Ужас пришел к нему от воспоминания о том, что тогда, когда Аудакс впервые поругался с ним, Кастул невольно обратил внимание на кулаки друга. Они были разбиты в кровь. И Кастул не придал этому никакого значения. Идиот. Не смог заметить, насколько сильную душевную рану нанес Аудаксу.
С каждым годом становилось все тяжелее вспоминать о друге. Груз вины становился больше по мере того, как Кастул старел.
Он пытался искупить свою вину. Перевез его останки в Рим и заказал надгробие из мрамора.
Его друг похоронен достойно, и потомки будут вечно помнить центуриона Аудакса. Но этого мало! Кастул сам не знал, чего хотел. Да и наверное, исполнить его желание теперь было невозможно. Время ушло. Остается мучиться в ночной тишине, ожидая рассвета.
Всю ночь Кастула тревожил увиденный сон.
Он вспомнил, как тогда получил витисом за драку. Все-таки ему не поверили, что это все было просто шуткой. За ударами палкой последовали десятидневный арест и сокращение жалования.
В итоге Кастула перевели в другую когорту, дабы избежать стычек в последующем. Куда отправили Аудакса, Кастул не знал. Наверное, тоже перевели. А может, оставили на прежнем месте службыКастулу теперь было, в общем-то, все равно.
Он продолжал служить как и прежде, изгнав из головы все мысли о бывшем друге. Впоследствии Кастул узнал, что его все-таки не перевели. Видел его несколько раз на плацу, во время учений, но напрямую не сталкивался.
Однажды их когорты были брошены на подавление очередного восстания.
С приходом весны проклятые варвары объединились в альянс нескольких племен и решили ударить по римлянам, отбросив тех обратно на левый берег Рейна.
Гай вместе со своей центурией сражался против диких хаттов и свевов. Темный лес заволокло туманом, как проклятый, хлестал дождь. Кастул прорывался вперед, прямо на врагов, со злобной остервенелостью беспорядочно кидавшихся на римские мечи. Бессильные в своей ярости, свирепые, как львы, они не могли противостоять римской дисциплине и гибли один за другим. Кастул рубил и колол, не зная усталости. Весь в поту и крови убитых врагов, под громогласный рев трубы и команды центуриона.
И где-то в глубине души он думал о том, что в этом месиве сражается Аудакс. Жив ли он? Неизвестно.
Но вопреки желанию, не стал узнавать об этом, когда его подразделение вместе с другими вернулись в расположение лагеря.
Постепенно мысли об Аудаксе совсем покинули его. Он больше ни разу не вспоминал о друге.
После этого было еще много различных сражений, кровавых и жестоких. Но ни в одном из них Кастулу не удалось отличиться. А ведь прошло уже почти три года службы. Но может быть, это и к лучшему. Пусть и не получится у него военной карьеры, лишь бы вернуться со службы живым. На большее он не надеялся.
И все же однажды ему довелось услышать кое-что, вызвавшее бурю в его душе.
До него дошли слухи об одном солдате, удостоенном особых почестей. Кое-кто из легионеров болтал, что этот солдат получил из рук самого консула золотой венок и участвовал в торжественной процессии вместе с остальными триумфаторами. Он отличился тем, что первым взошел на стену осаждаемого города.
Да-да, я тебе говорю, кивнул приятель Кастула, когда они вместе с ним пили вино вечером в столовой. Легионер по имени Пульхр, служивший во второй когорте. Я видел это своими глазами. Сражался рядом с ним. Этот парень был настолько свиреп, что вокруг него выросла целая гора трупов. За ним было просто не угнатьсярезал варваров, что твоих свиней, подумать только! Ну ты знаешь, как бывает. Вокруг везде кровища, земля аж скользкая, сам думаешь, как бы не упасть ненароком кому-нибудь на пилум. А этот просто летит вперед, и варвары ложатся под его ударами!
Примечания
1
Центурионкомандир центурии в римском легионе.
2
В Древнем Римепластинчатые доспехи, прикрывающие торс воина.
3
Таблинийсредняя комната в римских домах, служившая вначале спальней, а позднее столовой.
4
Тартарв древнегреческой мифологии: ад, преисподняя.
5
Опционпомощник центуриона.
6
Танатосбог смерти в античной мифологии.
7
Дубовый венокнаграда, давалась солдату за спасение товарища в бою.
8
Остериязаведение дешевого общепита в Древнем Риме.
9
Легаткомандующий легионом.
10
Ликторохрана, носили с собой связку прутьев с топором (фасции).
11
Витиспалка из виноградной лозы, носили центурионы, наказывали ей провинившихся солдат. А иногда и граждан.
12
Доминусхозяин, глава дома.
13
Ассдревнеримская медная монета.
14
Люпапроститутка.
15
Публичный дом в Древнем Риме.
16
Пилумметательное копье, состоявшее на вооружении легионов Древнего Рима.
17
Феминаот лат. feminaженщина.
18
Гетерав древней Греции: незамужняя женщина, обычно с артистическими способностями, живущая самостоятельно и ведущая свободный образ жизни.
19
Сестерцийдревнеримская серебряная монета достоинством в два асса и один семис, что и зафиксировано в ее названии. Дословно оно означает «половина третьего», то есть два асса и половина третьего.
20
Термыримские бани.
21
Буцинатортрубач в римской армии.
22
Трибунадминистративная должность в легионе, мог занимать место командующего легионом при необходимости.
23
Кого́ртаодно из главных тактических подразделений римской армии.