Бросьте мёртвых, Крёстная!я захлопываю дверь и карета начинает ехать.
Я уже это сделала!отвечает она мне. Я оглядываюсь, и на месте, где она стоялапусто. Но её сумасшедший смех остался, преследуя меня в ночи.
========== Глава 15 ==========
Карета останавливается перед дворцом. Водитель удивляет меняспрыгивает вниз и открывает дверь.
О, спасибо.Я шагаю вниз, не глядя на него.Хм найди место для кареты и возвращайся ко мне.Я вздыхаючетверть до полуночи! Я пыталась успокоиться во время езды. Но зная, что у тебя меньше двух часов, чтобы получить предложение руки и сердца от принца, которого ты раньше не видела или ты обречена навсегда быть посредственностью, а может, кем-то и похуже.
Кучер садиться обратно на своё место и щёлкает вожжами. Я рада, что он не говоритон достаточно жутковатый.
Ого Я никогда не была так близко к дворцу. Впечатляюще. Парящие стены из кремового камня. Много башен, одна какая-то туповатая и выпученная, другие стройны и верхами достают до самого неба. На одной из центральных башен массивные часы с тёмным лицом и блестящими золотыми руками. Двадцать минут десятого. Ох
Я стою в начале огромной лестницы со ступеньками, что поднимаются возле меня, как кольца в пруду. Наверху массивные двойные двери стоят открытые, оттуда, как из пещеры, валит золотой свет. Быстрые ноты вальса манят меня внутрь.
Я подбираю свои юбки и поднимаюсь по лестнице. Никто не запрещает мне идти прямо. Два дворцовых охранника стоят по обе стороны двери, но они просто смотрят на меня. Вернее, на моё платье. Я подавила самодовольную улыбку. Я знала, что чёрный будет хорош.
Светлый коридор тянется передо мной, ведя к другой паре открытых дверей. Это должен быть зал. Моё сердце начинает парить с музыкой, которую я слышу. Я не могу поверить, что я здесь. Я не могу поверить в это.
Всё моё тело трепещет, когда я захожу в зал. Оооо! Это должно быть небо. Потому ни один человек не мог создать такое великолепие.
Я вверху другой лестницы, гляжу на танцевальный зал. Я никогда не думала, что одна комната может быть настолько огромной. Сотни пар качались и крутились, как листья закрученные ветром. Белый мраморный пол, точно глянцевый отражает людей, своего рода зеркало. Сводчатый потолок, расписан облаками, и ангелами, и лучами небесного света. Из-за тёмных окон, высоких, как деревья, и люстр, с которых свисают капли хрусталя, по комнате струиться радуга. Мне нравится кристалл.
Положив свою руку на золотые перила, я медленно спускаюсь по лестницене хочу повредить мою хрупкую обувь. При каждом шаге подол моего платья позади меня скользит вниз по лестнице. Я ловлю на себе взгляд нескольких человек и делаю лицо таким, каким я придумала его в карете: спокойное и немного холодное. Я хочу выглядеть загадочной.
Мои ноги едва коснулись пола, как я увидела не менее четырёх мужчин, окруживших меня. Трое молодых людей и один постарше, все улыбаются.
Добрый вечер, миледи,говорит человек в середине.Не хотите потанцевать?
Нет, позвольте мне, миледи, я могу познакомить вас с
Эй, я первый её увидел!Третий человек плачет.
Тьфу. Усиление соблазнительности. Я должна была быть более конкретной, сказав, что я единственная для принца. Это означает, что много людей собираются, что бы сделать мне неприятности.
Извините меня,я говорю твёрдо и ухожу от них.
Я сделала всего несколько шагов, когда что-то зацепило меня больше, чем величие, окружающее меня. Запах. Слабый, но отчётливый аромат жареного цыплёнка.
О боже мой. Я умираю от голода!
Когда я ела в последний раз? Я помню, прихватила с собой ломоть чёрного хлеба, прежде чем выбежала, чтобы принести сестре бальные туфли. В последние три дня у меня было также мало еды, как и сна. Но теперь, когда я вспомнила о существовании еды, я чувствую, что умру, если не получу её прямо сейчас.
Ноя смотрю на часыу меня нет времени, чтобы поесть. Я должна найти принца!
Запах ведёт меня вперёд, вокруг танцоров, и вдоль стены. Я просто возьму кое-что. Быстрый укус. Это даст мне минуту, чтобы сделать мои планы и тогда я вернусь к работе.
Я прохожу мимо зеркала, что раскинулось на доброй половине стены, и я поворачиваю голову для быстрого взгляда.
И останавливаюсь.
