Не напугай их, мама, он улыбнулся. И, пожалуйста, прекрати называть меня Яни.
Она рассмеялась:
А я уж подумала, что ты расчувствовался, и больше не будешь возражать.
Каина, что только что нагнала их, рассмеялась:
Ах, Госпожа! Если он перестанет обращать на это внимание, вы же перестанете так его называть!
Предательница! шутливо замахнулся демон на подругу.
Та увернулась и показала язык.
Жадеит подъехала поближе и положила руку на запястье сына.
Ян, после того, как я станцую свой Призрачный вальс с твоими бесами, ты станцуешь его со мной?
Он медленно кивнул:
Конечно, мама. Ведь во мне есть частичка отца. А он так хотел тогда спуститься и оказаться на месте этого беса.
Вот ведь хитрая морда, возмутилась Леди Жадеит. Так он уже тогда влюбился! А мурыжил меня еще два года! Когда встречусь с ним в загробном мире, он у меня получит!
Янус и Каина искренне рассмеялись, глядя на кипящую праведным гневом демонессу, и чувствуя невольное сочувствие к бедному призраку Лорда Иллюзий.
4.
Тамир прищурил глаза, смотря на полуобнаженную фигуру своего Повелителя. Прошло уже три года с того знаменательного вечера, когда он и его четверо товарищей танцевали вальс с самой Госпожой. И только год назад Лорд Янус сделал его своим адъютантом. Самар попал в лаборатории Господина и стал там одним из лучших ученых и ассистентов Лорда. Юста погиб в одном из первых походов. Остальные трое все так же в его свите.
Сразу после того вечера, наутро Лорд Янус отправился в питомник и отобрал себе небольшой отряд. Еще через три месяца, все его бесы, включая пятерку, которая танцевала вальс, побывали в лабораториях. Их изменяли.
Тамир до сих пор вспоминал, что он там увидел. В этой стерильной чистоте он встретил Старшего Тасу. Точнее, все, что от него осталось. И еще долго в кошмарах ему снились белые стерильные стены и окровавленные останки тела Старшего. Он знал, что их не зря провели через ту комнату. Все они были из одного питомника, и Таса был их учителем. Часто жестоким и безжалостным, но такие все в питомниках. Тамир знал, что только тогда многие начали осознавать, насколько страшен их новый господин. Несколько бесов погибли на тех столах. Они слишком боялись закончить так же как Старший Таса.
Однако уже через месяц прошедших операцию Господин повел в первый бой.
Он начал наводить порядок на своей земле. Слишком уж обнаглели те подданные, что оказались удалены от замка Леди Жадеит. Пора было напомнить, что существует взрослый наследник. Да и опробовать обновленных бесов было необходимо.
Именно при первом штурме замка одного зарвавшегося барона, бесы обнаружили, что ярость при боевой трансформации больше не застилает им глаза, хотя и сила и мощь осталась при них.
Эй, Тамир! господин перегнулся через подоконник своего окна, возле которого стоял все это время.
Мой Господин? поднялся он на ноги
Хороша ночка?
Гроза надвигается, повелитель
Я и говорю, что хороша ночка, он сел на подоконник и перекинул ноги. А ну-ка.
Сальто в воздухе и легкий хлопок соприкосновения босых ног с прессованным песком. Дракон-татуировка недовольно фыркнул и медленно переместился на спину хозяина, где несомненно, устроившись поудобнее решил подремать.
Тамир поклонился:
Повелитель?
Синие глаза задумчиво взглянули на него:
Тамир, ты не разучился танцевать вальс?
Бес чуть вздрогнул:
Нет, мой Господин.
Проверим? насмешливо прищурился демон.
Над головой загрохотало небо. Тамир хорошо видел в темноте, которая их накрыла, и заметил, как в глазах его Господина пляшут искры шаровой молнии.
Бес отложил меч, который натачивал последние полчаса и скинул плащ.
Как пожелаете, Повелитель.
Он знал, что Лорд Янус прекрасно осведомлен о том, что он в свободное время тренируется, вспоминая каждое движение того танца, что показали им Повелитель с Госпожой, после того, как они все пятеро, дрожащие от напряжения, вытянулись вдоль стены.
Демон рассмеялся и протянул руку. Именно в этот момент хлынул дождь. Одной сплошной стеной ливня
А Лорд иллюзий просто обожал грозу с ливнем. В редкие вспышки молний, следующих за грохотом грома, случайный зритель мог увидеть, как во дворе замка кружат в вальсе, словно в центре бури две мужские фигуры. И этот вальс уже не был призрачным.
5.
Тонкий-тонкий лунный луч просочился сквозь стекло, по пути бросив искры на морозном узоре окна, скользнул по краю шторы, и уперся в стальной клинок, заставив его вспыхнуть, почти нестерпимым светом. Где-то снаружиприглушенный шум бойни. Тот, кто держал клинок, знал, что все кончено для этого замка, и для его жителей. Приказ: «Пленных не брать!», слышали не только воины захватчиков.
