Насколько это точно?
Точно не знаю, ответил Холден. Я обычно пользуюсь лидаром.
Плюс-минус десять процентов, подсказала Наоми. При такой дальности ошибка пассивного измерения очень быстро нарастает.
А если лидаром? спросила Бобби.
С точностью до метра.
Вам не приходило в голову, сколько там боеприпасов болтается? осведомился Амос, вытянувшись в полный рост, чтобы мазнуть по полу кончиками пальцев. Отдача чуть заметно направила его к потолку и в то же время перевернула в общепринятую позицию. Прикиньте, сколько снарядов ОТО никуда не попали; и еще большая часть болванок от рельсовых пушек, даже те, что прошили корабли насквозь. И все это летает где-то с той же скоростью, с какой их выбросило из ствола.
Выстрели мы в них, они бы сейчас высматривали стрелка, сказала Наоми.
А может, и нет, возразил Амос.
Наоми обернулась к Бобби.
Нам скоро надо начинать торможение, а то пронесет мимо.
Как скоро? спросила Бобби.
Через три часа. Затянем дольшепридется тормозиться на соке или рисковать, что от перегрузки полопаются сосуды, которые нам бы еще пригодились.
Бобби в задумчивости постучала указательным пальцем по большому. И кивнула, скорее себе, чем другим.
На фиг, надоело ждать. Пойду разбужу Алекса. Пора кончать с этим делом.
* * *
Ну вот, мальчики и девочки, протянул Алекс. Все готовы, все пристегнулись?
Проверка, распорядился по открытому каналу Холден и выслушал все доклады. Включая Клариссу Мао. Предвкушение действия порождало иллюзию, будто даже освещение загорелось ярче, словно застоявшийся в доке «Роси» тоже радовался серьезному делу.
Реактор в порядке, доложил из машинного зала Амос.
Алекс откашлялся.
Хорошо. Начинаем через десять девять
Увидели, вмешалась Наоми. Наблюдаю работу маневровых.
Ну и ладно. Тогда три-два-один, отсчитал Алекс, и Холдена с силой вдавило в амортизатор. Гель под ним подался, а корабль басисто зарокоталдвигатель сбрасывал скорость. С точки зрения «Лазурного дракона», в небе появилась новая яркая звезда. Сверхновая в световом годе от них. Или что-то не столь опасное, зато гораздо, гораздо ближе.
Лидар включен, сообщила Наоми. И я их держу.
Реактор у них включен? спросил Холден, а Бобби одновременно с ним приказала:
Управление огнем на меня.
Наоми ответила обоим:
Они заводят двигатель. У нас, может, полминуты. Управление перевела, Бобби.
Холден, бросила Бобби, позвоните-ка им в дверь.
Алекс, подчинить маневрирование управлению огнем.
Есть, отозвался пилот.
Холден включил направленный луч. «Роси» мгновенно нащупал цель.
«Лазурный дракон», говорит «Росинант». Может, вы о нас слышали. Мы на подходе. Сдавайтесь
Перегрузку отрезало, кресла-амортизаторы зашипели, гася разворот сразу по двум осям.
Сдавайтесь немедленно и приготовьтесь принять абордажную команду.
Наоми сдержанно, сосредоточенно доложила:
Реактор противника включен.
«Роси» кувыркнулся, отбросив Холдена и Наоми на сбрую креплений. Отдача килевой рельсовой пушки толкнула корабль назад в точном математическом отношении массы двухкилограммовой вольфрамовой болванки, уходящей на измеримой доле световой скорости. Третий закон Ньютона в применении к войне. У Холдена свело живот, он как мог наклонился вперед. Потянулись секунды.
Наоми самодовольно хмыкнула.
Ага, реактор заглушили. Сбрасывают сердечник. Азота в хвосте не видноне похоже, чтобы они теряли воздух.
Хороший выстрел, по открытому каналу похвалил Амос.
Черт побери, выбранилась Бобби, когда «Роси» снова лег на курс, я главное-то и пропустила.
Вернулась перегрузка ускорения, прижала Холдена к спинке кресла. Они с замедлением приближались к геологоразведчику. Терпеть стало тяжелеедва g ощущались в челюстях и в основании черепа.
«Голубой дракон», отвечайте, или будем снова стрелять, позвал Холден.
Как-то это нехорошо, заметила Наоми.
Они первые начали, ответил ей сверху, из кабины, Алекс. В каждом упавшем камне доля их вины.
