А мне, значит, с бабьем да детворой нянчиться, притворно вздохнул Ценкер. Всю жизнь мечтал.
Ну так! Цени, самое сложное тебе поручили. С военными любой дурак справитсязнай себе, грузи, чтобы времени на раздолбайство не оставалось.
Типичный взгляд дилетанта!
Ой, да ладно!
Да ты и военным-то не был! А все туда же! Круглое волочь, квадратное катить
Скучаешь?
Угу
Ничего, скоро будет некогда черт, кому еще приспичило?..
Ответь, поморщился Ценкер. Вдруг что-то важное?
А у меня другого и не бывает да, герр Нойманн?
Приветствую вас, сударь. Добрый день, герр Ценкер.
Добрый.
Раскланявшись со Степанычем, деликатный дойч без напоминания отвернулся и даже отошел на пару шагов, дабы не мешать, хоть и знал прекрасно, что настаивать я не буду. Ну а чего? Кого-то же надо постепенно вводить в курс дел? Всех дел, я имею в виду. И на роль подстраховки лучшей кандидатуры, нежели бывший корветтен-капитан, мне вряд ли кого удастся найти. А этот еще и культурный
Чем могу, герр Нойманн?
Сударь, у вас найдется час времени? Влад Пахомов просит аудиенции.
Ну вы и сказанули, герр Нойманн! Аудиенции! Я что, князь? Або анператор?
Вы глава корпорации, в глазах Влада это в разы круче.
Ну, раз вы так говорите приму на веру.
Так что насчет встречи?
Прямо сейчас?
Он ожидает в «Сломанном дроиде».
Ладно, скоро подойду. С Ульрихом, в принципе, уже все обговорили
И еще одно, сударь. Я вам настоятельно рекомендую прислушаться к словам Влада, сколь бы, хм, странными они ни показались. Поверьте, он не параноик и уж тем более не перестраховщик.
Надо же! Безопасник, и вдруг не параноик?!
Я сам был в шоке, сударь. Но так оно и есть.
У вас что-то еще, герр Нойманн?
Нет, это все. Откланиваюсь.
До связи.
Что, надо бежать? догадался вернувшийся Ценкер. Беспокойный дед.
Есть немного. Зато надежный, как росский крейсер. Кстати, как тебе «Латник»?
Хорошая лоханка. Далеко не «Эмден», но под свои задачи более чем достойный выбор. И на ходу себя неплохо показал, если, конечно, не лихачить.
Вот и отлично! хлопнул я дойча по плечу. Владей, командуй, изображай господа бога, но знай меру. Помни, что они всего лишь дети.
Черт! сморщился Ценкер. Ну вот надо было тебе
Ничего, зато опыт бесценный. Вот окрутит тебя какая-нибудь бабенка из техников, женит да детей нарожает а ты уже все знаешь и умеешь. Не то, что я.
Лизхен в быту настолько сурова?
Нет, Алекс-младший! рассмеялся я. А ты думаешь, чего это я при первой же возможности в космос сваливаю? Вот-вот
И все-таки, Алекс, я тебе завидую таких людей умудряешься находить! Лизхен, Рин-сан, герр Нойманн
Ульрих Ценкер.
Да тьфу на тебя! Надо Нойманну нажаловаться.
А вот это уже, друг мой, натуральный кинжал в спину. Или черт, да ты ведь его и сам боишься!
Скорее, уважаю
опасаюсь, ты хотел сказать? Ладно, уговорил. А то гляжу, ты к нему неровно дышишь.
Есть с чего, не стал отпираться Ульрих. И где ты его откопать умудрился?! Не поверишь, земляк мой оказался.
Конечно-конечно, наивный дойч. Земляк, ага. Но вслух я, естественно, этого не сказал, причем исключительно из уважения к Степанычураз тот счел нужным обвести Ценкера вокруг пальца, значит, преследовал какую-то ему одному понятную цель. А ломать планы Степаныча не след, по себе знаю.
Это долгая и поучительная история, вместо этого отмазался я. Ладно, пойду. Надо уважить старика.
До связи.
На том, собственно, и разошлись. Бывший корветтен-капитан остался на «променаде» наблюдать за муравьиной суетой ремонтников, а я потопал в «Сломанный дроид», на ходу припоминая все, что мне было известно про Влада Пахомова и его команду. А знал я довольно мало, причем все исключительно со слов Степаныча, потому что толком пообщаться с этой без сомнения легендарной личностью так до сих пор и не получилось. Сначала Влад меня избегал, а потом уже меня дела закрутили-завертели и вот, наконец, свершилось.
