Дорогой, тебя на Земле не посадили, и ты хочешь сесть на Марсе? Стоило ли ради этого преодолевать сто миллионов километров? с издёвкой в голосе спросила Настя, доставая из микроволновки ароматную свинку.
На Земле этих животных почему-то называли морскими свинками, хотя плавали они очень плохо, я в детстве проверял. Конечно, и там их кое-где ели, но на Марсе эти звери стали чуть ли не основным источником животного белка: быстро плодятся, быстро растут, быстро набирают вес; кроме того, при низкой силе тяжести эти грызуны достигали куда более весомых размеров, примерно с крупного земного кролика.
Ну, у нас был не слишком хороший выбор, ответил на наезд Натан, присаживаясь за стол, поссориться с SynTec или слить им все результаты за м-мн небольшое вознаграждение.
«Небольшое»- это сколько? деловито осведомилась Настя, очевидно, уже прикидывая в уме, как распорядится нежданной прибылью.
Я вопросительно посмотрел на Натана, тот сделал едва заметный жест, еле-еле мотнув туда-сюда головой, и сразу же ответил жене:
Сто тысяч
На двоих быстро добавил я, прикрыв друга, у которого, очевидно, имелись свои неотложные расходы, не связанные с заботами о семействе.
Настя поставила на стол поднос и, пристально посмотрев на меня, ехидно спросила:
И ты спустил всю свою долю на бухло? Я всегда знала, что ты дебил, но не настолько же?
Оскорбления я пропустил мимо ушей: мы были знакомы так давно и так близко, что вдали от посторонних глаз вполне могли позволить себе панибратские отношения. Сделав максимально честные глаза, я посмотрел на Настю и недрогнувшим голосом ответил:
А это мне! Я получил дополнительные деньги от SynTec в качестве аванса за услугу, которую я им окажу.
И в чём же заключается эта услуга? заинтересовался Натан, не дюже сомневашеся, открывая бутылку за двадцать тысяч.
Я лечу на Землю! гордо ответил я, отрывая хрустящую свинячью лапку и вгрызаясь в неё зубами.
Глаза Натана загорелись озорным блеском. Он разлил по рюмкам баснословно дорогой напиток и, заискивающе подвинув одну из них мне, подобострастно спросил:
А тебе разрешат взять с собой багаж? я там знаю одного человечка
Договаривать ему было не нужно, мне и так было понятно, к чему он клонит. Я замахал руками, не выпуская из зубов ногууж очень сильно хотелось жрать в конце этого сумасшедшего дняраздражённо проговорил:
Не-не-не!!! Знаю я, к чему ты клонишь, я даже не буду спрашивать, где ты украл Красную Ртуть, но я не повезу её на Землю контрабандой! Во-первых, я не знаю, кто и как меня там встретит; во-вторых, меня погрузят в корабль под наркозом, а мне не хотелось бы, чтобы такой багаж кто-то грузил за меня
Жаль разочарованно произнёс Натан. Он поднял свою рюмку, приглашающе кивнул мне:
Ну, за коррупцию!
Мы уже успели проглотить содержимое, как над столом прозвучал разгневанный голос Насти:
Я чё-то не поняла, а мне?
А тебе низ-з-зяя, процедил Натан, наматывая на вилку какой-то салат, то ли из папоротника, то ли из водорослей, который я ещё не успел попробовать.
Зато я смотрю, тебе можно надираться прямо с утра, укоризненно ответила супруга, отбирая у мужа бутылку и наливая себе полрюмки, я чуть-чуть, так сказать, эквивалент бокала вина, уверенно добавила она, отхлебнув из стопки и возвращая бутылку обратно.
Я не стал интересоваться, куда пошла бутылка шампанского: в принципе, открывать такой дорогой напиток и не выпить его целиком не имело смысла, а целая бутылка для девушки в положении, пожалуй, действительно будет многовато. При этом вискарь, которого и так две бутылки, Натан, очевидно, экономить не собирается: я не успел как следует закусить, как рюмки с бульканьем наполнились по второму кругу.
Ну, рассказывай, сказал Натан, подвигая мне следующую стопку.
Да, что рассказывать-то, намахнув стопец, я потянулся вилкой к зелёному салату, которым с таким аппетитом закусывал Натан, говорят, что заказчик убийства на Земле, хотят отправить человека, в смысле землянина, для расследования, мол, службе безопасности на Земле они не доверяют, сиплым голосом добавил я, наматывая салат на вилку.
