ЛаРон, ты сам спросишь? Или я начну?
ЛаРон собрался с духом.
Я сам, сказал он. Джейд, мне кажется «свое время» для ответа на наш вопрос уже наступило.
Согласна, ответила девушка. Суть такова: чтобы выполнить одно задание, мне необходимо проникнуть в резиденцию губернатора, которая тщательно охраняется. Губернатор перебросил во дворец множество штурмовиков со всего сектора. Мне пришло в голову, что несколько незнакомых штурмовиков смогут без труда провести разведку, затерявшись среди других незнакомых штурмовиков.
Повисла тишина. Даже натужное дыхание Брайтуотера как будто бы снизило громкость.
Вы просите нас туда внедриться, проговорил ЛаРон.
Девушка слегка приподняла брови:
С чего ты взял, что это просьба?
Тишина стала еще оглушительней. ЛаРон чувствовал на себе взгляды товарищей, а сам не переставал вглядываться в каменное лицо Джейд.
То, что нас там не знают, не значит, что мы сможем избежать расспросов и проверок, прикинул командир дезертиров. Если нас поймают, мы трупы.
Не беспокойся, уверила его девушка. У меня такие полномочия, что я вытащу вас из любой передряги.
Только если вы окажетесь в нужное время в нужном месте, сказал Маркросс. Что-то не похоже, что наши пути-дорожки там будут часто пересекаться.
А в чем подозревают этого губернатора? полюбопытствовал Грейв. Если не секрет.
Мы думаем, что он хочет вступить в сговор с повстанцами.
Вот как, протянул ЛаРон, припоминая губернатора Хорда с Шелконвы. Такой теперь у вас профиль? Разборки с губернаторами-изменниками?
Мой профильтайные операции, отрезала Джейд. Другие опасения у вас есть?
Грейв откашлялся.
Если в деле замешан Альянс повстанцев, начал он, есть вероятность, что в какой-то момент туда прибудет повелитель Вейдер?
Однажды я уже защитила вас от Вейдера, напомнила Рука Императора. Могу сделать это и еще раз.
ЛаРон почувствовал, как под ногами дрожит палуба, это Квиллер поднял корабль в воздух.
А пока что нужно как можно скорее поместить Брайтуотера в бакту, проговорила девушка, направляясь к дверям. Квиллер в курсе про форсаж гиперпривода?
Не знаю, ответил ЛаРон. Что за форсаж?
Особый режим, который иногда встречается на кораблях ИСБ, пояснила Джейд. Повышает скорость гиперпривода примерно на двадцать процентов.
Не думаю, что ему об этом известно, сказал ЛаРон, чувствуя, как ползут вверх его брови. После стольких месяцев на борту корабль все еще хранил секреты от пилота и его товарищей? Порой такой режим был бы весьма кстати.
Как правило, нет, поскольку топливо сгорает при нем на сорок процентов быстрее, сказала девушка. Но в нашем случае, мне кажется, Империя может себе это позволить. Она бросила взгляд на раненого. Позаботьтесь о нем. Нам, скорее всего, понадобится разведчик на мотоспидере. С этими словами она вышла в коридор и направилась в кабину.
Грейв тихонько вздохнул.
С ума сойти, пробормотал он. Как вам завершение и без того фееричного дня?
ЛаРон поморщился:
Могло быть и хуже.
Серьезно? спросил товарищ. Позволь напомнить, что хваленые секретные полномочия Джейд сработают только в том случае, если губернатор и гарнизон все-таки не перешли на сторону восстания. В противном случае у нее связаны руки.
А в нихсветовой меч, напомнил Маркросс.
Рад за нее, сказал Грейв. Но нам это не поможет. Опять же Вейдер.
С ним Джейд найдет общий язык, заметил ЛаРон.
Но его везде сопровождает Пятьсот первый легион в полном составе, не унимался стрелок. Хочешь попытать счастья, объясняя им, почему у тебя нет действующего удостоверения?
Хочешь, чтобы мы сказали Джейд: «Спасибо, но такая работа нам не по душе»? ворчливо спросил командир.
ЛаРон? слабым голосом позвал Брайтуотер.
Тот с удивлением оглянулся на товарища. Он думал, что Брайтуотер уже давно спит.
Что? отозвался он.
