У того человека есть приятель, и он говорил, что этот его приятель будет рад с кем-нибудь познакомиться. Между прочим, скажи мне спасибо: он совсем молодой, ну, для Марса, и ещё
Атрей понял: потащить его на свидание с незнакомым человеком Алкеста задумала уже давно, решив бороться за счастье друга, раз уж тот сам что-то не сильно стремится отыскать вторую половинку. Небось этому «приятелю» лет тридцать с лишним: раньше этого срока Марсы редко задумываются о семейном счастье.
Ты чего стоишь? Надень что-нибудь красивое! Ой, я как раз недавно купила тебе рубашкухотела на День Рождения подарить, но считай, что дарю просто таксейчас тебе важно хорошо выглядеть
Под причитания Алкесты Атрей удалился в свою комнату: переодеваться.
Умопомрачение
Алкеста всегда отличалась стремлением проложить дорогу к личному счастью не только себе, но и своему другу: с каким-то детским непониманием девушка выслушивала одинаковые речи о том, что несчастный не собирается жениться или выходить замуж. Она тоже всегда отвечала одинаковов основном что-то вроде:
Но, если я выйду замуж, а ты нет, то тебе придётся жить одному! Вот скажи, ты сможешь жить один?
«Жить» в её понимании означала всенепременно содержать дом в тех порядке и чистоте, что обычно встречаются только в операционных. Чистые полы, никаких клочьев пыли по углам, битком набитый холодильник, развешенные в шкафу выглаженные вещи Атрей, привыкший даже не убирать разбросанные по дому кисти и краски, воспринимал такое стремление к порядку с лёгким недоумением: в самом деле, ведь и без него вполне хорошо живётся! Но нет, жить в грязи, по авторитетному мнению соседки, означало и не жить-то вовсе.
На соседа девушка не злилась, регулярно повторяя: мол, ты человек творческий, делай, что хочешь, пока я у тебя есть. Потому-то она и стремилась отыскать ему вторую половинку: доброе сердце не позволяло Алкесте вот так просто оставить в одиночестве лучшего друга. Иногда её инициатива была вполне оправданной, но сегодня Атрей готов был кипеть от негодования.
Нет, его не смутило, что соседка на деле явилась на встречу с женщиной средних лет, худощавой и высокой брюнеткой. В конце концов, это сугубо личное дело соседкис кем встречаться. Тем более что иметь общих детей с человеком любого пола давно уже возможно, и девушка не лишит себя таким образом полноценной семьи.
Смущало другоете недвусмысленные взгляды, что кидал на него спутник той самой брюнетки. Достаточно высокий, быть может, даже красивый молодой мужчина. И как его занесло в компанию к этой даме? Может, родственники?
Атрей ещё раз посмотрел на худощавую длинноносую брюнетку, перевёл взгляд на её спутника. Короткие, не доходящие до плеч рыжие волосы, да и глаза светлыенет, если и родственники, то не похожи. Ну совсем никак. Хотя, порой случаются и более удивительные казусыещё помнил он двойняшек-одноклассниц, непохожих чуть более, чем полностью. Заговорить? Ещё чего не хватало! А то этот рыжий возомнит, будто притащенный на аркане чрезмерно активной подругой юноша действительно желает иметь с ним дело.
Я очень рада знакомству с вами! непрерывно трещала Алкеста, предано заглядывая в глаза брюнетке; будь у подруги хвостик, как у собаки, она, наверное, принялась бы им вилять. Атрей фыркнул и отвернулся: он-то уж точно не станет так себя вести! Может, тогда этот рыжий перестанет пялиться в его сторону и так улыбаться?
Может, вы желаете выпить, мисс? хриплый, прокуренный голос брюнетки не вызывал никаких желаний, кроме стремления поскорее утащить отсюда наивную Алкесту. С другой стороны, если уж она так активно лезет к каждому встречному Марсу, может, и не стоит ей мешать?
Нет-нет, спасибо, если только воды, пыталась произвести наилучшее впечатление Алкеста. Вряд ли здесь найдётся ещё что-то безалкогольное, а я стараюсь не употреблять спиртное.
И правильно делаете, неожиданно приветливо улыбнулся рыжеволосый. Вливать в себя алкогольпоследнее, что стоит делать любому мыслящему существу. В конце концов, есть множество других способов развлечься!
В Атрее мигом вспыхнул дух противоречия. Ах так?! Ну, он постарается, покажет этому В чём провинился спутник прокуренной брюнетки, парень пока толком не решил: ему просто изначально не нравился этот странный субъект.
