Я был не против.
Через полчаса мы с Натаном сидели в обеденной зоне привилегированных граждан и уплетали совершенно невероятной стоимости талу из настоящей рыбы, запивая её земным коньякомя до сих пор считал, что моральную компенсацию марсиане мне пока не вернули.
Жируешь, симулянт! довольно ворчал Натан, насаживая на вилку куски настоящей рыбы. М-м-м-м-м! Осетрина! Офигеть! Они тут всегда так жрут? спросил он меня, закидывая ногу на ногу.
Не думаю, я показал другу меню с ценником.
Судя по виду Натана, рыба сразу застряла у него где-то на полпути к пищеводу. Впрочем, он быстро справился с этой заминкой и лишь спросил:
Надеюсь, они угощают?
Сказали так ответил я, важно развалясь в непомерно огромном кресле.
Летишь, значит? спросил шеф, наливая очередную рюмку.
Лечу, кивнул я.
Во! Натан хлопнул себя по лбу и вытащил из внутреннего кармана газету, смотри, что пишут!
Да видел уже! хотел было отмахнуться я, но мой взгляд упал на заголовок, и я понял, что это была другая газета, а не та, которую я брал из рук бессмертного полчаса назад.
«Земной след в деле Сирина Тагина!», и ниже добранное курсивом: «Пожелавший остаться неизвестным источник в Synergetic Technologies сообщил, что при убийстве Сирина Тагина использовалась военная разработка с Землитермооптический камуфляж».
Офигеть только и смог произнести я, а что, так можно было?
Нам нет, ответил Натан, опустошая стопку, а им, видимо, да. «Что позволено Юпитеру, не позволено быку».
Ну, вот и разбирайся с ними сам, хохотнул я, выпивая, теперь это твоя головная боль, а я пойду по «земному следу». За Марс!
Чокнувшись, мы выпили, закусили, и тут дверь без стука отвориласьэто был не уже знакомый мне разговорчивый безопасник, а, видимо, кто-то из свиты Сирина:
Олег Николаевич, вот бумаги, которые Вы просили, подпись Альфы уже стоит.
Я взял в руки две тонкие бумажки. Бессмертные были немногословны:
«СинТек обязуется выплатить Никитину Олегу Николаевичу 20.000.000 наличными в токенах ТГРК за предоставленные последним консультационные услуги. Деньги будут зачислены на текущий счётне позднее »
Вторая бумага была чуть пространнее и включала в себя бессрочный трудовой контракт с SynTec с годовым необлагаемым налогом доходом в 10.000.000
В 10.000.000???!!! Я ещё раз пересчитал нули, потом внимательно прочёл контрактвроде всё правильно. Конечно, если юристы СинТека захотят меня обмануть, я вряд ли это пойму, но это всё равно было намного лучше самых смелых моих ожиданий, так что, в крайнем случае хрен с ней, с работой, мне и двадцати миллионов хватит до конца жизниэто гораздо больше, чем было у меня перед отлётом на Марс. Можно будет снова почувствовать себя белым человеком. Долгая безбедная жизни в Круге Жизни пожалуй, если с работой кинут, можно и книгу написать я мечтательно закрыл глаза.
Из оцепенения меня вывел Натан:
Что это?
Это контракт, ответил я, подписывая бумаги.
Открыв свой экземпляр контракта, я подписал его тоже. На всякий случай. Потом подумал немного и вывел на обороте листа мелким почерком: «Натан, если ты просматриваешь эти бумаги, завидуй молча! И вообще, не фиг читать то, что тебя не просят!» В довершение я дорисовал несколько маленьких смешных рожиц и, удовлетворённо осмотрев свою работу, чуть заметно усмехнулся.
Взяв из рук референта услужливо предложенную папочку, я упаковал в неё бумаги и передал их Натану:
Держи. Сохрани до моего возвращения, и, посмотрев на недоумевающее лицо Натана, добавил:Дома прочтёшь.
Я поднял глаза на нависавшего над столом бессмертного, который, очевидно, не собирался уходить, и спросил:
Пора?
Марсианин кивнул.
Ладно, я протянул Натану руку для рукопожатия, с тобой ещё Сирин хотел встретиться, обсудить версию насчёт расследования.