Я выгляжу ослепительно! Черное платье расцветает вокруг меня, как бутон, высокий, пушистый воротник, сзади моей шеи. И мои волосы! Причёска немного свободная и хаотичная, как у Крёстной Псих. Но она отлично сочетается с этим платьем. И у меня есть тиара, я даже не знаю, как правильно сказать. Серебряная диадема с острыми, сверкающими камнями. Я смотрюсь, как королева. Злая королева, самый лучший вид.
Я почти простила Крёстную Псих за комендантский час. Почти.
В задней части зала я нашла коллекцию маленьких круглых столов. Большинство из них сейчас пустуют. Несколько пар сидят и разговаривают, едя более толстые ломтики пирога. Но я не хочу пирог. Я хочу курицу.
Я стою там, не знаю, что делать, когда появляется маленькая девочка слуга и спрашивает, хочу ли я что-нибудь съесть. Я говорю ей, что хочу курицу, и овощи, и хлеб, и вино. Потом я нашла стол и ждала. Пальцы ног дрожали в жёстких туфлях. Я не могу сказать, что они ужасно удобные.
Толстый молодой человек маячит перед моим столом.
Сидите в одиночестве, прекрасная леди?спрашивает он с тяжёлой улыбкой.
Да,резко отвечаю я и мужчина отступает. Почему здесь мужчины? Я думаю, дамам требуется сопровождение, но люди должны знать правду. Это все колоссальная хантить для принца. Его Королевское Высочество может думать, что это выбор невесты, но это не так. Онкролик. А мыволки.
Я ещё не видела принца. Возможно я и знаю кого-то, но лица окружающие меня до сих пор чужие. Я забавляюсь, наблюдая за женщинами, они все прекрасны. Ну не все, но многие. Их пышные платья, их волосы завиты и заплетены с драгоценными камнями. Некоторые из них носят диадемы, но не такую волшебную, как и моя.
Маленькая служанка приносит мне дымящуюся тарелку и я так голодна, я хочу рвать её пальцами. Но я заставляю себя кушать чинно. Курица замечательная, сочная и дымная, в отличие от мягких кусков древесины повара, что подают нам дома.
Мне начинает нравится этот дворец.
Я не перестаю искать на принца. Я вглядываюсь в толпу, крутя головой из стороны в сторону. Когда я поворачиваюсь, я замечаю человека, сидящего за столом рядом со мной и почти подпрыгиваю от удивления.
Это Муди. Сидит в одиночестве и смотрит прямо на меня.
У меня во рту кусок курицы, я не могу говорить. Муди просто смотрит на меня, немного с интересом, но тут её глаза снова глядят в бальный зал. Я продолжаю смотреть на нее. Это странно. Как она смотрела на меня Почти как если бы она не узнала меня?
Господи! Но моё лицо не изменилось!
Здравствуй,говорю я, просто чтобы проверить её.
Она оглядывается назад.
Добрый вечер,говорит так вежливо, я понимаю, что она не узнаёт меня. Так странно.
Вам нравится бал?спрашиваю я.
Немного,говорит она.А вам?
Я только что пришла,смеюсь я.
Вы ничего не пропустили,Муди говорит сухо.Едят и танцуют, танцуют и едят. Длинные, скучные речи от короля Стефана. Вот и все.
Ты танцевала с принцем?
Муди качает головой.
Не хочу. Я сижу здесь в одиночестве всю ночь. Хочу, чтобы моя сестра была здесь.
Твоя сестра?Луни? Она должна быть где-то здесь. Наверное, плавает вокруг принца с остальными акулами.
Да, она осталась дома. Моя мать не позволила ей прийти на бал.
Она говорит про меня? И называет меня сестрой, а не слугой.
Почему ты хочешь, что бы она была здесь?Я должна спросить.
Муди пожал плечами.
Она будет наслаждаться этим. Мать сглупила. У Золушки есть большие шансы на принца, чем у кого-либо. Она красивая. И в отличие от Луни, она умная.
Моё жесткое, холодное сердце начинает оттаивать. Муди любит меня. Или хотя бы не ненавидит меня. Я помню, когда мы играли вместе, за год до смерти папы. Мы заплетали друг другу волосы перед сном. Иногда я даже могла заставить её смеяться. Затем, когда мачеха начала отдалять меня, Муди похолодела, наверное, боялась бросать вызов матери. Но иногда, когда я приходила, чтобы застелить ее кровать утром, она говорила со мной. Несколько плоских фраз, которые, как я думала, что ничего не значило. Но она ни разу не хамила, как делала Луни. Может быть, в ее тусклых, бесстрастных глазах отражалось то, как она жалела меня. Просто не знала, как это показать.