Он тебе нравится? поинтересовалась Айлани. Впрочем, предположить ответ на этот вопрос было несложно. Или это секрет? Она опасалась, не прозвучал ли вопрос из столь личной области слишком некорректно с точки зрения оркского этикета. Если это тайна, то не отвечай, я ни в коем случае не настаиваю!
Какие же здесь могут быть тайны? удивилась Лранга. Подобные вещи известны всем в клане, о них сообщается в первую очередь, так гласит Закон Предков.
То есть как это? не поняла Принцесса. У вас принято извещать мужчину о том, что он тебе симпатичен?
Судя по недоуменному взгляду, удивляться теперь настала очередь Лранги.
Почему же, не обязательно лишь женщина предупреждает понравившегося ей мужчину! Она сделала большие глаза. В этом нет разницы! И мужчина, и женщиналюбой, кто питает теплые чувства к представителю противоположного пола, должен известить о том объект своих симпатий! А разве у Людей не так?
Нет. Айлани представила, какой взрыв интриг вызвало бы в Королевском Дворце подобное правило. Совсем не так. И что, вы просто подходите друг к другу и официально сообщаете о возникшем интересе?
Нет, конечно! хихикнула Лранга. Это очень невежливо по отношению к тому, кто тебе нравится!
Невежливо? Принцесса наморщила лоб. Боюсь, я не вполне понимаю...
Ну как же! воскликнула зеленокожая красавица. Это ставит его в весьма неловкое положение! Ведь если заявить ему подобное напрямик, он должен будет дать ответ! А вдруг ты ему не нравишься? Он окажется вынужден расстроить тебя своими словами, но как можно причинять боль кому-то из своего клана?! Нельзя спрашивать подобное напрямик!
А как можно? заинтересовалась Айлани.
Способов предостаточно, пожала плечами Лранга, можно сообщить через сестер, братьев или общих друзей. Да мало ли как, что в этом сложного? Они прошли квартал, и девушка указала рукой на открывшуюся их взору площадь:Мы пришли.
Принцесса осмотрелась. Внушительное пространство вокруг было отдано под тренировочные площадки для обучения стрельбе из лука. С дальней стороны площадь упиралась в высокую деревянную стену, у которой стояли манекены и мишени различных размеров, ближняя сторона оказалась разделена невысокими каменными межами на рубежи всевозможных дистанций. На площадках кипела жизньне меньше сотни оркских детей тренировали свое умение лучника.
Женщины народа Орков тоже становятся воинами? Принцесса обратила внимание, что тонких девичьих фигурок среди тренирующихся подростков было едва ли не больше, чем коренастых мальчишеских.
Нет, Лранга надела на Айлани перевязь с луком и колчаном, женщины не рождаются воинами или шаманами, сравниться с мужчинами в мощи и скорости невозможно, да и зачем? Рыгдард Кровавый завещал воинам удел жаркой битвы, а их женамкрасотою и ласкою своей беречь счастье мужа и детей. На наших плечах лежит судьба клана, кто продолжит род в веках, если все женщины отправятся в поход и погибнут в сражениях? Глупо натягивать на изящную антилопу шкуру огромного щиторога! Но женщина не должна быть легкой добычей для врагов! А если недруги нападут на походный стан, пока воины на охоте или в походе?
Вы будете сражаться, закончила за нее Принцесса, поражая врага стрелами.
Конечно! улыбнулась девушка. Смотри!
Она легким и быстрым движением выхватила из колчана за спиной стрелу, одновременно вскидывая лук в сторону мишени, и спустя краткий миг тетива с хлестким звоном рассекла воздух. Остро отточенная стрела с негромким тихим свистом рванулась к цели, и через один удар сердца вонзилась точно в горло самому дальнему манекену. Дети неподалеку на мгновение прекратили свои упражнения, изучая результат выстрела оценивающими взглядами, и продолжили тренировки.
Вот так! подытожила Лранга. Кроме того, стрельба из лука превосходно расслабляет. Я часто прихожу сюда, если мне хочется побыть одной и поразмышлять. Попробуй, она посмотрела на Принцессу, тебе понравится!
Хорошо, Айлани попыталась снять с перевязи лук, но с непривычки у нее не получилось, и зеленокожая девушка принялась ей помогать, только можно я буду целить в обычную мишень? Я целитель, и мысль о том, что надо пускать стрелы в живое существо, претит мне.
