На пару секунд големы сошлись лицом к лицу, точно готовясь перейти в рукопашную, янтарный взгляд встретился с синим, и казалось, одного взмаха или толчка гранитной руки достаточно, чтобы разбить на куски беззащитного теперь Удара
И вдруг Каменный Великан покачнулся и грохнулся на спину.
В следующую секунду в гробовой тишине старый голем сделал медленный шаг вперед и приставил обломок фальшиона к горлу поверженного соперника.
Внутри Анчара все кипело и бурлило, и казалось, еще несколько минути он взлетит на реактивной струе возмущения и гнева к вечернему небу Соиры.
И это всё потому, что он проиграл тот бой!!! И кому!!! И как!!!..
Шагая так быстро, что Велик постоянно оказывался позади, волшебник яростно жестикулировал, то вздымая руки горе, то хлопая ладонями по тощим ляжкам, каждый раз при этом вызывая из складок своего балахона без малейших магических усилий локальную пыльную бурю.
Песчаниковые стены домов и высокие плетеные заборы, изредка перемежаемыми лавками ремесленников или перекупщиков, то расступались, то снова сходились, точно сплетницы на базаре. Выложенные в проемах лавок товары вперемежку с покупателями, праздношатающимися, их ослами, тележками и детьми тут и там загромождали узкий проезд не хуже любого блок-поста, но Анчар на всех парах летел вперед, не оглядываясь по сторонам и едва замечая препятствия[33].
Прохожие с любопытством глазели на странного чародея, разговаривающего с самим собой[34], оборачивались, перешептывались, а некоторые даже порывались что-то спросить, но наткнувшись на пылающий взор мага, прикусывали языки и, запинаясь о собственные ноги, спешили убраться как можно дальше.
Восемь Арен!!! И все отказали!!! Даже не разговаривая!!! Сразу, как только узнавали, кто я!!! И хоть в лицо они мне говорили, что против моего три-один-один им некого выставить, но за спиной я не раз слышал шепотки: «Нам не нужны такие сюрпризы, как вчера в портовой»! Это Буру Ганджу позаботилсяна кофейной гуще не гадай! А все потому, что какой-то глухой старикан, не расслышавший объявления арбитра перед схваткой, поставил тогда на железного голема сорок жирафов и оставил его букмекеров без штанов!.. По крайней мере, он так сказал, усомнившись в нарисованной воображением картине, поправил себя маг. Не думаю, чтобы когда-то и кому-то выплачивали выигрыш поношенными штанами и даже новыми Но мне-то от этого не легче!!!..
Прости. Меня, глухо выдавил Каменный Великан, но атлан его не услышал, погруженный в собственные переживания, а если и услышал бы, то отмел бы саму мысль о том, что голем может испытывать какие-либо чувства, включая раскаяние.
Кабуча Неужели дорожки, отвечающие за завершение задачи, не восстановились?.. Но они же дублируются три раза на стандартном схеме А-а-ах, чтоб тебя!.. На стандартном!.. Или вскрылся дефект камня-диспетчера? Объединяющего камня? Или случилось одновременно срабатывание нескольких параллельных цепей? Или прошли конфликтующие сигналы? Но отчего? Сбой? Перегрузка? Ошибка в топологии? Что-то еще? М-м-м-м Если бы у меня была хотя бы десятая часть оборудования лаборатории училища!.. А еще лучшепятая! Или третья! Или половина! Пусть даже по очередисперва одна, потом другая!.. Кабуча габата апача дрендец Как же это всё по-глупому и не вовремя!!!..
Еще два поворотаи вот он, тихий переулочек с высокими плетеными заборами, из-за которых выглядывали тощие лохматые пальмы. И за одним из них стыдливо прятался дом без крыши и значительной части стены.
В гостях хорошо, как говорится
Рука Анчара потянулась снять петлю, удерживающую калитку в единении с забороми повисла в воздухе.
Петля болталась отдельно, и калитку с плетнем, кроме давнего сотрудничества, не связывало ничего.
Но ведь уходя, он закрыл!..
Неужели вор?
Атлан мысленно пробежался по описи своего имущества, отыскивая что-нибудь, на что незваный гость мог бы позаритьсяи вздохнул.
Если вор еще там, придется извиниться.
Но в залитом солнцем доме, страдая от жажды, зноя и раздражения, его поджидал не похититель чужого имущества.
