Тут шеф уже заржал в голос, и я посмотрел на него с явным непониманием.
Продолжая надрывно хохотать, Натан развернулся, подошёл к своей машине и вернулся с зажатой в руке бумажной газетой. Он протянул газету мне, не переставая хохотать, и добавил:
Полтора года здесь живёшь, а благодетелей своих даже в лицо не знаешь!
Ничего не понимая, я принял газету из рук начальникапрямо с главной страницы на меня смотрела голограмма сегодняшнего трупа, на момент съёмки, ещё вполне живого. Заголовок гласил «Заместитель директора Транспланетной Горнорудной Компании подозревается в коррупционных связях».
Так это я замялся, не зная, что сказать.
Да, замглавы единственного поставщика Красной Ртути в Солнечной Системе, кивнул головой Натан
лежит голый в луже своей крови и дерьма на нашем участке, задумчиво закончил я и, подняв глаза на шефа, добавил, боюсь, это не предвещает ничего хорошего
В общем, не нужно было быть гением, чтобы понимать: дело такого уровня грозит множеством неприятностей при любом исходе и уж тем более в процессе. В первый раз в жизни я пожалел, что тут нет какого-нибудь СБС или ФБР, которое дела такого уровня у обычной полиции забирает.
смотря кому, весело ответил шеф, дело, можно сказать, политическое. Я бы ожидал большой благодарности от Synergetic Technologies в процессе его расследования. Они сто процентов захотят быть в курсе событий
Я снова присел, завершая осмотр тела, а шеф откуда-то сверху серьёзным голосом добавил:
Справишься? Дело-то из ряда вон
Прямо скажем, вопрос был каверзным. И я всерьёз задумался над ответом. Если бы существовала какая-то вышестоящая служба, занимающаяся сложными случаями, я бы от этой бодяги отказался, не задумываясь. Но то-то и оно, что таких служб в Городе никогда не было, потому что никогда не бывало никаких «особых случаев». Так что отказаться от расследования в таких обстоятельствахэто вроде как расписаться в собственной профнепригодности. Да, труп, да, странный, да, привилегированный гражданин, ну так и что теперь? Так можно всю жизнь уличные кражи разбирать
Наверное, на пару минут я завис, придавленный сложностью сложившейся ситуации. Потом встал, уверенно кивнул, скорее себе, чем Натану, и спокойно ответил:
Буду пытаться, кто-то же должен, почему не я?
Натан удовлетворённо хмыкнул.
Поехали в участок, там допишешь, пусть судмедэксперты поработают, он сделал жест медработникам, и те довольно резво ринулись с каталкой к телу, видимо, сидеть без дела им уже поднадоело.
А батарейка? спросил я, указывая в сторону своей машины.
Отправь домой, ответил Натан, пропуская меня вперёд, мне интуиция подсказывает, что освободишься ты теперь не скоро.
Мы прошли к полицейской машине, на которой приехал Натан. Я обошёл батарейку и рухнул на пассажирское сидение, а Шеф плюхнулся рядом на водительское кресло.
В управление, скомандовал он.
Система ответила вопросом:
Включена мигалка экстренного перемещения, отключить?
Да, отключай, махнул рукой шеф, поехали.
Батарейка аккуратно сдала задним ходом по узкому переулку и, набирая скорость, двинулась к участку. Я думал, что, наверное, надо что-то сказать или спросить, раз уж шеф предложил ехать вместе, но завершить свои размышления не успел.
Почти сразу же зазвонил коммуникатор, не глядя на входящий номер, я совершенно автоматически принял вызов:
Слушаю, сказал я и сразу же пожалел, что вообще поднял трубку.
Сити Тудей, нам поступила информация, что Вы расследуете дело
Не став выслушивать подробности, я сразу же нажал отбой и с подозрением посмотрел на шефа.
А я-то тут при чём? заметив мой колючий взгляд, Натан сделал непонимающее лицо, Ты как думал? Они, наверное, уже и базу нашу вскрыли, и знают всё лучше нас! Почитай, такого дела за всю мою жизнь не было!
Я лишь разочарованно покачал головой, однако теперь у меня был повод сделать задумчивое лицо и ни о чём больше не говорить.
