Солнце уже высоко поднялось над горизонтом, но в реке среди водных брызг было довольно холодно. Я ещё долго рассказывал старику про марсиан и марсианские порядки, пока мы не покинули протоку и не вышли в Амур. Тут старик прибавил скорость, и шум воды за бортом стал перекрывать человеческий голос. Теперь разговаривать можно было только криком, и я быстро выдохся.
Через некоторое время старик вновь попросил сменить его, а сам отправился «на обед». При ярком солнечном свете вести машину было попроще, но теперь мне мешало довольно сильное встречное течение. Стрелка на табло приблизилась к тридцати пятия прикинул, что это около шестидесяти километров в часно течение съедало из них не меньше пяти, а в протоках между островами, наверное, все десять. Впрочем, даже это было довольно быстро.
Когда старик вернулся, солнце лишь немного склонилось к западу, перейдя с левого борта на правый, впереди показалась «воронка». Её легко было заметить по вздыбленным краям кратера со стороны левого берега. Тут старик взял управление в свои руки и вдавил педаль в пол по максимумлодка сильно накренилась назад, а я начал волноваться, не опрокинется ли при таком крене груз. Однако старик оставался спокойным, а ему явно было виднее.
Прошло буквально полчаса, и мы нырнули в один из многочисленных притоков по правому берегу.
Очень быстро дошли, довольно проговорил старик, сейчас часок вверх по течению, и готово. Можем пристать к берегу, приготовить горячего, но заночевать всё равно нужно будет в лодке посреди реки.
Как прикажете, капитан, ответил я, поднося правую ладонь к виску, как он видел в кино, Вам виднее.
Однако дальше наша скорость резко упала: речушка была узкой, и двигаться быстро не получалось. Стрелка уныло колебалась в районе десяти морских узлов, из которых два-три съедало встречное течение. Мы единогласно решили двигаться вперёд до тех пор, пока это позволяло освещение, и причалили к берегу, когда красное солнце скрылось за деревьями.
В этот раз на беседы и алкоголь времени не было, хотя в бутылочке булькало ещё граммов 200300 чистого медицинского спирта. Наскоро сварив каши и вскипятив чай, мы вернулись в лодку уже практически в полной темноте. Оттолкнувшись от берега шестом, старик вывел лодку примерно на середину протоки и кинул якорьразлапистую и тяжёлую металлическую конструкцию. Верёвка натянулась, и лодку слегка тряхнуло.
Расположившись на упакованных тюках, мы разложили нехитрую закуску на поперечном сидении лодки. Я отдал старику последний спирт, а тот разбавил его водой прямо из-за борта:
Тут она чистая, утвердительно кивнул он.
Но я и так в этом не сомневался.
Старик включил подсветку над лобовым стеклом, и к лодке потянулись редкие осенние насекомыенаверное, было бы дело на месяц раньше, нас бы сожрал тут таёжный гнус.
Расскажите о мегапринтерахспросил я, весь день рассказывавший про себя, Вы, я о них слышал, но никогда не видел, хотя и живу на Марсе
Ну, дед ненадолго задумался, собираясь с мыслями, это такая огромная машина, метров 1015 в длину, в зависимости от модели, похожая на гигантского муравья или богомола. В смысле на лапах и без колёс. Для более эффективного передвижения. Питается от ториевого реактора, которого должно хватать на десятки лет. Она бегает по поверхности и перерабатывает песок: извлекает металлы, полупроводники, в общем, всё, что необходимо для копирования себя и изготовления любых других вещей и устройств. Если найдёт торий, то «окукливается»закапывается под землю и строит что-то вроде подземной базы, где собирает рабочую зону такого размера, чтобы в ней можно было печатать свои копии. Но главная задача не в этом, а в том, чтобы бурить землю в поисках газовых карманов или горных пород, из которых газы можно легко выделить
Любые газы? уточнил я.
Да, более- менее любые, кивнул старик, ведь главная проблема Марса вовсе не в том, что там холодно, а в том, что
там низкое атмосферное давление, из-за чего вода не может находиться в жидком состоянии, дополнил я.
Это я помнил ещё со школы.