Бросившись к стойке, Атрей небрежным голосом завсегдатая подобных заведений заявил:
Один «Лонг Айленд»*, пожалуйста.
Алкеста озадаченно потянула себя за прядь волос, то и дело приоткрывая рот: девушка не понимала, что творит её сосед. Заполучив бокал с коктейлем, тот уже собирался расплатиться, но был остановлен возгласом рыжего:
Запишите на мой счёт.
Бармен даже не спросил имени спутника брюнетки, лишь молча кивнул. Атрей едва не сгрыз бокал от досады: надеялся отвратить рыжего, а этот, похоже, вполне благосклонно относится к пьющим людям. Зачем сказал о своей склонности к здоровому образу жизни? Спросите чего полегче!
Раз уж я пригласил вас сюда, рыжий мягко улыбнулся, позвольте мне заплатить за всё, что вы сегодня съедите и выпьете. Может, закажете какую-нибудь закуску?
Уж очень сильно хотелось создать образ эдакого викинга, глушащего алкоголь бочками и не пьянеющегои Атрей беззаботно махнул рукой:
Нет-нет, всё в порядке.
И, дабы закрепить свой успех, гордый «викинг» немедленно обернулся к бармену: мало того, что уж точно отвратит от себя всех посетителей этого бара, так и заметно потреплет счёт этого неприятного человека. Ведь для Марсов, кажется, самое ценноеэто их деньги?
«Дьяболо»**, пожалуйста.
Пусть уже на середине бокала язык заплетался, и начинало подташниватьс непривычки ещё и не так себя почувствуешь. Тем более что Атрею не сильно нравился вкус крепкого алкоголя, а уж от коктейлей и вовсе воротило. Кажется, куда-то удалились Алкеста и прокуренная брюнетка, грохочущая музыка отошла на второй план Но уж очень хотелось, чтобы рыжий перестал пожирать его взглядоми, с трудом сфокусировав взгляд на бармене, парень потребовал:
Ещё «Сенсацию уфф да, «Сенсацию».
По-моему, тебе уже хватит, отбросил церемонное «вы» рыжий, на что Атрей, покачнувшись, смерил его мутным уничижающим взглядом:
Не смей да не это не смей мне приказывать!
Бармен пожал плечами, но, помня, что за всё платит вполне трезвый клиент, протянул Атрею бокал. После первого же глотка сознание поплыло; наступила темнота.
____________________________
* «Лонг-Айленд»алкогольный коктейль, содержащий водку, тёмный ром, джин и ликёр, а также некоторое количество безалкогольных составляющих.
** «Дьяболо»алкогольный коктейль, содержит белый портвейн и розовый вермут.
*** «Сенсация»белый портвейн, коньяк и виноградный сок.
Рукопожатие
В голове насвистывал бодрые мотивы оркестр сумасшедших макак, играя на скрипках и сопровождая свои дикие песнопения ритмичным стуком по барабанам. По крайне мере, именно эта мысль пришла Атрею в голову в первые пару минут после пробуждения. Второй была мысль, что эти самые макаки ему ещё и в рот нагадили, и от таких размышлений мигом захотелось заключить в объятия ближайший унитаз. И лишь затем пришла относительно трезвая мысль: какие, к чёрту, макаки?! И что вообще происходит? Он же вроде был в баре, кажется, выпил Ну ведь не мог он перебрать, в самом деле! Не мог же?..
Эй, ты проснулся?
Чего орёшь? пробурчал незадачливый покоритель коктейлей, пытаясь открыть глаза. Пока что получалось плохо: стоило открыть один, как другой тотчас же крепко зажмуривался. Всё тело трясло. Будь Атрей роботом, он бы заявил: «Ошибка программы, требуется перезагрузка» и благополучно отрубился бы снова.
До заторможенной мозговой «программы» всё доходило с запозданием. Наверное, поэтому жертва алкоголя провалялась с закрытыми глазами ещё пару минут, прежде чем сообразила: голос собеседника явно не принадлежал Алкесте.
Сделав над собой усилие, Атрей всё-таки открыл глазаи немо уставился на лучезарно улыбающегося рыжего. Мигом накатило раздражение, и сторонник здорового образа жизни еле успел увернуться от чужого кулака.
Ты! возопил Атрей, перекрикивая оркестр макак в голове. Какого чёрта ты забыл в моей комнате?! Я же всегда запираю дверь на замок! А, ты её взломал, да?! Ох, голова