Нас все равно пустят в расход, проговорил раненый. Мы это знаем. Он осторожно втянул воздух. Давайте уйдем красиво.
Согласен, тихо сказал Маркросс. Если мы помешаем мятежному губернатору втянуть сектор в хаос, считай, мы вложили в правое дело больше, чем за десять лет официальных мелких операций.
Да уж, добавил Грейв. Джейд нам и выбора-то не оставила.
ЛаРон поморщился. Но товарищи были правы.
Так и есть, сказал он. Что ж. Если это станет последним заданием «Карающей длани», пусть оно будет достойно легенд.
Если будет кому их слагать, пробормотал Грейв.
Будет. ЛаРон снова оглянулся на раненого. А пока что у нас три часа полета до Элегассо. Давайте отнесем Брайтуотера в медицинский отсек и посмотрим, чем там можно перебиться за время пути.
Глава шестая
Из той информации, что Хану удалось почерпнуть, Белокаменный город, столица Польна Большого и всего сектора Кандорас, представлял собой колоритное космополитическое скопление процветающих торговых контор, немногочисленных производств, привлекательных ночных заведений и разномастной публики, среди которой наряду с людьми встречался еще с десяток иных рас.
Может быть, в других частях города так и было. Но пока что перед глазами кореллианина простирался район космопорта, который больше походил на Мос-Айсли, чем на презентабельное «космополитическое скопление».
Мос-Айсли вызывал у Хана смешанные чувства. В этой дыре его не раз грабили, а то и били. Еще там находился один из главных перевалочных пунктов для контрабанды, которым заправлял Джабба Хатт, и как следствиеошивались всякие неприятные и опасные типы. Некоторых Хан даже пристрелил, вот в последний раз Гридо нарвался.
В Мос-Айсли кореллианин встретил Люка и повернутого джедая Кеноби, ныне покойного, через которых состоялось его знакомство с Леей и вся эта заварушка с Альянсом повстанцев. Порой Соло был настроен расценивать этот факт положительно, но зачастуювсе-таки нет.
И нынешняя ситуация стремительно подталкивала его ко второму варианту.
Говорю вам в последний раз, произнес Экслон, подчеркнув слово «последний». Не надо водить меня по городу за ручку. Я и сам прекрасно ориентируюсь.
Да, так и вижу вас рассекающим в этой толпе, ответил Хан, приглядываясь к взъерошенным, вороватым и в целом не вызывающим доверия людям и инородцам, которые заполонили улицы вокруг ангара. Вы к губернатору во дворец пешком пойдете или как?
Всего в километре отсюда есть точка проката аэроспидеров, терпеливо пояснил алдераанец.
Ладно, сказал контрабандист. Вот туда мы и дойдем вместе. У вас же, дипломатов, так принято, да? Находить компромисс?
Соло
А по пути, продолжил Хан, мы зайдем на стоянку к Люку и позовем его с собой.
Экслон слегка опешил.
О чем это вы? настороженно спросил он.
Кореллианин вздохнул. Неужели такие, как Экслон, всегда будут думать о них с Чуи как о тупых барыгах-контрабандистах?
Мы видели, как его «Охотник» заходил на посадку, пояснил он, призвав на помощь все свое терпение. Я точно не знаю, где он остановился, но, судя по вектору, мы найдем его где-то между пятьдесят второй и пятьдесят восьмой стоянками.
Экслон вздохнул.
На пятьдесят шестой, неохотно сообщил он. Проклятье, Соло, вы не должны были знать, что он тоже здесь.
Да, об этом я тоже догадался, проворчал Хан. Для себя он уже решил, что по возвращении у них с генералом Риканом состоится очень серьезный разговор. Будем весь день здесь стоять? Или пойдем за Люком?
Каждый космопорт, в котором капитану довелось побывать, отличался своими неповторимыми звуками и запахами. Белокаменный город не был исключением. Впрочем, в отличие от других портов, этот встречал их подозрительно домашней атмосферой, в которой слышались даже крики и возня играющих детей и разносились запахи готовящейся еды.
Вскоре стала понятна причина такой обстановки. Как минимум на этой стороне космопорта лишь половина ангаров использовалась по назначению. Остальные были предоставлены для некоего подобия жилья местным гражданам.