«Интересное мировоззрение, подумала Принцесса, вспоминая детей своих придворных. Возможно, именно потому Наследник родился таким кра... видным мужчиной, ведь история любви Короля Эдрионга и красавицы Ариллы явилась нонсенсом среди монарших дворов Людей, сказку о ней в Редонии до сих пор матери рассказывают детишкам на ночь».
Что же ты собираешься делать? Принцесса с интересом посмотрела на Лрангу. Стоит узнать подробнее о том, как шаманы выбирают себе спутницу жизни. Для развития кругозора, разумеется, с сугубо научной точки зрения. Ожидать его выбора? А если это затянется на несколько лет? Ведь он до сих пор не завел семью, а вдруг ему нравится жить одному?
Но меня же никто не заставляет, вновь улыбнулась та, я поступаю так, как велит мне сердце! К тому же близится День Создания Семей, множество брачных союзов будет создано перед отправлением воинов на великую войну.
То есть ты уверена, что у тебя есть шансы? догадалась Айлани. Как ты узнала об этом, если шаманам запрещено выражать свои симпатии?
Он мне улыбается! Зеленые глаза оркской красавицы засветились счастливыми огоньками.
Часто? уточнила Принцесса.
Всякий раз, когда я улыбаюсь ему! ответила Лранга. А еще тогда, когда он замечает, что я украдкой смотрю на него, хотя я никак не пойму, как он об этом узнает!
Ему подсказывают магические потоки, объяснила Айлани и, тихо вздохнув, негромко добавила:А вот мне почти никогда не улыбаются...
С Трэргом тебе придется нелегко, сочувственно вздохнула девушка, из сердца Огненного Смерча до сих пор не ушла печаль.
Я не сказала ни слова о Трэрге! торопливо заявила Принцесса. Боюсь, я слишком сумбурно изложила свою мысль, вследствие чего ты неверно истолковала мои слова!
Да ладно! Оркская красавица весело хихикнула. Я видела, как ты на него смотришь! Все сестры давно заметили, что ты изо всех сил пытаешься ему понравиться! Не обязательно быть шаманом и уметь слушать магические потоки, чтобы это разглядеть!
Неужели это настолько заметно?! Айлани смутилась, чувствуя себя неловко. Мне, право, весьма неудобно...
Почему? Глаза Лранги расширились от удивления. Ты стыдишься своих чувств?
Он совсем не обращает на меня внимания, с грустью призналась Принцесса, ни капли! Вероятно, он ненавидит меня из-за моего отца...
Трэрг Огненный Смерчсын Трорга Дробящий Кулак, вождя нашего клана. Зеленокожая красавица медленно покачала головой. Он принадлежит народу Орков, и сердце егосердце орка! Такова была воля Рыгдарда Кровавого! Он сделал для Детей Ругодара столько благородных деяний, что не всякий старец сумеет счесть! Она указала на венчающие сторожевые башни огромные боевые артефакты, бурлящие внутри чистой лазурью:Магическая защита этого и других станов суть дело его рук! На его счету тысячи поверженных песочников, десятки отмщенных воинов, павших в неравных сражениях, и сотни оркских жизней, спасенных благодаря зачарованным его мощью доспехам и амулетам!
Лранга сделала паузу, дабы Белый Маг могла осознать всю полноту услышанного, и закончила:
Не думаю, что Трэргу есть дело до давно минувших дрязг Людей. Он великий шаман, и мысли его заняты судьбами даже не клана, но всего народа Орков! Огненный Смерч не стал бы оскорблять тебя неприязнью после той помощи, что ты оказала ему. Просто в сердце Трэрга еще живет скорбь по Лгарне. Девушка печально вздохнула. Вот уже четвертый год! Слишком долго для Закона Предков... Она встрепенулась и добавила уже с улыбкой:Кстати, ты ему нравишься! И дедушка этому рад!
Дедушка? изумилась Айлани. Ты хочешь сказать, Гнурд Пронзительный Взгляд? Она не сразу поверила своим ушам. Быть может, и весь клан уже в курсе, кроме, разве что, ее самой? Почему он... почему вы столь уверены в этом?
Он очень внимательно тебя разглядывает, когда ты не видишь! тихонько засмеялась зеленокожая красавица. И его взгляд при этом становится мягче! Это хороший знак! Неужели магические потоки не рассказали тебе об этом?
