Фелисин проводил его к одной из камер и замер в отдалении, готовый наброситься на пленника при любой попытке сбежать. Чувствуя мурашки по коже, Оди нехотя повернулся к нему спиной и уставился на Оскара. Мужчина и так не отличался привлекательной внешностью, а в тюремной камере совсем зарос, хотя даже несколько осунулся. Он сидел на небольшой черной скамье, вперив равнодушный взгляд в потолок, и поначалу даже не заметил появления детектива. Лишь когда Оди откашлялся, тот поднял на него заметно поблекшие зеленые глаза. Медленно повернувшись лицом к решетке, мужик буркнул:
Че надо, а?
Оди тяжело вздохнул и бросил:
Я знаю про ваш план с Вереной.
На лице Оскара на какую-то секунду мелькнула надежда, но потом он снова помрачнел:
И что же именно ты знаешь?
Что это она взорвала завод, чтобы отвлечь мое внимание от того, чем она на самом деле занимается. И что она попросила тебя назваться преступником, потому что ты ей что-то должен. Вот только когда ты успел ей что-то задолжать?
На этот раз Оскар заметно повеселел, хоть и покачал головой:
Поздно ты спохватился, парень. Она уже сделала свое грязное дело. Даже если ты ее сейчас повяжешь, это ничего не даст. Хотя эту ведьму не помешало бы приструнить. Ей пойдет на пользу посидеть в тюрьме с такими вот зверьми, он кивнул в сторону злобно скалящегося фелисина в дальнем углу.
Оди раздраженно выдохнул:
Хватит тут оценивать мою работу. Ты мне не босс. Ты сейчас же мне рассказываешь все от начала до конца. Я хочу знать, что на самом деле делает Верена Лауфер, почему она это скрывает и какого рода отношения между вами. И не нужно мне ничего втирать про бойфрендов, мы уже знаем, что это не так. Если будешь честен, то тебе скостят срок, хотя посидеть все равно, боюсь, придется. Но полгода все-таки лучше, чем пять лет, не так ли?
Оскар злорадно усмехнулся, устроился на своей узкой скамье поудобнее и начал рассказывать:
Мы с Вереной познакомились еще тогда, когда впервые отправились в этот тур. Моя семья переехала в Германию, когда мне было двенадцать лет, поэтому отбывал я из берлинского космопорта. Кристаллис в то время находился далековато от Земли, так что мы успели побывать на трех планетах, прежде чем очутиться здесь. Каюсь, первое время я пытался за ней ухлестыватья тогда еще не знал, что у нее асексуальность и гаптофобия. Несмотря на то, что понравиться ей, как может понравиться парень девушке, мне не удалось, мы с ней стали общаться, и в какой-то степени нам удалось стать друзьями. Дело было на Элайосе. Вы же знаете, что немногие ящерицы любят людей, так что в рамках тура «Новая жизнь» на этой планете вы можете жить только в очень ограниченной области. Однако я, как и все подростки, любил повыпендриваться, и вылез из отделенного нам города. Натолкнулся на злобную ящерицу. Она на меня набросилась и покусала. Яд начал распространяться по моему телу, я бы умер, если бы не последовавшая за мной Верена. Она оказала мне первую помощь (а ведь у нее гаптофобия, так что ей пришлось буквально переступить через себя) и я смог дожить до приезда врачей. Таким образом, она спасла мне жизнь. Я бросил фразу, что теперь ее должник, а она, коза такая, запомнила. И вот напомнила через столько лет.
Поэтому вы не любите элайосцев? усмехнулся Оди.
Ага, кивнул Оскар. Мерзкие ящерицы. Кто бы мог подумать, что эти твари настолько религиозны! И как, интересно, в религию вмещается понятие о том, что всех иных нужно убивать?
Оди нетерпеливо топнул ногой:
Я здесь не для того, чтобы обсуждать религию элайосцев, Оскар. Давай переходи к тому, чем именно занимается доктор Лауфер.
Оскар фыркнул:
Лауфервсего лишь шестерка. Не знаю, на кого она работает. Знаю только, что это она способствовала похищению всех тех парней, которых вы уже год найти не можете.
Оди от шока даже вцепился руками в алмазные прутья тюремной камеры:
Так это она их похищает?
Нет, похищает не она, только помогает как-то, качнул головой Оскар. Знаю, что им нужны молодые люди для каких-то экспериментов. Но какихне знаю. Мне она ничего не сообщает, знаете ли. Только вот, попросила сделать вид, что это я взорвал завод. Я был не противбесят эти ящерицы, все-таки.
