Том, что за чертовщина?! пытаюсь подняться на колени, откашливаясь. Он, похоже, тоже успел пригнуться, но на плече порван пиджак и вроде бы оттуда течёт кровь. Ты ранен? Как это возможно?
Я сейчас посмотрю! рвётся из хватки Алекса Рита.
Ш-ш-ш! Со мной всё в порядке! Том ловко перекатывется ближе к нам, игнорируя хаос вокруг. Нет времени. Саша, быстро уходите отсюда. По лестнице!
Ты что, почему-то шёпотом офигеваю я, мы на пятидесятом этаже!
У него-то обе ноги на месте. Бегом отсюда, я сказал!
Встречаюсь глазами с Сашкой в который уже раз с начала эпопеи. Содержание его специального траурного взгляда никак не меняется. Удивительно, насколько точно я запомнил: терпение, решительность и какое-то капитальное тепло. И всё это можно убрать за скобки, потому как за демонстрацией стоит главное нехилая такая сила воли. Знаю точно. Мне уже не так мало лет и я всё-таки проходил спецподготовку. В общем, он не такой, каким хочет казаться. Это не разочарование потому что казаться ему удаётся (а значит, именно он выше своей слабости). Мне вот не удаётся: совершаю нелепое движение вслед за ними, когда Алекс, вскочив на ноги и потянув за собой Ритку, устремляется к пожарному выходу. Том предусмотрительно хватает меня за шиворот.
Итак начинаю, грубо вывернувшись из захвата.
Если коротко они пытаются изменить твоё сознание.
И что сейчас будет?
Ума не приложу. Когда у тебя день рождения?
Хватит, я ещё всё помню! Даже какое сегодня число! Но не по вашему грёбаному календарю друидов! Какого хрена ты ещё и смеёшься?
Не знаю, кто такие друиды звучит забавно.
Да ладно? Посмотреть у меня в памяти не додумался?!
Неделикатно. Так Похоже, у нас гости
Неописуемого оттенка пальто и красный галстук да, теперь я понимаю, к чему всё было: на этот раз Мираж напялил ещё и котелок. Протиснувшись через трещину извне, он снимает и отряхивает убор, аккуратно выколачивая, а потом водружает обратно на голову. Ну ясно. Интересно, смогу ли я сотворить достаточно здоровое зелёное яблоко, чтобы, не нарушая заданной композиции, с чистой совестью зарядить ему в табло?
Том хватает мою ладонь и вцепляется в неё до боли нетрудно догадаться, делает он это тоже извне. Как минимум потому, что держит меня травмированной рукой, а не здоровой.
Самое жуткое в такой момент ты вовсе не произносишь никаких сакральных слов. Тебе грозит что-то, чего даже и вообразить нельзя. Смерть или что-то хуже. И ты просто умираешь и всё. Но перед этим тебе вовсе не хочется говорить эпичных фраз. И жизнь не пробегает перед глазами. Просто крутится процессор, просчитывая варианты. Только бы Алекс сообразил взять Ритку на плечо. Учитывая её ногу, так будет быстрее. Для них главное успеть выбраться из здания, пока всё не случилось. Почему не успел понять.
Вы хотите знать.
Заткнись. Проваливай из моей головы.
Вы хотите увидеть больше.
Нет. Насмотрелся уже. Сворачивай балаган.
Вам интересна информация.
Мне
«Не подскажешь квадратный корень из трёхсот двадцати четырёх?» вклинивается Том.
«Восемнадцать», машинально отвечаю я.
И это помогает. Восемнадцать оранжевые цифры на круглом бейджике. Болтался на ошейнике у Джека на фотографии с выставки собак, которую мне как-то показала Ритка. А где сам пёс, собственно говоря? Он же почти не расстаётся с хозяйкой, а вот я, кажется, слишком увлечён людьми
Джек!
Тишина. Рыпнуться поискать в комнатах Том не даёт, неподъёмным якорем оккупировав мою руку. Но корги же просто обязан сейчас дрыхнуть на кровати!
Джек!
Вавк
Озираюсь на нерешительное осипшее тявканье и вижу его: измазанного в пыли и сбитого с толку.
Иди сюда. Я здесь
Мираж плывёт ближе:
Вы желаете понять.
Неа! Хуй тебе. Джек, чужой! Голос!