Он скрывает их от меня. Принцесса грустно вздохнула, вспомнив, как искусно Наследник владеет магической маскировкой. Я и раньше постоянно путалась в его излучениях, а теперь, когда мощь Трэрга неизмеримо возросла, и подавно! Я же Белый Маг, и волшебные энергии, иные от целительных, мне недоступны.
А хочешь, я сообщу ему о твоих симпатиях? осенила Лрангу внезапная идея. Это наверняка поможет тебе!
Да ты что! Айлани пришла в ужас. Даже не вздумай! Что он обо мне подумает?!
Он подумает, что нравится тебе. Лранга озадаченно посмотрела на нее. А что еще он может подумать?
Не знаю, неуверенно ответила Принцесса, для меня все это довольно неожиданно. У нас так... у нас все по-другому, мне необходимо обдумать этот шаг...
Как хочешь, Белый Маг. Зеленокожая красавица скорчила скучную рожицу. Только смотри, не думай слишком долго. Не то Трэрг Огненный Смерч достанется какой-нибудь Победительнице!
Кому? напряглась Айлани.
Победительнице, уточнила Лранга. Девушка, победившая в Танце Обнаженного Тела, может, если у нее возникнет на то желание, выбрать себе мужчину из числа тех, кто наблюдает за состязаниями. Как раз так этою весною создал семью Гронг Неотразимый Удар, и точно так же Лгарна выбрала Трэрга пять зим назад!
Так! подобралась Принцесса, почувствовав закрадывающиеся в душу подозрения. Не затруднит ли тебя поведать об этом подробнее?
Что тут поведать? удивилась девушка. Это общеизвестно! На каждом большом празднике, на который собираются более трех различных кланов, устраивается Танец Обнаженного Тела. В нем состязаются самые красивые девушки. Победительница имеет право выбрать себе мужчину, и Закон Предков запрещает избраннику отказать ей. Пять зим назад на празднике в честь Дня Создания Семей, на котором собрались все кланы южного Ругодара, Лгарна из клана Стального Когтекрыла была единогласно признана Победительницей и выбрала Трэрга своим мужчиной.
Она мечтательно улыбнулась:
Они были очень красивой парой! Взор девушки затуманился, и она печально добавила:К неизмеримо глубокой скорби Детей Ругодара Лгарна умерла от неизлечимой болезни, и ни один шаман-целитель не оказался в силах ее спасти... Дедушка говорил, что Огненный Смерч тяжело пережил эту трагедию. Он великий шаман, но целительные заклятья недоступны ему, и Трэрг ничем не смог помочь своей возлюбленной. Она умерла у него на руках! Лранга украдкой смахнула слезинку. Я даже не представляю, какая ужасная боль разрывала на части его сердце в те мгновения!
Оркская красавица вновь вздохнула:
С тех пор Трэрг Огненный Смерч не создавал семейного союза, хотя в каждом клане Ругодара найдется с десяток красавиц, чьи посланники известили его о симпатиях! Ты первая за четыре прошедшие весны, на ком подолгу останавливается его взор и при виде кого теплеет взгляд. Ты уверена, что не нуждаешься во мне как в личной посланнице?
Не уверена, призналась Айлани, но сейчас действительно не время, Лранга. Завтра с восходом солнца мы отправляемся добиваться аудиенции у Эльфов. Сразу же по возвращении состоится поход в Арзанну, столицу нашего королевства. Мы сразимся с приспешниками Некроманта и предпримем попытку отбить у них Редонию. Вряд ли сейчас подходящий момент для... выражения симпатий. Я бы не хотела показать себя несерьезной девицей, заботящейся лишь о собственном благе в тяжелые для своего народа времена. Ты не откажешь мне в помощи, если я попрошу тебя выступить моей посланницей несколько позже?
Конечно не откажу! удивилась та. Это же так волнующе! Сообщить человеку о симпатиях любящего его сердца! Не представляю, какая девушка отказала бы в подобной просьбе! Ну, разве только соперница! Она хитро подмигнула Принцессе. Например, Победительница Танца Обнаженного Тела...
Айлани нахмурилась.
Когда состоятся ближайшие состязания в Танце?
Вообще-то не скоро, ответила Лранга, но, согласно Закону Предков, перед великой войной всегда объявляется День Создания Семей, и на нем обязательно будут проведены состязания. Скорее всего, это произойдет через неделю, за три ночи до выступления Орды в поход.