Когда мы прибыли в участок, старинные настенные часы над входом показывали почти пять утра. Из всех сотрудников на месте был лишь дежурный офицер да старый вахтёр-репликант Джек Джексон. Шеф отправился в свой кабинет, а я, присев за отведённый мне стол в головной части отдела, стал дописывать отчёт осмотра места преступления.
Шеф рекомендовал мне заблокировать коммуникатор для всех частот, кроме полицейских, и я немедленно последовал этому совету, заблокировав не только браслет, но и почту. Связь между собой мы с Натаном условились держать только на полицейской волне. Конечно, журналисты пробились и туда, но дежурный офицер сразу напомнил, что за неуставное использование полицейских частот он выпишет штраф каждому дозвонившемуся в размере годового дохода, и количество желающих пообщаться мигом сошло на нет.
Меньше чем через час у меня на столе появились первые результаты судмедэкспертизы. Собственно, ничего неожиданного в них не было:
«Группа крови II, резус-фактор положительный.
Смерть наступила в 24 часа 19 минут
Причина смерти: многочисленные критические повреждения тела, переломыушибы внутренних органов кровоизлияния
Кисти рук повреждены намеренно, чтобы усложнить процесс снятия отпечатков пальцев
На запястье сохранился отчётливый отпечаток браслета-коммуникатора. Судя по отпечатку, погибший принадлежал к привилегированному классу управляющей филы»
Да уж кто бы сомневался, как будто по росту и цвету кожи этого не видно, браслет можно было вообще не срывать, как и одежду, такое впечатление, что убийца не местный «Не местный!»осенила меня внезапная догадка, «а ведь это очень похоже на правду!»
Убийца уничтожил отпечатки, снял браслет и одежду в надежде затруднить опознание, потому что не знал, как оно у нас происходит.
Я задумчиво постучал стилосом по столу.
Наскоро оформив карточку дела, я составил перечень материалов и поспешил зафиксировать свои предположения. Ещё раз перепроверив детали, аккуратно дописал отчёт осмотра, внёс данные и приобщил отчёт судмедэкспертизыза этими рутинными процедурами как-то незаметно пролетело целых два часав участок стали стягиваться служащие, но, поглощённый работой, я не замечал никого вокруг.
А в восемь утра пришли они.
Я как раз закончил подбивать список заведений с камерами наружного наблюдения, которые могли бы зафиксировать место происшествия в нужное нам время, и уже было собрался стартануть собирать записи, когда в участок вошли трое высоких лысых худощавых мужчин в строгих дорогих плащах чуть ли не из настоящей кожи.
Никого не спрашивая и даже не глядя по сторонам, они зашли в здание Управления Полиции, как к себе домой. Конечно же, их никто и не подумал останавливать. Вахтёр Джек Джексон, старый, как первый колонист, ещё из несерийных реплик, лишь согнулся в немом поклоне, когда тощие тени важно прошествовали мимо него.
Эти странные люди больше всего напоминали мне инопланетян из очень старого фильма: мать очень любила классические фантастические плоские кинокартины, и я тоже пристрастился к ним с детствавот эти люди были точь-в-точь такими, как пришельцы в классической картине «Тёмный Город»: худые, высокие, с бледными вытянутыми лицами, безумными глазами и в длинных чёрных кожаных плащах в пол. До полного сходства им не хватало только больших широкополых шляп. К сожалению, шляпы, как и любые другие головные уборы, натуральные люди под куполом не носили, и бриться предпочитали налысоэто хоть немного увеличивало площадь поверхности тела, открытой солнечным лучам. Пусть и не слишком сильно, но такая мера всё же увеличивала естественную выработку витамина Д, критически необходимого в здешних условиях.
Незнакомцы прямым ходом прошли к моему столу, как будто это был не полицейский участок, который они посещали первый раз в жизни, а их собственный офис, где они бывают каждый день.
Один из высоких бледных людей, не спрашивая разрешения, сразу же присел на стул напротив меня, а двое других остались стоять чуть поодаль за его спиной по обе стороны от стула. Незнакомец положил ногу на ногу и сплёл худые длинные пальцы, обхватив колено, на руке блеснул золотом браслет привилегированного члена филы.