И знаете что? Насчет легендарной личности я ничуть не преувеличил. Сами посудите: в двадцать пять лет не просто возглавлять команду элитных наемников, а еще и быть нарасхватэто дорогого стоит. В буквальном смысле слова. И да, вы не ослышалисьв двадцать пять лет. Вообще история Влада Пахомова прямо-таки просилась на страницы приключенческого, а лучше шпионского романа. Что характерно, любые сведения касательно детства и отрочества Влада проходили под пометкой «но это не точно», и тому были причины. Например, никто не знал, из какого клана Влад родом. И почему предпочел именно такой псевдоним, ведь далеко не факт, что он на самом деле росс, хоть и похож. Но из обмолвок и нелепых слухов, наверняка им же самим и распущенных, вырисовывалась следующая картина. Владик Пахомов рос типичным «ботаном», посвящая всего себя компьютерам, программированию и прочему матану, но однажды, лет в одиннадцать, он открыл для себя чарующий мир экономических преступленийговоря проще, ломанул один из резервных клановых счетов в клановом же банке. И, несмотря на всю свою хитромудрость, незамедлительно спалился перед эсбэшниками. Те, не будь дураками, приспособили талантливого паренька к делупринудили подписать контракт и насильно запихнули в школу СБ. Сначала Влад горевал, даже впал в депрессию, но вскоре втянулся и даже ощутил некую прелесть нового положения. Теперь он разрывался между матаном и всякими шпионскими свистоперделками, относясь к физухе и прочей спецподготовке как к обузе. И все равно был на хорошем счету, ему пророчили блестящую карьеру на поприще безопасника, пока в семнадцать лет не выяснилось, что не в коня корм. Короче, он снова накосячил, причем настолько сильно, что пришлось подаваться в бега. При его способностях и новообретенных навыках особого труда это не составило. Свалив в туман от бывших соклановцев, он залег на дно, сменил личность и внешность, и некоторое время обвыкался в новой обстановке. А обвыкшись, взялся за староечистил банковские счета на протяжении почти года. И, вы будете смеяться, снова попался! Но на этот раз удачноспаливший его эсбэшник (уже другого клана, пострадавшего) сам имел зуб на коллег, а потому предпочел о Владе промолчать. Но зато не забыл взять того за жабры и сделать предложение, от которого Пахомов не смог отказатьсясобрать команду специалистов и заняться легальным бизнесом, а не семечки на базаре тырить. Уж не знаю, что имел в виду Степаныч, когда так выразился. В общем, суть в том, что уже в восемнадцать лет Влад на паях с бывшим эсбэшником организовал небольшую фирмочку по предоставлению охранных услуг, причем специфическихобеспечение кибернетической безопасности. И понеслось. За следующие семь лет дуэт разросся до десяти человек, а команда обрела статус элитной, причем вовсе не за счет связей, а исключительно ввиду качества предоставляемых услуг. Заодно Влад вышел на первую роль, а запаливший его эсбэшник по факту самоустранился, ограничившись в команде функциями силовика. Сейчас они пребывали на пике формы и цены за наем, но все десятьтрое силовиков с опытом антитеррора, двое хакеров, по столько же аналитиков и техников-«многостаночников». Сам же Влад, в силу специфической подготовки, сочетал в своем лице все четыре категории, хотя отдавал предпочтение аналитической работе. Вот с таким человеком мне сейчас предстояла беседа. И знаете, даже с опытом общения с такими зубрами, как Степаныч и Дэвид Деррик, все равно было немного сцыкотно, да. Но все равно шел, ибо куда деваться?..
Оказавшись в «Сломанном дроиде», я по традиции перекинулся парой слов с Милашкой Дрю и поднялся на третий уровень, где команда Пахомова застолбила себе номер под «оперативную базу». Не вру, так и было написано в смете в категории «Бытовые и рабочие помещения». Здесь меня уже ждали. Едва за мной захлопнулась дверь, навстречу мне из кресла поднялся худощавый парень славянской наружности, воплощавший своей внешностью все стереотипы об успешном айтишнике: модельные джинсы и аккуратные «дерби» вместо рванины и кедов, а растянутый свитер заменяли рубашка навыпуск и стильная вязаная безрукавка. Ну и вместо бородищи и буйных кудрей модная небритость и нарочито небрежная стрижка от лучших парикмахеров Картахены. Молодой, не урод, умный взгляд из-под архаичных очков и как только Милашка перед ним устояла? Наверняка это был очень тяжелый выборУльрих или Влад. Короче, не чета мне, при щетине, дрэдах, «космическом» загаре и в неизменном комбезе в комплекте с курткой-«бомбером».