Когда первые земляне появились на Роке, горги ни в чем не препятствовали ими в то же время не особо-то помогали.
Ребята, все классно, мы не против, чтобы вы копались в нашей планете, но мы-то тут при чем? говорили горги землянам. У вассвои проблемы, у нассвои.
Промышленные корпорации быстро поняли, что добывать что-нибудь на Рокесебе дороже. Есть и уран, и золото, и много чего еще. Но, пока до этого 'еще' доберешься, рискуешь получить тот самый пресловутый «кирпич на голову». Очень рискуешь К тому же у корпораций не нашлось ничего, чтобы вызвало у рокианцев желание завязать торговые отношения. В общем, Рок теперь интересует только ученых. С его правительством подписали стандартное межрасовое соглашение, и о планете забыли. Тем более, что сами горги путешествовать тоже не рвутся.
Поэтому в Школе Космической Стражи начался переполох, когда среди волонтеров-первокурсников оказался молодой рокианец. Он не скрывал, что отправился в Космос с исследовательскими целями:
Старейшины решили, что мы недостаточно знаем мировоззрение землян. Многое до сих пор скрыто от нас. Они думают, что легче всего изучать природу разумных в тот момент, когда нарушаются общепринятые законы. Конфликт ярче высвечивает обе стороны. Поэтому я хочу на какое-то время стать вашим Стражем Порядка, заявил он на собеседовании.
Если бы не неистребимый пацифизм Белой Фиалки, он мог бы стать идеальным солдатом. Эта бронированная громадина выполняла все нормативы с такой легкостью, что преподаватели в конце концов перестали занимать его время физподготовкой и предоставили возможность вместо тренировок изучать историю Земли. Потом Белая Фиалка оказался в моей антитеррористической группе. В бою он старался никого не убиватьпросто ломился вперед с ревом, от которого с потолка сыпались листы обшивки. Отвлекал на себя внимание, прикрывая остальную группу. Он так и не научился стрелять без раздумий. Хоть тысячу раз ему объясняли: террористы не останавливаются ни перед чем. Для них чужая жизньтьфу, досадное препятствие на пути к цели. Но отвращение к убийствуоснова культуры Рока. Слишком часто там гибнут разумные, чтобы им еще воевать друг с другом. Однако террористы, как правило, этого не знали. Поэтому, завидев монстра, пугались настолько, что переставали оказывать сопротивление.
Мы с Фиалкой быстро подружились. Горгителепаты. Мало кто может похвастаться, что у него был друг, который понимает даже то, что сам не можешь выразить словами. Это В общем, этотакое ощущение Вот видите, я не знаю, как это объяснить. А Фиалка бы просто сказал: 'Не грузись, я понял'.
Когда горг решил вернуться домой, я долго не мог найти себе места. Мир стал чужим. Казалось, что вокруг меня вырос колпак силового поля, сквозь который ни до кого не докричаться
Правда, первое время, пока Фиалка был новичком, с ним было сложно общаться. Словно с глухонемыми разговариваешь. Основа языка Рокажест. Смысл имеют не только положение рук или наклон головы, но и помахивания хвостом. За пять лет я, в связи с отсутствием у меня хвоста, освоил лишь несколько самых простых 'выражений'. И еще научился, как он говорит, 'внимать'. Воспринимать его мысли, четко произнесенные в уме.
Фиалка знает десяток земных языков, но его глотка не способна произнести что-либо членораздельно. Ведь к «аудио-каналу» рокианцы обращаются только тогда, когда нужно кого-то окликнуть. Звуки, издаваемые при этом В общем, именно из-за воплей Фиалки я сегодня проснулся в холодном поту.
В довершение описания всех странностей этого народа нужно добавить, что у горгов тончайшее обоняние. Даже личные имена у нихэто запахи, испускаемые специальными железами на кончике хвоста. Потому-то мой друг и носит такое имя: его личный «аромо-код» напоминает вонь дешевого одеколона.
Когда я вышел из санитарного отсека, Фиалка изогнулся в ритуальной позе:
Память о нашей последней встрече все эти годы я ощущал как тепло летнего полдня, хранимое в моей груди, когда вокругзимняя стужа.
Не уверен, что этоточный перевод пантомимы на общепонятный язык. Но мне всегда казалось, что замысловатые «па» традиционных рокианских поз аналогичны цветистым фразам из старых японских романов. Когда Фиалка хочет сказать что-то по-простому, движения его скупы и точны.
