Эльф грохнулся на колени, хватаясь за горло. Он едва дышал. Ничего, пусть скажет спасибо, что вообще еще может дышать. Обычно я не такой медлительный. И не такой добрый, что уж скрывать. Но то ли на меня хорошо действовал свежий воздух, то ли положительно сказывалось отсутствие надзора, однако эльф остался живым и почти здоровым.
Призраки разочарованно склонились над эльфом.
А я-то уж понадеялась, что станет одним из нас, заметила моя полупрозрачная подруга.
Только его нам не хватало, фыркнул профессор. Хотя пусть бы тогда его студенты поднимали. Я хочу на покой. Точка.
С твоей манерой преподавания тебя еще не скоро забудут, любезный друг, заметил старичок. И вызывать будут снова и снова. Поэтому смирись. И давай, наконец, узнаем, что этот достойный юноша забыл на нашем погосте.
И призраки посмотрели на эльфа так плотоядно, что я мысленно зааплодировал. Столько чувства было в их взглядах! Эльф сразу вжал голову в плечи и аккуратно попытался подняться.
А может, все-таки упокоим его? в полной тишине произнесла Бертрана.
Эльф плюхнулся на землю и закусил губу. Того и гляди, бедолагу хватит удар. Нет, не хочу потом чувствовать себя виноватым. Да и ректору не понравится, что за ночь одним трупом на погосте стало больше.
Не трогайте его, Лайла меня опередила. Терри, что ты здесь делаешь?
Ищу тебя, ободренный заступничеством, эльф все-таки поднялся на ноги и попытался придвинуться к невесте, но призраки замерли между ними. А мне начинают нравиться эти ребята! Есть у них огонек.
По-моему, мы все выяснили, Лайла хмурилась и кусала губы. Пока я не закончу академию, никаких встреч.
Но ты даже на лето не приехала! возмутился Терри. Пришлось проследить за Лави. Иначе я бы никогда тебя не нашел.
Ну, братец, прошептала эльфийка, сжимая кулаки. Видимо, ушастому не повезло. В следующий раз будет смотреть, а не следует ли за ним воздыхатель сестры.
Лайла, я соскучился. Я жить не могу без тебя, эльф снова подался вперед и снова был остановлен призраками.
Разврата на кладбище не потерплю! шикнул старичок. У тебя есть одна минута, дружок. Либо ты уходишь сам, либо тебя уходим мы.
Эльф оказался не дураком. Он поспешно шепнул Лайле, что будет ждать ее утром у ворот академии, и скрылся в ночной мгле. Никакой безопасности! А ведь на месте эльфа могли быть и заговорщики. Или подосланный ими наемный убийца. Надо будет как-то обезопасить себя. Наложить пару защитных заклинаний. Защитник из меня, правда, тот еще. Но что поделать? Как умею, так и творю.
Лайла присела на чей-то надгробный камень. А во мне боролись противоречивые чувства. С одной стороны, эльфийку было жальона выглядела очень несчастной. С другойя втайне злорадствовал, потому что чувствовал себя отмщенным. А победило третье чувство. И имя ему былолюбопытство.
Расскажешь? присел рядом с ней.
Призраки любовно расположились у моих ног. Бертрана даже голову опустила мне на колени. Образно, конечно, иначе она бы просто проскользнула через мое тело.
А что рассказывать? Лайла расстроенно шмыгнула носом. У эльфов приняты династические браки. И когда я появилась на свет, в тот же день отец обручил меня с Терениэлем, которому тогда было десять. Оба рода очень знатные. Это хорошая партия. Но я не хочу за него замуж. Из-за этого и в академию подалась. Чтобы отложить замужество.
Подожди, кольнула запоздалая мысль. А как тебя приняли, если указ, позволяющий поступать в академию людям и светлым, был подписан только недавно?
Мне ли об этом не знать, если я сам его подписал пару дней назад.
Можно подумать, кто-то проверял, кто здесь учится, смешно фыркнула Лайла. Его величеству Эринальду нет дела до академии, которая находится на отшибе его королевства. Мои родители говорили, что ему вообще ни до чего нет дела.
Глупости! я почувствовал, как вспыхнули даже уши. Его величествохороший правитель.
У его величества всем занимаются министры, парировала эльфийка. А сам он вряд ли знает, сколько округов входит в его королевство.
