Я насторожился. Одна штука попахивало засадой. Слишком беспечный тон Балабанова намекал, что добраться до нее будет непросто. Места, куда он меня ранее посылалнапример, мир Дыры, были отнюдь не райскими кущами.
Скипетр Баала, Владыки Бездны. Он обитает в мире Геенны, на самом дне Темных Миров, продолжил Магистр.
Баала, о котором все болтают? не поверил своим ушам я. Того самого Короля Демонов?
Да. Его резиденцияогромная адская крепость Разлом. Туда непросто добраться, но «Бестии» тебе помогут, они бывали в Бездне. Вы справитесь.
Этот Скипетродин из Ключей? в упор спросил я.
Нет. Просто это нужный мне предмет. ответил Балабанов.
Так. Я правильно понялнужно забрать Скипетр у Баала?! А как это сделать?
Я мало что знал о Баале, которого называли Владыкой Бездны. Знакомые демоны со страхом упоминали это имя, а Дайне, прежняя Хозяйка Суккубата, кажется, приходилась ему внучкой. Могучая темная сущность, обитающая на самом дне адских миров, чья грозная тень внушала ужас даже лидерам демонических фракций. В любом случае, это НПС высших, если не божественных рангов, и вещи, скорее всего, связаны с ним «истинным владением». А это означало, что
Да, возможно. Ты же специалист, Кот! усмехнулся Магистр в ответ на мой вопрос. Если не получится обхитрить его, украсть или выкупить Скипетр, тогда убей Баала и возьми Скипетр с тела. Вернее, его должна взять Лу или кто-то из «Бестий». Я их надлежащим образом проинструктировал.
Убить существо божественного ранга? Что будет дальшерасправиться со всем пантеоном Света? не удержался я. Ничего, что Равновесие ударит по мне непредсказуемым образом?
Это уже твои проблемы, Кот. Это плата за твое предательство. Это ценаза твою жизнь.
Я понял. Сжав зубы, прервал его я. Один момент, насчет вашей честности и ваших обещаний
Что ты хочешь?
Я не какой-то долбаный герой. Я работаю за деньги.
Интерлюдия. Лион
Получасом ранее
Локация: Сфера Миров, мир Дорсы, цитадель Ордена Меча и Лилий
В зал, чеканя шаг, вошел воин, экипированный, как брат-рыцарь полного посвящения. С отполированного нагрудника грозно скалился лев, на красном плаще золотилась орденская лилия. Телосложением НПС превосходил всехпрекрасно сложенный богатырь за два метра ростом, с безмятежным лицом херувима и гривой черных кудрей. Двуручный меч-цвайхандер, притороченный за спиной, был длиннее, чем невысокая Лу.
Гэллион, один из моих паладинов, отрекомендовал Магистр. Я его лично подготовил. Он станет твоим спутником и отправится с вами в Бездну.
Паладин? пробурчала Лу, снизу вверх пристально разглядывая юного НПС, паладин бы нам не помешал, но боюсь, они передерутся с моим Зверем.
Госпожа Лу, наклонил голову Гэллион. Голос у него оказался неожиданно чистый и приятный для такого громилы. Я уверен, мы найдем общий язык с вашими друзьями. Кем бы они ни были.
Лу с сомнением покачала головой. От предложений лидеров фракций не отказываются, да и паладин, НПС третьего-четвертого ранга, отнюдь не рядовой спутник. Его способности очень пригодились бы в Бездне, где большинство обитателей уязвимы к магии Света. Уровень лидерства позволял ей взять еще одну «пешку», но Паладин и Зверьспутники совершенно разного мировоззрения, между ними неизбежны ссоры. Бич всех игроков, имеющих больше одной «пешки» постоянные свары между спутниками. Их нужно подбирать очень тщательно, и даже тогда часто всплывают скрытые заскоки НПС. Не обращая внимание, можно легко испортить отношения, а в результате лишиться обоих спутников. Лу знала множество историй, забавных и не очень. Именно поэтому у большинства игроков, получивших «пешку», она чаще всего оказывалась единственной. Ну и из-за стоимости содержания, конечно.
Лу, это на время. Для подстраховки. Настаивал Магистр. Гэллион натаскан против демонов, он поможет.
Лу неохотно кивнула. Вопрос, судя по тону, не обсуждался.
Хорошо. Выступить сможем через несколько дней.
Почему так долго?