Натан протянул мне руку в ответ. Мы встали, пожали руки, потом обнялись и разошлись каждый в свою сторону: я на задание, а Натан на встречу с ожившим замдиректора ТГРК.
Снаружи меня уже ждал разговорчивый безопасник. К этому времени он скинул с себя земную маскировку и снова был в более привычном чёрном кожаном плаще. Мы вернулись к лифту и на этот раз долго спускались вниз. Когда дверь открылась, монитор показывал минус второй этаж.
Безопасник жестом приказал мне следовать за ним. Мы прошли вместе по сложному лабиринту технических помещений, пока, наконец, не оказались перед тяжёлой металлической дверью, которую марсианин открыл, использовав весьма заковыристую схему, включающую шифрование голосом, цифрами и проверку биометрических данных.
Дверь открылась, и мы оказались в коридоре, на этот раз не таком длинном, который заканчивался дверью, похожей на дверь лифта. К моему огромному удивлению, это действительно оказался лифт, вот только поехали мы на нём не вверх, а всё дальше и дальше вниз.
Сложно сказать, как глубоко мы спустилисьв кабине не было никаких цифр или датчиков, регистрирующих глубину погруженияно где бы мы в итоге не оказались, можно было наверняка утверждать, что этого места не было ни на одном плане города. Дверь лифта отворилась, выпуская нас на небольшую платформу, напоминающую переход метрополитенавлево и вправо вдоль перрона тянулись рельсы, скрывающиеся где-то в темноте туннелей.
Где это мы? с удивлением спросил я.
Это старая техническая линия, голос марсианина был как будто чуть ближе, чем обычно.
Подняв глаза на своего провожатого, я понял, что высота перрона просто не позволяет ему распрямиться в полный рост, из-за чего бедняге приходится сильно сутулиться. Уже одно это однозначно говорило о том, что туннель построен давно и вовсе не бессмертными.
К перрону подкатил маленький обтекаемый вагончик, его размеры позволяли бы человеку расположиться стоя, но бессмертному поместиться внутри было довольно тяжело. Вагончик намного моложе туннелейнесмотря на внешние габариты, внутри он позволял с комфортом расположиться даже марсианскому гиганту, хотя мне и показалось, что вагончик был переделан из старого, рассчитанного на то, что люди могут стоять в них в полный рост. Бессмертные заменили детали интерьера, оборудовав его громадными сидячими местами, но всё же было понятно, что изначально этот транспорт для них не предназначался.
мы едем на закрытую базу под старым космопортом, проговорил марсианин, приглашая меня в кабину.
Это было довольно странно, старый космопорт располагался «на поверхности», за северным склоном Долины Маринер. Его строили ещё для суперфальконов давным-давно разорившейся SpaseXтогда корабли в долину ещё не сажали. От города до внешнего космопорта было без малого полтысячи километров. Зачем держать лабораторию так далеко? Ах да! Там же секретный корабль! Куда проще запускать его пусть с брошенного, но уже существующего космопорта, чем строить под эти нужды новый. Вот только
Я думал, операцию мне будут делать в городе? спросил я.
Не беспокойтесь, там сейчас аварийная станция, лучшее оборудование, что только есть. Врачи уже доставлены, комплекс оборудован лучше, чем Вы можете представить.
«Будем надеяться», подумал я, растекаясь по креслу под плавное ускорение вагона. Судя по перегрузке, это был какой-то гиперлуп. Я с сочувствием посмотрел на тяжёло дышавшего марсианинаускорение было явно выше одного g. А ведь для несчастного марсианина это то же самое, что для меня три. Я мысленно попытался прикинуть, за какое время они доберутся до места.
Расстояние равно ускорению, умноженному на квадрат времени и делённому на два. Значит, при ускорении в 1g делим на расстояние, делим на ускорение, ну оно единица, переворачивать ничего не надо. Значит, квадрат времени, делённый на тысячу не на 500 тысяч метров, нам же ещё тормозить короче, несколько минут А по поверхности добираться до него не меньше суток! В общем, можно почувствовать себя важным грузом
Во время поездки я размышлял о деталях миссии, а заодно вспоминал, кого можно навестить на Земле, когда дело будет сделано. И что можно будет прихватить оттуда на Марс в рамках разрешённого багажа
На перроне нас уже поджидала команда медиков. Я покорно влез на каталку и позволил сделать себе укол.