Даже ребенок знает, что двадцать, гаркнул я, и призраки бросились врассыпную, а затем с охами и вздохами слетелись обратно.
Но он не ребенок, хоть еще и не взрослый, снисходительно заметила Лайла. Вот я кому-то повыдергиваю косы! Только пока надо молчать. Мало ли? Может, ей вообще нельзя доверять.
Ты не знакома с ним лично, ответил вместо этого. Поэтому воздержись от опрометчивых суждений.
А то что? прищурилась светлая. Придет и накажет?
Она и не знала, насколько была близка к истине. Только идти мне никуда не надо. Я и так здесь. А ее слова запомню. Ничего, правда все равно на моей стороне. А мнение эльфийки, которая короля в глаза не видела, мало кого волнует.
Конечно, я не образцовый правитель. Ида, меня никогда не интересовало управление страной. Но к своим обязанностям отношусь серьезно. А заниматься всем одномуглупо, потому что невозможно уследить сразу за множеством отраслей. А вот за министрамиможно. Был министрнет министра. Вот проблема и решена.
Ты погрустнел, дружочек, заметила Бертрана. Не слушай глупую девушку. Темный властелин прекрасен.
И она загадочно мне подмигнула. Поняла, кто я? Может, с того света виднее. Призрак все-таки, живет за гранью.
А ты его видела? взвилась Лайла.
Видела, тихо засмеялась Бертрана. Он умный, добрый, а еще очень красивый.
Теперь я покраснел от похвалы. Что поделать? Теплое слово приятно и темным. Особенно от призрака, который от тебя не зависит, а значит, говорит правду.
Только жестче надо быть, вмешался старичок. А то распоясаются всякие светлые. Женихов, понимаешь ли, в академиях привечают. А что ж в вашей глуши не сиделось? В темные земли потянуло? Молчишь, красавица? Молчи. Сам знаю. Любят девки ваши за темных замуж сбегать. Потому что светлыезануды. А у нас кровь горячее.
Да замолчите вы! подскочила Лайла. При чем тут темные? Я говорила только о вашем короле!
А корольтемнейший из темных, заметил профессор. И раз уж ты на нашей земле, придержи язык, девочка. Я хоть и был всегда противником власти, но за глаза парня обижать не позволю.
Надо же! Даже профессор поддержал! Пусть и в своей занудной форме. Стало до безумия приятно. Лайла затихла. Небо начинало сереть, и мои новые друзья поспешили попрощаться. Я пообещал заглядывать иногда, и мы расстались, чрезвычайно довольные друг другом. Говорил же, что призраки меня любят. Если не боятся. А те, кто боится, любят на расстоянии.
Будить уснувшую Лайлу не стал. Тихонько забрал учебник и пошел к академии. До утра с ней ничего не случится. Ведь ребята сказали, что на их погосте нет другой нечисти. Значит, эльфийка благополучно выспится.
В общежитии было пусто и тихо. Я аккуратно открыл двери в комнату, радуясь, что есть запасной ключ. Будить демонов в такую рань чревато. Разделся, прикидывая, что до занятий осталось часа четыре. Значит, три из них можно потратить на сон. И, стоило голове коснуться подушки, отбыл в сонные долины.
Глава 7Властелину все по плечу
Нет, трубу все-таки надо уничтожить. И чем скорее, тем лучше. В этой академии выживет кто-то один: или она, или я. Ставлю на себя, конечно же. Но гложут сомнения. Потому что вряд ли никто не пытался избавиться от такого противного звука. А труба все гудит.
Пришлось попрощаться с подушкой. В голове гудело, в висках стучало. В глаза словно насыпали песка. Может, я ночью не с призраками общался, а пировал? Иначе откуда такая головная боль?
Выглядишь отвратительно.
Надо же! Сосед еще не ушел! Я даже обрадовался, а то начал забывать, как выглядит демон.
Отбывал наказание, сполз с кровати и потащился к двери.
На погосте? похоже, Кайен был настроен миролюбиво.
На нем самом, видимо, демон там тоже бывал.
Как поживают призраки?
Отлично, ух ты, Кай тоже с ними знаком. Как тесен мир! Слушай, а ты вообще на каком факультете учишься?
Некромантия.
Почему-то я не удивился. Это только темного властелина могло занести на целительский. А нормальный демонуже по природе своей некромант. Что ж я-то такой ненормальный?