Что Что было вчера? Неужели опять Мокеле приходил приносил привозил
События прошедшего дня, а потом и вечера, быстрой чередой промелькнули пред внутренним взором атлана: его бенефис в роли околоточного шамана, визит Мбембе, традиционная партейка в шахматы, разговор Разговор тяжелый, неприятный, гнетущий душу безнадежностью и унынием но определенно безалкогольный и ни в коей мере не объясняющий текущее отсутствие крыши[23], горящие, точно набитые красным перцем крупного помола глаза и голову, раскалывающуюся под ногами невидимого слона, танцующего в ней чечетку.
И странный пепел на полу, мебели и вещах, как подсказали ему страдальчески моргающие очи.
Может, у него ночью был пожар?
Или молния ударила в крышу во время грозы?
Или какой-нибудь завистливый колдун из округи предпринял шаги по устранению конкурента?
Анчар со стоном закрыл глаза, осторожно нахмурился, всерьез опасаясь, что это усилие расколет его многострадальный череп по швам, и попытался выскрести из дальних уголков памяти ускользнувшие от его внимания подробности или факты. Но кроме непонятного тревожного сна, чтобы не сказать кошмара, трал его не принес ничего.
Изуродованный генератор эхосигналов в критическом состоянии Попытка диагностировать схем, заблокированный в голове изделия Некорректная аудиоиндикация при переходах на последовательные уровни Непонятно откуда взявшиеся запахи ведь там были запахи, да, мне же не приснилось?.. Или приснилось? И монохромные проекции на стенке экранирующего устройства в смысле, ведра при вхождении в гамма-диапазон приснились тоже?.. Или или и
Дальнейшее терялось в каком-то странном багряном тумане и ощущениями напоминало не то бег с барьерами по огненному полю, не то нескончаемые попытки пробить череп изделия своей головой.
Волшебник пощупал лобна всякий случайно повреждений не обнаружил: источник боли определенно располагался внутри.
Чушь какая-то
Отгоняя нелепые образы, Анчар фыркнул, сердито покосился на неподвижную каменную громаду в углу комнатысловно застывший навеки голем был виноват в чем-то[24]и замер.
Даже самый реалистичный сони тем более, самый фантасмагорический кошмарне могли оправдать вдавленную в земляной пол обугленную щепу.
Щепу, на которой отдельно взятыми фиолетовыми пятнами лиловело что-то сиреневое.
Или сиреневело что-то фиолетовое?
Или фиолетовело что-то
Перед лицом такой улики Анчар не мог больше делать вид, что последние воспоминания оказались всего лишь сном, а ведро и самомодифицировавшийся генератор эхосигналов были похищены конкурентом или втоптаны удачным попаданием ночной молнии.
Кабуча потрясенно выдохнул он, не находя других слов, чтобы выразить все обуревавшие его чувства и мысли. Значит, изделие значит, схем значит
Не тратя время на продолжение мысли, атлан скорее свалился, чем встал с кровати, вскочил с пола и, шатаясь, кинулся[25] к голему.
Подхватив по пути табуретку, он взобрался на нее, схватился за голову, покачнулся, падаяно наткнулся спиной на что-то надежное и удержался.
Навалившись на нежданный, но весьма своевременный упор и расслабившись, насколько это было возможным, маг приложил к вискам Каменного Великана ладони и торопливо зашептал заклинание упрощенной диагностикиединственное средство, оставшееся теперь в его арсенале после гибели генератора.
Опустив веки, он сосредоточился и открыл сознание для поступающей в мозг картинки-схемы: разноцветные сияющие точки камней мерно пульсирующие дорожки связинепонятно как расположенные и напоминающие, скорее, план лабиринта дорожки силы, источающие почти ослепительный для мысленного взора свети тоже петляющие и пересекающиеся самым причудливым образом
Стоп.
Дорожки подачи силы.
Почему они светятся?!
Неужели он вчера исправил схемесли это слово можно применить к совершенно новой архитектуре, в которой ему разбираться хватит месяца триактивировал изделие, а отключить забыл? Но в этом случае энергетический запас должен был быть исчерпан к этому времени: диагностирующие заклинанияодни из самых слабых в этом отношении
Кабуча!..