Вот только, она не могла быть там, с теми, кого сейчас убивали. Без жалости, без пощады. Она не могла быть там, потому что её закружил чужой навязанный танец.
Противник стоял прямо напротив неё. Затишье перед торнадо. Они оба это знали.
Он был красив. Старше её года на три от силы. Золотистые волосы, даже сейчас прекрасные, слипшиеся от пота и крови. Яростные веселые светло-синие глаза. Такие пронзительно ясные, такие ненавистные.
Он очень хотела увидеть его кровь. Но на нем была только чужая. Ни единой капли ЕГО крови.
Будешь моей? такой хриплый от пыли и постоянных приказов и команд, голос.
Никогда! злой выдох. Я испью твоей крови!
Красивая. И кровожадная. он вздохнул. Жаль.
Ему действительно было жаль, она видела это так же ясно, как чувствовала свою ненависть к нему.
Вихрь стали и магии. Он владел двумя мечами сразу. Она не успела даже заметить, когда он начал движение. Тяжелые портьеры на стенах колыхнулись от порыва ветра.
Потанцуем? шепнул сквозняк в комнате.
Мне действительно было жаль. Потому что другим бы выходом было просто лишить её воли и той основы, что составляла её личность. Но это означало так желишить её огня, который меня так привлекал. Оставался только один способ.
Она даже не заметила, когда я оказался рядом и приник к её губам. Сладким, жарким
Жаль, повторил я, пронзая её сердце мечом.
Золотые глаза удивленно распахнулись, и смерть поднялась из глубины её зрачков вместе с гаснущей яростью понимания. Я играл с ней все это время. Бедняжка.
Я вытер меч о её одежду и начал спуск с башни, в которой мы так яростно танцевали.
Эта война бесконечна.
Старые древние, выжившие из ума демонывот, кто такие бароны, графья и прочая аристократическая шваль, составляющая костяк подданных моего отца. Они все грезят прежними временами, плюясь в меня радужными осколками прошлого. Глупо. Те, кто поумнееслишком горды, что бы ими управлял какой-то молокосос, которого и в задумках не было, когда они воевали под началом моего отца. А те, кто молод, так же как и я, считали, что могут быть лучше, ловчее, сильнеераз уж я смог, почему бы и им не попытаться?
Это похоже на замкнутый порочный круг.
Требовалось что-то, что сможет сломать линию этого круга, ну или хотя бы погнуть, что бы испортить его гладкое скольжение. Что-то, что сильно б подкосило основы этой идиотской статичности.
Военная тактика и стратегия вассалов моего отца, была мной изучена за эти годы вдоль и поперек, ничего нового ждать не приходилось. Если только где-то в остатках не затесался какой-нибудь военный гений. Как тот парень, на которого я напоролся в прошлом году. Хорошо еще, что его отец оказался настолько узколоб, что бы не увидеть в сыненастоящего стратега и полководца. Это позволило мне почти захватить все их земли, прежде чем стрик погиб в одной из стычек. После его смерти парень развернулся.
И я получил искреннее удовольствие от битв, которые последовали вслед за смертью старого виконта.
Но особо я повеселился, когда мы с новым виконтом начали процесс переговоров, которые вылились в вербовку. Теперьон один из лучших моих стратегов.
Я уже выходил из башни, когда у меня на пути, чуть ли не из под земли, появилась знакомая красная коса моего адъютанта.
Бес поклонился, его глаза встревожено блестели:
Господин.
Что случилось? я насторожился. Что-то из ряда вон должно было произойти, что бы Тамира так передергивало от волнения.
Вас ожидают послы Его Величества Сурана, бес справился со своими чувствами. И подал информацию безупречно.
О, я вскинул бровь. Ч то ж, не стоит их заставлять ждать слишком долго.
И снял перевязь с мечами.
Хилар смотрел, как приближается кандидат. Не смотря на морозный воздух, и царящий вокруг холод, он был облачен в один мундир, тогда как вся свита Первого Лорда куталась в теплые пушистые меха.
Волосы Повелителя Иллюзий слиплись от чужой крови, а на лбу блестели бисеринки пота. Голубые глаза смотрели настороженно и холодно.
Юноша сдержанно поклонился:
Я польщен вашим посещением, Лорд Хилар. Но так же прибываю в недоумении Мои земли так далеки от столицы Империи и не интересны
Вот нахал, Хилар вскинул бровь. И все это таким вежливо-отстраненным тоном.
Северный Лорд медленно кивнул, они с Императором не ошиблись в выборе. Осталось предложить сделку этому демону, от которой он не сможет отказаться.
Вы не правы, Лорд Янус, он вскользь одарил демона титулом и удовлетворенно улыбнулся про себя, когда увидел, как дрогнул уголок рта Повелителя Иллюзий. Больше тот ничем не выдал своего удивления. Кое-что интересное для Империи есть в ваших землях.
Кажется, я начинаю догадываться, что именно, демон поразительно быстро справился со своим потрясением. Мои бесы?
