А само внутреннее производство в замкнутой экономике на несколько сот тысяч человек выглядело весьма плачевно: продовольствиебуквально десяток более-менее доступных видов животных и растений, пригодных в пищу, разбавленное полусотней «деликатесов», которые даже привилегированные граждане ели лишь по большим праздникам; бытовая химияполдюжины наименований; одежда и обувьтолько безразмерные спецовки. А большинство товаров более узкого применения вообще существовали в единственном наименовании, вроде подгузников, коммуникаторов, детских смесей или женских прокладок.
Конечно, марсиан сильно выручали 3D-принтеры, которые были тут далеко не роскошью, а насущной необходимостью, но даже современные созданные по последнему слову техники «вещесоздатели» не могли заменить развитую конкурентную промышленность.
И даже это не слишком высокое качество жизни было доступно лишь земным специалистам и привилегированным гражданам. Бесправные реплики же во внешних поселениях могли рассчитывать разве что на органическую похлёбку и самый необходимый минимальный перечень товаров и услуг. А ведь именно они составляли большую часть населения планеты и главный её трудовой ресурс
Также ситуацию осложнял тот факт, что практически всё заработанное на экспорте Красной Ртути и более дешёвых минералов, вроде золота и платины, Synergetic Technologies тратили на свой Суперпроект, который после завершения обещал сделать Марс полностью автономнымАтмосферную Зону Долины Маринергромадный купол над большей частью долины. В перспективе это позволит создать купол площадью почти в 200.000 квадратных километров, с тропическим климатом и полноценным естественным круговоротом веществ.
Но успех Проект обещал в далёком будущемрасчётный срок строительства составлял более семидесяти земных лета ложиться трупами на его строительстве реплики должны были уже сейчас: для создания Зоны необходимо было засыпать каньон Ио и Капрат в самых узких местах и натянуть миллионы наноуглеродных канатов в руку толщиной, заглублённых на десятки километров по краям каньона.
Мало того что условия работы снаружи были ужаснымивсё от разгерметизации, до критических поломок механизмов в условиях враждебной среды было способно убить даже приспособленных репликтак ещё направленные атомные взрывы увеличивали и без того высокую дозу внешней радиации, а ведь реплики защищены от мутаций не лучше натуральных людей. Только натуралы могли рассчитывать на медицинскую помощь, а реплики и их детинет.
Именно ради этих атомных зарядов на планете была построена первая уран-плутониевая атомная электростанция. До этого марсиане использовали медленные ториевые реакторы.
Но торий как источник энергии был хорош всем, кроме одногос его помощью нельзя сделать атомную бомбу. А из плутония можноименно поэтому на Земле почти до конца XXI-го века ториевых атомных электростанций не было. Зачем? Если каждая земная атомная электростанция обязательно участвовала в цикле производства ядерного топлива, и именно ради того и строилась.
Ториевая энергетика на Земле рванула вперёд только после Последней Войны, когда ведущими странами, наконец, было достигнуто историческое соглашение по полному сворачиванию наступательных ядерных вооружений, а МАГАТЭ превратилось в крупнейшую и самую влиятельную международную организацию. Только тогда строить ториевые реакторы стало проще, чем связываться с МАГАТЭ и обосновывать необходимость использования урана и плутония в количествах, достаточных для запуска цепной реакции.
На Марсе же процесс пошёл в прямо противоположном направлении. Так что обычная для Земли атомная электростанция появилась там только тогда, когда для создания Атмосферной Зоны потребовались десятки, а может быть, и сотни компактных атомных бомб, используемых для направленного обрушения склонов и последующего уплотнения уже насыпанных атмосферных валовведь если бы все 600 кубических километров породы пришлось насыпать грузовиками, на строительство ушли бы не десятилетия, а сотни, если не тысячи лет.
Несмотря на все эти сложности, Марс привлекал тысячи высококвалифицированных специалистов, перелёт и проживание которым оплачивалось, а возможность жить на Границе Мира сама по себе была наградой
Но ни Натана, ни меня такие щедрые предложения не касались. Правда, у хитрожопого Натана были связи в конгрессе США, и ему подыскали место Начальника Полицейского Департамента по линии мигрантов ТГРК, несмотря на то, что в полиции он ни дня не работал.