Бвана белый шаман, доброго дня тебе, свежего ветра и большой прохлады, завидев входящего хозяина, гость поднялся со стула, вытер рукавом с пухлого лица пот и степенно выговорил традиционное приветствие.
При слове «прохлада» глаза его жалобно моргнули и увлажнились.
Анчар, собиравшийся немедленно по приходу заняться прорисовкой возможных сбойных участков схема, сочувствия в себе к незваному нарушителю уединения не нашел.
Да будет вода твоя холодна, финики в изобилии, а мясо без костей, ответил официозом на официоз волшебник и настороженно уставился на визитераузамбарца лет тридцати пяти, в богато вышитой накидке из тонкой серой тапиоки и маленькой шапочке на лысой, как тыква, голове.
Да пребудет с тобой благословение Большого Полуденного Жи
Дверной проем расширенной планировки закрыла громадная черная тень: это Каменный Великан заглянул внутрь, окинул гостя внимательным взглядом синих очей, с грохотом свалил дубины у стены и молча встал у него за спиной.
Посетитель оглянулся, невольно поежился, и лоснящиеся щеки заколыхались, как студень, в такт объемной утробе.
Ох и здоров Жуть просто. Каждый раз вижу их, и каждый раз думаю: как только таких уродов его ослепительное великолепие негус разрешает строить
Я. Не
Гость прикусил язык, побледнелдля узамбарца это было достижением не из последнихи попытался одновременно втянуть голову в плечи и оглянуться.
Кулак Анчарахоть и не слишком грозный по сравнению с кулаком самого Велика, но вскинутый быстро и выразительнозаставил голема замереть, и испуганный взор визитера уперся в неподвижного истукана с плотно закрытыми глазами.
А мне послышалось, что сконфуженно пробормотал узамбарец, переводя взгляд обратно на хозяина жилища.
Послышалось, коротко заверил атлан.
Но мне показалось
Показалось.
Но
Это у соседа. Большая ручная мельница. С ослиным приводом. Шумная очень.
А отчего больше не шумит? не унимался гость.
Пусть только попробует, многозначительно произнес волшебник, отчего-то глядя поверх головы посетителя.
Велик понурился, а визитер нервозно хихикнул:
Я вижу, ты своим соседям спуску не даешь!
Не забывая о том, что незваный гость отрывает его своей болтовней от анализа возможных огрехов схема, маг сдержанно и честно проговорил:
Да. Я им ничего не даю. А также во избежание недоразумений скажу сразу, что бытовой магией я не занимаюсь.
А я вовсе не за этим к тебе пришел, успокоенный толстяк расслабился, и лицо его приобрело слегка капризное выражение. Если мне будет нужно зелье или талисман, я не стану искать батат на пальме, а финики в земле, ибо птицу видно по полету.
Лавка зеленщика за углом, безуспешно пытаясь переварить услышанное, не слишком любезно буркнул атлан. Птичий дворкварталах в пяти от
Лавка зелен Погоди, какая лавка? Какой двор? перебив чародея, недоуменно выдавил гость. При чем тут?..
Ты же сказал, что тебе нужны финики? И батат? И птица? не совсем уверенно проговорил маг.
Посетитель моргнул непонимающе, и вдруг откинул голову и натужно расхохотался.
Ха! Лавка зеленщика! Птичий двор! Ха-ха-ха! А белый шаман шутник!.. Но мне не нужны финики, и куры тоже!
А что тогда?..
Мое имя Кваку Квам Кваси Квези Квеку, важно сообщил визитер, словно ожидал, что это объяснит всё и сразу.
Но когда ожидаемое не сбылось, он лишь пожал округлыми плечами и терпеливо продолжил:
Пришел я к тебе по важному вопросу. Явладелец портовых складов и пристаней в южной части порта хотя пристани к тому делу, что у меня к тебе есть, отношения не имеют Короче, чтобы не тянуть слона за хобот, скажу сразу. Мне нужен голем.
Зачем? насторожился атлан.
Зачем? прогудело сзади.
Узамбарец подпрыгнул с разворотом, точно между лопатками его только что укусила змея, и обвиняюще уставился на безмолвную гранитную фигуру.
Ни одна пылинка не упала с неподвижной физиономии Каменного Великана, пока один человек пожирал его испуганным взглядом, а второйтоже взглядомпытался то ли телепортировать его сквозь стену, то ли расплавить до консистенции вулканической магмы.