Холден сомневался, об этом ли она говорила, однако Наоми не стала настаивать, так что, может быть, пилот понял ее правильно.
Ответа нет, Бобби, сказал он. Как будешь разыгрывать эту партию?
Вместо ответа бывшая марсианская десантница выбралась из оружейного постаперегрузка заставила ее перебирать руками. Мышцы на руках у нее были вроде проволочных жгутов, а гримаса на лице говорила, что напрягаться приходится до боли и что ей это вроде как нравится.
Передай им, что, если нам не откроют, всю дорогу до тюрьмы будут обходиться без амортизаторов, приказала она, ныряя в люк. Я как раз собираюсь занять более удобную позицию.
Амортизаторы чуть развернулисьАлекс изменял траекторию, чтобы не расплавить «Лазурный дракон» выбросом дюз. Бобби, хмыкнув, покрепче уцепилась за поручень.
Ты не забыла, что существует лифт? спросил ее Холден.
Наоми, сопротивляясь гравитации, развернулась так, чтобы он видел ее лицо. Улыбка ее выражала сложные чувства: неловкость, удовольствие и что-то наподобие предвкушения.
Так вот она какая, когда даст себе волю
Окончательный сброс скорости и выход на общую орбиту заняли время. Холден вполуха слушал, как Алекс с Амосом и Наоми подстраивали корабельную систему, чтобы свести корабли. Бобби, изредка отвлекаясь от сборки своего бронированного скафандра, вставляла свое словцо. Сам Холден основное внимание уделял врагу. «Лазурный дракон» молчал. За ним расходилось облако радиоактивного газа от сброшенного сердечникаоно уже почти сравнялось в плотности с окружающим вакуумом. Ни аварийного маячка, ни признания поражения или капитуляции. Ни ответа на его прозвоны и запросы. От этого молчания мурашки шли по коже.
Не думаю, чтобы мы их прикончили, заговорил Холден. Не могли же убить, а?
Маловероятно, согласилась Наоми, однако скоро узнаем. В худшем случаеубили, и меньше будет шансов, что на Землю скинут новый камень.
Что-то в ее голосе заставило его оглянуться. Наоми не отрывала глаз от монитора, но взгляд был рассеянным.
Мыслями она ушла за миллион миль отсюда.
Ты в порядке?
Наоми моргнула, помотала головой, будто разгоняла туман, и натянула на лицо почти естественную улыбку.
Странное чувство. Невольно гадаю, нет ли у меня там знакомых. Прежде я редко о таком задумывалась.
Все меняется, сказал Холден.
Да. Раньше ты у нас был самой важной шишкой. Улыбка ее стала не такой вымученной. А теперь лучшие допросчики уделяют внимание мне.
Алекс доложил, что уверенно держит шлюз «Дракона». Предстояла пересадка. Бобби приняла доклад и ответила, что готова к абордажу. Вернется, когда окончит зачистку. Звучало это очень по-военному, по-марсиански. Все голоса звенели от возбуждения. Отчасти это страх рядился в праздничные одежды, но не только. Впервые на своей памяти Холден поймал себя на мысли, как это звучит для Наоми. Ее друзья собираются атаковать и, возможно, убить людей, с которыми она выросла. Другим на «Росинанте» этого было не понять.
Они успели поработать на всех участников той каши, которую заварило человечество с Поясом и разбросанными за ним колониями. Они воевали с пиратами от имени АВП. Принимали контракты с Землей и Марсом, занимались и собственными делами. Сейчас, видя в Наоми не только ее саму, но и продукт прожитой ею жизнижизни, о которой она пока еще не решилась ему рассказать, Холден на все смотрел другими глазами.
Даже на самого себя.
Их надо было остановить, сказал он.
Наоми повернулась к нему, взглянула недоуменно.
Кого? Этих мудаков? Конечно, надо было.
По кораблю разнесся низкий лязг: шлюзы соприкоснулись. На экране Холдена высветился тревожный сигнал. Холдену было не до того. Наоми склонила голову к плечу, разглядывая его, как запутанную головоломку.
Ты что, решил, что я из-за них мучаюсь?
Нет, ответил Холден. Вернее, да, но не совсем так. На том корабле тоже все уверены, что борются за правое дело. Если швыряют камнями в Землю, это чтобы защитить ребятишек, которым на кораблях не хватает воздуха и сменных фильтров. Или тех, кто остался без корабля из-за новых законов ООН.