Кабуча габатаи как там дальше!..
Этого не может быть!
Этого не может быть по определению, потому что этого определенно не может быть!!!..
Не верящий своим глазам, мозгам и прочим органам, наперебой подсказывающим ему очевидное, Анчар усилием воли стер изображение, вызвал его снова, еще раз пробежал мысленным взглядом по хитросплетению дорожек и светящимся точкам камнейи выдохнул потрясенно.
Самозаряжающаяся схема! Генерирует слабое возбуждающее магическое поле, которое активирует фоновое магическое поле Белого Света и подпитывается от него по мере надобности! Но это означает
Взволнованный атлан покачнулся, табуретка встала на дыбы, подняла в воздух две ножки, потеряв равновесие, и другие две ножкиее седокапоехали, увлекая за собой всю остальную анатомию
И повисли в воздухе.
Потому что две руки, похожие на корзины для сбора арбузов, стремительно подхватили человека
И поставили на пол.
Гха-агх-акх-хкха-кхххх согнувшись пополам, только и успел прокашлять сдавленный, как оловянный кубок, чародейи рухнул плашмя в грязь.
Так как одна из гранитных лап заботливо и старательно похлопала его по спине, а низкий глухой голоссловно эхо далекого камнепадамедленно и неуверенно проговорил:
Будь. Здоров. Отец.
«А вроде и не головой ударился»только и успел подумать атлан, прежде чем громадные руки сгребли его с полавместе с половиной кубометра земли, вознесли под отсутствующий потолок и принялись трясти, словно тряпичную куклу.
От! Пус! Ти! в пространство хижины вместе с зачерпнутой землей и камушками, мелочью из карманов, ботинком и парой пуговиц вылетели три хриплых слога.
Голем мгновенно повиновался, каменные пальцы разжались, и волшебник с двухметровой высоты грохнулся в свежевыкопанную яму.
К-кабуча приподнявшись на локте, Анчар свободной рукой выковырял остатки земли из глаз, рта и ушей, уставился на гранитного исполина, нависавшего над ним подобно аварийному утесу, и прошептал:Это же искусственный интеллект!..
Это. Каменный. Великан, вежливо поправил низкий грубый голос, похожий на гул оползня.
Нет, это не обращая внимания на слова, продолжил атлан, потрясенный открывавшимисяа точнее, разверзшимися перед ним перспективами, это качественный прорыв!..
Это. Каменный. Великан, терпеливо проскрежетал голосбудто камнем провели по камню.
Нет, этопровозвестник будущего! выпалил чародеей, не дожидаясь новых возражений, вскочил на ноги и бросился к своему подопечному.
Если бы на големе была одежда, маг ухватил бы его сейчас за грудки и подтянул к себенесмотря на разницу в весовых категориях.
Корень кубический из трех тысяч сорока семиэто сколько?! Кто был правителем Соланы при Шарлемане Третьем?! Чья территория большеВамаяси или стран Песчаного Блока?! Чему равна сумма квадратов диагоналей параллелограмма?! Выкусень и покусеньэто родственные виды?! Назови самое известное творение архитектора Куллигана! вопросы сыпались на бедную каменную голову как горох из порванного мешка, но с каждым неотвеченным энтузиазм Анчара таял, а физиономия разочарованно вытягивалась.
Сколько богов Эзира насчитывает пантеон Отрягии? Сколько пальцев я показываю?.. Ты понимаешь что я говорю?..
Голем молчал, и сердце атлана болезненно пропустило тактнеужели это всё-таки не прорыв в будущее, а удар по голове?
Ответхоть и неспешный, медленный и единственныйпролился как ведро бальзама на царапину:
Понимаю.
Волшебник облегченно выдохнул. В конце концов, в начале главноене содержимое, а сосуд. А уж наполнить его важными и нужными данными он сумеет.
А пока начнем с чего-нибудь еще более простого.
Когда ты научился говорить?
Всегда. Умел. Но. Не. Мог.
Всегда?.. растерянно нахмурился Анчар, представляяи теряясь при одной мысли о том, что все построенные за сотню лет големы теоретически могли говоритьбойцовые, рабочие, сторожевыено молчали, многозначительно переглядываясь[26] за спинами своих хозяев.