Верно, согласился старик, если атмосферу Марса уплотнить всего в 10 раз, то есть до 7 % земного давления, вода будет закипать уже при тридцати пяти градусах, так что некоторые земные растения можно будет высаживать прямо под открытым небом, ведь плохое качество почвы будет компенсировано запредельной концентрацией углекислого газа теоретически. А в Долине Маринер, где давление будет почти в два раза выше, человек сможет выходить на поверхность в одной кислородной маске Ну, эта задумка была такая, а потом SynTec начал печатать свои дешёвые купола и придумал Атмосферную Зону и всё. Да, Атмосферная Зона- это не весь Марс, но она даст сотни тысяч квадратных километров пригодного для жизни пространства в течение жизни одного поколения, так что, конечно, для Марса это выгоднее. Терраморфирование по плану ЕМС заняло бы тысячи лет старик вздохнул.
Мы ещё какое-то время обсуждали тонкости сельского хозяйства на Марсе, но вскоре я начал клевать носом, и старик распорядился отправляться на боковую.
Спать на тюках под брезентовым тентом было намного приятнее и теплее, чем на голой земле на берегу, и в итоге мы проснулись, когда солнце уже оторвалось от горизонта.
Двигались мы, как и вчера, сменяя друг друга весь световой день, и к обеду уже миновали слияние Кура и Урмистало понятно, что наше путешествие подходит к концу.
Так как двигались мы медленно, шум воды почти не мешал разговору, и мы от нечего делать болтали почти без остановки. Старик расспрашивал меня про Марс, а я его о работе в Katauri Neurosystems. Между делом выяснилась интересная вещь, оказывается, перед самой войной Katauri получила заказ от ЕМС на строительство трёх машин контрактной стоимостью почти два миллиарда, тогда ещё долларов каждая.
Одна машина даже была достроена и отправлена за счёт разработчика, но пока она была в путиа грузовые полёты по-прежнему занимают два годаслучилась война, головной офис Katauri во Владивостоке был уничтожен, а телеметрия груза потеряна. Груз должен был сесть и распаковаться в Элладе, но сел ли, нетникому доподлинно неизвестно.
Я отметил про себя эту важную информацию, если по возвращении домой с контрактом SynTec что-то не заладится, можно снарядить экспедицию и поймать одичавшую машинусейчас они были нужны для надува первичных куполов и вообще производства кучи полезных вещей, которых нам катастрофически не хватало. Два миллиарда за неё, конечно, не дадут, но пару сотен миллионовзапросто.
Однако куда интереснее в текущем положении был факт, что ещё две машины были почти готовы, а одна из них даже проходила ходовые испытания под Владивостоком, собственно, так мой новый знакомый и остался в живых.
Но почему Вы не увезли машину с собой?! недоумевал я.
Вообще-то у меня погибла жена, сын и дочка, с раздражением ответил старик, мне, знаешь ли, было не до того, да и как его вывезти? Основная трасса, по которой мы приехали на полигон, была уничтожена взрывом, нам пришлось несколько дней пробираться по тайге под радиоактивными дождями а потом полигон оказался глубоко внутри Приморской Зоны Отчуждения, там всё радиоактивно
Как тут? с усмешкой переспросил я, намекая на то, что мародёрствовать в Хабаровской Зоне сталкер не побоялся.
Примерно, но мы были ближе к городу, да и одно дело продать пару фонящих безделушек, а совсем другоегромадный самоходный принтер. Кроме того тогда у него был другой собственник. Да и где найти покупателя на такую машину? Прямо скажем, для Земли есть и более изящные инженерные решения
Это был вопрос по существу, однако я всё равно мысленно взял информацию о рабочем суперпринтере на карандашэто очень полезные сведения, ещё не зная, каким образом, я уж твёрдо был уверен, что они мне ещё пригодятся:
А почему вы не напечатали не знаю скафандры радиационной защиты или там, вертолёт?
Потому что для этого требуется техзадания, специальные программы с полным описанием техпроцесса изготовления изделия, где бы мы их взяли? Связи нет, времени нет, надо было уходить, а сейчас без специального разрешения машину не достать, а ЕМС, которой принадлежала машина, и вовсе больше не существует