Но даже его связи не могли удешевить визы и перелёт, которые обходились в миллионы.
Я тоже мог бы позволить себе этот перелёт, пока были деньгия скопил довольно значительную сумму на контрабанде алмазовно на второй билет мне бы не хватило. А даже если бы хватило, Лиза никуда лететь не хотела, то есть хотела бы, конечно, на Гоа или Мальдивы, но уж точно не на Марс. Как она говорила, «жуткого холода и пятиэтажных бараков мне вполне хватает и здесь».
В тот день я задержал в кабинете друга после работы, чтобы расспросить его об эмиграции поподробнее. Когда я зашёл в кабинет, Натан паковал вещи, перекладывая их из ящиков стола в большие картонные коробки.
Сколько, говоришь, обошлась виза? спрашивал я, всё ещё надеясь, что озвученная другом сумма будет меньше, чем я рассчитывал.
Но, к моему сожалению, Натан назвал цифру, которая никак не могла изменить моих планов.
плюс ещё 89 тысяч за каждый килограмм веса для системы жизнеобеспечения, добавил он, немного задумавшись.
Но так паром вроде бы теперь автономен? удивился я и расстроился ещё больше.
Но не на сто процентов, ответил Натан, как мне объяснили, воздух-вода рециркулируются, но продукты, хоть и производятся на месте, извини, из говна, но всё-таки требуют минеральной подпитки, да и воду хотя бы два своих веса надо поднять на борт, кислород опять же ну ты понял
Дороговато разочарованно подытожил я.
Как вариант, распишись с Лизой, может быть, удастся оформить семейную визу со скидкой? предложил Натан.
Расписаться-то можно, да только чем это поможет? Я не доктор наук, не врач и даже не учитель. А она вообще я с трудом подобрал слово, красивая Но за это визы не дают.
Есть один вариант, Натан понизил голос, давай так, я прилечу, осмотрюсь и, может быть, подыщу там какое-нибудь место твоей подруге, а ты пока прикупи себе докторскую степень, лучше всего по горному делу. Я думаю, в Омске или Новосибе выйдет совсем не дорого, точно гораздо дешевле перелёта. И попробуем вас перетащить мне же потребуются на новом месте свои люди, он многозначительно прищурился и хлопнул меня по плечу.
Это, пожалуй, было правдой, прибыть на планету, набитую баснословными богатствами и ничего не украсть, это не про Натана. А найти верного подельника куда сложнее, чем новую бабу. Я задумался.
Лиза точно не полетит. Люблю ли я эту девушку больше, чем свою мечту?
Я попытался представить свою жизнь без неё, и где-то внизу живота зародилась ноющее тоскливое ощущение одиночества Впрочем, пусть, до следующего стартового окна два года, за это время может случиться всё, что угодно. А купить степеньмысль неплохая, она никогда не будет лишней. В конце концов, не настолько я тупой, чтобы не защитить уже готовую диссертацию, а найти какого-нибудь сутулого четырёхглазого ботаника, который мне её напишет за несколько десятков тысяч кредитов, труда не составит.
Когда улетаешь? спросил я, наконец.
Старт через две недели, быстро ответил Натан, но завтра я сдаю дела и уже послезавтра вылетаю в ОША, обратно уже не вернусь
Слушай, меня вдруг осенило, у меня же через три дня день рождения. Тридцать лет! Давай устроим празднование завтра?
У вас, русских, вроде считается дурной приметой праздновать день рождения заранее? спросил Натан.
Я поморщился:
Русские закончились 28 лет назад, после того, как Россия превратила мою страну в радиоактивный пепел. Мы Сибиряки! так что пох, улыбнулся я, приходите, надо же попрощаться по-человечески.
Конечно, согласился Натан, кстати, не знаешь, что можно прихватить с Земли такого, что очень дорого стоит на Марсе?