Корги заговорщически щурится, считывая мои эмоции, а потом заливается звонким, от души, лаем. «Чужой» неожиданно делает два шага назад.
Взять его!
Без разбега Джек подпрыгивает, вцепившись Миражу примерно в ключицу, и валит его на груду обломков моего шкафчика для бытовой химии.
Вы ищете смысл, по-прежнему монотонно выводит тот.
Том, кажется, только что вывихнул мне запястье Оставшиеся целыми стены кухни начинают подозрительно подрагивать.
Разбежался! Я его давно нашёл!
Вырываясь от собаки, «Сын человеческий» выскальзывает из своего немодного одеяния, но Джек не сдаётся: уже с явно недружелюбным рычанием вскакивает ему на грудь, не позволяя подняться.
Желаете понять значение бытия.
Вокруг дребезжит уже всё, как в движущемся вагоне, в уцелевшем навесном шкафу звенят стаканы, пол ходит под ногами ходуном.
Давай проваливай из моего дома и пальтухан свой прихвати!
Джек разевает пасть и с ошалевшим визгом вцепляется врагу в нос.
Мираж не истекает кровью и не сбрасывает с себя собаку он просто начинает сдуваться, как проколотый воздушный шарик. Глаза у Джека округляются и наползают к ушам брезгливо отскакивает, виновато оглядываясь на меня: мол, добыча обвела его вокруг пальца.
Вот молодец, хороший пёс! Иди сюда, Риту мы сейчас найдём, тянусь к нему, но Том опять не даёт сдвинуться с места.
Что?! раздражённо поворачиваюсь, чувствуя, как пёс уткнулся носом мне в ногу.
Наверх посмотри.
И что? Небо. Так небо. Сумеречное. Не земное. Наверху. Слева трибуны. Вид снизу. Я лежу. Так. Мирабилианский амфитеатр или как его. Неужели у меня получилось? Похоже, Том не решился перенести меня в кар, чтобы ничего не испортить.
Теперь на меня, голос справа.
Ого, у него испарина на щеках и прядь волос прилипла ко лбу.
Так. Махом поднимаюсь на ноги, покачиваюсь, еле сохраняю равновесие и сдерживаю рвотные позывы.
Где источник? Надо догнать его
Ш-ш-ш! Остановись. Вот он, разгибаясь, указывает на маленькую коробочку в примятой траве.
Он же может
Не может. Сеть восстановили.
Почему он?..
Ты его вроде как замкнул.
Каким образом?!
Спроси, Ваня, что-нибудь полегче. Таким же, надо думать, каким ты мне мозг чуть не вынес. Много раз
Да конечно! А то ты мне нет!
Вынес? щурится, качнув шеей назад, будто хочет разглядеть меня сразу целиком.
Нет, ну ты мне его как охватил, что ли, окутал или отуманил мой мозг
И это совершенно противоположно, так?
Так.
А говоришь, плохое слово наоборот и добавляет, будто пьянея от радости: Шиворот-навыворот, да?
Вот ты прямо сейчас
Всё, вставай. Отправим его в лабораторию и отдохнём.
30 марта 2099 года, Мирабилис
Плетусь за ним до кара, восстанавливая пазл:
Почему Джека не было в самом начале?
Надо думать, ты про него забыл.
Зачем ты выслал Алекса с Риткой? О
Да. Оградил нас от твоих привязанностей
Хитро.
Трюк с собакой мне понравился больше
Забравшись в летательный аппарат, прихожу в себя окончательно или в большей степени и эйфория от немыслимой победы сменяется стойким непониманием, что я конкретно сделал и должен ли был делать именно это.
Лея произносит какие-то слова, но я не успеваю сориентироваться с переводом, а ментальной связи с ней никакой уже нет.
Том а если бы я согласился послушать сакральные речи расы двадцать шесть?
Тебя бы засосало насовсем, роняет, якобы сосредоточившись на создании маршрута и взлёте.
Но в ответной тишине с полминуты, кажется, никто даже не дышит.
Мне не до шуток. Ты это только что выдумал?
Нет. Был один случай. Двадцать восемь лет назад. Мой друг вошёл в Мираж после череды таких его перемещений. Вместе со мной. Я вытащил оттуда двоих прохожих. И так же, внутри иллюзии, его стали приглашать к беседе. Я попробовал помешать, но он просто оборвал связь. Никто из нас не смог его больше там найти.
А как же отсюда было не разбудить?