глаз.
Если ты причинишь ему вред предупредила она и, не договорив, пошла к соснам.
Элбрайну стало как-то не по себе от этой недоконченной фразы.
Будь осторожен, предостерег его Джуравиль. Если ты сильно заденешь его достоинство, последствия могут быть самыми печальными.
Надеюсь, до этого у нас не дойдет, искренне сказал Элбрайн. Я ведь тоже опасаюсь таких последствий. Но дальше этот раскол между нами продолжаться не может. Мы же не можем в подобной ситуации предложить людям выбрать между Роджером и мной.
Думаешь, Роджер будет тебя слушать?
Я заставлю его слушать, уверил эльфа Элбрайн.
Ты вступаешь на тонкую грань, Полуночник, сказал Джуравиль.
Вы с Тантан в свое время хорошо показали мне эту грань, ответил Элбрайн.
Джуравиль кивнул.
Пусть начинает он, посоветовал эльф. Если дойдет до этого.
Элбрайн кивнул и выпрямился во весь рост. Роджер, как всегда дерзкий и решительный, подошел и вызывающе встал напротив него.
Слушай же, Роджер Не-Запрешь, претендующий на роль главнокомандующего, начал он. Последнее нападение на Кертинеллу показало, что мы прекрасно можем действовать сообща.
Оно показало, что мои, а не твои цели идут на пользу людям, ответил парень.
Элбрайн пропустил обиду мимо ушей, уловив за внешней бравадой отчаяние Роджера.
Мы оба сделали в Кертинелле немало важного и нужного, тихо и спокойно сказал Элбрайн. Ты освободил пленников, и за это каждый из нас, и я в том числе, тебе искренне благодарен. Я одолел Мейера Дека, и от этого удара наши враги опомнятся не скоро.
Если бы ты не полез в город, я бы выполнил свою задачу легче! с упреком бросил парень. Разве ты позвал меня с собой? Как же, великий Полуночник даже не удосужился спросить, пойду ли я вместе с ним! Он не подумал, что мои способности могут оказаться там крайне необходимыми!
Я даже не знал, что у врагов были пленные солдаты, честно признался Элбрайн. Иначе мои замыслы были бы совершенно иными.
Твои замыслы, сплюнул на землю Роджер. С тех пор как ты здесь появился, я только и слышу о твоих замыслах!
А разве они не строятся во имя всех нас?
Роджер снова плюнул, на этот раз прямо на ногу Элбрайна.
Я не нуждаюсь в тебе, Полуночник, процедил он. Я хочу, чтобы ты вместе со своим диковинным дружком вернулись туда, откуда пришли.
Джилсепони, стало быть, ты позволяешь остаться, заметил Джуравиль.
Лицо Роджера побагровело.
И она тоже! не слишком уверенно добавил он.
Элбрайн понял, что в этом щекотливом вопросе нельзя оставлять никаких недомолвок.
Однако мы не собираемся уходить, сказал он. Во всяком случае, до тех пор, пока беженцы не окажутся в Палмарисе, или пока армия не двинется на север, чтобы отвоевать города, я буду частью твоей жизни, Роджер Не-Запрешь. И, если я оказываюсь в главенствующем положении, которое я заслужил своим походом на север и боевым опытом, знай, что я не откажусь от этого положения ради твоей дурацкой гордыни.
Роджер подался вперед, словно собирался ударить, но сдержал свою злость. Только лицо его продолжало пылать.
Я отвечаю перед людьми, а не перед тобой, спокойно пояснил Элбрайн. В отряде есть место и для тебя, очень важное место.
В качестве твоего прислужника?
Сознавая свою ответственность, продолжал Элбрайн, не обратив внимание на глупое замечание парня, в данный момент я буду возражать против любого сражения за Кертинеллу. Самое правильное сейчасувести людей из этих земель. Я ожидаю и требую, чтобы ты поддержал меня в этом решении.
Роджер поедал глазами Элбрайна, явно изумленный тем, что Элбрайн осмелился приказывать ему.
На меньшее с твоей стороны, Роджер He-Запрешь, я не соглашусь.
Ты мне угрожаешь? Как Пон Джилсепони со своим идиотским заклятием?
Я говорю тебе правду, и только, ответил Элбрайн. Все это чрезвычайно важно.
Прежде чем Элбрайн успел договорить, Роджер дернулся с явным намерением ударить его в челюсть. Ничуть не удивившись, Элбрайн вскинул руку и слегка шевельнул ею. Этого было достаточно, чтобы удар Роджера пришелся мимо. Затем Элбрайн с силой ударил парня по лицу, оттолкнув его назад.
Роджер выхватил кинжал и двинулся вперед, но был вынужден тут же остановиться, увидев грозное сияние Урагана.
Сражение между нами было бы бессмыслицей, сказал Элбрайн. Как ты сам признавался, тебе еще не приходилось никого убивать. Я же, к великому сожалению, слишком давно держу в руках этот меч.
С этими словами Элбрайн убрал меч в ножны.
Я могу сражаться! выкрикнул Роджер.
Не сомневаюсь, ответил Элбрайн. Но настоящие твои способностине в этом. Тыпрекрасный разведчик и умеешь здорово дурачить врагов.
Ты все равно не доверяешь мне никаких важных решений!
Элбрайн покачал головой.
Сражение отличается от воровства под носом у поври.
Значит, я, по-твоему, обыкновенный воришка?
Ты ведешь себя, как капризный ребенок, ответил Элбрайн. Если ты нападешь на меня и убьешь или я убью тебя, что останется делать людям, ожидающим от нас помощи и защиты?