Напевая что-то под нос и пританцовывая, Лиа на нетвердых ногах отправилась прочь.
Я посмотрела ей вслед, рассеянно глотнула шампанского и, увидев, что Райвен все еще занят, решила выйти на балкон.
Прохладный воздух защипал кожу и принес ароматы леса и трав. Луна, полноправная хозяйка этой ночи, кокетливо выглянула из-за туч и снова скрылась.
Здесь находилось человек пять не больше. Те, кто захотел скрыться от общества так же, как и я. После встречи с Лиа мне вдруг стало неуютно. Нет, девушка меня ничуть не испугала. Скорее, наоборот, вызвала интерес. Кто же она такая и почему позволяет так себя вести? В ее словах я услышала то, что боялась сказать самой себе об этом мире. А без Райвена я ощутила себя одинокой и беспомощной.
Без него мне было страшно. Как никогда стало очевидно, что здесь, на этой грани реальности, я совершенно одна.
Город, такой сияющий и далекий, виднелся за лесом сияющим пятном и башнями небоскребов, растущими из него. Он заворожил меня. Снова.
Кто-то подошел сзади и я обернулась.
Мужчина. Молодой, привлекательный. В неприметном бежевом пиджаке, черной рубашке и таких же брюках. Не слишком правильные черты лицанос с легкой горбинкой. Пронзительные серые глаза и темно-русые волосы, так небрежно отброшенные назад.
Знаете, а мне тоже нравится смотреть на этот город. Как будто наблюдать за хищным зверем, залегшим в своей норе.
Он нарушил мое уединение, так нагло влез в личное пространство и теперь стоит рядом, картинно облокотившись на бортик балкона. Самоуверенный тип.
Все звери рано или поздно выбираются наружу, а город вряд ли двинется с места, заметила я, надеясь, что непрошенный собеседник уйдет. Но тот не торопился:
У города свои пути отходазвериные тропы, если хотите.
Вы, кажется, большой выдумщик.
Нисколько. Просто захотелось произвести на вас впечатление, он пригубил напиток из бокала и выжидающе на меня посмотрел.
У вас не вышло, кратко ответила я.
Жаль. Хотелось пригласить вас на свидание, но раз я вам не нравлюсь Может, хотя бы скажете мне свое имя в качестве утешительного приза?
Летиция, нехотя ответила я.
Такое странное ощущение. Безумно хочется уйти, замолчать и ничего ему не говорить. Но почему-то не выходит.
Тайлер, он протянул руку, и я тут же подала свою.
Зачем? Зачем ты все еще говоришь с ним?
Я будто привязана
Вам следует быть осторожней, Летиция, сказал он, внимательно взглянув на мою кисть. Вы можете провалиться в любой момент. Не беседуйте с незнакомцами вроде меня.
Я хотела что-то ответить, но так и не смогла. Слова будто пропали, исчезли как и не было их никогда вовсе.
Приятного вечера, леди, он кивнул и ушел.
Погодите, Тайлер
Я обернулась, но никого не увидела. Мой случайный собеседник будто бы исчез, растворился в воздухе.
Какой странный незнакомец.
Осталось только рассеянно обернуться и подобрать выпавшую на пол челюсть, что я, собственно говоря, и сделала. За то недолгое время, что довелось провести на этом адмиральском балу, можно сделать весьма странные выводы. Во-первых, светское общество Ангресса не такое уж и благовоспитанное. Во-вторых, учитывая мои первые знакомства, это не общество, а кунсткамера какая-то.
«Вы можете провалиться в любой момент»он сказал это так будто все знает. Знает, что я не Летиция вовсе, а кто-то другой, кто-то не отсюда.
Все, хватит!
Неужели я буду переживать из-за каждого сумасшедшего, встретившегося на пути? Надо радоваться, что «посчастливилось» угодить в мир технологии, а не меча и магии, о которых сотни книг сочинили. Здесь хотя бы на каждом углу не выскакивают предсказатели и хоббиты с кольцами наперевес.
Если обо всем думать, можно с ума сойти. Удивительно, как со мной раньше этого не случилось.
Чтобы прогнать навязчивую тревогу, я одним глотком осушила бокал и, до этого погруженная в переживания, только сейчас заметила, что осталась одна на балконе. Начинало холодать и гости в легких нарядах стремились вернуться в теплый зал. Там пахло апельсиновыми пирожными, ликером, искрилось шампанское, взлетали под самым потолком воздушные гимнасты, а пары кружили в танце.