Оди какое-то время помолчал, обдумывая полученную информацию, а потом спросил:
Я одного не понимаюзачем ты на это согласился? Ведь если бы я не докопался до истины, ты мог застрять в тюрьме лет на пять как минимум. Почему не сдал ее?
Лицо Оскара приняло недовольный вид. Скрестив руки на груди, он пробурчал:
Нравится она мне потому что, вот почему. Все не перестану надеяться, что однажды и я ей понравлюсь. Но асексуальностьэто навсегда. Эта женщина никого не любит, кроме самой себя. Так что засади-ка ты ее, парень. Она это заслужила.
Непременно, пообещал Оди.
Роно вырезал на большущей глыбе темно-фиолетового камня замысловатый узор. Он находился в королевском дворце и выполнял заказ Вильгельма подготовить новую стену для его спальни. Стальные когти точными движениями отрезали куски камня как раз в нужном месте. Это действительно была особая и сложная работа, и крайт чувствовал необычайное удовлетворение, когда видел, как из-под его рук появляется нечто прекрасное. Все было бы замечательно, если бы он не видел, какая мрачная обстановка царит во дворце. Вильгельм ходил по коридорам, держась за голову. Личный его слуга Альберт явно нервничал, как будто в любой момент ожидал нападения. И что-то давно Роно не видел принцессы.
Конечно, можно было бы все списать на кровавый дождь, который должен был пролиться на Аукторию с минуты на минутузрелище еще то, и все жители Кристаллиса в такие минуты становились сами не свои. Однако Роно уже давно работал королевским архитектором. Он часто бывал во дворце, и многое знал из того, что, вроде бы, никто ему не говорил. Поначалу он закрывал глаза на все происходящеев конце концов, может ли простой архитектор пойти против короля? Конечно, свобода воли и действийосновной закон всех планет Галактического Содружества, но правитель есть правитель. Однако в последнее время напряженная обстановка во дворце подсказывала ему, что, похоже, дело выходит из-под контроля. Не должен ли он вмешаться?
Роно задумчиво опустился на все шесть своих конечностей. Не нравилось ему все это, ой, не нравилось. Пожалуй, необходимо было выяснить, что именно происходит вокруг. Поэтому бесшумной кошачьей поступью крайт вышел из отведенной ему для работы комнаты и направился к покоям принцессы.
Во дворце жило совсем мало народу, так что он мало кого встретил. А тех, кого встретил, совсем не насторожил идущий по коридору шестиногий тигрвсе давно привыкли к Роно и знали, что он здесь работает.
В конце концов, крайт добрался до покоев принцессы Меридианы. До его утонченного слуха донеслись звуки голосов. Похоже, что с Меридианой разговаривал Альберт, и пытался ее в чем-то убедить. Бесшумно подойдя совсем близко к двери, крайт прислушался:
Диана, но ты умрешь, если не сделаешь этого, отчаянно твердил королевский слуга. Мы все сожалеем о том, что тебе приходится так поступать, чтобы жить, но теперь это основной закон твоего существования.
Принцесса всхлипнула:
Ах, Альберт, я не могу! Просто не могу Поначалу я была так очарована его не похожей ни на что иное жизненной энергией, этим ураганом, который так отличал его от остальных Но потом он после той ночи сам пришел ко мне Этот глупец влюбился в меня! И я с ним поговорила, и поняла, что в нем столько жизни Да что тамон сама жизнь, настолько он жизнерадостен, смел и любопытен! Он мне рассказал о том, как он спас мир. А я не приношу в этот мир ничего, кроме смерти и усыхания. Я не хочу больше так жить. Если это закон моего существованиячто ж, возможно, мне стоит умереть?
Но ты же знаешь, что ты так просто не умрешь, если замучаешь себя голодом, возразил Альберт. Создания, что живут в тебе, возьмут верх, и ты будешь убивать всех в округе. Ты уничтожишь всех, и ничто не сможет тебя остановитьтвоя психическая сила слишком сильна, чтобы кто-то мог тебе противиться. Почему бы тебе не прийти на сегодняшний прием и немного покормиться?
Ты мне предлагаешь вновь украсть то, что мне не принадлежит? безнадежно произнесла Меридиана. Я не имею на это права. Нет, я не буду больше никого опустошать, даже не пытайтесь уговорить меня. Мне уже не двенадцать лет, и я смогу сдержаться.