Точнее то, что вы с ними сделали. Хилар тоже любил точные формулировки. Мы наблюдали за захватом замка.
А вот тут он вздрогнул. Похоже, ему не понравилась мысль о наблюдении, которое он не смог отследить. Очень хорошо. Это поубавит самоуверенности, которой грешат слишком многие в Империи. Первый Лорд Империи продолжил:
.. и убедились, что наши информаторы не были введены в заблуждение. Вы действительно создали бесов, которые способны контролировать себя в боевой трансформации и четко выполнять приказы. Император хотел бы предложить вам сделку
Голубые глаза потемнели, став пронзительно синими:
Что ж, я думаю, нам будет удобнее пообщаться в более подходящем для этого месте.
Хилар покачал головой:
Я уже отбываю обратно в столицу, он протянул демону пакет. Здесь все изложено. Через три дня мы ждем вас во дворце Императора.
Повелитель Иллюзий протянул руку и взял конверт, а Хилар тут же развернулся и махнул своей свите рукой. Они отбывали.
Северный Лорд скрыл еще одну улыбку, анализ Каины этого демона оказался верным. Ошарашить, дать точную информацию и ограниченный срок для решения. Янус сам должен прийти к ним, привлеченный наживкой, словно акула запахом крови.
Он уже близок к крючку.
Этот демон необходим Империи. Но он должен прийти добровольно.
Открытый вихрь портала, отвлек Хилара от уже проделанной работы. Впереди предстояло еще много дел. Повелитель Иллюзий действительно былодним из череды решаемых проблем.
Я листал бумаги уже, наверное, на пятый или шестой раз. Нестерпимо хотелось пить, но я не мог позволить себе этого, так как знал, что эта жажда неутолима. Они предлагали мне нечто невероятное, в обмен на всего лишь секрет перекодировки бесов в более контролируемое состояние.
Похоже, император прекрасно осознавал, что на самом деле это более опасная форма бесов, так как они способны мыслить и в боевой трансформации, а значит, становятся и самостоятельнее, опаснее не только для врагов своего хозяина, но и для своих хозяев. Однако они, как и я видели в этом больше плюсов, чем минусов.
И ради этого секрета, мне предлагали место одного из Лордов. Всю восточную территорию в подчинение. И все научные ресурсы Империи. Заманчиво. Сложно. Опасно.
Я откинулся на спинку кресла, в котором сидел. Это то, о чем я мечтал. То, что давало огромные возможно и огромные проблемы.
И я знал, кто им подсказал мою кандидатуру.
Каина. Огненная Леди. Похоже, она решила вернуть долг моей семье. Приму ли я столь опасный и желанный подарок?
Бесшумно приоткрылась дверь, и на пороге появился Тамир.
Повелитель?
Что случилось? я устало поднял глаза.
Какие-то проблемы лаборатории. Вы просили сообщать о малейших происшествиях.
Я немедленно вскочил на ноги, отшвыривая бумаги. Мой эксперимент! Из-за Лорда Хилара, я совсем о нем забыл!
Тамир аккуратно собрал разбросанные по кабинету листы и сложил их обратно в пакет. Похоже, повелитель их уже изучил досконально. Но все же, вдруг захочет пробежаться глазами еще раз.
Интересно, он пример предложение Императора? От него можно было ожидать и отказа. Но сейчас, лаборатория для него важнее всего. Когда дело доходило до очередного эксперимента, все вставали с ног на уши, потому что Повелитель становился похож на безумца. И так до того момента, пока эксперимент не перейдет в стадию, когда становиться уже все понятно. Только тогда у повелителя ослабевал интерес.
Бес положил пакет к остальным особо важным документам, что бы господин мог просмотреть его сразу после своего возвращения из лаборатории.
Все же было бы интересно стать адъютантом одного из Лордов. Но Повелитель так непредсказуем. Тамир задумчиво потеребил кончик косы, оглядел кабинет в последний раз, и вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Максимилиан с удивлением разглядывал нового Лорда. Стройный, красивый, невозмутимый, с легкими обводами недосыпа вокруг глаз.
Позвольте представить Вам Лорда Януса, Повелителя Иллюзий, Хилар кивнул всем присутствующим. Лорд Янусученый высокого уровня. Он займется видоизменением бесов и другими научными вопросами. Он очень важен для нас. Так же император Суран даровал ему титул Лорда Востока и стратега.
Повелитель Звезд разочаровано вздохнул, штабная крыса. А он-то надеялся на кого-нибудь столь же интересного, как Каина.
Только вот одно смущало сына сиренывзгляд голубых глаз. Он необычайно холодным, словно это онПовелитель Льда, а не Хилар. Скучный парень, как и все ученые.
Звуки в тишине
Повелитель Теней и Иллюзий Лорд Сапфир аккуратно сложил все свои бумаги, столь же аккуратно прибрался на столе, приводя все к идеальному порядку. В последнюю очередь он, чуть помедлив, надел амулет с охраняющим заклинанием, что подарила ему жена. Затем подхватил китель со спинки стула и вышел из кабинета.