Тогда стреляй вот в эту, Лранга указала на большой деревянный щит в двадцати шагах от них, встань немного боком, расправь плечи! Она коснулась ладонями Принцессы и осторожно поправила ее стрелковую стойку. Левую ногу вперед, руку с луком вытяни в сторону цели. Теперь на тетиву накладывай стрелу. Ее древко должно скользить по вот этой части пальца, чтобы стрела не упала вниз... Натягивай лук и стреляй!
Айлани попыталась растянуть тетиву, но лук неожиданно оказался слишком тугим, и выстрела не получилось. Стрела пролетела едва пару шагов и шлепнулась на утрамбованную землю.
У меня не хватает сил, смутилась Принцесса, ожидая отовсюду массу ироничных ухмылок.
Однако юные стрелки отреагировали на ее неудачу абсолютно спокойно. Присмотревшись, она заметила, что мало у кого из присутствующих стрелы били без промаха точно в яблочко. Многие попадали в мишени довольно далеко от центра, но вновь и вновь растягивали луки, совершенствуя уменье. Как это не похоже на тренировки братьев с дворцовыми наставниками, где каждый удачный выстрел сопровождался парой минут бахвальства друг перед другом!
Оркский лук мне не по силам, виновато улыбнулась она Лранге.
Первый раз так часто бывает, успокоила та, дело тут не в луке. Ты пытаешься растянуть тетиву мускулами. Попробуй слиться с луком в единое целое! Будто он часть тебя, и у вас с ним одно сердце на двоих! Натягивай тетиву не руками, но разумом! И мыслью своею направляй стрелу в полете! Ты должна чувствовать, куда она попадет!
После десятка неудачных попыток Айлани все же удалось направить стрелу в сторону мишени. Прошептав несложное заклинание, она успокоила занывшие пальцы правой руки и вновь взялась за стрелу. На этот раз выстрел удался.
Молодец! Лранга слегка подпрыгнула от радости и трижды хлопнула в ладоши, глядя на вонзившуюся в край мишени стрелу. Ты попала в нее! Вот видишь, я же говорила, что у тебя получится! Скорее давай еще раз!
Айлани улыбнулась, глядя на ее реакцию. Девушка-Орк, совершенно чужое для нее существо, от чистого сердца радуется ее крохотному успеху. Принцесса вдруг подумала, что за все годы жизни в самом центре дворцовых интриг, лицемерия и подковерных махинаций у нее никогда не было подруги, с которой можно было бы просто поговорить о чем-то своем, при этом не опасаясь, что сказанное час спустя станет достоянием светских сплетен. Она пустила еще одну стрелу и на сей раз даже попала в нарисованные на мишенном щите круги.
Скажи, Лранга, Айлани достала следующую стрелу, вот твои подруги возвестили Нгорту о том, что он тебе по нраву. Но они не могут оскорбить его требованием немедленного ответа. И что же потом?
А вот потом все непросто, вздохнула та, он волен поступать так, как велит ему сердце. А оно может тянуться и не в мою сторону, тут ведь не заставишь! Мне самой сообщили о симпатиях друзья уже одиннадцати воинов, хотя я лишь недавно встретила свою семнадцатую весну! А Нгорт Изгоняющий Недуглучший целитель и лучший сказитель клана, множество девушек готовы отдать ему свое сердце!
И есть кто-то, к кому он расположен более, нежели к тебе? предположила Принцесса.
Не знаю, Лранга хлопнула длинными ресницами, он шаман и потому не может выражать симпатии кому-либо.
Почему? удивилась Айлани. Ты же сказала, что всякий волен это сделать!
Всякий, согласилась девушка, но не шаман. Рождение в клане шамана, а тем более целителя, редкостный дар Рыгдарда Кровавого детям своим. И потому Закон Предков запрещает шаману явно выражать симпатии женщине, дабы не подвергать ее соблазну. Ему позволено выбирать только из тех девушек, кто оповестил его о своей благосклонности! Семейный союз свят и должен заключаться только по обоюдной любви. Выйти замуж по расчету суть великое оскорбление Богам, и они никогда не простят подобного! Потомство у такой женщины будет хилым, болезненным и вообще некачественным! Лранга наставительно подняла вверх зеленый палец.