Одному из моих нужно срочно выпасть в реал. Что-то случилось с родственниками. Без него не пойдем. Ну и нужно время на подготовку, закупку снаряжения и припасов. В последнем рейде мы сожгли кучу артов и Свитков, твердо сказала Лу. Нужно пополнить запасы.
Какие-то проблемы? Нужна помощь?
Нет! поспешно отказалась Лу. Она уже слишком хорошо представляла, чем может обернуться помощь Магистра. Не хватало еще впутывать своих людей. Не нужна.
Хорошо Несколько дней терпит. Гэллион!
Я готов, магистр, с достоинством опустился на колено Гэллион, будьте увереныя не опозорю наш Орден.
Магистр с улыбкой коснулся склоненной головы рыцаряи через секунду протянул Лу нефритовую статуэтку паладина, опирающегося на двуручный меч.
Забирай. Это один из моих лучших бойцов. Огромный потенциал развития, за полгода он почти достиг четвертого ранга. Билд составлял лично, снаряжение подбирал под архетипы. Смотри сама.
Вижу, кивнула Лу, сосредоточенно разглядывая полупрозрачную фигурку, «Светоч», «Святой Рыцарь» А откуда вы взяли «Божественную Антимагию»?
«Пешка», которую вручил Магистр, была просто бомбой. Сто девять тысяч ОМ, не так много, но всев нужных навыках. Заоблачные показатели боевых атрибутов, разогнанные статами экипировки. Открытые Святость, Мудрость и Дух. Два эпических и один легендарный архетип, развитые почти до капа. Гэллион представлял собой боевую машину, заточенную на борьбу с магией Тьмы и Тени, почти непробиваемую глыбу, способную баффать союзников и снимать вражеские проклятия. Некоторые способности Лу вообще видела впервыенапример, «Выжигание Скверны», снимающее любые воздействия темной магии. Или таинственный аффикс «Изгоняющий Тени»
Впечатляет? с улыбкой спросил Магистр.
У меня нет слов. И много у вас таких паладинов?
Имеются. Нам есть, чем ответить, в случае он прервался на полуслове и внимательно посмотрел на Лу:
Теперь слушай внимательно, Лу. Если Кот убьет Баала, хотя такая вероятность невелика, Скипетр в любом случае должна взять ты. Котненадежный партнер. Он может выкинуть трюки Гэллионтвоя подстраховка. Мой паладин заточен под теневиков, понимаешь? Выпускай егои дело в шляпе. Уяснила?
Да, кивнула лидер «Бестий». Теперь она действительно понимала, зачем Магистр передает ей своего лучшего воина. Глава Ордена не сомневался, что они смогут попасть к престолу Баала, он не опасался демонов Бездны, он опасался только трюков Кота.
И об этом стоило задуматься.
Глава четвертая
От Магистра я вышел в настроении, которое сложно было назвать хорошим. Убить Баала и принести Скипетр, ну и ну Мне когда-то посчастливилось посадить в меч Ананизарту, ослабленную дракой с Колоссом Древних, ну так убить ее было бы в разы сложнее. По сути, я знал только один работающий способ«Огненный Воин». Но Богине дураки, они понимают, что такое «истинный огонь», и средств, чтобы просто не подпустить к себе, в их арсенале достаточно. С другой стороны, я прекрасно понимал Магистратакая задача никому не по плечу в Сфере, кроме носителей читерских Ключей. Исключая, конечно, уникумов вроде Тао-Ямато Хотя, если он использовал административный ресурс Убийство эрра Народа Эйр, убийство Ананизарты, хваленая непобедимость Таовсе вставало на свои места, все неясности выстраивались в стройную логическую цепочку. Таоникакой не супербоец, он читер, использовавший инсайды и запрещенные приемы. Где, кстати, он? Давно пора появиться, ведь наверняка разгадал нехитрый шифр пароля на моем файле.
Во дворе ждали «Бестии» в полном составе.
Снова вместе поработаем, ребята? подмигнул я, подходя ближе.
Я не рада этому, нопридется, кивнула Лу. И на этот раз будем делать все по-моему. Подобраться к Баалу непросто, даже проникнуть в Геенну крайне сложно.
Есть какой-то план?
Да, кое-что есть, неохотно проронила Лу. Но не сейчас, обсудим это позже.
Я удивленно приподнял бровь.
У нас неотложные дела вне Сферы, продолжила Лу. На некоторое время придется отлучиться. Я дам тебе знать, будь на связи.