Вернувшись, я присмотрелась к движениям и поняла, что неведомые мне па очень похожи на привычный вальс. Если вдруг мне посчастливится станцевать и я благополучно не свалюсь с каблуков, то, наверняка, справлюсь с задачей.
В толпе веселящихся нетрудно было разглядеть пестрое пятноАрмандо Миреля. Художник мирно беседовал с адмиралом, оба смеялись и пили скотч.
Я легко кивнула Армандо и он отсалютовал мне бокалом.
Оглядевшись и потеряв надежду разглядеть Райвена поблизости, я отправилась самостоятельно гулять по залу. Попробовав пару пирожных, вкуснейшее канапе и еще что-то науке не известное, но безумно вкусное, столкнулась с Сильвией и ее спутниками. Выслушав сплетни о совершенно незнакомых людях, пообещав сходить «по магазинам» и «в новый умопомрачительный клуб, который, тебе, дорогая, безумно понравится», поспешила с нею проститься.
Шеннард, мой неугомонный братец, махнул рукой, мол, я здесь, и вернулся к беседе с милой блондинкой в розовом боа. Судя по всему, его вечер состоялся на все сто, раз он так смело обнимал девицу за талию.
После трех бокалов шампанского и полного осознания одиночества на этом роскошном балу, я наконец увидела того, кто сможет избавить меня от необходимости держать улыбку. Эйфория, преследовавшая меня, как только стал виден первый шпиль особняка, прошла. Теперь я ощущала только пустоту и ненужностьопять стала лишней в этом мире.
Эрих Кастелли, мой отец, стоял у бара и спокойно беседовал с высоким худощавым мужчиной. Очень благородное лицо, седые виски, дорогой черный костюм и в тон рубашка. Легкая небритость очень шла ему, несмотря на возраст.
Позволите присоединиться, господа? спросила я, подходя к отцу.
А разве мы можем отказать? вопросом на вопрос отвечал неизвестный.
Эрих немного удивился, чуть приподняв брови:
Где же ты потеряла Райвена?
У него деловой разговор.
Отец кивнул.
А где Марилен? тут же спросила я, видя, что той не видать поблизости.
Твоя мать умчалась к дамам из благотворительного фонда. Кстати, позволь представить тебе моего давнего друга. Анджей Горский. А это моя дочь Летиция.
Не может быть проговорила я, с глупой улыбкой протягивая ему руку. Вы и есть тот самый Горский? Которые создал все это?
Нет, я лишь его улучшенный вариант, архитектор сдержанно улыбнулся. Вижу у вас пустой бокал. Чего вы хотите?
Какой-нибудь легкий коктейль, ответила я, понимая, что не знаю ни одного из существующих здесь напитков.
У тебя красавица-дочь, Эрих, заметил Анджей.
Я старался, шутливо развел руками отец.
Прошу, он протянул мне бокал, наполненный чем-то ароматно-пряным и слегка терпким.
За свою жизнь я видела не так уж много талантливых людей. Вернее, почти не видела. Программист Славик в нашем офисе был единственным способным работником, который по праву занимал свое место. Так любил работу, что представить его кем-то иным казалось преступлением.
А Горский вовсе не похож был на архитектора. Да и на такого талантливого! Скорее, я бы приняла его за бизнесмена, птицу очень высокого полета.
Я восхищена вашей работой, решила сказать вслух, когда речь зашла об архитектуре.
Анджей только покачал головой:
А вы бывали в Альянсе?
Никогда.
Это, он развел руками, лишь слабая копия того, что мне удалось построить там.
Говорил он с легким ломаным акцентом. Наверное, в Северо-Западном Альянсе другой язык.
Анджей строил государственные здания во всех столицах Альянса, добавил Эрих. Но не стоит тут же бежать за билетом на поезд, Лети. Сейчас там настоящая зима.
Он прав, вы жутко замерзнете, Летиция. Может, пока этого не случилось, я приглашу вас танцевать? Эрих, отпустишь дочь?
С тобой я бы и сам не пошел, усмехнулся отец.
Идемте, конечно, пока мой жених не видит, понизив голос, ответила я.
Не знаю, о чем говорили Горский и Эрих до моего прихода, но, судя по всему, беседа меня не касалась. За несколько минут, что мы проговорили, я услышала только о неведомом холодном Альянсе, работе Горского и своей сбежавшей матери. Кажется, с выбором спутников этим вечером я опять ошиблась.