Под насмешливым взглядом господина «второго начальника» я попытался скопировать жесты: дипломатический протокол требует приветствовать друг друга на языке принимающей стороны. У меня, естественно, ничего не получилось, я чуть ни шлепнулся на ковер. Махнув рукой, обнял друга:
Я тоже рад. Жаль только, что встретиться пришлось из-за ваших проблем, а не просто так.
Фиалка изобразил хвостом изящную «фигушку»:
Пусть сожаления не омрачают радость встречи!
Хм Повторить это Нет, и пытаться не стоит.
Ты по-прежнему пьешь мате? Спросил я для очистки совести, когда мы закончили расшаркиваться друг перед другом. Я помнил привычки своего друга, но все-таки пятнадцать лет прошло
Не откажусь, кивнул Фиалка.
Так в чем же дело? Спросил я, когда мы покончили с завтраком.
Внимай, взмахнул рукой «второй начальник».
Я закрыл глаза. Перед моим мысленным взором, сменяя друг друга, замелькали «картинки».
Вот старый горгсерые от времени броневые пластины и резкий запах нашатыря. Важный горг. Старейшина. Его должность звучит как «Третий Радетель Прекрасного, Созданного Предками». В-общем, какая-то шишка в местном Министерстве Культуры. Очень влиятельном Министерстве, чуть ли ни самом влиятельном на планете. Раз мирбезумный хаос, считают горги, то цель разумныхсоздать и оставить потомкам как можно больше упорядоченного и гармоничного. Они все поголовнохудожники. В сейсмически спокойных районах планеты построены огромные хранилища, полные изящнейших скульптур из золота, которое добывают из морской воды какие-то генетически модифицированные моллюски. Золотые ковры, похожие на осеннюю паутину в лесу. Великолепные картины из камня В каждом домемаленький музей, который берегут не меньше, чем гнездовые камеры
Этот серый Нашатырьярый противник контактов с землянами. Вот старик подпрыгивает перед каким-то собранием: «Разрушение традиций Измена заветам Чуждые влияния» Однако Нашатырьэстет. Из всех вариантов земной письменности горгам ближе всего оказались японские иероглифы. Вместе с ними на Рок попадает информация о традиционной японской культуре. Нашатырь восхищается живописью Страны Восходящего Солнца и приглашает выставку японского искусства XIVXV веков из Нью-Йоркского музея искусства Дальнего Востока.
И вот на Рок прибывает директор Нью-Йоркского музея Иеремия Дейрин. Цель визитаобсуждение деталей перевозки коллекции и обеспечения ее сохранности на сумасшедшей планете. Однако во время личной встречи «при закрытых дверях» Дейрин убивает Нашатыря. Зачем? Почему? Не понятно. Допросить преступника не удалось: землянин в панике рванул в космопорт, сел в одиночный «челнок», помчался к Нью-Борнео, но попал в метеоритный поток и погиб.
В результате все отношения с Объединенной Системой «сворачиваются». На Роке объявляется траур. В Совете Старейшин побеждает фракция изоляционистов
Ясно, что дело темное, резюмирую я, разлепив глаза.
Мои соотечественники в ужасе. Фиалка возбужденно машет руками. Преступление совершил землянин, и, согласно Стандартному Соглашению, мы обязаны информировать власти его родного государства и привлечь инспектора по межрасовым конфликтам. Однако даже такое законное решение мне пришлось «продавливать» чуть ли ни силой
Интересно, как тебе это удалось? Ты же, как я понял, еще не входишь в Совет?
Старейшины хотят понять, что же произошло. Я поклялся собственным гнездовьем, что ты будешь беспристрастен Только на этих условиях тебе разрешено спуститься на поверхность планеты.
Кстати, оно у тебя естьгнездовье-то это? Вообще, как ты сам?
Ну, как сказать Ни одна леди еще не отложила яйца в моем доме. В остальном все нормально
Я никогда раньше не был на Роке. Чужие рассказы, даже в картинкахэто все-таки не совсем то. Поэтому, пока мы спускались, я во все глаза смотрел в окно «челнока». Внизу расстилался зеленый ковер джунглей. Заросли чередовались с потоками лавы, дымящимися вулканами и горными цепями. Нигде не было видно даже намека на какие-нибудь строения. Совершенно дикий мир.