Прямо так возьмешь и отдашь? недоверчиво покосилась на нее Анна.
А на что она мне? рассмеялась мать. Кстати, отец бы тобой гордился. Полукровкибыла его идея. Он прятал их у себя, торговал с ними, кормил с руки. До сих пор не могу поверить, что они его предали. Но почему Дай согласился снова заключить с ними союз? Возможно, он что-то скрывает от меня, и дело совсем не в полукровках?
Никакую империю передавать ты не будешь! возмущенно перебила ее Анна. Почему бы в люди не выйти? Могла бы полукровок учить, им нужна твоя помощь. Ты совсем расклеилась.
Боже! мать всплеснула руками. Если не примешь ты, рано или поздно ее разорвут, как империю твоего отца! в голосе матери прозвучала боль. У него была империя на пяти галактиках! А что сейчас?! И Дай высмеивается в пяти галактиках.
Смеется тот, кто смеется последним, заступилась Анна за демона. Я хоть сейчас могу собрать в империю оставшиеся звезды отца. Но мне ее не потянуть. А про Катрин ты зря так. Она переживает больше, чем Карсад. Мне она показались искренней.
Что?! презрительно скривилась мать. Правительискренний? Запомни раз и навсегда: Правитель и совестьнесовместимы! Меч и сила, вот что может заставить их преклонить голову. Катрин не меньше других мечтает захватить империю.
Почему же Карсад женился на ней? не поверила Анна.
Не женился. Создал союз, связав по рукам и ногам. Стоит Карсаду чуть-чуть отпустить удила, и лошадка понесет. В своем стремлении стать пространством, порода первоживущих перкаров рвется, как гнилая тряпка. Многие Правители существуют в нескольких галактиках одновременноэто свобода. И она, как наркотик, ею нельзя насытиться.
Ты сказала, что я тоже перкар, раздосадовано напомнила Анна. Но у меня нет такой потребности. Если люди, как мы, а мы как люди, то Правители такие же разные.
Мать опустилась на диван, усаживая Анну рядом.
Будет. Это лишь дело времени. Но у Катрин есть причина желать империю Гидра. С одной стороны, империю Катрин закрывают империи Карсад, Зарт и Каффа, с другой империи клана Правители Зандрана. Стебли империи Катрин раскинуты в Аэльлое, а корни в галактике Акронос. А Гидра обвивает ее, как вьюнок. Если мои звезды достанутся чужим, она станет уязвима в самой ее сердцевине.
Но, мам, она столько лет заботилась о твоей империи, охраняла и закрывала ее.
Это не они закрыли мою империю, а я и твой отец. Катрин как раз пыталась избавиться от меня, Карсада и Дайкона, а Зукоррот и Базиар-Шагал помогали ей.
Тогда озвучь свою версию, попросила Анна. А то я как ежик в тумане.
Ну, хорошо, мать задумалась с чего бы начать. Дайкон был сильным воином, в какой-то степени, жестоким, этаких одинокий матерый волк, она улыбнулась. Но он всегда любил меня. Как только взял на руки. И после того, как я получила право на самостоятельность, решил создать свою стаю. Содружестваэто семейные образования, они то создаются, то распадаются. Мы закрыли империю Гидра от всех, даже от Олеома, и объявили о своем союзе. Мы не хотели порвать с Олеомом, мы хотели быть более самостоятельными. Строить империи так, чтобы не спрашивать куда нам поставить звезду. И у меня уже было достаточно звезд, чтобы продолжить строительство в другой галактике. Твой дед поддержал нас. Поздравил и пошутил, что, может быть, скоро попросится к нам. Дайкон и Карсад были друзьями, мы знали, что два наших содружества, Олеом и Драконтак мы назвали наш союз, как две руки, никогда не станут врагами. Но спустя месяц, ворвавшись во дворец через Сорею и Амалит, твоего отца убили.
А при чем здесь Катрин?
Попасть во дворец Правителя мог только свой. Беспрепятственные коды доступа во дворец знали лишь члены нашей семьи, которую он считал своей. И вдруг я узнаю, что его звезды, поддерживающие Сорею, переданы роду Шимахамши, Содружества Аскон, которое в то время возглавлял Базиар-Шагал, близкий друг Катрин.
Моей бабки? Анна нахмурилась.
Взгляд матери был отсутствующим, словно она была там, в далеком прошлом.
Вот именно. Я убила Базиар-Шагала и всю его семью, весь его род.