Судя по вкусу, это всё-таки был папоротник. Еда дешёвая, но Настя делала из него довольно вкусные блюда, по привычке, наверное: ведь дома, в Сибири, он был почти таким же, как в углекислой атмосфере первичных куполов. Марсианские папоротники отличались от земных собратьев только размером, но пищевой папоротник собирали едва проклюнувшимся, так что и эти различия были в нём почти незаметны.
Так, а смысл? Ты же всё равно прилетишь через полгода? не понял Натан. Там уже никаких концов не найдёшь, как ног у змеи.
Подвинув Натану пустую рюмку, я подождал, пока он наполнит её, следя голодными глазами за каждым бульком, и, медленно растягивая слова, ответил:
А я не полечу на пароме! Я полечу на экспериментальном корабле, который доставит меня на Землю за три дня
И ты вот так спокойно мне об этом говоришь? прищурился Натан, подвигая мне полную стопку.
Да они мне ни пол словом не обмолвились, что это следует держать в секрете, честно признался я, думаю, они только рады будут, если слухи о таких разработках разнесутся по планете. Кроме того, от тебя скрывать эту информацию никакого смысла вообще нет, ведь именно тебе предстоит прикрывать моё отсутствие
И куда я тебя дену? спросил Натан, вопросительно глядя мне в глаза. Отпуск, что ли, тебе дам?
Я, типа, ранение получу ответил я, принимая рюмку, буду оправляться в закрытом госпитале SynTec
Странно, а почему мне ещё никто об этом не сказал? пробормотал Натан, опрокидывая стакан залпом.
Так я ещё, типа, не согласился, сказал я, опустошая свой, затем оторвал себе ещё кусок мяса и с наслаждением закусил.
Свежее мясо, да под вискарьчто может быть лучше!
Натан понимающе кивнул, мол, цену набиваешь, потом зыркнул на супругу, притаившуюся справа от него с уже пустой рюмкой.
Нась, ну ты это, ничего не слышала!
Так точно, товарищ начальник! отрапортовала жена, протягивая мужу пустую стопку и изображая просящие глазки.
Как всегда в случае шуток или оскорблений, Настя непроизвольно перешла на русский. Да и само обращение «товарищ начальник» на английском не скажешь «Не скажешь на английском», вдруг подумалось мне, а ведь эту фразу я сегодня где-то слышал точно! Медбрат так ответил мне утром на вопрос о трупе. Видимо, я спросонок обратился к медикам по-русски, вот поэтому мне и ответил не врачтот просто не понял, что я сказала медбрат, тот самый, который похож на бывшего уголовника
Слушай! я резко сменил тему, я сегодня медбрата видел в медслужбе. До меня только сейчас дошло, что он на русском со мной говорил. А по виду как есть мелкий уголовникне знаешь, кто такой, как попал на Марс? Никак он не выглядит на человека, который мог бы позволить себе такой перелёт, а судя по должности, точно не является ценным специалистом
Натан опрокину в себя стопку, которую всё ещё держал в руках, и на секунду задумался, как будто что-то припоминая, потом решительно встряхнул головой и уверенно ответил:
Не, не знаю, но могу узнатьнадо?
Он вопросительно взглянул на меня, я кивнул:
Узнай, что-то тут не так, впрочем, расследованием на Марсе всё равно теперь будешь заниматься ты я подвинул пустую стопку Натану и добавил:Хотя и не думаю, что это он имеет какое-то отношение к этому делуне стал бы тогда так глупо палиться
Ты ж сам говоришьмелкий уголовник. Может, он не подумал? Забыл, как сам разоблачал контрабандистов на таких же тупых ошибках?
Натан взглянул на меня, но я лишь пожал в ответ плечами.
Он наполнил рюмки себе и мне, подозрительно взглянул на жену, тоже добавил ей напитка, примерно полстопки. Шеф подвинул мне стаканчик и спросил:
Но ты уже точно решил лететь?
Да, конечно, уверенно ответил я, принимая стопку, почему нет? Кроме того я чуть не сказал «как ты понял», имея в виду подаренные Натану полмиллиона, но вовремя осёкся и сменил направление мысли на половине фразы, кроме того, они обещали щедро заплатить за мои услуги