И взорвала Наяду?
Наяду, Сунаир и Руму. И еще пятнадцать звезд, выделенных в отдельную группу и переданных Галактическому Совету, как сеть подпространственных переходов.
А что потом?
Сорея была практически разрушена, мать усмехнулась, ничуть не сожалея о содеянном. Я укрылась в своей империи. Карсад прикрывал меня. Но Катрин догадывалась, что мы общаемся между собой. Она много раз просила его устроить нам встречу. Я согласилась, все же, она моя матьмать помрачнела. А она принесла с собой энергетическую ловушку. Она расплатилась мною с Галактическим Советом за опекунство над империей Гидра, мать снова злорадно усмехнулась. Но Гидра была уже не та! Из тысячи четырехсот двадцати зарегистрированных звезд она смогла открыть лишь те, которые поддерживают Огру, столицу содружества Олеом.
А Зукоррот?
Зукорротмать надолго замолчала. Меня судили на глазах сорока галактик местной группы. Зукоррот, председательствующий в Совете, требовал смертного приговора. Но отец опередил их, а с ним все те, с кем он поддерживал отношения. Они принесли клятву забвения, а за ними клятву начали давать другие. Процесс стал неуправляемым, Зукоррот и его сторонники оказались в меньшинстве. И Катрин была среди них.
Ты хочешь сказать, что бабулька требовала твоей казни?! опешила Анна.
Поверь, во всех случаях, направленных против меня, замешана Катрин. Разорвать империю и передать в другие руки сможет только она. Ей нельзя верить, нельзя подпускать к империи.
А что это за клятва забвения? поинтересовалась Анна. Во время церемонии обменивались клятвами, вспомнила она, как полукровки присягали на мече. Разве нельзя ее нарушить?
Если ты нарушишь такую клятву, твой меч и твоя сила уничтожат тебя. Если Карсад и полукровки обменялись клятвами верности, его сила и меч будут защищать их до его смерти, а их мечи и сила служить ему. И только он может освободить их от клятвы, а они его. Никогда не клянись ложно, и не давай клятв, которые не сможешь исполнить.
Получается, сила и меч не часть нас самих?
Представь, что ты сосуд. Сила наполняет тебя и множится, через меч собирая себя отовсюду. Мечэто крепость сосуда и его защита. Если у тебя забрали меч, сосуд останется пустым, сколько бы силы ни было вокруг. А если выпита сила, ты не сможешь достать мечон поднимается силой. И тогда сосуд становиться смертным. Как Ари, мать тяжело вздохнула, переживая о своем демоне. У нее нет сил, чтобы выпить силу другого демона или достать ее из твоей крови. А теперь представь, что у тебя забрали и то, и другоеи закрыли в другом сосуде. Многие Правители внесли свою лепту, положив для сосуда кирпичик.
Но они как-то должны были усмирить эти кирпичи! Значит, у этой ловушки есть код? И кто-то его знает?
Код был разорван и отдан нескольким Правителям в разных галактиках на хранение. Они поклялись хранить его в тайне, подтвердила мать. Еще одна закодированная копия осталась в архивах Галактического Совета.
У архивариуса Серин-Саха, догадалась Анна. Вот почему она охотилась на меня. Тогда ты в еще большей опасности. Или нет? Почему они не объединились раньше? Почему никто не забрал твою силу и меч? За шестьдесят пять миллионов они пешком могли дойти до Мета-Прокс.
Сначала надо найти меня! При живом Правителе сила и меч возвращаются к нему. В противном случае, любой мог бы сожрать империю. Через пространство, пожалуйста. Да только до Солнца не так просто дотянуться, зло усмехнулась мать. Оно в пустом секторе, и три ярких звезды закрывают его от наблюдателей.
Анна задумалась, собирая информацию воедино.
Если Катрин такая гадина, зачем же она помогала Карсаду с полукровками?
Содружество Зандран уже давно прикармливает их. Звезды полукровок рассыпаны по всей галактике Акронос, и хоть одна да найдется в сердце любой империи, пренебрежительно рассудила мать. Опираясь на их звезды, Карсад получил власть не только в Аэльлое, теперь ему ничего не стоит протянуть себя до Маттеруса или куда подальше. И Катрин заинтересована в этом не меньше Карсада, ее доля в бизнесе империи Каффа, которому нужны торговые пути, составляет одну треть. Сам себя компрометировать полукровками Каффа не можетпотеряет покупателей. На этом и сыграл Карсад.